我，大明第一奸臣，老朱求我别死 第85节

　　那个让她魂牵梦绕，又让她恨之入骨的地方。

　　等着吧，我回来了。

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　　【天幕】

　　洪武十五年，奉天殿。

　　朱元璋在大殿里来回踱步，那双布鞋把地面踩得咚咚响。他指着天幕上那些罢市的商铺，还有那些把新茶倒进河里的茶商，气得胡子乱颤。

　　“反了！反了！”

　　“这帮奸商！这帮刁民！咱大明给他们路走，给他们饭吃，如今国家有难，让他们出点血，他们就敢跟朝廷对着干？！”

　　“宁可把茶倒了也不交税？这是什么道理！这是暴殄天物！这是要把朝廷往死里逼！”

　　朱元璋转过身，恶狠狠地瞪着户部尚书。

　　“这就是你们嘴里的盛世？这就是你们说的士绅一体？人家都骑到皇帝脖子上拉屎了！”

　　户部尚书跪在地上，浑身筛糠。

　　“皇爷息怒……这……这也确实是税太重了……”

　　“重个屁！”

　　朱元璋咆哮道，“咱当年打天下，那是把脑袋别在裤腰带上！他们呢？坐在家里数银子，还要嫌朝廷收得多了？沈诀说得对！这帮人就是欠收拾！”

　　他重新看向天幕，目光落在那个孤身一人走出皇宫的柳如茵身上。

　　“这女娃娃……眼神不对。”

　　朱元璋眯起眼，那是老猎人看到狼崽子的眼神。

　　“身上有杀气，心里有恨。沈诀这小子，是用这女娃娃当刀使呢。回江南？嘿，这是放虎归山，这是要让那帮江南大户自个儿窝里斗！”

　　徐达站在一旁，看着天幕里那个背影，叹了口气。

　　“陛下，这刀虽然快，但若是用不好，容易伤着手。这柳如茵……怕是和那江南大户有着血海深仇啊。”

第66章 私通海外！

　　苏州城的雨下了整整三天。

　　粉墙黛瓦被雨水冲刷得发白，石板路缝隙里泛着青苔的湿气。往日里丝竹乱耳、软语温存的秦淮河畔，如今冷清得像座死城。

　　几艘画舫孤零零地泊在岸边，船头的灯笼破了，也没人换。

　　柳如茵坐在“听雨轩”的二楼雅座。这地方以前是钱谦益最爱来的茶楼，现在成了暗刺营在苏州的临时据点。

　　窗户半开，湿冷的风卷着雨丝扑进来，打湿了桌上那堆厚厚的卷宗。

　　“没用的。”

　　柳如茵把手里的一份供词扔进炭盆。

　　火苗舔舐着纸张，瞬间卷起黑灰。

　　“查了三天，抓了二十几个掌柜，账本翻烂了，全是干净的。”她声音有些哑，透着股疲惫的冷意，“钱家的丝绸，赵家的瓷器，账面上看，确实都在库房里堆着发霉。他们宁可赔钱，也要跟九千岁耗到底。”

　　站在她对面的暗刺营百户叫王七，是个原本在南京街头耍把式的混混，被柳如茵提拔上来，因为这人鼻子灵，能闻出银子的腥味。

　　王七苦着脸，抓了抓头上的乱发：“指挥使，这帮读书人太贼了。咱们的人想混进他们府里，连门房那关都过不去。那钱谦益家里光是看家护院的武师就有三百号人，咱们这点人手，硬来肯定不行。”

　　“硬来？”柳如茵冷笑，“那是下策。九千岁要的是把他们的皮扒下来，不是把他们的脑袋砍下来。砍了脑袋，钱还在地窖里，没用。”

　　她站起身，走到窗边。

　　街对面就是苏州织造局的大门。往日里车水马龙的地方，现在贴着两张巨大的封条，几个衙役缩在檐下打瞌睡。

　　“我不信他们真能把货烂在手里。”

　　柳如茵盯着那扇紧闭的大门，“几百万两银子的货，若是真不卖，这帮士绅早就急得跳脚了。可你看看现在，他们还在园子里听曲、赏雨，这说明什么？”

　　王七愣了一下：“说明……他们不差钱？”

　　“说明他们的货，根本没在库房里。”

　　柳如茵猛地转身，眼神锐利如刀。

　　“去查船。不是运河上的船，是出海的船！”

　　王七一拍大腿：“您是说……走私？可海禁都多少年了，片板不得下海，沿海那几个卫所查得严着呢！”

　　“卫所？”柳如茵嗤笑一声，从袖口里摸出一块刚从炭盆里捡出来的残片，上面隐约能看到“泉州”两个字，“卫所的官也是官，是官就爱银子。这江南的士绅既然能把手伸到京城的朝堂上，难道就伸不到几个穷得叮当响的卫所里？”

　　“备马。去太仓港。”

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　　太仓，刘家港。

　　夜色浓重，海风带着腥咸的味道，呼啸着灌进衣领。

　　这里是大明朝廷明令禁止的“禁地”，但此刻，码头上却灯火通明。无数赤着上身的脚夫扛着沉重的木箱，在跳板上穿梭。

　　一艘艘吃水极深的尖底海船停泊在港湾里，桅杆林立，像是一片枯死的森林。

　　柳如茵趴在远处的礁石后面，手里的千里镜死死盯着码头中央。

　　那里站着几个人。

　　其中一个穿着青色直裰，留着山羊胡，正是钱家的大管家。他对面是个皮肤黝黑、满脸横肉的汉子，腰间别着两把短铳，脖子上挂着一串鲨鱼牙。

　　“那是谁？”柳如茵问。

　　王七趴在她旁边，牙齿打颤：“那是……那是浪里白条张麻子。这一带最有名的蛇头，专门干杀人越货的买卖。”

　　“蛇头？”柳如茵放下千里镜，“一个蛇头，能吃下钱家几十万匹丝绸？”

　　她指着远处海面上那几艘巨大的福船。那船身比大明水师的战舰还要大上一圈，船舷两侧黑洞洞的炮口在月光下泛着寒光。

　　“那是红毛番的夹板船！不，不对，那是仿造的！”王七惊呼出声，“这火力，能把太仓卫所轰平了！”

　　“这才是他们的底牌！”

　　柳如茵顿时明白了。

　　全明白了！

　　什么罢市，什么抗税，都是演给朝廷看的障眼法！

　　这帮江南士绅，早就把运河这条路给弃了。

　　他们勾结海上的巨寇，直接走海路，把丝绸瓷器运到日本、吕宋，换回白花花的银子！朝廷设的关卡、收的重税，在他们眼里就是个笑话！

　　“九千岁在运河上设卡，那是堵了个寂寞。”柳如茵喃喃自语，手掌紧紧扣住礁石。

　　“指挥使，咋办？”王七咽了口唾沫，“这事儿太大了。咱们要是冲出去，那是送死。这码头上起码有两千号亡命徒！”

　　柳如茵没说话。

　　她看着那个钱管家满脸堆笑地把一叠银票塞进张麻子手里，又看着张麻子拍着胸脯指了指海面上的大船。

　　“王七。”

　　“在。”

　　“你带人回苏州，继续盯着钱家。别让他们发现咱们来过这儿。”

　　“那您呢？”王七听出话里的不对劲。

　　柳如茵站起身，拍了拍身上的沙土。她整理了一下被海风吹乱的衣领，把那把绣春刀往腰后挪了挪。

　　“我去见个人。”

　　“见谁？”

　　“这片海的主人。”

　　王七吓得差点从礁石上滚下去：“您是说……那个郑……郑芝龙？！那是海贼王啊！那是杀人不眨眼的魔头！朝廷几次招安都没成，水师总兵都被他砍了两个！”

　　“我知道。”柳如茵语气平静得吓人，“正因为他是魔头，所以只有他能破这个局。”

　　“这帮士绅能把货运出去，靠的就是他的船，他的炮。只要他松口，这江南的士绅就是瓮中之鳖。”

　　“可……可那是去送死啊！”

　　王七死死拽住柳如茵的袖子，“指挥使，九千岁让咱们来查案，没让咱们去送命！那郑芝龙现在就在福建金门岛，离这儿几千里海路，您怎么去？就算去了，人家凭什么见您？”

　　柳如茵低头看着王七的手，轻轻拂开。

　　“凭我是九千岁的刀。”

　　她转过身，目光投向那漆黑无垠的大海。

　　海浪拍打着礁石，发出震耳欲聋的轰鸣。

　　“刀不就是要见血的吗？”

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　　【天幕】

　　洪武十五年，奉天殿。

　　朱元璋手里的茶碗悬在半空，忘了喝。

　　“这女娃娃……”老皇帝眯着眼，语气复杂，“是个狠角色。独闯海贼窝？这胆子，比咱当年那帮兄弟还大！”

　　徐达站在一旁，眉头紧锁：“皇爷，这太险了。那郑芝龙拥众数万，战船千艘，连朝廷水师都不放在眼里。柳如茵一个弱女子，又是孤身一人，这不等于是羊入虎口吗？”

　　“羊入虎口？”朱元璋把茶碗重重一放，“那也得看这羊是不是带毒的！沈诀这小子，挑人的眼光毒啊。这柳如茵心里憋着一股火，这股火要是烧起来，能把天都捅个窟窿！”

　　但他随即又叹了口气，指着天幕上那孤单的身影。

　　“只是这路，不好走啊。那是海盗，不是讲理的秀才。这一去，九死一生。”

　　永乐十九年，北京。

　　朱棣站在舆图前，手指在福建沿海的位置重重一点。

　　“郑芝龙……”

　　这位永乐大帝眼神闪烁。他最懂海权，也最懂这种海上枭雄的心思。