我，大明第一奸臣，老朱求我别死 第41节

　　南城，一家不起眼的茶楼二层雅间。

　　窗户半开，能看到街上行人稀疏，远处有京营的队伍在按部就班地巡逻。

　　信王朱由检端坐主位，他面前的茶水已经换过三次。

　　他的下手边，坐着京营提督赵率教，一身便服，但腰背挺得笔直，手一直按在腰间的刀柄上。

　　另一侧，则是一位须发皆白的老臣，前朝阁老，因得罪沈诀而被罢官的刘宗周。

　　他闭着眼，手指在桌面上轻轻敲击，仿佛睡着了一样。

　　“时辰定在午时三刻。”

　　朱由检的声音很平稳，听不出任何情绪。

　　“届时，皇兄的仪仗会抵达天坛，城中大部分羽林卫和京营兵马都会随驾护卫，九门防务将出现一个短暂的交接空当。”

　　赵率教睁开眼接过了话头。

　　“德胜门和安定门的防务，将由我的人接管。”

　　他摊开一张手绘的简图。

　　“一旦我控制住北面城防，就会在德胜门城楼上，升起三道狼烟。”

　　他看向刘宗周。

　　“刘大人，看到信号后，就请您带着百官，在午门外哭谏，历数沈诀罪状，拖住宫里的东厂番役。”

　　刘宗周缓缓睁开眼。

　　“老夫这把骨头，早就该埋了。能为天下除此大害，死得其所！”

　　朱由检站起身，对着二人深深一揖。

　　“大明江山，天下苍生，就拜托二位了。”

　　赵率教和刘宗周连忙起身还礼。

　　三个人没有再多说一个字。

　　有些话，不必说。

　　有些事，必须做！

　　三人各自离去，雅间里只剩下一壶未喝完的茶，和满室的死寂。

　　沈府，西跨院。

　　柳如茵靠在床头，她瘦得几乎脱了相，原本合身的侍女服穿在身上，显得空空荡荡。

　　她已经三天没有进食了。

　　一个新来的小丫鬟端着一碗米汤，怯生生地站在床边，手足无措。

　　“柳姑娘，您……您好歹喝一口吧。”

　　柳如茵没有反应，她只是看着窗外那棵光秃秃的槐树，仿佛已经成了一尊没有灵魂的雕像。

　　房门被推开。

　　沈炼走了进来。

　　他看了一眼床上的柳如茵，又看了看那碗纹丝未动的米汤，眉头皱了皱。

　　“义父，她还是不肯吃。”

　　沈诀跟在他身后，慢悠悠地踱了进来。

　　他瞥了一眼柳如茵，语气平淡得像在说一件无关紧要的小事。

　　“灌下去。”

　　沈炼愣了一下。

　　“义父？”

　　“听不懂咱家的话吗？”

　　沈诀走到床边，捏住柳如茵的下巴。

　　那张曾经清丽的脸庞，此刻只剩下两只大得吓人的眼睛。

　　“咱家说，灌下去。”

　　两个膀大腰圆的婆子从门外进来，一个按住柳如茵的肩膀，一个粗暴地掰开她的嘴。

　　小丫鬟端着碗，手在发抖。

　　米汤顺着柳如茵的嘴角流下，浸湿了她的衣襟。

　　她剧烈地咳嗽，挣扎，却无济于事。

　　一碗米汤灌完，她瘫倒在床上，大口地喘着气，眼中充满了怨毒和绝望。

　　沈诀用丝帕擦了擦手，随手扔在地上。

　　“每天一碗，别让她死了。”

　　他转身向外走去。

　　沈炼跟在他身后，终于还是忍不住问了一句。

　　“义父，孩儿不明白。她一心求死，为何……”

　　沈诀停下脚步，回头看了他一眼。

　　“一个活着的烈女，比一个死去的刺客有用得多。”

　　他的声音很轻，却让沈炼感到一阵寒意。

　　“她活着，信王就会觉得自己的道义还在，就会觉得自己不是孤军奋战。”

　　“她活着，就能时时刻刻提醒着他，该做什么，不该做什么。”

　　沈诀的嘴角勾起一抹弧度。

　　“她活着，才能更坚定地，一步步走进咱家为他准备好的笼子里。”

　　......

　　【天幕】

　　洪武十五年，奉天殿。

　　朱元璋看着天幕上那几个聚在茶楼里“密谋大事”的人，气得直乐。

　　“就这？就这点脑子还想造反？”

　　他一脚把脚边的炭盆踢远了些。

　　“一个莽夫，一个书呆子，再加一个毛头小子，咱要是沈诀，咱睡觉都能笑醒！”

　　他骂骂咧咧，转头却对着兵部尚书吼道。

　　“都看清楚了没？德胜门，安定门！”

　　“把五军都督府的人都给咱叫来！立刻！马上！”

　　“就按着这帮蠢货的法子，给咱在沙盘上推演一遍！咱要看看，咱这京城的防务，到底有多少窟窿！”

　　兵部尚书和几个都督满头大汗地领命而去。

　　徐达站在一旁，看着朱元璋，欲言又止。

　　朱元璋瞥了他一眼。

　　“想说啥就说，别跟个娘们似的。”

　　徐达躬身道。

　　“陛下，臣只是觉得，这沈诀……似乎并未将此事放在心上。他好像……在等。”

　　“等？”

　　朱元璋哼了一声。

　　“咱不管他在等什么，咱只知道，咱的京城，不能有这么大的漏子！”

　　永乐十九年，紫禁城。

　　朱棣已经换了一身常服，手里端着一杯热茶，饶有兴致地看着天幕。

　　“大戏，终于要开锣了。”

　　他身后的朱高煦忧心忡忡。

　　“父皇，信王此举，无异于以卵击石。只是可怜了京城的百姓，又要遭一番兵祸。”

　　朱棣没有说话。

　　姚广孝双手合十。

　　“殿下多虑了。”

　　“信王看似在联合众人，实则，是被众人推着走。”

　　“赵率教要的，是为熊廷弼复仇，重掌兵权。”

　　“刘宗周要的，是恢复他心中士大夫的清名。”

　　“他们各有各的算盘，各有各的私心，根本不是铁板一块。”

　　姚广孝抬起头，那双洞悉世事的眼睛里没有半分波澜。

　　“这盘棋，未战，已败。”

　　......

　　夜深了。

　　信王府，朱由检的私人静室里，火盆烧得很旺。

　　他将一封封信件，一张张字条，亲手投进火里。

　　那是赵率教的亲笔回信，是刘宗周托人送来的名单，是他这几日来，费尽心血编织起来的所有希望。

　　火光跳跃，映着他的脸明暗不定。