大明暴君：从拯救魏忠贤开始 第70节

　　“岂有此理！真是岂有此理！”一进车厢，范永斗便再也抑制不住，低声咆哮起来，像一头受伤的野兽，“一个靠着拍皇帝马屁上位的酷吏，一个还没在陕西站稳脚跟的流官，竟敢如此慢待于我！他真以为自己是天王老子了？他忘了他的粮饷是谁在背后支持的吗？”

　　“范公息怒，息怒啊。”同车的王登库连忙劝道，“来之前咱们就打听过，这孙传庭是出了名的茅坑里的石头，又臭又硬。当年在京城，连内阁大学士的面子都敢驳。咱们在他这里碰壁，倒也……倒也不算太意外。”

　　“意外？我范永斗的字典里，就没有意外！”范永斗的眼睛里燃烧着怒火，“那现在怎么办？难道就真指望咱们那些临时凑起来的家丁和亡命徒？他们打顺风仗还行，万一贼势浩大，他们能顶得住几天？”

　　“这……”王登库也犯了难。

　　范永斗的眼中，闪过一丝阴狠的光芒。“他孙传庭不见我，有的是人想见我！他以为他是陕西的天，我偏要让他知道，这天上，还有比他更高的云！”

　　他猛地一拍车壁，对外面的车夫喝道：“掉头！去九千岁的行院！”

　　“孙传庭，你给老夫等着！等老夫请动了九千岁，看你这个病，还生不生得下去！”

　　魏忠贤下榻的行院刚刚和孙传庭分开，这儿原本是西安城一位盐商的宅邸。

　　当范永斗的管家递上那张烫金的名帖，并附上一份厚重到惊人的“拜礼”清单后，几乎没有受到任何阻碍。

　　仅仅一刻钟后，一个满脸堆笑、走路悄无声息的番子，便点头哈腰地迎了出来。

　　“哎哟，是范大官人到了！快请，快请！督公他老人家正念叨您呢！”

　　穿过雕梁画栋的重重庭院，范永斗在一间温暖如春、摆满了各色珍奇花卉的敞亮花厅里，见到了那位传说中权倾朝野、生杀予夺的司礼监掌印大太监，九千岁魏忠贤。

　　出乎他的意料，眼前的魏忠贤，与传说中那个阴鸷狠戾的形象截然不同。他穿着一身看似朴素的宝蓝色暗花绸缎常服，没有佩戴任何彰显身份的玉带、佩饰。他正半躺在一张铺着厚厚软垫的摇椅上，手里捧着一个温润的紫砂茶壶，眯着眼睛，悠闲地听着旁边一个眉清目秀的小太监，用吴侬软语念着《牡丹亭》的戏文。

　　他看起来白白胖胖，脸上没有太多皱纹，神态安详，就像一个家境殷实的邻家富翁，慈眉善目，人畜无害。

　　但范永斗却不敢有丝毫的怠慢和轻视。他深知，眼前这个看似和蔼的老人，跺一跺脚，能让整个大明王朝都地动山摇。他一进门，便立刻抢上几步，双膝一软，跪倒在地，行了一个无可挑剔的五体投地大礼。

　　“草民范永斗，叩见魏公公！愿公公福寿安康，千岁！千千岁！”

　　“哎哟哟！这是做什么！快起来，快起来！使不得，万万使不得啊！”

　　魏忠贤仿佛被范永斗这突如其来的大礼吓了一跳，连忙从摇椅上站起来。他的动作敏捷得不像一个老人，几步就走到范永斗面前，亲自伸出双手，将他搀扶起来。他的手掌温暖而柔软，脸上的笑容更是和煦得如同三月的春风。

　　“范大官人，你可是咱们大明的财神爷，是陛下在御前提起，都时常夸赞‘深明大义、忠心为国’的大忠臣啊！你给咱家行这么大的礼，这不是要折煞咱家吗？咱家可担待不起，担待不起哟！”

　　他亲热地拉着范永斗的手，就像拉着失散多年的亲人，热情地将他按在旁边一张铺着虎皮的太师椅上，又亲自拿起茶壶，给他倒了一杯热气腾腾的碧螺春。

　　“来来来，范大官人，外面天冷，先喝口热茶，暖暖身子。瞧你这满头大汗，行色匆匆的，可是路上遇到了什么难处？跟咱家说，在这西安城里，还没有咱家办不成的事！”

　　这一番操作，行云流水，亲切自然，每一个动作，每一句话，都恰到好处地搔在了范永斗的痒处。与刚刚在孙传庭那里吃到的闭门羹和冷遇，形成了天壤之别。

　　范永斗只觉得一股暖流从心底涌起，眼眶一热，积攒了一路的委屈、愤怒和恐惧，在这一刻瞬间爆发。他一个五十多岁、在商场上杀伐决断的枭雄，此刻竟像个受了欺负的孩子，声音都带上了哭腔。

　　“魏公公啊！您可要为我们这些一心向着朝廷，忠心为国的商家做主啊！”

　　接下来，范永斗一把鼻涕一把泪地，将闯军如何“背信弃义”、“丧心病狂”，如何不顾他们之前的“善意”，不打难啃的西安，反而直扑他们命脉所在的广源仓的事情，添油加醋地哭诉了一遍。

　　他将自己描绘成一个被恶犬反咬一口的无辜善人，绝口不提自己当初资助闯军是想祸水西引、借刀杀人，只反复强调闯军此举动摇国本、罪大恶极。最后，更是声泪俱下地控诉孙传庭如何称病不出，如何坐视匪患蔓延，简直是尸位素餐，罪不容诛。

　　魏忠贤一直认真地听着，脸上的表情也随着范永斗的哭诉而不断变化。从最初的和煦，到惊讶，再到凝重，最后，他猛地一拍桌子，脸上的笑容彻底收敛，换上了一副勃然大怒、义愤填膺的表情。

　　“岂有此理！真是岂有此理！”他手中的茶杯被震得跳起，滚烫的茶水溅到了他的手上，他却仿佛毫无察觉。“这高迎祥，这帮流寇，真是吃了熊心豹子胆了！反了！反了！这简直是没把朝廷放在眼里，没把陛下放在眼里！”

　　他怒气冲冲地站起来，来回踱步，随即又停下，一把抓住范永斗的手，用力地摇了摇，一脸的感同身受和同仇敌忾。

　　“还有那孙传庭！孙伯雅！陛下如此信重于他，将陕西军政全权托付！他竟敢在如此军情火急的紧要关头，给咱家称病？他病了？他是心病了吧！这是置朝廷的安危于何地？置陛下的圣恩于何地？！”

　　魏忠贤的一番怒斥，比范永斗自己骂的还狠，还到位，让范永斗听得是心中大慰，直呼遇到了知己。

　　“范大官人，你放心！”魏忠贤斩钉截铁地说道，仿佛已经做出了重大决定，“你们的难处，就是咱家的难处，就是朝廷的难处！你们的产业，也都是我大明的产业，岂容流寇觊觎？咱家绝不会坐视不管！”

　　“你且回去，安心整顿你那些乡勇，给咱家狠狠地打！先挫一挫流寇的锐气！你放心，你不是一个人在战斗！”他的声音充满了力量，“咱家这就亲自去巡抚衙门，去军营！咱家要当面问问孙传庭和曹文诏，他们到底是吃谁的饭，当谁的官！援兵，一定到！咱家跟你保证，一定会到！你回去，安安心心，等着听好消息就是了！”

　　得到了魏忠贤这般金口玉言、斩钉截铁的保证，范永斗悬在半空中的心，终于“咚”的一声，落回了肚子里。他感觉浑身都充满了力量，前途又是一片光明。

　　他千恩万谢，几乎是感激涕零地告辞离去。临走时，魏忠贤还亲切地拍着他的肩膀，嘱咐他“保重身体，切莫操劳过度”，那份关怀备至的模样，让范永斗感动得差点当场认了干爹。

　　看着范永斗那副感恩戴德、心满意足的背影，消失在庭院的拐角处。

　　花厅内，魏忠贤脸上的那股子“义愤填膺”和“亲切关怀”，如同川剧变脸一般，瞬间褪得一干二净。

　　取而代之的，是一抹冰冷到骨子里，夹杂着无尽轻蔑与戏谑的笑容。

　　他端起桌上已经有些凉了的茶，轻轻吹了吹浮沫，然后对着空无一人的门口方向，从喉咙里，轻轻地吐出了两个字。

　　“蠢猪。”

　　随即，他放下茶杯，整理了一下衣袍，转身，施施然地走进了花厅的后堂。

　　后堂之内，与前厅的虚伪客套、暗藏机锋截然不同，这里温暖如春，香气四溢，一片暖意融融。

　　一扇巨大的紫檀木雕花屏风之后，别有洞天。

　　一个硕大的、烧得通红的木炭火盆上，架着一口巨大的黄铜火锅。锅里，一边是翻滚着花椒、辣椒的红亮牛油，另一边是漂浮着枸杞、大枣的奶白高汤，咕嘟咕嘟地冒着热气，那股子混杂着辛辣与鲜香的味道，足以让任何人都食指大动。

　　孙传庭和曹文诏，正一人一边，大马金刀地坐在锅前。

　　孙传庭哪里还有半分“病重卧床”的样子，他脱了官服，只穿着一件贴身的白色棉袍，正小心翼翼地用筷子夹起一片刚从红汤里捞出来的、切得薄如蝉翼的羊肉，在面前的香油蒜泥碟子里滚了一圈，然后吹了吹气，满足地送入口中。那副享受的模样，精神头好得能打死一头牛。

　　而一身武将劲装的曹文诏，则更加豪放。他面前摆着一个大海碗，里面盛满了烈酒。他一口肉，一口酒，吃得是满面红光，额头冒汗，不时发出一两声畅快淋漓的呼喝。

　　看到魏忠贤从屏风后转出来，两人立刻招呼起来。

　　“快来吃啊，肉都快没了。”

　　魏忠贤也不客气，拿起长筷，直接从锅里夹了一大块已经煮得软烂入味的毛肚，在红油里七上八下地涮了涮，然后蘸着碟子，塞进嘴里，大嚼起来。

　　“啧……哈……还是这口地道！够劲！”他满足地哈出一口热气，拿起酒杯，将曹文诏给他满上的烈酒一饮而尽。

　　“怎么样？”他擦了擦嘴角的油，笑眯眯地问道，“那头从山西来的蠢猪，已经打发走了。咱家这出戏，演得还行吧？没露馅吧？”

　　曹文诏“哈哈”大笑，声音洪亮得震得屋顶的灰尘都仿佛要掉下来：“督公您亲自出马，那还能有差？您是不知道，末将刚才在屏风后面听着，差点都信了！尤其是您拍桌子骂我们那几句，哎哟，那气势，那派头，我都以为您真要提着刀来军营砍我了！要不是知道这是陛下的计策，我当场就得跪下请罪！”

　　他一边说，一边又夹起一大筷子肉，大笑道：“那范永斗，真是个活宝！我从屏风缝里看他那表情，又是感激又是激动，简直把您当成再生父母了！这些个商人，脑子里除了银子，真是一包草！”

　　孙传庭则显得沉稳许多，他虽然也觉得好笑，但更多的还是在思考整个计划的细节。他放下筷子，眉头微蹙，提出了自己的担忧：

　　“魏公公，曹总兵。方才听那范永斗所言，他们八大家这次是下了血本，纠集了近万人的家丁和亡命徒，而且装备精良，远非寻常流寇可比。而李自成那边，作为先锋，满打满算不过五千人马。让他去硬啃这块骨头，会不会……啃不动？万一他要是败了，那我们这全盘计划，可就……”

　　他的担忧不无道理，李自成是整个计划中最关键的棋子，这颗棋子一旦失手，后面的所有部署都将成为泡影。

　　“啃不动？”魏忠贤闻言，却是冷笑一声。他又夹起一块鲜嫩的血旺，在锅里烫熟，慢条斯理地送入口中，细细品味之后，才抬起眼皮，看向孙传庭。

　　“伯雅啊，你还是太老实了。你只看到了兵力的多寡，却没看到人心的向背。你还是太小看陛下的布局，也太小看李自成那条……被陛下亲手放出笼子的饿狼了。”

　　他放下筷子，用一种教导的语气，缓缓说道：“陛下这次要的，根本就不是让李自成去打赢。陛下要的，是让他们去‘咬’！去死死地咬住！让狗去咬猪！而且，必须咬得越狠越好，咬得两边都鲜血淋漓，皮开肉绽，筋疲力尽！那才叫一出好戏！”

　　“你以为范永斗的那些家丁乡勇是什么精锐？咱家告诉你，那不过是一群为钱卖命的乌合之众！他们打顺风仗，抢功劳，或许比谁都狠；可一旦战事不顺，遇到了真正的硬茬子，见了血，死了人，他们跑得绝对比谁都快！因为他们的命，比那二十两银子值钱多了！”

　　“可高迎祥手下那是什么人？”魏忠贤的眼中闪过一丝不易察觉的精光，“那是几万从尸山血海里爬出来的亡命徒组成的虎狼之师！更重要的是，他们是饿疯了的狼！在他们身后，是无尽的饥饿和死亡；在他们眼前，是广源仓里堆积如山的粮食和活路！为了活命，他们会爆发出你根本无法想象的力量！这一仗，有的打，也必须打得惨烈！”

　　曹文诏在一旁听得连连点头，他端起酒碗，兴奋地说道：“督公所言极是！就是这个理！就让那帮数典忘祖、通敌卖国的晋商，先用他们的家丁和银子，替咱们大军试试那帮流寇的成色！等他们斗得两败俱伤，咱们的大军再如同天降一般杀出去，一锤子买卖，把他们两边全都收拾了！这叫什么？这就叫鹬蚌相争，渔翁得利！省时省力，还他娘的省弹药！”

　　“对喽！文诏这话，糙是糙了点，但理是这个理。”魏忠贤满意地点了点头，他转头，语重心长地看向孙传庭。

　　“所以啊，伯雅，你这个‘病’，不但要生，还得继续生下去。要病得重一点，病得起不来床，病得水米不进。最好是病到什么时候呢？病到……范永斗他们组织的乡勇全军覆没，广源仓被一把大火烧成白地，那才算是‘病’入膏肓，需要咱家亲自去探望探望，然后……药到病除！”

　　“烧掉广源仓？！”

　　饶是孙传庭心志坚定，听到这话，眼角还是忍不住剧烈地抽动了一下。他虽然也恨晋商入骨，但如此阳谋，如此冷酷的算计，还是让他感到了一丝发自内心的心悸。

　　“督公……这……这万万不可啊！”他急道，“广源仓里，就算刨去晋商的私货，也还有朝廷数十万石的官粮啊！那都是从湖广、江南辛辛苦苦运来的，是用来赈济灾民，充作军饷的！一把火烧了，这……这简直是自断臂膀，挖咱们大明的肉啊！”

　　魏忠贤看着他焦急的样子，非但没有生气，反而叹了口气。

　　“伯雅啊，伯雅，你这个人，什么都好，就是有时候太爱惜羽毛，心肠太软。”他站起身，走到孙传庭身边，拍了拍他的肩膀。

　　“广源仓这块肉，早就从里到外都烂透了！里面长的根本不是粮食，而是晋商通奴卖国、吸食民脂民膏的蛆！这颗毒瘤，不连根拔起，不一把火烧干净，这毒，迟早会从陕西蔓延到九边，蔓延到整个大明！”

　　魏忠贤的声音压低了，带着一种不容置疑的决绝：“烧掉一个假的、烂的广源仓，我们就能名正言顺地抄了八大家的家，能得到十个、一百个干净的、真正属于朝廷的广源仓！这点账，你算不明白吗？”

　　“陛下这次要的，从来就不是一城一地的得失。陛下要的，是借着这个天赐良机，一举三得！第一，打断晋商通敌卖国的脊梁骨！第二，在野战中，一举歼灭高迎祥的流寇主力！第三，也是最关键的，扶植起我们自己的人，让李自成这把刀，彻底掌握在我们自己手里！”

　　“一石三鸟！环环相扣！这，才叫帝王心术！这，才叫真正的阳谋！”

　　孙传庭呆立当场，魏忠贤的这番话，如同一道道闪电，劈开了他心中所有的迷雾和疑虑。

　　他终于明白了，皇帝的目光，早已超越了简单的剿匪，而是放在了重塑整个北方政治、军事、经济生态的宏大棋局上。

　　而他们，包括他自己，李自成，高迎祥，范永斗，都只是这盘棋局上被一只无形大手操纵的棋子。

　　许久，他长长地吐出一口气，胸中的那股郁结之气豁然开朗。他整理了一下衣冠，对着遥远的京城方向，恭恭敬敬地长长一揖。

　　“下官……目光短浅，愚钝不堪。承公公指点，方知陛下深意。下官……受教了。”

　　“这就对了嘛！”魏忠贤见状，哈哈大笑起来，重新坐回桌边，举起手中的大酒碗，“来来来，都别站着了！吃肉！喝酒！咱们就在这儿，安安心心地，等着听好戏开锣！”

　　曹文诏也大笑着举起碗：“对！喝酒！属下预祝督公、抚台大人，马到功成！也祝那帮晋商和流寇，死得其所！”

　　三只大碗，在滚滚的火锅热气之上，重重地碰到了一起。

　　窗外，夜色已深，寒风呼啸。

　　而遥远的东方，广源仓的方向，一场即将由近十万人的鲜血和生命来演绎的血腥大戏，已经缓缓拉开了序幕。

　　猪圈已经建好，疯狗已经入笼。

　　而手持屠刀的屠夫们，正在温暖的房间里，从容不迫地饮酒吃肉，磨刀霍霍。

第101章 螳螂，蝉，黄雀

　　崇祯元年，二月下旬，陕西，渭南府北郊。

　　自京城文华殿那场决定了无数人命运的三更奏对之后，已经过去了整整十日。

　　这十日，在紫禁城高墙之内，或许只是几场朝会间的短暂间隙，是文臣们笔下几份不痛不痒的奏疏。

　　然而，在千里之外的陕西，这片被饥荒与酷寒反复蹂躏的土地上，十日的光景，却足以让星移斗转，乾坤倒悬。

　　此刻，广源仓以北三十里，一处名为“鹰愁涧”的隐秘山谷内。

　　朔风在光秃秃的山脊间穿行，发出如泣如诉的呜咽。

　　山谷腹地，一座不起眼的、用防雨油布和原木搭建的庞大中军大帐，如同一头蛰伏于阴影中的巨兽，悄无声息地吞吐着权力与杀戮的气息。

　　这里没有巡抚衙门那套繁复的仪仗，没有高高飘扬的“孙”字帅旗，甚至连营寨外围的鹿角和栅栏都巧妙地融入了周围的地形，若非刻意搜寻，极难发现。

　　方圆十里之内，皆由孙传庭最精锐的亲兵和锦衣卫的缇骑密布成一张无形的大网，飞鸟过而惊，人迹行则灭。

　　这里，便是那只等待扑食的“黄雀”，所藏身的巢穴。

　　大帐之内，与外间的凛冽肃杀判若云泥。

　　数个巨大的铜火盆里，上好的银霜炭烧得通红，将帐内烘烤得温暖如春。