我，大明第一奸臣，老朱求我别死 第83节

　　“多？”

　　沈诀手里的炭条没停，在纸上重重地划了一道横线，那是运河最窄、淤塞最严重的杨柳青段。

　　“咱家嫌少。”

　　他抬起头，眼底下一片青黑，显然是一夜没睡。

　　“这运河烂了五十年。河床比两岸的民房都高，一旦开春化冻，桃花汛一来，那就是一片泽国。到时候淹死的人何止十万？”

　　沈诀把炭条往桌上一扔，拍了拍手上的黑灰。

　　“传令下去，把这十万人打散。漕帮的俘虏身强力壮，编进突击营，负责挖泥、背石头的重活。流民编进后勤营，负责运土、做饭。至于那些偷奸耍滑、出工不出力的……”

　　沈诀顿了顿，嘴角勾起一抹冷笑。

　　“填进堤坝里，当桩子打！”

　　张大牛浑身一颤，差点把手里的名册扔地上。

　　“九千岁，这……这可是酷刑啊！若是传出去，那帮御史又要骂您是桀纣再世了！”

　　“让他们骂。”

　　沈诀走到帐篷门口，掀开厚重的棉帘子。

　　一股混杂着泥腥味和人肉味的寒气扑面而来。

　　他指着远处那热火朝天的工地，声音低沉：“大牛，你看看那河。它堵着，大明的血脉就不通。它通了，南边的粮才能进京，北边的兵才有饭吃。为了这一条河，死几个人算什么？”

　　张大牛顺着沈诀的手指看去。

　　原本死气沉沉的运河，此刻变成了一个巨大的修罗场。

　　无数衣衫褴褛的汉子赤着上身，在寒风中扛着沉重的土筐，喊着号子在泥泞中挣扎。

　　皮鞭的抽打声、监工的喝骂声、沉重的喘息声交织在一起，汇成一股巨大的声浪，震得脚下的土地都在颤抖。

　　“对了。”

　　沈诀突然想起了什么，“西北那边过来的教官到了吗？”

　　“到了，到了！”

　　张大牛连忙点头，“是孙传庭将军留下的老底子，五百个百战老兵。这帮人狠着呢，刚到就把漕帮那几个刺头给收拾服帖了。”

　　“很好。”沈诀点了点头，“告诉他们，不用把这些人当人看。把他们当成只会挖泥的工具。我要的是速度。一个月，我要这运河的水，能跑得动五千料的大船！”

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　　河堤之上。

　　寒风如刀，割在人身上生疼。

　　原漕帮的小头目赵老三，此刻正扛着一个装满淤泥的柳条筐，深一脚浅一脚地往坡上爬。

　　他那身原本还算体面的绸缎袄子早就被扒了，换成了一件破破烂烂的麻布坎肩，肩膀上被粗糙的麻绳勒出了两道血淋淋的印子。

　　“快点！磨蹭什么呢！没吃饭啊！”

　　啪！

　　一记鞭子狠狠抽在他背上。

　　赵老三疼得龇牙咧嘴，差点脚下一滑滚下去。他回过头，恶狠狠地瞪了一眼那个挥鞭子的监工。

　　那监工是个独眼龙，听说是从西北死人堆里爬出来的老兵油子，手里那是真见过血的。

　　“瞪什么瞪？再瞪把你眼珠子挖出来泡酒！”独眼龙骂骂咧咧地走过来，手里的鞭子又要举起来。

　　“老子不干了！”

　　赵老三把肩膀上的土筐往地上一摔，淤泥溅了独眼龙一身。

　　“老子以前是漕帮的舵主！吃香的喝辣的，凭什么在这儿给你们当牛做马？这大冷的天，连口热汤都不给喝，这是要把人往死里整啊！”

　　他这一嗓子，周围不少漕帮的俘虏都停下了手里的活。

　　他们本来就是混江湖的，身上多少带点匪气。这两天被压榨得太狠，心里早就憋着一团火。

　　“就是！咱们不干了！”

　　“这是人过的日子吗？与其累死，不如反了！”

　　“反了！抢了监工的刀，咱们杀出去！”

　　人群开始骚动，几十个身强力壮的汉子扔下工具，围了过来，眼神凶狠地盯着那个独眼龙。

　　远处的张大牛看到这一幕，急得直冒汗：“九千岁！炸营了！这帮漕帮的混子要炸营！”

　　沈诀站在高处，面无表情地看着下面的骚乱。

　　他没说话，只是对着身后的沈炼摆了摆手。

　　沈炼会意，从腰间摸出一把火铳。

　　这火铳不是老式的火绳枪，而是沈诀让工部新研发的燧发短铳，枪管比寻常的要粗上一圈。

　　砰！

　　一声巨响在河堤上炸开。

　　硝烟散去。

　　那个叫嚣得最凶的赵老三，脑袋像是烂西瓜一样炸开了，红的白的喷了周围人一脸。无头的尸体晃了两下，噗通一声栽倒在泥浆里。

　　喧闹的人群瞬间死寂。

　　所有人都像是被掐住了脖子的鸭子，惊恐地看着那个倒下的尸体，又抬头看向高坡上那个穿着玄色布袍的身影。

　　沈诀慢慢走了下来。

　　周围的监工和士兵立刻举起刀枪，对准了那群想要造反的苦力。

　　“这就是你们的规矩？”沈诀的声音不大，却透着股刺骨的寒意，“一个人闹事，杀一个。十个人闹事，杀十个。若是全营闹事……”

　　他抬起头，目光扫过那些面露恐惧的漕帮俘虏。

　　“那就全坑杀了，填河。”

　　这话说得轻描淡写，却让在场的所有人都打了个哆嗦。

　　他们知道，这位九千岁干得出来。通州码头上挂着的那几百颗人头，血迹还没干呢！

　　“不过。”

　　沈诀话锋一转。

　　他转过身，指着身后那个刚刚架起来的大锅。锅底下烧着通红的炭火，锅里翻滚着浓稠的米汤，上面还漂着几块巴掌大的肥肉片子。

　　那香味儿顺着风飘过来，直往人鼻子里钻。

　　咕咚！

　　不知道是谁先咽了一口唾沫。

　　紧接着，是一片吞咽口水的声音。这帮人干了一上午重活，肚子里早就空了，这会儿闻见肉味，眼珠子都绿了！

　　“咱家不是不讲理的人。”

　　沈诀从怀里掏出一块白面馒头，随手扔给离他最近的一个瘦弱流民。

　　那流民接住馒头，也不管脏不脏，塞进嘴里就狼吞虎咽地啃了起来，噎得直翻白眼。

　　“干活，有饭吃。干得好，有肉吃。”

　　沈诀拍了拍手上的面粉屑。

　　“这运河通了，你们就是大明的功臣。将来给你们分田，给你们落户。若是这运河通不了……”

　　他指了指脚下的泥潭。

　　“这下面，就是你们的坟。”

　　“选吧。是想吃肉，还是想死？”

　　死一般的寂静持续了片刻。

　　突然，一个汉子冲出人群，捡起地上的土筐发了疯似地往坡上跑。

　　“我要吃肉！我要吃肉！”

　　有了第一个，就有第二个。

　　原本还要造反的人群瞬间瓦解，他们争先恐后地抢着工具，扛起土筐，像是怕晚了一步那锅里的肉就没了。

　　号子声再次响了起来。

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　　【天幕】

　　洪武十五年，奉天殿。

　　朱元璋背着手站在大殿中央，仰着头看着天幕。

　　画面里，那十万劳工像是黑色的潮水，在冰天雪地里涌动。泥浆裹满了全身，分不清谁是人谁是鬼。

　　老皇帝的眼神有些恍惚。

　　这场景，他熟。

　　当年修黄河大堤，也是这般景象。那时候他也是拿着刀逼着民夫干活，谁敢偷懒就砍谁。

　　“皇爷……”马皇后端着一碗参汤走过来，看了一眼天幕，有些不忍地别过头去，“这孩子心太硬了。那可是十万人啊，这么个使唤法，得累死多少？”

　　“心硬？”

　　朱元璋哼了一声，但语气里却没多少怒意。

　　“妹子，你看那河。”

　　他指着天幕的一角。

　　那里，原本淤塞得只剩下一条细缝的河道，此刻已经被挖开了一大半。浑浊的河水虽然还没完全流通，但已经有了奔腾的气象。

　　“这运河是北边的命。若是按那帮文官的法子，写折子、拨银子、征民夫，这一套流程走下来，没个三年五载根本动不了工。等到那时候，黄花菜都凉了！”

　　朱元璋端起参汤一口气喝干。