第四天灾：无尽者的游戏 第34节

　　“你可以这么理解。”林奇的声音适时响起，带着一种掌控全局的淡然，“现在，你相信了吗？”

　　丽斯薇紧紧攥着失而复得的身份牌，指节发白。她深吸了几口气，强迫自己冷静下来：“我懂了，代价是什么？这种‘庇护’，绝不可能是免费的午餐。”

　　“代价的确很高昂。”林奇坦诚道，“将你这样的‘实体’完整传送并维持在我的领域，需要消耗极其庞大的能量储备。所以，它只能作为你最后的‘避难所’，在你真正面临无法抵抗的、必死的追杀时，我才会启动它。在此之前…”

　　林奇的声音变得严肃而充满力量：

　　“我需要你留在凛冬小镇，成为我们的一员。不是客人，而是成为核心成员。”

　　“我需要你发挥你的全部价值：

　　是成为训练官，将你的战斗技巧、战术思维、武器使用经验，传授给我们的战士。把他们从‘不怕死的莽夫’，训练成真正的士兵。

　　是警卫队长，统领营地的防御力量，整合我的战士和原住民警卫，建立完善的巡逻、警戒、防御体系。小镇的安全，由你直接负责。

　　你也将是我的代行者，在必要时刻，代表我的意志，处理一些…需要专业判断和果断行动的棘手事务。你的经验和身份，在某些场合比我的直接命令更有效。”

　　林奇抛出了他深思熟虑后的条件：“作为回报，你将获得凛冬小镇‘荣誉公民’的身份，享有仅次于我的权限。你可以向我申请调用小镇的部分资源，你将拥有独立的居所和最好的医疗保障，包括你将需要的义肢。最重要的是，你获得了那个‘绝对安全’的承诺——一张只在生死关头生效的、通往绝对安全的门票。”

　　房间内陷入死寂，只有壁炉火焰的噼啪声。丽斯薇低头看着手中的身份牌，又抬头看向屏幕上那片深邃的星光和模糊的剪影。对方展现的能力超出了她的认知，提出的卖命条件虽然苛刻却也诱人。

　　更重要的是，她确实无处可去。保护伞的追杀是悬顶之剑，其他幸存者据点要么弱小，要么…如钢牙掠夺者般令她不齿。

　　良久，她抬起头，琥珀色的眼眸中闪烁着决断的光芒，仿佛下定了某种决心。她将身份牌郑重地戴回脖子上，冰凉的金属紧贴着皮肤。

　　“成交，我的管理者。”她的声音恢复了特工特有的冷静和干练，“我，丽斯薇·摩根，接受你的条件。从此刻起，我的枪、我的经验、我的忠诚，属于凛冬小镇。直至…你启动那张‘车票’，或者我倒下为止。”

　　“很好。”林奇的声音透出一丝满意，“欢迎加入，摩根队长。你的第一个任务，就是整合营地现有的警卫力量，制定一份详细的防御升级方案，重点针对‘钢牙掠夺者’的战术特点。方案提交后，我会批给你启动资源。”

　　“作为你的奖励.”林奇顿了顿，“这条义肢就归你了。”说完一条造型科幻的仿生义肢随着空间涟漪就出现在了丽斯薇面前。“这个房间以后就归你了，在这里你可以向我汇报。”

　　丽斯薇点点头，随即，她像是想起了什么，补充道：“作为加入的‘诚意’，也为了增强我们对抗威胁的资本…在我执行‘Project Erebus’任务前，我的小队曾在距离这里西北方向约15公里，一个废弃的‘先锋矿业’勘探站地下，秘密建立过一个临时补给点。

　　那里存放了我们携带的部分备用装备、武器和…‘借用’的保护伞后勤物资。主要是一些高纯度的金属锭（约2吨）、标准火药（约500公斤）、一批精工维修工具、以及十几套未启封的U.S.S.轻型标准作战服，还有一些…不太方便记录的‘特殊’弹药。”

　　“哦？！”

　　林奇精神一振！这简直是雪中送炭！

　　“坐标？”

　　丽斯薇报出了一串精确的数字和地标描述。

　　‘区域公告’：紧急高价值探索任务发布！‘先锋矿站秘藏’！

　　‘目标’：前往坐标（NW15-K7）废弃先锋矿站，寻找并回收隐藏的地下仓库主要为金属、火药、工具、装备、武器的物资-

　　‘要求’：需具备开锁/爆破（可能）、负重能力、战斗护卫。

　　‘奖励’：贡献点2000/团队！按物资价值比例分配！发现者额外奖励！

　　警告：该区域可能存在未知风险（野生动物/陷阱）！

　　任务一出，刚刚出完侦察任务的键盘战神和白给居士眼睛都红了！金属！火药！工具！这正是工业化最急需的血液！‘午夜战神’和‘青鸟’立刻响应，迅速组织起一支精干的探索队，连夜出发。

　　勘探站的位置很隐蔽，入口被塌方的岩石半掩着。玩家们费了九牛二虎之力才清理出来。仓库的合金大门上果然有复杂的密码锁，但丽斯薇提供的备用密码，很容易的就成功开启了它。当沉重的门扉滑开，手电筒的光芒照亮仓库内部时，玩家们发出了震天的欢呼！

　　堆积如山的银灰色金属锭在灯光下闪烁着诱人的光泽！一桶桶密封完好的标准火药！码放整齐的工具箱里是锃亮的扳手、钳子、切割器！还有一面印着保护伞Logo的密封箱，里面是崭新的黑色作战服和头盔，及武器。以及几箱标注着危险符号的特殊弹药！

　　“发了！这次真发了！”‘午夜战神’扑向那些金属锭，激动得语无伦次，“精钢武器！装甲板！”

　　“这些火药…够我们造多少子弹和炸药啊！”

　　‘白给居士’抚摸着火药桶，口水都快流下来了。

　　“作战服！制式装备的！属性肯定爆表！”

　　‘青鸟’拿起一件轻甲作战服，爱不释手。

　　‘键盘战神’则更关注那些特殊弹药和精工工具：“…穿甲弹、燃烧弹…还有高精度车床配件？这价值…难以估量！”

　　探索队如同打了鸡血，用营地带来的所有推车、甚至临时制作的简易雪橇，开始了蚂蚁搬家般的疯狂运输。

　　沉重的金属锭和火药桶压得车轮吱呀作响，但每个玩家脸上都洋溢着丰收的喜悦和无穷的干劲。这意外的宝藏，为凛冬小镇的工业和武装力量注入了一剂无比强效的强心针！

　　当最后一车物资在晨曦微露中运抵小镇仓库时，整个营地都沸腾了。俘虏们看着那些闪亮的金属和崭新的装备，眼中充满了敬畏和对小镇实力的重新评估。弗兰克指挥着人手清点入库，笑得合不拢嘴。

　　丽斯薇站在医疗站二楼的窗口，看着下方热火朝天的景象和玩家们投向她的敬佩目光，冰封的脸上也难得地露出一丝极淡的、转瞬即逝的笑意。这笔“投名状”，效果不错。

　　就在这收获的喜悦还未散去，小镇西门幸存者守卫的喊声通过通讯器传来，带着一丝紧张和惊奇：

　　“弗兰克镇长！西边来了一队人！打着旗子！看着像是…游商？领头的是个穿得花里胡哨的老头，带着几个保镖和几头驮兽！他们说…来自‘自由港’，路过咋们这，想看看能不能跟咱们‘凛冬镇’做笔大买卖！”

　　刚刚沉浸在丰收喜悦中的林奇和玩家们，目光瞬间被吸引向了西门。自由港？游商？在这个节骨眼上？次元空间小镇中枢内，林奇眯起了眼睛，手指无意识地敲击着光屏。看来新的变数，来了。

第29章 黑水恶潮

　　铅灰色的云层裂开缝隙，漏下几缕有气无力的天光，照在凛冬小镇加固后的混凝土围墙上，折射出湿冷的反光。

　　南门，厚重的原木包铁大门正被缓缓拉开，门轴转动的声音沉闷而缓慢，像是在撕开某种绷紧的寂静。

　　门后，丽斯薇·摩根站在阴影里。比起几天前躺在病床上时的虚弱，她的气色恢复了许多，但那条断掉的左小腿依旧包裹在特制的生物聚合物固定护具中，外侧连接着泛着金属冷光、提供主要支撑的合金外骨骼框架。

　　因此她必须将身体重心大部分压在右腿，同时依靠一根弗兰克送来的坚固骨木手杖才能保持站立的姿态。

　　但即便如此，她挺直的腰背和冰封般的灰色眼眸，依然投射出强大的威慑力。

　　她左侧，弗兰克脸上挂着小镇管理人应有的、谨慎的欢迎笑容。右侧，是紧张地扶着腰间霰弹枪的警卫比利。

　　“欢迎，”弗兰克的声音带着刻意放大的热情，打破了沉默，“远道而来的客人。凛冬欢迎带着善意和公平交易而来的朋友。”

　　他微微躬身，做了个标准的废土迎宾礼，“我是弗兰克，这位是丽斯薇队长，她负责小镇的安全事务。”

　　他的笑容恰到好处，既表明身份，又不动声色地将丽斯薇推到了前方，暗示着在涉及安全问题上，这位眼神锐利的女士才是主导。

　　游商队伍为首的是个老头。花白的头发杂乱地堆在头顶，脸上刻满风霜和市侩。

　　套着一件色彩艳俗到近乎刺目的拼接皮草外套，活像一只刚从马戏团溜出来的老鹦鹉。

　　他咧开嘴，露出几颗被劣质烟草熏黄的牙齿，也学着弗兰克的样子弯了弯腰。

　　语气夸张：“哎呀呀，好大的排场！您就是警卫提到的弗兰克先生？久仰久仰！小老儿‘快嘴汤姆’，领着几个不成器的伙计，还有几匹驮兽，讨口饭吃，混个自由港‘白银之星’商队的名头。”

　　他指了指身后几头驯服后显得笨重的低辐射变异驼兽，背上驮着鼓鼓囊囊、用厚实帆布和兽皮盖住的货物。

　　“白银之星？”丽斯薇的声音不高，却清晰地传进每个人耳朵里，带着一丝冰冷的确认，而非疑问。“没听说过。”

　　她的目光从汤姆那张油滑的笑脸移开，逐一扫过紧随其后抬货箱的四个“伙计”，最后定格在商队尾端那三个看似警惕、手不离武器的护卫身上。

　　‘快嘴汤姆’脸上的笑容僵了一下，随即又像抹了油般滑开，语气更加热情或者说浮夸：“您没听过也正常！我们‘白银之星’，是这两年才在自由港那边立起招牌的新商队！自由港您总知道吧？西南边靠海那个大集市！鱼龙混杂，但机会也多！”

　　他拍了拍自己艳俗的皮草外套，“小老儿不才，靠着几分薄面，几分胆气，拉起这支队伍，专跑自由港到北边‘锈带’这一线的营生！”

　　他侧身，指了指身后几头驯服后显得笨重的低辐射变异驼兽，背上驮着鼓鼓囊囊、用厚实帆布和兽皮盖住的货物：“您瞧，我们这趟，可是带着诚意来的！驮的都是硬通货！”

　　他掰着手指头如数家珍：

　　“白盐！上好的海盐结晶！20kg，三整袋！够您这小镇用上小半年！”

　　“粗糖块！虽然比不上战前的精细，但也是稀罕物！两袋！”

　　“抗生素！虽然牌子杂了点，但效果实在！十盒！关键时候能救命！”

　　“提神的劣质烟草和提纯过的‘火蜥蜴’烈酒！各一桶！给兄弟们解解乏！”

　　“还有些零碎，”他压低声音，带着点神秘，“**几把保养尚可的旧时代手枪，配套的子弹也有一些…都是从大废墟里淘换出来的压箱底好货！就看您这边有没有识货的主儿了！”

　　“至于想换点啥？”汤姆搓着手，笑容谄媚，“咱商队嘛，求财！金属锭、加工好的木材、干净的布料、结实的皮革、上好的肉干…**什么都行！当然啦，”

　　他眼睛瞟了一眼远处冒着烟的高炉和正在运转的水力锯木台，“要是贵宝地有什么…嗯…特别的‘工业品’或者‘技术玩意儿’，那价格，绝对好商量！保证让您满意！”

　　他的介绍热情洋溢，仿佛真是一个精明的、寻求互利的商人。然而，丽斯薇那双冰灰色的眼睛，自始至终没有一丝温度。她等汤姆说完，才缓缓开口，声音像淬了冰的刀锋：

　　“自由港到锈带…”丽斯薇的声音不高，却带着一种洞穿虚妄的穿透力，“中间要穿过‘哭泣沼泽’、‘撕裂者’部落的地盘，还有‘黑水镇’的眼线…这一路，变异兽群、掠夺者、还有那些吃人不吐骨头的‘清道夫’…你们这支‘新商队’，带着盐、糖、药、酒…只有几支枪…”

　　她刻意在“枪”字上加重了语气，目光锐利地扫过那三个护卫，“…就这么大摇大摆地，毫发无损地走到我们这‘偏僻’小镇门口了？”

　　她拄着骨木手杖，向前微微挪了一小步，合金外骨骼框架发出轻微的金属摩擦声，无形的压力让‘快嘴汤姆’和他身后的伙计呼吸一顿。

　　“而且，”丽斯薇的目光如同实质的冰锥，刺向汤姆，“自由港的规矩，大宗盐糖交易，必须由‘盐铁会’或者‘糖业行会’背书。你们‘白银之星’…有哪家的徽记？或者，你们是从‘黑水镇’绕的路？听说那里的‘过路费’，可不便宜。”

　　‘快嘴汤姆’脸上的笑容彻底僵住了，额角甚至渗出了细密的汗珠。他身后的一个伙计下意识地想去摸腰间的家伙，被旁边的人死死按住。

　　那三个护卫，尤其是那个背着行军包、耳下有疤的，眼神瞬间变得更加警惕和…阴鸷。

　　“这…这个…”汤姆干笑着，试图解释，“队长您真是…见多识广！我们…我们小本买卖，哪敢跟盐铁会、糖业行会那些大爷们攀关系…黑水镇…嘿嘿，那地方吃人不吐骨头，我们也是…也是绕了点小路，运气好，运气好…至于这货品，您放心，甭管来路怎么样，质量肯定正宗！”

　　“行了，汤姆先生。”弗兰克恰到好处地插话，脸上堆起和事佬般的笑容，打破了这令人窒息的僵局。

　　“丽斯薇队长也是职责所在，谨慎点好，谨慎点好！我们小镇穷酸，没见过世面，让您见笑了。快请进，请进！南门货栈刚清空，雨水也停了，正好方便诸位卸货。具体什么货，值什么价，咱们进去慢慢看，慢慢谈！”

　　说话间便要准备亲自引导商队进入大门，一旁的丽斯薇并未动身。她依旧立在原地，仿佛是鹰隼一样的目光，静静观察商队。

　　三个护卫。标准的废土武装配置：脏污的作战服，磨损的枪套里插着保养尚可的手枪。

　　其中两人背着重重的行军包，像任何一支商队都会雇佣的廉价保镖。

　　但问题在于第三个人——那个背着行军包，腰带上挂着几个空水壶，显得极为正常的护卫。

　　当丽斯薇的目光落在他身上时，他的眼神有一瞬间的游离，下意识地想避开，却又硬生生忍住，做出警戒的模样。

　　太刻意了。丽斯薇心底冷笑。更关键的是，她认出了那个男人右耳下方那道细微的、几乎被颈项肌肉挤歪的红外植入体疤痕——那绝不是普通护卫会有的东西。

　　黑水镇黑产的情报探子标配。

　　她的呼吸微不可查地滞了一下，这个名字和它背后代表的血腥与肮脏瞬间清晰起来。这帮盘踞在黑水镇阴影里的渣滓，靠什么吃饭？

　　情报买卖只是添头，掠夺！像鬣狗一样，专门盯着那些防御薄弱的小型避难所或独立幸存者据点洗劫一空.

　　杀光所有反抗者，再把剩下的活人——老人、女人、孩子——当成牲口一样套上锁链，驱赶到像亚姆农庄那样的地方卖掉，成为奴隶、实验品或者别的什么消耗品。

　　一个不祥的念头闪电般划过她的脑海——这次所谓的“自由港白银之星商队”来访，根本就是一场针对凛冬小镇的精密“踩点”侦察！

　　这群鬣狗当前是没有胆子独自应对凛冬这样的大型幸存者营地的。但是他们也不吝于成为别人的爪牙去舔吃剩的残羹冷炙！

　　显然，这次他们充当了‘钢牙’眼睛和耳朵！这个推断带来一股冰冷的怒火，几乎要冲破她强自维持的镇定。

　　察觉她变化的弗兰克放在身前的手掌，似乎无意地朝丽斯薇缓缓下按压了一下——沉住气。

　　弗兰克脸上的笑容纹丝不动，带着一丝恰到好处的惭愧：“见笑见笑，我们小镇地处偏僻，外面大商会的名号，知道的不多。”他热情地引路，“快请进，请进！南门货栈刚清空，雨水也停了，正好方便诸位卸货。”

　　‘快嘴汤姆’呵呵笑着，连连点头，挥手示意队伍跟上。三个护卫，包括那个耳下有疤的黑产探子，都保持着标准的护卫姿态，随着队伍缓缓进入小镇敞开的南门。

　　那探子的目光看似随意地扫过来来往往准备的玩家，扫过新建的木屋结构，扫过角落里几处已经半完成的防御矮墙，以及远处冒起青烟的高炉一角——一切都显得自然而专业。

　　丽斯薇将他们的反应不动声色地收进眼底，她的步伐不疾不徐，如同一个尽责的卫兵跟在弗兰克身侧，但锐利的目光如同无形的针，始终不离那三个护卫。