我，大明第一奸臣，老朱求我别死 第81节

　　“杀。”

　　沈诀走到门口，只留下这一个字。

　　门外，早已埋伏好的东厂番子和京营火铳手冲了进来。

　　枪声、刀剑入肉声、惨叫声，瞬间在这个雅致的望江楼里炸响。

　　……

　　楼外，大雪纷飞。

　　沈诀站在廊檐下，看着那些红色的血水顺着楼梯淌下来，滴落在洁白的雪地上，烫出一个个丑陋的黑洞。

　　柳如茵不知何时出现在他身后。

　　她脸色苍白，手里还捏着那个伪造白莲教信物的印章。那印章是用萝卜刻的，用完已经被她捏碎了。

　　“都办妥了？”沈诀声音里透着股疲惫。

　　“妥了。”柳如茵低着头，不敢看楼里的惨状，“铠甲是暗刺营提前放进去的。粮仓那边也打点好了，火只烧了几间空屋子，粮食没事。”

　　她顿了顿，咬着嘴唇，声音发颤。

　　“可是……漕帮上下几万人，除了这些头目，还有那么多苦力、船工……他们大多不知情……”

　　“不知情？”

　　沈诀转过头看着她。

　　“雪崩的时候，没有一片雪花是无辜的。他们靠着过江龙吃香喝辣的时候，想过那些因为粮价上涨而饿死的百姓吗？想过那些被他们勒索得倾家荡产的客商吗？”

　　“但这是栽赃！是冤杀！”

　　柳如茵终于忍不住，压低声音吼道，“你为了运粮，就给他们扣上谋逆的帽子？这若是传出去，天下人怎么看你？史书怎么写你？”

　　“怎么写？”

　　沈诀笑了。

　　他伸出手，接住一片飘落的雪花。那是冰凉的，纯净的，但在他滚烫的手心里转瞬即逝。

　　“史书只会写，崇祯元年冬，九千岁沈诀，破白莲教逆党于通州，缴获私粮三千石，解京师之困。”

　　“至于真相……”

　　沈诀把手心里的水渍抹去。

　　“死人是不会说话的。”

　　此时，运河之上。

　　火光冲天。

　　那是东厂的番子在焚烧漕帮的船只。几百颗人头被挂在码头的旗杆上，在寒风中晃晃悠悠，瞪着死不瞑目的眼睛。

　　原本堵塞的河道，通了。

　　那些停滞了半个月的粮船，在京营士兵的押送下缓缓起锚。船夫们战战兢兢地撑着篙，哪怕河水被血染红了，也没人敢多看一眼。

　　……

　　【天幕】

　　洪武十五年，奉天殿。

　　朱元璋背着手站在大殿中央，看着天幕上那条被血染红的大运河，久久没有说话。

　　马皇后端着一碗热粥走过来，轻声叹了口气：“重八，这孩子……杀孽太重了。”

　　“杀孽？”

　　朱元璋转过身，那双老眼里并没有多少怒意，反而透着一股子令人心惊的寒光。

　　“妹子，你看那粮船。”

　　他指着天幕一角，那些满载着土豆红薯的船只，正顺流而下，速度快得惊人。

　　“若是按规矩办，按大明律来，这官司得打到什么时候？刑部要取证，大理寺要复核，都察院要弹劾。等这套流程走完，那三千石粮食早烂成泥了！京城的百姓早饿死一半了！”

　　朱元璋端起粥碗，呼噜喝了一大口，烫得龇牙咧嘴，却大呼痛快。

　　“这沈诀，是个狠人。他知道那帮漕运的官员和帮派早就穿了一条裤子，官官相护，针插不进，水泼不进。想解这个死扣，就得用快刀！”

　　“栽赃？哼！那是给那帮蛀虫留了面子！真要查贪腐，这大运河沿岸的官，有一个算一个，全砍了都不冤！”

　　徐达站在下首，看着满河的血水，只觉得后背发凉。

　　“皇爷，这手段虽然有效，但……太绝了。这一夜杀了几千人，天下读书人的笔杆子，怕是要把沈诀骂成活阎王了。”

　　“骂？”

　　朱元璋冷笑一声，把碗重重一搁，“骂名他背，粮食百姓吃。这买卖，划算！”

　　……

　　永乐十九年，北京。

　　朱棣站在城楼上，风雪吹得他须发皆张。

　　他看着远处通州方向隐约传来的火光，眼神深邃得像一口古井。

　　“治乱世，用重典。这时候讲仁义道德，就是对百姓残忍。”

　　“和尚，你说，这样的人，到底是奸，还是忠？”

　　姚广孝停下了捻珠的手。

　　“佛曰，我不入地狱，谁入地狱。”

第63章 士绅的死活关百姓什么关系？

　　通州码头的血腥味还没散干净，新的衙门牌匾已经挂上去了。

　　黑底金字：“皇家运河总督衙门”！

　　几个刚从京城调来的工匠正架着梯子，战战兢兢地给那几个大字刷桐油。梯子下面，是一滩还没来得及铲掉的暗红色冻土，那是昨天夜里过江龙手下几个舵主脑袋落地的地方。

　　沈诀坐在临时征用的漕运公署大堂里。

　　这地方原本是过江龙喝茶听曲儿的逍遥窝，如今那些名贵的字画被撕了下来，换成了大明的舆图。

　　“九千岁，这……这是刚拟好的告示。”

　　张大牛捧着一张还散发着墨臭的大红纸，手有些哆嗦。他是个庄稼汉出身，见过贪官刮地皮，可没见过这么刮的！

　　沈诀接过告示，扫了一眼。

　　上面写得密密麻麻，核心意思就一条：打今日起，大运河改姓“皇”了。除了挂着皇家旗号的运粮船、军船，剩下的不管是南边来的丝绸船，还是北边贩皮货的商船，想过河？行。

　　缴税。

　　货物估值的七成！

　　“七成……”

　　张大牛咽了口唾沫，只觉得嗓子眼发干，“九千岁，这是不是太狠了点？以前过江龙那帮畜生，也就敢抽三成。咱们这一张嘴就是七成，那帮商人还不得疯了？这跟明抢有什么两样？”

　　“抢？”

　　沈诀把告示往桌上一扔，端起茶盏撇了撇浮沫。

　　“过江龙那是黑吃黑，是匪。咱们这是朝廷法度，是官。官字两个口，上面那个口是替皇上吃的，下面那个口……”

　　他抬起眼皮，看了张大牛一眼。

　　“是替百姓吃的。”

　　“可这七成税一抽，谁还敢走运河？这河面上怕是要连只鸭子都看不见了！”

　　张大牛急得直跺脚，“商路断了，南北的货不通，京城的物价还得涨！”

　　“涨就涨。”

　　“不但要涨，还要涨到天上去！我要让江南那帮富得流油的士绅知道，这大明的路，不是他们想走就能走的。这大明的水，也不是他们想喝就能喝的。”

　　沈诀站起身，走到门口。

　　外面的寒风卷着雪沫子扑进来，吹得他那身猩红的飞鱼服猎猎作响。

　　“贴出去。”

　　沈诀的声音不大，却透着股不容置疑的冷硬。

　　“另外，传令下去。即刻起，运河沿线设卡。没有‘皇家运河总督衙门’颁发的勘合，片板不得下水。谁敢私自放行，过江龙就是榜样！”

　　张大牛看着沈诀那单薄却挺拔的背影，心里头一阵发寒。

　　他隐约觉得，这位九千岁要干的事，比杀几个漕帮头子还要大。

　　这是要捅破天啊！

　　……

　　翌日，紫禁城。

　　皇极殿上的气氛比外面的冰天雪地还要冷上几分。

　　朱由检坐在龙椅上，脸色铁青。他手里攥着一份刚呈上来的奏折，指节因为用力而微微泛白。

　　殿下，乌压压跪了一地的大臣。

　　平日里这帮人上朝也就是走个过场，今日却一个个像是死了亲爹，哭号声震得大殿房梁上的灰都往下落。

　　“陛下！臣死谏！”

　　都察院左都御史刘宗周，须发皆白，此时正跪在最前头，脑门在金砖上磕得砰砰作响，血顺着额头流下来，糊住了眼睛。

　　“沈诀那是祸国殃民啊！七成过路税，这是自古未有之暴政！这是在断天下商贾的生路，是在掘大明的根基啊！”

　　“陛下！”

　　户部尚书也爬了出来，老泪纵横。

　　“江南织造局今早八百里加急，说是苏州、杭州的丝绸商罢市了！扬州的盐商也闹起来了！他们说朝廷与民争利，逼得他们没活路了！若是运河不通，今年的赋税……怕是一两银子都收不上来了！”

　　“请陛下诛杀国贼沈诀！”