我，大明第一奸臣，老朱求我别死 第84节

　　“沈诀这法子虽然毒，虽然狠，但他把这事儿办成了！十万人吃苦，换几百万人活命。这账，算得明白！”

　　他转过身，看着殿下的工部尚书。

　　“你看看人家！再看看你们工部！修个城墙都要磨磨蹭蹭大半年，还要跟户部扯皮要银子。咱要是沈诀，早把你们这帮废物填进城墙里去了！”

　　工部尚书吓得噗通一声跪在地上，浑身发抖。

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　　永乐十九年，北京。

　　朱棣站在刚竣工的奉天殿前，寒风吹得他身上的龙袍猎猎作响。

　　“好手段。”

　　朱棣眯着眼，手指轻轻敲击着汉白玉的栏杆。

　　“把一群乌合之众，甚至是一群土匪流氓，硬生生捏成了一支令行禁止的大军。虽然手里拿的是铁锹，不是刀枪，但这股子纪律，这股子狠劲儿……”

　　他转头看向身后的朱高煦。

　　“老二，你带兵多年。若是给你十万流民，你能在一个月内把他们训成这样吗？”

　　朱高煦愣了一下，看着天幕上那些为了口肉汤拼命干活的汉子，有些不服气地撇了撇嘴。

　　“爹，这哪是练兵啊？这就是拿鞭子抽出来的奴隶！真要上了战场，这帮人肯定第一个跑。”

　　“跑？”

　　朱棣冷笑一声。

　　“有饭吃，有地分，还有那个叫沈诀的在后面拿着刀。他们往哪儿跑？”

　　朱棣的眼神变得格外凝重。

　　“这人不光是个奸臣，还是个能臣。若是用好了，是大明之幸。若是用不好……”

第65章 江南

　　司礼监的暖阁里，屋子里弥漫着一股浓重的药味，混着紫檀木被烤热后的焦香，闻久了让人脑仁发胀。

　　沈诀半靠在软榻上，手里捏着一本刚送进来的急递。

　　那是苏州织造局呈上来的。

　　“嘭！”

　　折子被随手扔在金砖地上，摊开的纸面上朱砂批红触目惊心。

　　“罢市。”

　　沈诀嗤笑一声，声音哑得像是含着把沙子。他伸手去够旁边小几上的茶盏，手指刚碰到杯壁，指尖就不可抑制地抖了一下。

　　茶水泼出来一点，烫红了指腹。

　　“张大牛。”沈诀喊了一声。

　　门帘子被掀开，张大牛没敢进里屋，就站在屏风外头候着。这位在运河上敢杀人的糙汉子，到了这司礼监，大气都不敢喘。

　　“九千岁。”

　　“苏州那边怎么说？”沈诀闭着眼，手指在膝盖上有一搭没一搭地敲着。

　　“回九千岁，乱套了。”

　　张大牛的声音里带着愤恨，“苏州府的钱家、赵家，还有那一帮子挂着‘诗书传家’牌匾的大户，联手把织机都封了。

　　他们放出口风，说是朝廷横征暴敛，逼得他们没活路，只能关门歇业。如今苏州城里几万织工没了饭碗，正聚在衙门门口闹事呢。”

　　“还有杭州，几家大茶商把今年的新茶全堆在码头上，说是运费太贵，运不起，宁可倒进河里听响，也不给朝廷交那七成的税。”

　　“扬州更绝，盐商直接把盐引给退了，说是没钱买盐，让老百姓吃淡食去！”

　　张大牛越说越气，拳头捏得咯咯响。

　　“这帮孙子，这是在拿老百姓的肚子要挟朝廷！”

　　沈诀听着，脸上没什么表情。

　　他早料到了。

　　这大明的士绅，平日里满口的仁义道德，一旦动了他们的银子，那比挖了他们祖坟还难受！

　　他们手里有钱，有粮，更重要的是，他们手里握着笔杆子，握着舆论。

　　“罢市？好手段。”

　　沈诀睁开眼，眼底是一片死寂的寒意。

　　“他们这是在赌。赌咱家不敢杀人，赌皇上怕背上与民争利的骂名，赌这天下的读书人能把咱家骂死。”

　　他撑着软榻想要坐直身子，胸口却猛地一阵抽搐。

　　“咳……咳咳！”

　　剧烈的咳嗽声在暖阁里回荡，每一声都像是要把肺叶子咳出来。

　　屏风后面转出来一个人影。

　　柳如茵没穿那身飞鱼服，换了一身素净的窄袖长裙，头发只用一根木簪挽着。

　　她手里端着刚熬好的药，走到榻前，动作熟练地把沈诀扶正，又在他背后塞了个软枕。

　　药碗递到嘴边。

　　黑乎乎的药汁，闻着就苦。

　　沈诀没接，就着她的手喝了一口，眉头皱都没皱一下。

　　“你怎么看？”沈诀咽下药汁，嗓音稍微润了一些，问的是柳如茵。

　　柳如茵把空碗放在一旁，抽出帕子递给他擦嘴。

　　“他们在逼宫。法不责众，几万织工闹事，朝廷不敢全杀了。只要运河一断，京城的物价飞涨，不用他们动手，京城的百姓就会先把你撕了。”

　　“聪明。”

　　沈诀靠回软枕上，看着头顶那盏昏暗的宫灯。

　　“既然是阳谋，那就不能用蛮力破。张大牛那套杀鸡儆猴的法子，在运河上管用，在江南不管用。那帮士绅都是盘根错节的几百年望族，杀了几个带头的，后面还有无数个替死鬼。”

　　他转过头，视线落在柳如茵脸上。

　　那张脸清冷，干净，像是一把藏在鞘里的刀。

　　“暗刺营在你手里也有些日子了。”沈诀忽然换了个话题，“那帮江湖草莽，训得怎么样了？”

　　“能用。”柳如茵只回了两个字。

　　“那就好。”

　　沈诀从袖口里摸出一份名单，轻轻放在小几上。

　　名单很薄，只有两页纸。但上面列着的每一个名字，在江南地界上都是跺一脚颤三颤的人物。

　　苏州钱谦益，常熟瞿式耜，太仓张溥……

　　全是东林党的魁首，全是清流名士，全是家里良田万顷、富可敌国的大户。

　　“带着你的人，回江南。”

　　沈诀的声音很轻，却透着股血腥味。

　　“这几家，给我盯死了。咱家不要他们偷税漏税的证据，那点罪名杀不了人。咱家要的是……”

　　他顿了顿，眼神变得幽深。

　　“私通建奴、倒卖军械、兼并土地、逼良为娼、豢养私兵……不管是什么，只要是能让他们抄家灭族的罪，都给咱家挖出来。”

　　“这帮人既然标榜自己是道德君子，那咱家就把他们的皮扒下来，让天下人看看，这皮底下藏着的是人还是鬼。”

　　柳如茵拿起那份名单。

　　纸张很轻，在她手里却沉甸甸的。

　　她当然知道这意味着什么。这是要向整个江南士绅集团宣战，是要动大明的文脉根基！

　　一旦动手，就是不死不休。

　　“什么时候走？”她问。

　　“今晚。”

　　沈诀看着她把名单收进怀里，忽然问了一句：“你家在江南，可还有亲人？”

　　柳如茵正在整理药碗的手猛地一顿。

　　屋子里的空气仿佛凝固了一瞬。

　　她低着头，看着托盘上那一小滩黑色的药渍。记忆里有些画面想要翻涌上来——

　　粉墙黛瓦的高墙，满院的桂花香，还有那一道圣旨下达后，满门的哭喊和鲜血。

　　“没了。”

　　柳如茵抬起头，那双眸子里平静得像是一潭死水，看不出半点波澜。

　　“早就死绝了。”

　　沈诀盯着她的眼睛看了半晌。

　　他似乎想从那片死水里看出点什么，但最终什么也没说。

　　“死绝了好。”

　　沈诀重新闭上眼，语气里透着股凉薄，“没牵挂，刀才快。”

　　“去吧。把这江南的水，给咱家搅浑了。”

　　柳如茵端起托盘，行了一礼，转身往外走。

　　她的背影挺得笔直，像是一杆标枪。

　　直到走出暖阁，走入外面刺骨的寒风中，她才微微松了一口气，原本紧扣着托盘边缘的手指慢慢松开，指节处泛着惨白。

　　江南。