美利坚文豪1905 第30节
“李斯特先生，再次感谢您给我这个机会。关于几天前在格林威治村，您制服那个抢劫犯的事情，我们报社听到了一些消息，说您当时非常英勇，而且那个罪犯似乎还是警方通缉名单上的人物？”
威尔克斯话音刚落，门肯就忍不住震惊道：“制服抢劫犯？李斯特你这么厉害，比欧·亨利那家伙强多了，那家伙虽然有钱，但是天天都被抢劫犯抢，你居然还能制服抢劫犯。”
李斯特很显然没把那个家伙当回事：“门肯瞧你说的，就是一个普通的小毛贼，哪有那么夸张，只是碰巧遇上，这贼笨了点，给我逮到机会。”
威尔克斯没有停息，继续追问道：“据我们了解，您不仅制止了抢劫，还在警察到来前有效地控制了那名歹徒。”
“他据说是个危险的家伙，警察们抓了好几回都没有抓到他，这家伙成年奸淫妇女抢劫，格林威治村的人都快恨透他们。”
“害怕？当时确实有那么一点点。”
“比起害怕，我更觉得是悲哀。”
这个回答出乎了威尔克斯的预料，他记录的笔顿了一下。
连门肯也收起了调侃的神色，好奇地望过来。
“悲哀？先生你能仔细讲一下吗？”
“是的。”李斯特点点头：“当我制住他，看清他那张因恐惧和凶狠而扭曲的脸时，我发现他非常年轻，可能还不到二十岁，在他旁边的另一个同伴也是。”
“他的眼神里除了疯狂，还有一种被生活碾碎后的空洞。”
“我就在想，是什么样的经历，让一个本该充满希望的年轻人，变成了一个让整个格林威治村都痛恨的恶魔？人不可能一生下来就是恶魔，比如贝内迪克特·阿诺德。”
“他曾经是华盛顿最信任的部下，还曾经立下过赫赫战功，但是最后还是向英军投降献出了堡垒，此后他转为英军作战。”
第41章 并不顺利的签稿
“我觉得当我们仅仅满足于抓住一个恶魔并庆祝胜利时，或许忽略了某些更沉重的东西。”
“这个恶魔并非天生，他也是从一个人，一步步滑向深渊的。我们的社会，在什么地方，没能接住他？”
门肯点了点头，忍不住插话：“卡特点到了一个关键。报纸喜欢渲染英雄和恶棍的简单故事，因为这能卖钱。”
“但真相往往更复杂。每一个这样的恶棍背后，可能都站着一连串的失败。”
“贫困的家庭、缺失的教育、冷漠的社区，还有一个或许并不能给所有人提供机会和希望的社会体系。”
“我们热衷于在悲剧发生后惩处个体，却很少愿意去思考如何修补产生悲剧的土壤，更多的人甚至会选择尽可能的多给罪犯机会，防止罪犯再犯罪，而不是想着从源头去弥补犯罪。”
威尔克斯快速的记录着，两位作家的发言非常关键，一旦刊登在报纸上，估计会引起不小的讨论度，成为实实在在的新闻头条。
“所以威尔克斯先生，如果你要报道我，不要把我写的有多英勇，而是尽可能多引导读者去想这些东西，关于罪恶的根源，我想这是一件比歌颂我个人更加值得的事情。”
李斯特的这句话让威尔克斯陷入短暂的沉默，以往威尔克斯也不是没有遇到过敢于抓捕罪犯的人。
最好的人也就稍作谦虚，尽可能的为自己争取利益。
而李斯特却显得那么不一般。
“李斯特先生我会确实报道的，方便问一下你的名字。”
“卡特·李斯特。”
“我会记住这个名字，李斯特先生。该记录的消息我都记录的差不多，我就先回报社整理文件。”
“晚上小心点。”
次日，早上。
李斯特重新回到格林威尔村。
这一回他比门肯到的早，独自一人待在座位上，之前的书记员看起来并没有像前两回那么孤单，只能够跟别人拼桌，而是加入到诗会当中开始讨论诗歌。
真是少见这家伙居然和别人拼桌。
正当李斯特这么想的时候，书记员那桌，有一个女人站起身来到这边，紧随其后的还有一个大学生，两人一并站在李斯特的桌前没有说话。
而女人取出一张名片放在桌子上，李斯特接过一看，上面写着斯克里布纳之子公司，很显然站在他面前的女人是一个出版商不用太多的介绍。
“叫我约翰逊就好。”
“听说你正在写一本名字叫做《了不起的盖茨比》的书，还是《变形记》的作者，不知道愿不愿意跟我们杂志社展开合作，价格什么的好谈。”
“你们哪来的消息？从那个书记员口中得到的。”
“是。”约翰逊并没有否认：“怎么你和他关系不好，他刚刚在我面前可是花了很大的笔墨夸奖你。”
“倒也说不上，我们的来往不算很多。故事的大纲和样章我都准备好，你可以看看我的这本书，趁着我的几位朋友还没有来。”
约翰逊粗略的看了一眼，正所谓一千个读者，有一千个哈利波特，约翰逊看到的《了不起的盖茨比》就没有门肯眼中的那么完美。
门肯更多是从故事情节上看，而约翰逊看到的却是美国梦的幻灭，这让约翰逊皱了皱眉头，一位写这种故事的作家。
怎么会和总统的人扯上关系。
这书记员还说什么总统看好这位作家，总统说希望他多尽他口中的职责，希望他们杂志在有能力的情况下多帮扶一下。
可在约翰逊看来，这位作家写的美国梦幻灭可不是什么作家该有的职责！
但书记员的身份造不了假，文件也完全是真的，主编还下了命令，尽可能的签下这篇稿子给他一定的曝光机会。
况且文章还没糟糕到让读者无法看的地步，唯一就是缺乏市场。
在约翰逊看稿的时候，李斯特也在打量着对方，这是一个30岁左右的女子，戴着一顶眼镜。脸上还有贴近胸口的地方，都有几个雀斑，全身上下都是普通美利坚女人的打扮。
雀斑是现在美利坚男人最喜欢的符号，跟有一些人动不动就喜欢看看腿一样。
“稿子的质量没什么问题，就是需要在细节上多做调整。名字我觉得你也可以多想想《了不起的盖茨比》这个名字我认为差点意思。”
“版税还是买断。”
“版税。”
“版税分成虽然可能性更高，但是像你这样的新人写的还是这种题材，我可没法给太高的首印数量，到你手里的预付款不会很高，买断的价格我能够给的很客观。”
李斯特犹豫了两秒钟，还是说道：“我要版税，我对这本书有自信。首印量好商量，四万册以后的价格我要20%，在这之前可以低一点。”
“那就10%，首印2000册，按照两美元一本发。”
“要是销量好，后期可以再加印。”
约翰逊从公文包当中取出一份合同，在合同的相应位置上填上数字。
李斯特刚想签署合同，杰克·伦敦就从酒吧门口三步并做两步过来，他的身边同样跟着一个人。
李斯特认出了他是《哈珀斯》的主编怀特曼，而怀特曼也是很快认出在李斯特旁边的威尔逊松了一口气，心里想着还好没有来晚。
“李斯特先别签，原谅我今天晚到一步，但我相信这晚到这一段时间会很有价值，我早上去打牌的时候偶遇的这位先生。”
“我和他聊了一会，简述了一下你的稿子他表示对你的稿子很有兴趣，愿意看在他和你本身就有合作的情况下破格出版书籍，只需要看看书就行。”
杰克·伦敦顿了顿，继续道：“差点忘了介绍，这位是《哈珀斯》月刊的主编，怀特曼先生。”
“李斯特先生看来我没有来晚，斯克里布纳的女士能让开一个位置吗？我想和李斯特先生商量一下《了不起的盖茨比》的出版事宜。”
约翰逊皱了皱眉，她的表情明显变得有些不自然。
任谁在马上就要签署完合同以后突然来一个竞争对手脸上都不会很满意。
最主要的是怀特曼还是约翰逊的前男友，更加准确的说是第7任前男友，尽管他们分手的时间已经很长，但约翰逊依旧忘不这个家伙。
尽管约翰逊对这份稿子并不是很满意，可也不是他能够随意夺走的！
“怀特曼你现在连我的名字都不说，算了，反正现在我们只是竞争对手没有别的关系，但我现在正在和李斯特进行商业洽谈，你这个时候想要看稿子，未免有些不妥吧。”
怀特曼充满绅士风度的鞠了一躬：“约翰逊女士我无意打扰。但我想李斯特先生会愿意听到更多的答案，比如说更高的首印，更多的预付款，想必他也不是非你们这家杂志是不可的。”
“说不定我们《哈珀斯》愿意开出的条件会更高。”
“你！”
怀特曼势在必得的样子让约翰逊很是不舒服，《了不起的盖茨比》的价格在她的心中不断飙升。
原先主编的意思不要往这样的一本书上面投入太多，书记员传达的消息就是尽可能多给一些照顾，只需要签稿就行，不用给高报价。
但现在《哈珀斯》的介入，很明显值得让约翰逊重新审视这个稿子。
第42章 怀特曼的助攻
李斯特明显不会放弃有可以抬价的机会，尽管有可能会被斯克里布纳放弃，但是在李斯特看来值得一赌。
俗话说的好，有钱不赚王八蛋，原先是担心没杂志收，现在有了个强力竞争对手，这钱他不赚就是纯傻。
他毫不犹豫的给出大纲和样章提到怀特曼面前。
几乎是在怀特曼接过稿子的那一瞬间，约翰逊忍不住开口：
“李斯特先生，我想跟你一起到旁边聊聊，价格我们杂志社也可以提升，隔壁的桌子都还空着，正好让《哈珀斯》的主编先生多看一会儿稿子。”
李斯特跟着约翰逊来到旁边的一张酒桌。
“李斯特先生，我们杂志社愿意把首印数量提升到4000，全部按照10%的版税来，只要你能够更快地签下合同。”
“约翰逊女士，首印数量4000确实比原先的高。可我刚才考虑了一番，认为10%的这个版税根本没办法体现《了不起的盖茨比》的价值。”
“怀特曼主编的过问就证明了这一点。而且您刚才也提到这部作品需要注意对社会批判的色彩，一部长篇作品只有一种这样的小问题不算多。”
约翰逊心中骂了一句。
真是老狐狸借此机会哄抬价格！
你之前怎么不说这些话？
约翰逊谈判这边还要继续进行着，万一怀特曼偏偏就看上这篇稿子。
而且这篇稿子就火了，看着前男友赚钱，而这样的一篇好稿子就在她的手里错过，那不是比杀了她还难受，要知道前男友和前女友之间可是你死我活的关系！
“李斯特先生，我们必须要考虑市场的接受程度，在现在的是这个社会，大家还是更希望看到积极向上的书籍。”
“市场接受的从来不只是甜美的故事。”
“有时更需要能够刺痛人心的真相。《嘉莉妹妹》最初也被认为是伤风败俗，但现在它已是经典。”
“再比如说《红字》当初这本小说，因为它大胆的讨论通奸等东西，引发诸多非议，现在是美利坚浪漫主义的巅峰之作。”
“又比如说《新英格兰迦南》，这是被视作美国殖民地时期首次遭封禁的书籍，作者也遭驱逐。”
“如今它成了研究殖民时期新英格兰原住民文化、清教徒社会风貌的珍贵一手资料。我认为我的这部作品并不比他们差的潜力更低。”
李斯特顿了顿：“如果斯克里布纳愿意将首印提高到6000册，并将四万册后的版税提升至18%，我愿意现在就签合同。”
约翰逊只想到一个词狮子大开口！