汉末，从幽州开始争霸天下！ 第446节

　　“德珪。”

　　蔡瑁会意，上前一步，拱手道：

　　“末将在。”

　　“我荆州水军，现下可还缺将校？”

　　蔡瑁嘴角微翘，朗声道：

　　“回明公！我荆州水军现有大小战船八百余艘，将士三万，皆训练有素，甲械精良。江夏有黄祖将军镇守，襄阳有末将统率，沿江烽燧相望，斥候往来不绝，可谓固若金汤。至于将校——”

　　他故意顿了顿，瞥了甘宁一眼，声音提高：

　　“文聘文仲业，善陆战；王威王公节，长于守御，昔年明公单骑入宜城，便是王将军率兵接应；张允虽年轻，亦随末将征战多年，熟知水战。此外，各郡都尉、军司马，皆出身荆襄良家，忠勇可嘉。我荆州水军，将校充足，人才辈出，实无空缺！”

　　这番话，说得铿锵有力，傲气十足，更是将甘宁的请求堵得严严实实。

　　甘宁心中一沉，但仍不放弃，上前一步，声音更加恳切：

　　“刘牧明鉴！长江千里，防线绵长。甘宁不才，愿为刘牧分忧！我麾下二百儿郎，皆久历波涛，熟知水性，十艘艨艟虽旧，却皆可战之船。若得刘牧允准，编入水军，甘宁愿为先锋，巡弋江面，必不使江东一兵一卒越雷池半步！”

　　“放肆！”

　　一声厉喝炸响。

　　张允大步出列，手指甘宁，怒目而视：

　　“甘兴霸！你当这是什么地方？州牧府议事，岂容你讨价还价！明公尚未开口，你便屡屡索要军职，真当荆州是你长江水寨，由得你放肆么！”

　　蔡瑁也冷笑一声，阴阳怪气道：

　　“甘兴霸，你口口声声说愿为水军效命，可你那些水贼伎俩，也配称‘水战’？我荆州水军，讲究的是堂堂之阵，正正之旗，是舟船配合，是箭弩齐发！你那套打家劫舍、偷袭骚扰的勾当，还是收起来吧！”

　　“你！”娄发勃然大怒，就要上前。

　　甘宁抬手拦住娄发，深吸一口气，看向刘表，沉声道：

　　“刘牧，甘宁绝无放肆之意。只是大丈夫生于世间，当以有用之身，报效明主。甘宁半生漂泊，唯擅水战，若不能以此报效，岂不辜负此生？望刘牧体察甘宁一片赤诚！”

　　他已将姿态放到最低。

　　然而，刘表看着他这般“不识时务”，心中那点本就微薄的耐心，彻底消磨殆尽。

　　“甘兴霸。”

　　刘表的声音冷了下来，羽扇也不再摇动：

　　“本牧念你是个人才，故不计前嫌，愿予你一职。现南漳县丞空缺，你可先去赴任。南漳虽是小县，然地处荆山，民风淳朴，政务清简。你到任后，辅佐县令处理文书、仓狱之事，亦可磨砺心性。日后若有功绩，再行提拔不迟。”

　　县丞？

　　甘宁如遭雷击，呆立当场。

　　县丞是什么？

　　秩仅二百石，县令之副手，主管文书、仓库、刑狱等琐碎政务，乃是彻头彻尾的文职小吏！莫说与他所求的水军将领相比，便是与统兵巡防的县尉相比，亦远远不如！

　　让他这个纵横长江十余年的水战宿将，去山野小县，与竹简账册、牢狱囚徒打交道？

　　这已不是轻视。

　　这是羞辱。

　　赤裸裸的羞辱。

　　“明……明公……”

　　甘宁声音发干，几乎是从牙缝里挤出话语：

　　“甘宁……不通文墨，不习律令，只知舟船水战，这县丞之职……恐难胜任。甘宁愿为一小卒，入水军效命，望明公……”

　　“够了！”

　　刘表猛地一拍案几，霍然起身，面沉如水：

　　“甘宁！本牧念你远来不易，授你官职，你竟再三推诿，是嫌官职太小，配不上你‘锦帆贼’的威名么！”

　　他居高临下，目光如冰：

　　“县丞一职，虽非显赫，却也是朝廷命官！多少寒门子弟，苦读诗书数十载，尚不得一县丞之位！你不过一江湖水寇，本牧不计前嫌，予你官职，你不知感恩，反而挑三拣四，真当本牧可欺么！”

　　这番话，如同重锤，狠狠砸在甘宁心头。

　　他站在那里，浑身冰冷，仿佛坠入冰窖。

　　堂上，刘表面色铁青，眼神冷漠。

　　堂下，蔡瑁、张允等人嘴角噙着讥诮的冷笑；蒯越垂眸而立，事不关己；韩嵩、刘先等人，皆是一副“早知如此”的轻蔑表情。

　　没有一个人为他说话。

　　没有一个人，看得起他。

　　那一刻，甘宁心中最后一丝幻想，彻底破灭。

　　他忽然想笑。

　　笑自己痴心妄想，笑自己不识时务，笑自己竟以为，这满堂衣冠，会给他一个机会。

　　刘表此人，徒有虚名，外宽内忌，重用世家，轻贱寒士，胸无大志，只知固守安逸，根本不是能成大事的明主。

　　他缓缓抬起头，看向刘表。

　　目光平静，再无波澜。

　　“谢刘牧……收留。”

　　他拱手，躬身，声音平静得可怕：

　　“甘宁，领命。”

　　没有争辩，没有愤怒，甚至没有失望。

　　只有一片死寂的冰冷。

　　刘表见他终于“服软”，心中怒气稍平，冷哼一声，挥了挥羽扇：

　　“下去吧。三日内赴任，不得延误。”

　　甘宁不再多言，转身，大步向外走去。

　　沈弥、娄发双眼赤红，死死咬着牙，跟在他身后。

　　走出正堂，穿过庭院，迈出州牧府那扇朱漆大门。

　　阳光依旧明媚，襄阳街头车水马龙，人声鼎沸。

　　可甘宁却觉得，这座号称“天下腹心”的雄城，此刻冰冷得令人窒息。

　　州牧府内，刘表重新坐下，轻摇羽扇，听着属下的恭维，心中那点不快终于消散。

　　一个水贼而已，走了便走了。

　　襄阳城头，蒯良默默望着江面上远去的锦帆，轻轻叹了口气。

　　“兄长何故叹息？”蒯越不知何时来到他身后。

　　蒯良摇头，声音低沉：

　　“我观甘宁，虎步鹰视，非池中之物。今日我荆州不能容他，来日他必为荆州大患。”

　　蒯越不以为然：

　　“兄长多虑了。一介水贼，能成什么气候？离了荆州，他无非重操旧业，或投他人。这天下诸侯，谁又会真正重用这等出身之人？”

　　蒯良默然良久，最终只是摇头：

　　“但愿如此。”

　　江风呼啸，掠过城头，卷起他的衣袂，猎猎作响。

　　远处，长江东去，滔滔不绝。

　　………

　　一出大门，沈弥再也压抑不住心中的怒火，声音都在颤抖。

　　“兴霸！刘表老儿也太欺人太甚！”

　　“你一身通天彻地的水战本事，他不拜为水军主将也就罢了，竟让你去做一个小小的县丞，这是把我等当作匪类随意打发！”

　　娄发也气得面红耳赤，胸口剧烈起伏。

　　“那些荆州士族，个个狗眼看人低，从进门到现在，何曾有过半分尊重？这荆州，根本不是我等该待的地方！”

　　甘宁站在街头，望着州牧府朱红大门，眼神冷厉如刀。

　　“我早说过，刘表徒有其表，胸无大志，只知安守荆襄，纵容世家，绝非明主。”

　　“事已至此，多说无益。我等既已接受官职，便暂且前往南漳，忍下这一时。”

　　“我要亲眼看看，这荆州官场，到底是何等模样。”

　　“若是真的容不下我等草莽之人，不必你二人多说，某自会带你们离开。”

　　“天下之大，岂无容身之处？”

　　沈弥与娄发相视一眼，只能强压怒火，点了点头。

　　三人不再多言，径直离开襄阳城，前往南漳赴任。

　　南漳县城，距襄阳不远，只是一座普通小县。

　　县丞府狭小破旧，庭院之中杂草丛生，麾下兵卒老弱不堪，兵器锈迹斑斑，与甘宁昔日在江上统领百艘战船、一呼百应的威风，判若云泥。

　　更让三人难以忍受的，并非环境简陋，而是无处不在的歧视与排挤。

　　荆州上下，早已传遍，甘宁是长江水贼出身，被牧伯随手打发到南漳做县丞。

　　无论是县衙之中的文吏，还是周边郡县的驻军将领，见到他，要么冷眼相对，要么冷嘲热讽。

　　平日里处理公务，旁人故意推诿刁难，不愿与他共事。

　　但凡有宴席聚会，从来不会有人邀请他。

　　甚至连街边寻常小吏，见到他一身锦袍，也敢在背后指指点点，出言不逊。

　　沈弥与娄发身为甘宁的心腹，连个正经职位都没有，只被当作随从使唤，走到哪里，都要受人白眼。