我，大明第一奸臣，老朱求我别死 第79节

　　“那可不！大汗说了，只要咱们不打仗，那沈诀就得乖乖给咱们送钱送粮送盐！”

　　“哈哈哈哈！那就不打！咱们就在这儿吃肉喝酒，等着那帮南蛮子伺候咱们！”

　　笑声在夜空中回荡。

　　他们大口吃着肉，大把撒着盐。

　　那雪白的盐粒顺着喉咙滑进胃里，融进血液里。

　　......

　　【天幕】

　　永乐十九年，紫禁城。

　　朱棣看着天幕上那些大快朵颐的建奴，看着他们贪婪地吞咽着那些加了料的毒盐，脸上的表情很精彩。

　　“吃吧。”

　　朱棣冷笑了一声。

　　“多吃点。”

　　“朕倒要看看，等这几千石盐吃下去，你们还能不能拉得开三石弓，还能不能骑得住烈马！”

第61章 漕运之灾

　　司礼监的值房里，空气闷得发慌。

　　窗外是个大晴天，日头照在积雪上晃得人眼晕。

　　屋里却没点灯，光线昏暗，只有地龙烧得噼啪作响，偶尔窜出一股子松木被烤焦的燥味。

　　案几上堆着几只青皮橘子，皮皱巴巴的，显然放了有些日子。

　　沈诀靠在软榻上，手里把玩着一把精致的小银剪，那是宫女用来剪灯花的物件。

　　张大牛站在屋子正中央，脚下的那双官靴上沾满了还没化开的泥浆，在地毯上踩出了几个扎眼的黑印子。

　　这位新上任的户部郎中，此刻急得像头被困在磨坊里的驴，呼哧呼哧喘着粗气。

　　“烂了！”

　　张大牛憋了半天，从牙缝里挤出两个字。

　　沈诀手里的剪子没停，眼皮也没抬。

　　“什么烂了？天塌了还是地陷了？”

　　“粮！西北运来的粮！”

　　张大牛猛地往前跨了一步，大手拍在紫檀木的案几上，震得那几只干瘪橘子骨碌碌滚了一地，“三千石土豆，两千石红薯，全烂在通州码头上了！那是救命的粮啊！”

　　他嗓门大，震得房梁上的灰都往下落。

　　沈诀停下手里的动作，把银剪往旁边一扔，发出一声脆响。

　　他慢条斯理地捡起地上的一个橘子，剥开，撕下一瓣放进嘴里。

　　酸。

　　酸得倒牙。

　　“烂在通州？”

　　沈诀皱着眉头，把橘子瓣吐在掌心里，“通州离京城才四十里地。就算是爬，这半个月也该爬到了。怎么会烂？”

　　“爬？”

　　张大牛气极反笑，那张黝黑的脸上满是悲愤，“九千岁，您是不当家不知柴米贵，不出门不知路难行！这四十里地，比登天还难！”

　　他从怀里掏出一本皱巴巴的账册，哗啦啦翻开，指着上面的红圈黑字。

　　“这是漕运总督府设的卡，叫过闸费！

　　这是临清钞关收的税，叫落地金！还有这个，淮安那边的漕帮，说是只要船过，就得交孝敬银，不交就凿船！”

　　张大牛越说越激动，唾沫星子横飞。

　　“咱们从西北好不容易把粮运出来，那是带着兵，一路拿刀逼着才送到了运河边上。可一下水，就全完了！这条河里全是蚂蟥！吸血的蚂蟥！”

　　“一船粮，从淮安走到通州，被扒了八层皮！

　　到了码头，还要排队等着验货。那些管事的吏员，你不给塞银子，他就说你这粮潮了、湿了，不许卸货！就这么眼睁睁看着在那儿发霉、发臭！”

　　张大牛说到最后，眼圈都红了。

　　他是庄稼汉出身，见不得粮食被糟蹋，那比割他的肉还疼！

　　沈诀听着，脸上没什么表情。

　　他又撕了一瓣橘子，这次没吃，只是捏在指尖，看着那黄澄澄的汁水顺着指缝渗出来。

　　“蚂蟥。”

　　沈诀轻声重复了一遍这个词。

　　“柳如茵。”

　　屏风后面转出一个人影。

　　柳如茵穿着一身素色的飞鱼服，腰间挂着绣春刀，脸色比外面的雪还要冷。

　　“去查了吗？”沈诀问。

　　“查了。”

　　柳如茵递上一份密报，“张大人说得还轻了。通州码头如今被漕帮把持，帮主叫过江龙，手底下养了三千号打手。

　　他和漕运衙门的几个主事是拜把子兄弟。咱们的粮船被扣，是因为没给够数。”

　　“要多少？”

　　“一船粮，抽三成。”

　　“三成？”

　　沈诀笑了，笑意不达眼底，“这买卖做得比咱家还黑。咱家这个九千岁，都没敢这么明火执仗地抢。”

　　他把手里捏烂的橘子扔进废纸篓，抽出帕子擦了擦手。

　　“张大牛。”

　　“下官在！”

　　“你说这粮烂了，可惜不可惜？”

　　“那是几万人的口粮啊！怎么不可惜！”张大牛跺着脚。

　　“既然可惜，那就别让它烂着了。”沈诀站起身，身子晃了一下，扶着桌角才站稳。他走到墙边悬挂的那幅巨大的大明水利图前。

　　那条蜿蜒曲折的大运河，用朱砂描得通红，贯穿南北，像是一条正在流血的动脉。

　　沈诀的手指顺着红线往下滑，指尖冰凉，“淤泥堵不住水，人心才堵得住。这河里长的不是水草，是人吃人的毒瘤。”

　　他转过身，看着张大牛和柳如茵。

　　“传令下去。”

　　“着东厂提督沈炼，领五百番子，即刻前往通州。”

　　“告诉那个过江龙，还有那个漕运衙门的主事。咱家今晚要在通州码头摆宴，请他们吃顿好的。这烂了的土豆红薯，咱家不想浪费。”

　　张大牛愣住了：“九千岁，您这是要……”

　　“请客吃饭。”

　　沈诀嘴角勾起一抹残忍的弧度，“既然他们喜欢吃拿卡要，那咱家就让他们一次吃个够。”

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　　【天幕】

　　洪武十五年，南京。

　　朱元璋背着手，在奉天殿里转圈子，那双布鞋把金砖磨得沙沙响。

　　“这帮杀千刀的！”

　　老皇帝指着天幕上那堆积如山、流着黑水的烂粮，气得胡子都在抖。

　　“咱当年开运河，是为了运粮，是为了让南边的米能喂饱北边的兵！不是为了养这帮蛀虫的！”

　　他猛地停下脚步，回头瞪着户部尚书。

　　“这就是你们选的好官？这就是你们管的好账？一船粮被扒八层皮？这哪里是大明的官，这分明是占山为王的土匪！”

　　户部尚书跪在地上，汗出如浆，头都不敢抬。

　　“皇爷息怒……这……这漕运积弊已久，那是前元留下来的烂摊子……”

　　“放屁！”

　　朱元璋一脚踹过去，“前元烂，咱大明也跟着烂？那个叫张大牛的庄稼汉都比你们懂事！粮食是天！糟蹋粮食就是造孽！”

　　他喘着粗气，重新看向天幕。

　　“沈诀这小子要去通州？好！去得好！给咱狠狠地杀！把这帮喝兵血、吃民脂的混账东西，全给咱填到运河底下去喂王八！”

　　永乐十九年，北京。

　　朱棣站在刚修好的紫禁城城楼上，眺望着东南方。那里是通州的方向，是大运河的尽头。

　　寒风吹得他龙袍猎猎作响。

　　“漕运……”

　　朱棣眯着眼，眼神深邃。

　　他迁都北京，这大运河就是大明的命脉。几百万石粮食，几十万匹布帛，全靠这条河吊着一口气。

　　如果这条河堵了，北京城就是一座死城。

　　“姚广孝。”

　　“老衲在。”