荒沙主宰 第492节

　　洪范方才逆风高速穿山，真元消耗不小，便散去两侧螺桨借风滑翔，怠速恢复。

　　胜州广大，四野无垠，茫茫难以定位。

　　好在洪范早已牢牢记住地图，以背后青嶂山为方向参考，飞往正东。

　　天地如两幅长轴，上下卷动，正中间沉浮一叶飞舟。

　　如此，景色自我复读了半个小时，终于有了变化。

　　远东的地平线上，数道银丝自荒芜的山头披落，朝更荒芜的天际刻流。

　　这必是桥江无疑。

　　洪范降低海拔，顺江转往正南。

　　三百里后，大地渐多绿色；荒原的边界处杵着一座大城。

　　这是鹰扬城，虽只略大于金海城规模，却已是胜州谷西第二大城。

　　自城上横掠，洪范能看到北逃而来的车马拥堵了南城门，而同一时间，自城东撤往飞燕关的人流也络绎不绝。

　　四面城上，蚂蚁般的黑点忙碌不停，不是在整备而是在拆收城防器械。

　　显然这座悬在飞燕关外的大城已被放弃。

　　鹰扬城距离铁蛙关有足足五百里，此时距离后者被攻破才五日，关南的平民尚没可能撤到此地，更遑论首当其冲、甚至不清楚具体陷落时间的茂彦区域……

　　思及此处，洪范越发心焦。

　　作为在榜天骄，他既有名又能打，心知落地必添麻烦，便不作停留径直南下。

　　沿着荒原边界平飞半个时辰后，洪范见到了铁蛙关左的笼纱山。

　　此山峰群与青嶂山相比譬如一帮矮子，只二三千米高，因紧贴恶江而常有轻纱般的云雾笼罩，得了姓名。

　　时间接近中午。

　　洪范寻了个山坳落下，强压情绪休整进食——再往南便是战区，面对未知必须保证最好的状态。

　　午后，他再度启程，半小时后循着溪水找到了第一处虫灾肆虐的遗迹。

　　这是一个一二百人规模的村庄，外围用石块垒着数个宽阔的牲畜圈，村口处孤零零生着一棵大槐树，枝繁叶茂，应有百年以上树龄。

　　洪范落在树旁，本想呼问一声“有人吗”，但听着耳边静谧、看着土路上密密麻麻被刀足扦插而出的浅洞，只觉头皮发麻，把声音咬碎了咽回喉咙。

　　沿着石围步行往里，两侧地面满是碎坑，像一溜以指甲挖出的浅伤，而本来安居其中的灌木草皮尽皆不见。

　　村内，土墙上挂着刀割般的攀爬痕，二十几间小型土屋结构完整，反倒是核心地带的几座大屋坍塌破坏，侧壁还有几个被巨物撞穿的大洞。

　　洪范静步入内一一检视，发现所有建筑物内的家具、木柱、窗棂、匾额、干草床铺，乃至金属工具全部消失，而人畜更是踪迹难寻，仅剩下零星散落的干涸血迹。

　　世界缄默得吓人。

　　他出了废墟，绕村而行，转了半圈又回到村头，与那棵槐树重逢。

　　此时无形之风吹过，断壁残垣间一片清寂，唯有槐树枝叶簌响，幽幽如笑，激起人身上的鸡皮。

　　沙翼冲天而起。

　　沿着笼纱山行往西南，一路植被稀疏。

　　洪范居高临下更见到土黄色的连续大块斑秃，仿佛有巨型毛刷在大地随笔涂改。

　　紧贴着苍铁云层，他循着虫潮留下的“足迹”一路前行，数百里内又遭遇了七个大小乡镇，每一个都经受了无形洪流的冲洗，被带走一切与生命相关的东西。

　　天色渐晚。

　　落日悲凉地站在西方的原野上。

　　直到身侧笼纱山皱缩到不可见的时候，洪范远远看到一条黑色静脉浮凸在大地的土黄皮肤。

　　那是恶江。

　　它有着比瑶河更大的径流量，是胜州谷西大半江河的最终归宿，却因连接了人虫二族之领地备受嫌恶。

　　降低海拔，贴向水流。

　　此时天色黑了泰半。

　　峨眉月色泽枯白，像枚骨针勾入夜幕的郁紫皮肉，再倒映于浑噩江水，又仿佛流干了血的伤口。

　　茂彦城正是邻江而立。

　　洪范沿恶江最后飞了半个时辰，终于找到这座边地重镇——其面积不及金海城的一半，不久前应有四五万的人口规模，从建筑结构来看大约是半个兵城，足足四成空间被军营、操场、武库、堡垒、粮仓之类的设施占据。

　　但现在这里已空无一人。

　　绕城盘旋一周，端详。

　　城墙高五丈，西侧上部有个六七米直径的巨大破口，周遭砖石粉碎，一条破坏性通道自此开出，笔直犁入城中百余米。

　　这在元磁境界中亦是顶级的破坏力。

　　洪范小心落在城楼屋脊，头顶着黑透了的夜幕俯瞰全城，所见处既无尸体也无兵刃，甚至看不到多少战斗的痕迹。

　　风呜咽而过。

　　他面对空城默然站立，只觉死亡滚滚而来。

　　高处有蜂鸣声。

　　洪范循声望去，见三只几乎与夜色融为一体的奇形飞虫高速接近。

　　沙刺连闪，将不速之客依次了账。

　　这是一种结构类似蜻蜓的飞虫，大小与成年公鸡相似，翅膀宽阔，虽无甲却有刀刃般锋利的口器以及四只发达复眼，显然视野极佳。

　　击杀敌人的实感略微填充了洪范发空的心神。

　　他强自振作入城探查，没找到任何元磁级别的交手痕迹——这说明虫潮袭城时古意新不在这里。

　　预料之中的好消息。

　　枪魁乃茂彦人士，这是天下皆知的事情。

　　但洪范此前并不确定他究竟是出身茂彦城还是城外的村镇——考虑到对方过分淳朴的气质，答案大概是后者。

　　所以古意新还活着。

　　所以古意新现在究竟在哪？

　　洪范看着眼前的死城，打心底里希望自己是在做无用功——或许义兄已带着家人撤到了铁蛙关后，或许他已先自己一步与长公主的胜遇军汇合。

　　但这可能性实在太低。

　　不说凡人赶路的速度有限，以古意新的重义轻生与柔软肚肠绝对干不出一人乃至一家逃跑的事情。

　　所以天苍地茫，该往何处寻人？

　　洪范就地盘坐，完全理解了“家书抵万金”的无奈。

　　但无论如何，他曾亲眼目睹段天南战死云岚，绝不愿再承受一次烈焰灼心之痛。

第429章 真虫

　　一日后，正月廿八。

　　洪范休息一夜，精力与情绪都恢复到最佳。

　　以一人之力在方圆大几百里的区域内寻人近乎于大海捞针，靠蛮干显然不行，是故他先代入古意新的境遇，思考对方可能的行为。

　　首先自己这位义兄不会只身逃跑，拖家带口外恐怕还会捎上全村老少，而以其柔软心肠，一路上若有见到散落之人想必也是能帮就帮。

　　人一成群，行动速度必然迟缓，不可能沿着大路与虫潮竞速，所以他们会错开居中的恶江一线。

　　北面笼纱山、南面嵯峨山都是较安全的区域，但考虑到恶江水面宽阔需要渡船，往南是最好的选择。

　　从茂彦城遗留的血迹来看，破城之时距今应不到二十日，按照四十里一日的上限计算最远能走八百里，正好接近洪范一个时辰的巡航距离。

　　此外，逃难仓促，不可能有太多食水储备，搜索时只需尽量关注大小水源。

　　这一通分析固然合情合理，真找起来依旧千难万难。

　　自正月廿八起共三日时间，洪范沿着茂彦正南面的嵯峨山北麓左右搜寻，除了见多了逃难过来的大小野兽外毫无收获。

　　正月最后一日起，洪范将搜寻方向转往东方，每日推进二百余里，遭遇了更多侦查飞虫——它们明显智能低下，见到目标便盲目跟随攻击，甚至不考虑双方战力对比。

　　及至恶江汇流处，地行虫类开始密集出现。

　　这些工虫体型类似家鹅，体重二十至五十斤，有锋利的刀足与口器，速度与成人快步走相仿，每见人兽便结队围猎，待拆解吞食后又各自散开，其机械麻木仿佛不是在杀戮活物，而是在搬运货物。

　　若长时间找不到动物，工虫们便就地啃食草木，直到草皮凋零，独留下少数格外年老高大的乔木。

　　与其说这些大树是万灭之潮的幸存者，倒更像是绿色的京观。

　　穿过被虫潮密密篦过的土地，洪范接近巢江流域，沿南岸搜索。

　　二月初三，当他几乎放弃时，终于在距离茂彦城八百里的林间溪畔找到了大片扎营痕迹。

　　时间是三日内，人数有二百余，痕迹向北。

　　巢江正在北面百里外，处于枯水期，可见这拨人是要过江。

　　洪范当即振奋全速北上，在申时初过江，半个时辰后见到了几日来第一波活着的同类。

　　以四辆马车为核心的队伍，外有三位贯通境领着十位武装护卫正在交战。

　　他们的对手是六十余头地行虫族，其中绝大部分是这几日见多了的底层工虫，唯有两头体大如牛，各有尾刺巨螯，泛着金属色的厚重外骨骼上覆满了锋利刚毛。

　　战斗打了有一会。

　　马车旁靠倒了二人，人类阵线前瘫倒了超过二十具工虫尸体。

　　战团核心处的巨虫断了一只刀足，颅侧甲壳被贯通武者的钢鞭劈出破损，渗出深绿色的血液。

　　但它毫无退却之意，只一边咀嚼口器中的工虫尸体，一边闷头前压。

　　洪范压住心中失望，加速俯冲。

　　数秒后，风声第一次飒响。

　　一支石矛自天而降，将最前方的巨虫钉穿在地。

　　双方微愣，战局中断一刹。

　　巨虫爬行不得，努力撑直身子，以巨螯反夹住背上矛柄，蛮横外拔。