我的身体求我长命万岁 第217节

　　上次在祠堂的憋屈记忆又涌了上来。

　　上个周末，也是这夕阳西下的光景，也是这张“忧寨忧民”的脸，通知他们周末必须回寨子，有“关乎寨子前途”的大事商议。

　　结果呢？

　　祠堂里烟雾呛人，长老端坐神龛般的太师椅上，杨顺水站在一旁，声音不高却分量十足地宣布了“族里”的决议：芸芷发给签约种植户的预支款银行卡，由寨子“统一保管”。

　　理由掷地有声——怕后生仔乱花败家，怕老人家糊涂被人骗，怕细伢子不懂事糟蹋钱。每月按“寨子核定的需用”去杨顺水那里支取现金。

　　当时堂屋里静得能听见针掉地。

　　王老岩几个心里堵得像塞了团湿茅草，嘴唇动了动，却发不出声。

　　长老那双看过几十年风雨的眼睛扫过来，沉甸甸的；杨顺水那副“这都是为你们、为寨子百年计”的恳切表情，更是让人无从辩驳。

　　更何况，杨顺水还着重提到：“莫以为这金饭碗是天上掉下来的！寨子为了拿下这个名额，是下了死力气的！求爷爷告奶奶，请县里经手的干部吃了饭、送了礼……长老他老人家……光是‘迎客来’就跑了两回，花了天大的价钱！费了天大的人情！”

　　那……

　　还能说什么呢？

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　　就是换成现在，看着脚边那堆还带着泥土气的洋芋，再看看杨顺水汗湿的鬓角和勒红的肩膀……

　　长久的权威，加上这份沉甸甸、带着汗味的“心意”，像根更复杂的绳子，捆住了他们。

　　拒绝的话堵在喉咙口，依然说不出口。

190 长老

　　跟着杨顺水，几人默默地穿过尘土飞扬的街道，来到“老周家常菜馆”。

　　门脸不大，玻璃上贴着褪色的菜单，里面摆着七八张油光光的方桌，空气里弥漫着油烟和饭菜的混合气味。

　　比起上次杨顺水提到的“迎客来”，这里更符合王老岩等对“县城饭铺”的想象——嘈杂，烟火气十足，也更让王老岩他们觉得自在些。

　　长老杨德山已经坐在靠里一张相对干净的大圆桌主位上。

　　还是那件深蓝色的涤卡外套，花白头发一丝不苟，脸上沟壑纵横，眼神沉静。

　　长老面前放着一杯白开水，正慢悠悠地捻着那串油亮的山核桃，看到几人进来，长老微微颔首，没说话。

　　杨顺水麻利地招呼大家坐下，自己跑去跟柜台后的老板点菜。

　　很快，几盘热气腾腾的家常菜上了桌：一大盆油汪汪的酸菜炒腊肉，一盘碧绿的蒜蓉空心菜，一盘嫩绿金黄的小炒黄牛肉，一大碗飘着油花的萝卜骨头汤，还有一碟金黄的煎鸡蛋饼。

　　每道菜都分量十足，香气扑鼻，是实实在在的农家口味。

　　“长老，您看……喝点啥？”杨顺水搓着手，脸上堆着笑，试探地问，“要不……来瓶‘黎江醇’？也算咱们县里的牌子……”他报了个中等价位、在本地酒席上常见的白酒牌子。

　　长老捻核桃的手顿了一下，眼皮都没抬，只从鼻子里轻轻“嗯？”了一声，尾音微微上扬。

　　杨顺水脸上的笑容立刻僵住，连忙改口：“哦哦！瞧我这记性！忘了您这两天嗓子不大爽利！老板！老板！来两斤散装的米酒！要温的！”他声音拔高，带着点刻意掩饰的慌张。

　　“上五斤吧。”长老轻声更正。

　　一个系着围裙的胖老板娘很快拎着一个大号铝壶过来，里面是温热的米酒，散发着淡淡的甜香。杨顺水赶紧接过，拿起长老面前的粗瓷杯，长老又“哼”了一声，捂住杯子：“怎的？闲我活得太久了？”

　　杨顺水尴尬地顿住，长老努努嘴：“过去倒，让后生们多喝几口。”

　　王老岩分明看到，杨顺水给大伙倒酒时，长老的喉咙微微地动了几下。

　　酒水倒好，杨顺水又开始张罗着给大家布菜。

　　他拿起公筷，热情地往每个人碗里夹菜：“来来，老岩哥，尝尝这腊肉，肥瘦正好！石头，这煎蛋饼嫩，快吃！老嘎，喝口汤，暖胃……”他动作麻利，眼神却在长老和众人之间小心地逡巡。

　　当他夹起一大块油亮的酸菜炒腊肉要往王老岩身边、一直沉默寡言的后生杨水生碗里放时，长老突然又开口了，声音不高，却像小锤子敲在杨顺水心上：“你把那肉放水生碗里干什么？嫌他戒期太顺当？”

　　杨顺水的手猛地一哆嗦，筷子尖上的肉差点掉桌上。他这才看清自己夹的是一块牛肉！脸上瞬间臊得通红，赶紧把那块牛肉转了个方向，放进李老嘎碗里，嘴里连连道歉：“哎哟！瞧我这眼神！糊涂了糊涂了！水生，对不住！对不住！”

　　杨水生一直低着头，此刻更是不敢抬起来，只闷闷地“嗯”了一声。

　　寨子里人都知道，水生爹娘早逝，小时候体弱多病，他奶奶带他去山神庙里许过愿，拜了老道做寄名徒弟，三十岁前忌食牛肉。

　　这是他的“戒”，也是寨子里老一辈都知道的事。

　　长老看着杨水生低垂的脑袋，脸上那常年紧绷的线条似乎松动了一丝极淡的纹路，像是山岩裂开一道微不可察的缝。

　　他拿起筷子，夹了一筷子空心菜放到水生碗里，声音依旧没什么起伏，却比刚才软和了一点点：

　　“莫馋那块肉。水生，你奶奶替你守的规矩，是保你平安的。开春……嗯，也就再忍几个月，翻过年你就三十了。到时候，让你顺水叔给你买一大碗炖得烂烂的牛腩，管够。”

　　杨水生的头猛地抬了一下，眼眶瞬间就红了，又飞快地低下去，只是握着筷子的手背绷紧了青筋。

　　王老岩等人也心头一震，长老记得水生的“戒”，这不稀奇，长老记得水生“戒”到三十，这也不稀奇，难得的是，长老居然记得水生还有几个月就满三十了……

　　杨顺水在一旁连忙应和：“对对对！水生，记着呢！开春就给你补上！炖得烂烂的！” 他脸上的尴尬褪去，换上了真心实意的笑容，仿佛替水生高兴，也为自己解了围。

　　饭桌上那无形的、紧绷的气氛，因为这小小的插曲，不知不觉消散了大半，饭菜的香气变得真实起来。

　　这时，长老清了清嗓子。

　　众人连忙放下碗筷，长老坐得笔直，从怀里摸出个小布包，摊开，露出几张崭新的银行卡。

　　“今天叫你们来，两件事。”长老的声音平稳，目光扫过几张瞬间紧张起来的脸，“这卡，还给你们。”

　　没有解释，没有铺垫，仿佛上次在祠堂里宣布“统一保管”的是另一个人，王老岩的心跳得像擂鼓。

　　“族里商量过了，”长老端起白开水杯，语气平淡，“各家有各家的难处，钱，攥在自己手里踏实。怎么花，自己掂量。”他直接略过了当初那些冠冕堂皇的理由。

　　王老岩只觉得一股热气猛地冲上眼眶，又被死死憋住。他下意识看向杨顺水。

　　杨顺水脸上那“为别人着想”的忧虑笑容不见了，换上了一副同样平静、甚至带着点释然的表情。他接口道：

　　“长老的意思呢，是上次的决定，想帮大家把好关，省得糟蹋了芸芷给的好机会。不过呢，你们出来见了世面，学了本事，这钱，也该自己学着管了。族里信得过你们。”

　　这话听着顺耳，王老岩却听出了点不同。

　　上次是“寨子下了大力气”，这次变成了“芸芷给的好机会”。杨顺水似乎也在微妙地调整着说辞。

　　长老放下杯子，目光沉静地扫过众人：“第二件事。安心学本事，家里头的事，不用惦记。田，寨子里轮着帮你们照看，该弄的都弄。屋头的猪鸡，也有人喂。房子要是漏了，”他顿了顿，看向杨顺水，“顺水，你记着，谁家房顶漏了，从公地的杉木林里划几根好料，人手你安排。”

　　杨顺水立刻点头，像领了军令状：“记下了，长老！料、工，公地出！保管弄得妥妥帖帖！”

　　“还有，”长老的目光在王老岩他们几个脸上停留了一瞬，像是在确认什么，“城里吃饭要花钱。顺水。”

　　杨顺水立刻会意，脸上又浮现那种“贴心”的笑容，带着点邀功的意味：“对对！长老特意……嗯，费了不少心思，托了人情，从上头给你们申请下来一点伙食补贴！钱不多，按月打到你们卡上，够在食堂添几个扎实菜了！这补贴可不好弄，长老亲自跑了乡里好几趟！”

　　他这次没提“嘴皮子磨破”，但眼神里的确透着几分不易。

　　王老岩等人彻底懵了。还卡？管田？管牲口？管房子？还给补贴？这……寨子公地那点微薄的收入，平时修个路都抠抠搜搜，现在这么大方？长老竟然亲自去乡里跑补贴？

　　长老似乎看穿了他们的惊疑，缓缓道：“寨子是一个根。你们好，根才扎得稳。芸芷这棵树，落到了咱这山旮旯，是寨子的运道，抓不住，就是罪过。”

　　他拿起筷子，这次夹了一块煎蛋饼，却没吃，抬眼看向王老岩，“老岩，听说芸芷待你们好？吃得好，住得好，照料得挺踏实？”

　　王老岩心头一凛，猛地想起那厚薄两套簇新的被褥，那包了软布边一点不刮手的竹篮，那香得让人吞舌头的红烧肉，还有陈头头、阿秀姐他们眼神里的实打实的关切。他用力点点头，声音发涩：“是，长老。芸芷……待人是真好。还给我们准备了晚上解闷的笛子。”

　　长老“嗯”了一声，目光在几个汉子脸上缓缓扫过，那眼神复杂难明，有审视，有探究，或许还有一丝不易察觉的松动。他拿起桌上那个小布包，一张一张，亲手把银行卡分发到每个人手里。

　　粗糙的手指划过卡片光滑的表面，也划过了汉子们同样粗糙的掌心。

　　“卡，拿好。密码自己记牢。” 长老的声音依旧沉稳，“补贴的钱，下个月开始打。家里的事，放心。”

　　说着，他顿了顿，目光陡然变得锐利起来，“你们，”他声音不高，却字字砸在人心上，“就给我铆足了劲，把芸芷教的本事，一点不剩地学到手！别给寨子丢人！听见没？”

　　“听见了，长老！”几人同时应声，带着激动和沉甸甸的责任感。

　　握着手中冰凉坚硬的卡片，王老岩只觉得一股滚烫的东西从掌心直冲到心口。失而复得的不仅是钱，更是一种被剥夺后又归还的、难以言喻的尊严。

　　“吃饭吧。”长老终于拿起了碗筷，开始吃那块煎蛋饼。

　　饭桌上的气氛彻底松弛。

　　杨顺水又活跃起来，忙着给大家添米酒、夹菜，特意把那盘没有牛肉的酸菜腊肉往杨水生面前推了推。

　　王老岩夹起一块煎蛋饼，软嫩咸香。他又尝了尝酸菜腊肉，咸香够味，油水很足，是寨子里过年才有的厚重滋味。

　　但不知怎的，比起芸芷食堂那“香得透亮，香得扎实”的红烧肉，似乎又少了点说不出的熨帖劲儿。

　　他偷偷抬眼，看见长老正慢条斯理地吃着萝卜，杨顺水则把大家吃剩的骨头仔细地拢到一个空盘子里，低声跟老板娘说要打包，“寨东头老吴家那瘸狗就爱啃这个”。

　　王老岩的目光扫过桌面，不经意间瞥见长老放在手边、压在账本下面的一本小册子，露出的一角封皮上，印着芸芷的LOGO和“云岭青黛种植技术要点（初阶）”几个字。

　　长老那布满老茧的手指，正无意识地在那光滑的封面上轻轻摩挲着。

　　他低下头，用力扒了一大口饭。碗里洁白的米粒，混着油香的菜汁。这顿饭，吃出了家的味道，也吃出了长老沉甸甸的心思和杨顺水跑前跑后的汗水。

　　长老还是那个威严的长老，寨子还是那个要大家抱成团的寨子。

　　只是，有些东西，山风好像把它吹得不一样了。

191 专业对口

　　夜色沉沉，压着李有富家客厅那盏过分明亮的水晶吊灯。

　　李有强、何副，还有刚从楼下诊所回来的李有富，三人围坐。

　　空气里飘着铁观音的清香，盖不住深深的沉闷，水晶灯的光惨白地打在李有富灰败的脸上，更显出一种虚弱的蜡黄。

　　李有强端起自己面前的茶杯，打破了沉寂：“单位那边……今天终于给我安排了工作。”

　　何副抬起眼皮看了他一眼，端起自己的杯子，轻轻地“嗯？”了一声。

　　“市政那边积压了几条背街小巷路灯维修申请的复核。老张让我跟进一下，签意见。”

　　许久，何副抿了一口茶，缓缓开口，他的声音不高，像是闲聊：“雷山那边的……上午撤回去了。”

　　李有强端着茶杯的手指几不可察地收紧了一瞬。

　　何副仿佛没看见，继续用那种平淡的语调说：“县里的小组，下午也正式宣布解散了。”

　　“难怪了……”像是卸下了千斤重担，李有强的肩膀飞快地垮了一截：“那……单位安排的工作……”

　　何副的目光落在杯中澄黄的茶汤上，没有看任何人，声音带着一种难以言喻的疲惫：

　　“正常办理吧……”

　　仿佛用尽了力气，何副艰难地吐出后半句：

　　“……这关……总算是过去了。”

　　李有强彻底松了下来，看着何副脸上的空茫，李有强张了张嘴，最终却只化作一声短促而沉重的“嗯”。