嫡明 第316节

　　沈一贯一拍茶几，怒意难以掩饰，“可这竖子我行我素，居然还是来北京考试，说什么尽快报效朝廷，造福百姓。唉，罢罢罢，晚生也懒得再劝。”

　　“如今怎么样？病了！不听老人言，吃亏在眼前啊。”

　　殷太监很是无语，原本准备好对沈一贯说的话，再也说不出了。

　　原来沈一贯自己就劝过朱寅，那他还有必要废话么？

　　殷太监想了想，放下茶盏，换了话题道：“少宰可还记得当年的工部尚书徐杲？”

　　沈一贯哑然笑道：“记得。木匠尚书么。”

　　殷太监语气幽幽，“徐杲本是个木匠，出身低微，只因修建西苑得到世庙赏识，直接从一介匠役，成为工部尚书，位列九卿，何也？”

　　沈一贯皮里阳秋的回答：“概因雨露莫非君恩，名位皆出于上。是以一言可贵，一言可贱。此乃天子之福威，生杀予夺，人臣安能蠡测。”

　　殷太监点头道：“少宰此话，至理名言。可见人臣生死荣辱，皆在圣主一念之间。这天下亿兆臣民，是贵是贱，还不是圣主一句话？”

　　“圣上喜欢，不贵而贵。圣上不喜，贵而不贵。文章学问固然要紧，可是想入仕做官，恶了圣心能行么？”

　　沈一贯微微一笑，“咱们做臣子的，第一条就是忠孝之心。恶了圣心，那就是臣子的不是了，诛遣贬谪自然也是恩典。”

　　对方对朱寅的威胁已经不再掩饰。就想借自己这个老师的口，警告朱寅不要得罪宫里。

　　自己这个恩师，要是就此退缩，于私不配为人师，于公不配为人臣。

　　殷太监见沈一贯滴水不漏、皮里阳秋，暗骂一声滑头，却又无可奈何。

　　这个宁波老鳖，真是只狐狸。

　　他知道，要想通过沈一贯压制朱寅的法子，行不通了。

　　今日竟是白跑一趟。

　　他不知道田义和朱寅的关系，否则一定会去劝田义。

　　但愿朱寅一病而死，或者名落孙山。

　　殷太监只能打个哈哈，兴趣寥寥的扯了几句，就起身告辞。

　　沈一贯送殷太监离开，回到暖阁冷笑三声。

　　“稚虎啊稚虎，你在客栈装病，为师在给你挡箭。”

　　“这次你可要再争口气，拿个进士看看！”

　　“满朝大臣，可都是看着你啊。”

　　“出名要趁早！越早越好！”

　　……

　　二月初六大早，礼部上秘本于内阁，呈报主考官候选名单让皇帝选任。主考官候选人涉及翰林官、春坊官，同考官候涉及部、院、寺。

　　二月初七，皇帝选派考官，下诏委任正副主考官、同考官十八人。同时公布露布、邸报。

　　朱寅得知诏书，顿时如释重负。

　　以许国典南宫试！

　　主考官果然是许国！副主考赵南星！

　　最重要的首场首题（首义），当然是《孟献子曰节》，其他题目，肯定也和历史上一样。

　　同日，主考官和同考官二十人全部午门领旨，随即全部被关进贡院，锁入贡院后院的帘内室，断绝和外界的任何联系。

　　二月初八，皇帝下诏释奠孔子。

　　大学士和礼部尚书率领所有考生浩浩荡荡去孔庙大祭。

　　随后祭祀魁星，所有流程和乡试几乎一样。

　　万历十七年己丑科会试，正式拉开帷幕！

　　朱寅“抱病”赴考，众目睽睽之下，拖着“虚弱”的病体，站在考生队伍之中，几不能支，显得分外可怜。

　　很多人都觉得，这么冷的时节带病考试，这神童解元可能会死在贡院。

　　不过贡院考试，几乎每一届都会死人。多一个小鬼也不多啊。

　　可惜。

　　就算不死在贡院，要考中也很难吧。

　　看来祥瑞不会出现，不可能出现十二岁的进士了。

　　春寒料峭之中，所有举子在搜检之后依次进入贡院，和乡试一样，按照号码找到各自的号房，可怜巴巴的蜷缩进去。

　　众人刚刚进入号房，几阵凛冽的寒风吹来，天上又下起了雨，天气更冷了。

　　朱寅一进入自己的号房，也就懒得再装了。反正也没人再注意他。

　　北京贡院的条件，也不比南京贡院好。尤其是冷。

　　可是他的心里，却是一片火热，精神抖擞。

　　因为主要的考题他早就准备好了。

　　明天大早一公布考题，他直接答题就行。

　　这可是会试啊，只要考中了，就算皇帝要动他，也要有令人信服的理由。

　　自己只要有了进士的金身，成为文官集团的一员，郑氏外戚再想对付自己，难度和代价会超出他们的想象！

第198章 此子，大不凡！

　　考生一进入贡院，外面便是三声炮响，接着鞭炮齐鸣，贡院前后左右的街道全部封锁。四座瞭望台上站满了官兵。

　　此时已经是戍时初刻，加上下雨，天色很是阴暗。

　　有些考生都开始掌灯了。一排排的号房之中，灯烛渐次亮起。

　　举人们当然比秀才体面的多，穿的都很暖和。可枯坐在寒风倒灌、雨水飘洒的小小号房里不动，哪能不冷？

　　小冰河时期，二月初的北京，仍然冰冷刺骨。

　　朱寅里面穿着狐腋短褂，外面披着雪狐裘服，脖子上玄狐围子，头上银鼠皮帽。

　　价值好几百两的御寒衣帽伺候着他，可还是觉得冷。幸好只是装病，若真的有病，这种天气在号房连考九天，那就是赌命了。

　　会试选择在寒冷的二月初，当然也是故意为之。

　　只有能耐寒、身体素质好的举人，才能在环境恶劣的号房中，高强度的连考九天，还能考出好成绩。

　　这本身也是一种筛选，变相的体考。

　　这一关过不了就是体质差，学问好也考不中。这关过了，身体都比较硬朗，就能应付案牍劳形和官场压力。

　　每个号房的外面，都有一个炉子，还有一小筐煤炭。

　　但没有人用来烧火取暖。因为这个炉子是用来煮饭、热菜、烧水的。你用来烤火，煤炭很快用完，那你只能喝冷水，吃冷食。

　　朱寅号房外的号军，看着朱寅的一脸蜡黄，闻到朱寅身上一股药味，又见他年纪很小，立刻知道这就是抱病考试的神童解元。

　　朱寅对着号军展颜一笑，笑容脆弱的就像一只快要碎裂的青花瓷。

　　“大哥辛苦了。接下来九天考试，劳累大哥相陪。”朱寅弱弱说道，一副大病未愈、中气不足的样子。

　　“号房虽小，终究还能坐着。可大哥却只能站在风雨中，小弟实在心不忍，咳咳！”

　　那披着蓑衣的号军顿时动容，不禁有些受宠若惊，对朱寅心生好感之余，也生了恻隐之心。

　　“小老爷贵体欠安，本不该抱病考试。”号军拱手恭声说道，“这鬼天气一考九天，好好的人都承受不住，何况小老爷身子不妥？”

　　“虽说小老爷是神童解元，文章必然高中，可要是亏了元气…”

　　他欲言又止，心中不忍。

　　他怕朱寅死在考场，成为贡院新的科场之鬼。

　　这么平易近人、待人和气的神童解元，人品一定不坏，做官也是百姓的福气，若是夭折实在可惜。

　　他只是个士卒，和举人的身份差若云泥。可这名声在外的神童解元老爷，居然对他如此客气，实在令他感动。

　　朱寅道：“生死有命，富贵在天。既然千里迢迢到了北京，小弟焉能放弃？只能带病下场，拼死一搏，咳咳。”

　　号军见他可怜，心中一抽，说道：

　　“既如此，小老爷就只管考试，生火做饭、打水烧水这些杂物，小人一体承担，不使小老爷分心操劳。”

　　朱寅点头：“小弟有病在身，就不和大哥客气了。大哥不要叫我小老爷，叫我一声小老虎兄弟即可。敢问大哥尊姓大名？”

　　“小人贱名张铁柱，”号军赧然说道，“军中士卒，身份低贱，不敢和小老爷兄弟相称，怕是会折寿。”

　　朱寅说道：“四海皆兄弟，有缘就是朋友，哪有什么贵贱之分？张大哥太过见外，叫我小老虎即可。小弟若是能平安出场，一定请大哥喝酒。”

　　朱寅可不是空头支票。去年乡试，在南京贡院帮过他的那个号军元钊，本来只是个锦衣卫力士，校尉都不是。朱寅后来一句话，只给田义打了个招呼，元钊就升为总旗。

　　张铁柱眼睛有点湿润，“那俺就祝小老虎兄弟逢凶化吉，顺利出考场。”

　　隔壁号房的举人，闻言忍不住冷冷看了朱寅的号军一眼。

　　一个粗鄙士卒，也和孝廉称兄道弟？真是不成体统。

　　朱稚虎身为解元，却和士卒套近乎说好话，也是不知自重之举。若天下士绅都像他这般没有分寸，那还有贵贱之别么？士绅清贵何在？文臣威信何存？

　　不过也是，朱稚虎抱病考试，年纪又小，搞得不好会死在贡院，除了这个号军，也没人可以依靠了。

　　张铁柱倒也淳朴，他既答应主动承担杂务，立刻就为朱寅打水、烧水、

　　因为天在下雨，炉子很难生火。可他还是不厌其烦的一遍又一遍，直到身上的火绒快用光了，才好不容易生了火。

　　然后，他又用雨具挡住飘散的雨，给朱寅烧水。等到水烧开，又用朱寅带的锡壶装好水，恭敬的递给朱寅道：

　　“小老虎兄弟，你快捂捂手，等到不那么烫了，再喝不迟。”

　　朱寅有些感动，接过锡壶道：“张大哥辛苦了。”

　　张铁柱神色憨厚的搓着粗糙的大手，“小老虎兄弟客气了，小人也只能做这些杂事粗活。小老虎兄弟有病，就不要和小人客气了，但安心歇着便是。”

　　接着又替朱寅热饭，十分殷勤。

　　如此一来，朱寅就成为偌大考场第一个喝上热水，第一个吃上热饭的人。

　　很多举人拉不下架子，对监考的号军视若无睹，也就只能自己动手生火，或者干脆提前过寒食节。

　　号军是监考，可没有替考生打杂的义务。