我，大明第一奸臣，老朱求我别死 第147节

　　他死死盯着柳如茵，试图从这张漂亮的脸上找出一丝破绽。但他只看到了平静，那种有恃无恐的平静。

　　“好。”

　　特使咬着牙，从牙缝里挤出一个字，“五天。最多五天！如果我看不到盖着大印的条约，我就把这天津卫变成废墟！”

　　说完，他抓起帽子，气冲冲地往外走。

　　看着小舢板离开码头，柳如茵脸上的笑容瞬间垮了下来，后背早就被冷汗湿透了。

　　“快。”

　　她转过身，对早就候在后面的陈三板低声说道，“带我去船坞。”

　　大沽口东侧，那片被严密把守的芦苇荡后面。

　　巨大的船坞里，火把把黑夜照得通亮。

　　几百个工匠正围着那个庞然大物忙活。

　　那艘经过魔改的战舰此刻静静地趴在滑道上，船身两侧那两个巨大的明轮像是怪兽的耳朵，显得格格不入。

　　但最让人心悸的，是船腹深处传来的声音。

　　轰隆……轰隆……！！！

　　那是锅炉在预热，高压蒸汽在管道里横冲直撞，发出压抑的咆哮。

第124章 万事俱备，只欠东风！

　　大沽口外的海面上，几艘巨舰连成了一片海上浮城。

　　甲板上点着鲸油灯，亮得刺眼。

　　风里夹杂着劣质葡萄酒的酸气和烤肉味，还有洋人们放肆的笑声。

　　普特曼斯把腿架在船舷上，手里晃着半杯酒，眯眼瞧着远处黑黢黢的海岸线。那边死气沉沉，连个鬼影都瞧不见。

　　“总督阁下。”

　　大副满脸通红地凑过来，手里提着只剩半瓶的朗姆酒，“那些大明人真沉得住气，明天就是最后期限了，连条报信的小船都没有。”

　　“他们不是沉得住气，是吓破了胆。”

　　普特曼斯嗤笑一声，把杯里的酒泼进海里，“这就是东方人，死要面子活受罪。那个女人不是说了吗？要把条约送进京城盖印。估计这会儿，那个小皇帝正哭着鼻子盖章呢。”

　　周围几个军官哄笑起来。

　　“等拿到签字的条约，我要去那个叫九千岁的家里看看。”

　　普特曼斯打了个酒嗝，“听说他搜刮了不少好东西。既然是太监，留着钱也没用，不如咱们替他花。”

　　海浪拍打着船壳，发出哗哗的声响，掩盖了水面下细微的动静。

　　没人注意到，远处漆黑的芦苇荡里，几只惊鸟扑棱棱飞起，又迅速没了声息。

　　船坞深处，空气燥热得让人喘不过气。

　　巨大的黑影趴在滑道上，周围散落着铁屑和木料。

　　柳如茵站在那个怪模怪样的锅炉前，盯着压力表上跳动的指针发呆。她眼底有两团青黑，这几天连个囫囵觉都没睡过。

　　吱呀——！

　　沉重的木门被人推开，一股夹着咸腥味的海风灌进来，吹散了些许煤烟味。

　　柳如茵猛地回头，手本能地按在腰间的短铳上。

　　门口停着一辆轮椅。

　　推车的是沈炼，一身夜行衣还没换，肩膀上带着露水。

　　轮椅上那人裹着厚厚的黑狐裘，只露出一张苍白得近乎透明的脸。但他坐得笔直，像一杆折不断的枪。

　　柳如茵按在枪柄上的手松开了。

　　她没说话，也没哭，甚至连步子都没挪动一下。

　　只是那双熬得通红的丹凤眼，瞬间亮了起来，像是将熄的炭火被风吹了一口。

　　沈诀抬起手，有些费力地招了招。

　　柳如茵几步走过去，蹲在他身前，伸手去摸他的手背。冰凉，没什么热乎气。

　　“瘦了。”

　　沈诀的声音很轻，却很稳，“这几天没少受红毛鬼的气吧。”

　　“死人气的有什么好受的。”

　　柳如茵把他的手捂在掌心里搓了搓，想给他度点热气过去，“你怎么来了？不是让你在京城养着吗？这里全是煤灰，对你肺不好。”

　　“我不来，怕你真把那两千匹生丝送给人家。”

　　沈诀笑了笑，抽回手，视线越过她的肩膀，落在那艘巨大的战舰上，“这就是你造出来的家伙？”

　　“嗯。”

　　柳如茵站起身，扶着轮椅把手，把他推向那个庞然大物。

　　陈三板正满头大汗地给连杆上油，听见动静一回头，手里的油壶差点掉了。

　　“九……九千岁？”

　　老头哆嗦了一下，那天柳如茵杀人的场面还历历在目，他对这个传说中的大太监有着本能的恐惧。

　　沈诀没理会他的惊慌，示意沈炼把他推近些。

　　这船确实丑。

　　船身是用旧福船改的，两侧硬生生挖了两个大洞，装上了直径一丈多的巨大明轮。

　　为了支撑沉重的蒸汽机和煤仓，船底加了三层肋板，显得臃肿笨拙。

　　最显眼的是船头。

　　没装撞角，而是伸出一根长长的铜管子，连着船腹里的一个大铁罐。

　　“能动吗？”沈诀问。

　　“能……能动！”

　　陈三板结结巴巴地答道，“就是这炉子太吃煤，一铲子下去，火苗子窜起老高。而且这连杆动静大，跑起来整条船都在抖，跟抽羊角风似的。”

　　“漏气吗？”

　　“漏……漏点。”

　　陈三板指了指几个接口，那里正滋滋地往外喷着白汽，“密封用的牛皮垫子不耐热，换了好几茬了。”

　　“漏点不怕，只要不炸膛就行。”沈诀抬手摸了摸那粗糙的铁板，指尖蹭上一层黑灰。

　　这东西粗陋、野蛮、不讲道理。

　　但它代表着力量。

　　“给它起个名吧。”柳如茵在旁边说。

　　沈诀盯着那两个巨大的明轮，脑海里浮现出这东西在海上横冲直撞，把那些漂亮优雅的盖伦船撞得粉碎的画面。

　　“朱雀。”

　　沈诀吐出两个字，“南方丙丁火，专烧不干净的东西。”

　　他转头看向沈炼：“这就是我们的底牌。”

　　一张简陋的海图摊在木箱子上。沈诀手里捏着根木炭条，在图上画了几个圈。

　　“普特曼斯的旗舰巴达维亚号停在这儿。”

　　沈诀指着最深的那块水域，“吃水三丈。剩下的十几艘船围成个半圆，把大沽口堵死了。”

　　“正面冲不过去。”沈炼皱眉，“咱们只有一艘朱雀号，虽然快，但人家炮多。几十门炮齐射，那就是个活靶子。”

　　“谁说要正面冲？”

　　沈诀把手里的木炭扔回箱子上，拍了拍手上的灰。

　　“天津卫外海是泥底，看着深，其实全是淤泥。普特曼斯以为自己停在深水区，那是涨潮的时候。”

　　沈诀转头问陈三板：“今晚什么时候退潮？”

　　陈三板掐指算了算：“丑时三刻，那是大退潮，水位得下去八尺。”

　　“八尺。”

　　沈诀冷笑一声，“那就是要了亲命的八尺。”

　　他指着海图上的那片淤泥区。

　　“一旦退潮，巴达维亚号的龙骨就会陷进烂泥里，动弹不得。它那就是个趴在泥坑里的王八，再多的炮也转不过身来。”

　　“那其他船呢？”

　　柳如茵问，“那些轻型护卫舰吃水浅，退潮也能动。”

　　“这就得靠沈炼了。”

　　沈诀从怀里摸出一个小瓷瓶，扔给沈炼。

　　“这里面是听话水。你带五百个好手，别穿甲，嘴里咬着芦苇管，从芦苇荡那边摸下水。记住，别去凿船底，那船底包了铜皮，凿不穿。”

　　“那干什么？”

　　“把他们的舵给我卸了。”

　　沈诀语气平淡，“再把这药倒进他们的淡水桶里。不用多，一桶里滴两滴，够他们睡到明天晌午。”

　　沈炼接过瓷瓶，嘴角抽了一下：“义父，这招……是不是太阴损了点？”

　　“阴损？”

　　沈诀瞥了他一眼，“这叫兵不厌诈。你要是觉得阴损，就自己游过去跟他们讲道理。”

　　沈炼不敢吭声了，把瓷瓶揣进怀里。

　　“那我呢？”柳如茵往前凑了一步，“朱雀号谁来开？”