我，大明第一奸臣，老朱求我别死 第17节

　　“诸位大人，这边请。”

　　沈炼在前面带路，态度散漫。

　　“我们这儿地方大，人也多，你们可得跟紧了，别乱跑。”

　　“万一不小心掉进炼钢炉里化了，我们督主可担待不起。”

　　他的话语里满是威胁。

　　杨涟身后的一个年轻御史忍不住怒斥。

　　“放肆！我等乃朝廷命官……”

　　“朝廷命官？”

　　沈炼停下脚步，回头瞥了他一眼。

　　“在这儿，我干爹的话就是天。”

　　“你们要是不想看，现在就可以滚！”

　　那御史被噎得满脸通红，却不敢再多说一句。

　　朱由检的拳头在袖中紧紧攥着，他忍着怒气，对杨涟使了个眼色。

　　来都来了，总要看个究竟。

　　他们被引着，首先来到了一处巨大的棚屋前。

　　还没走近，一股浓郁的饭菜香气就钻进了鼻子里。

　　这里是食堂。

　　几十口巨大的铁锅一字排开，锅里是翻滚着的热粥，蒸腾的白气几乎要将屋顶掀翻。

　　旁边，一筐筐还冒着热气的窝头堆得像小山一样。

　　数千名穿着统一灰色布衣的流民，正排着长队，依次从伙夫手里接过一个窝头和一碗热粥。

　　他们脸上带着劳作后的疲惫，但没有人争抢，没有人喧哗。

　　整个食堂，只有呼噜呼噜喝粥和咀嚼的声音。

　　杨涟带来的一个笔帖式，下意识地咽了口唾沫。

　　他看到一个瘦小的孩子，狼吞虎咽地吃完手里的窝头，又眼巴巴地看着自己的母亲。

　　那妇人犹豫了一下，把自己碗里剩下的半碗粥，倒进了孩子的碗里。

　　调查团的所有人都沉默了。

　　这一幕，和他们想象中的人间地狱，截然不同。

　　这些人的确是奴工，但他们……吃得饱！

　　【天幕】

　　洪武十五年，奉天殿。

　　朱元璋坐在龙椅上，久久没有说话。

　　天幕之上，京城外饿殍遍地的惨状，还历历在目。

　　那个把观音土塞进嘴里的小女孩，那具倒在路边僵硬的尸体。

　　再看看眼前，这些吃着热粥，啃着窝头的人。

　　虽然依旧面黄肌瘦，但他们的脸上，有了一点活人的气色。

　　朱元璋不得不承认一件事。

　　那个该死的阉竖，用最恶毒的手段，最难听的言语，却做了一件连他朱元璋的朝廷都做不到的事。

　　他让这些人，活了下来。

　　“陛下……”

　　户部尚书张善想说些什么，却发现喉咙发干。

　　朱元璋摆了摆手，示意他闭嘴。

　　他只是看着，看着那些流民脸上的表情。

　　他自己，也曾是他们中的一员。

　　他比任何人都懂，那碗能照出人影的稀粥，对一个快要饿死的人来说，意味着什么。

　　永乐十九年，紫禁城。

　　朱高煦挠了挠头，满脸都是困惑。

　　“爹，这……这怎么跟想的不一样？”

　　“这姓沈的，又是建工坊，又是管饭，他图什么啊？难道真是个大善人？”

　　姚广孝摇了摇头，声音很轻。

　　“不。”

　　“他不是善人。”

　　朱棣的视线移了过来。

　　“他是一个最高明的牧人。”

　　姚广孝的手指，在袖中轻轻捻动。

　　“殿下，您看那些流民，他们需要仁义道德吗？需要圣人教诲吗？”

　　“不，他们只需要活下去。”

　　“沈诀剥夺了他们的一切，土地、家产、自由，甚至尊严。”

　　“但他给了他们最需要的东西——活下去的希望！”

　　“所以，这些人不会背叛他。因为离开这里，他们连那碗稀粥都喝不上。”

　　“这才是最可怕的阳谋，用活命的恩惠，捆绑了数十万人的身家性命。”

　　......

　　调查团走出了食堂，气氛压抑。

　　杨涟的脸色很难看。

　　他走到一个正在路边休息的老者面前，尽量让自己的语气温和一些。

　　“老人家，你们……在这里过得还好吗？”

　　那老者抬起头，浑浊的眼睛里满是警惕。

　　“你们是什么人？”

　　“我们是朝廷派来的官员，来……来看看你们。”

　　“官老爷？”

　　老者的身体抖了一下，脸上露出了惊恐。

　　他扑通一声跪了下来。

　　“官老爷！我们没犯法！我们就是在这里干活混口饭吃！”

　　杨涟连忙将他扶起。

　　“老人家别怕，我们不是来抓你们的。我只想问问，那沈……沈督主，他可曾虐待过你们？”

　　虐待？

　　老者愣住了。

　　他想了想，摇了摇头。

　　“干活是累，但……但管饱。”

　　“那你们可想回家？”

　　左光斗在一旁追问。

　　“家？”

　　老者浑浊的眼睛里一片茫然。

　　“家早就没了，地也没了。回去了，吃啥？”

　　就在这时，旁边一个中年汉子凑了过来，紧张地看着他们。

　　“官老爷，你们……你们是不是要赶我们走？”

　　他身后，越来越多的流民围了过来，每个人的脸上，都带着同样的恐慌。

　　“我们走了，去哪儿要饭吃啊？”

　　“求官老爷开恩，别赶我们走！”

　　“我们给督主干活，挺好的……”

　　看着眼前一张张惶恐的脸，听着一声声卑微的哀求，杨涟只觉得一股寒气从脚底升起！

　　他明白了。

　　民心，早已不在朝廷这边了！

　　不，对于这些挣扎在生死线上的人来说，从来就没有什么民心。

　　谁能让他们活下去，谁就是他们的天。

　　沈诀，成了他们的天！

　　队伍继续往前走，经过一片纺织工坊。

　　柳如茵正在角落里清扫着地上的棉絮。

　　她看到了信王朱由检，看到了杨涟，看到了那些她曾经无比熟悉的，属于东林党的面孔。

　　她的手攥紧了扫帚，指节发白。

　　蜡丸里的密信，还在她的怀里揣着。