北美新神 第373节

　　“就像我们之前说明过的那样，当初我们被派过来，受到的指令也仅仅是放火和销毁证据，没有要对侦探社的人员进行‘消灭’的意思。这属于大势力之间的默契，您当时是代表着主教的意志在查案，其它人就算要对您动手，也不会在调查期间内进行。

　　“至于其它野生的小组织，基本都遵循着丛林法则。只要影响不是太大，又没有伤害到其它大势力的利益，各方都会在表面上保持克制，指派对应的小组织去对抗，或者暗中派人动手。界限是不能引发大众的恐慌和愤怒。”

　　唔……

　　感觉这些小黑帮、包括那个“落网小头目”在内的这些外围组织，甚至包括侦探社在内，都是人家大势力“斗蛐蛐”的一部分……

　　提利尔牧师给了新名单过来，这是把侦探社当“鲶鱼”来用了嘛……要改善一下整个生态的“活力”？

　　平心而论，韦恩穿越过来之前，是在治安良好的和平年代里长大的，所以他和诸如柯里昂主教之类的人物接触的时候，倒也没有太多类似“彼可取而代之”的雄心壮志，

　　但是在和平年代里长大的人，其实往往也会有自己的小固执，比如说所谓的“科技三定律”——「所有在我出生之前发明出来的东西都是理所当然的，所有在我青年时期发明的东西都是要改变世界的，所有在我中年之后的发明都是反人类的。」

　　放在教会这边具体来讲，侦探社这个项目最初能够在福吉尼亚顺利落地，韦恩他们其实是承了柯里昂主教的特许令一个大人情的，至少不用一来就成为乔治伯格教堂或者学院教堂的“管控对象”，

　　如果是汤姆·哈根（其实从履历上来说根本不可能），又或者是之前的泰温牧师那样，是看起来跟柯里昂主教关系比较亲密、对韦恩也算友善的人接任，那这份“香火情”大概还能继续延续下去。

　　可现在上来的人是提利尔牧师，他一开始就想挖伊妮莎跳槽，中间有次还想陷害侦探社，跟柯里昂主教的关系感觉也一般，反而和最近在报纸上“结社叛乱”的巴齐尼牧师走得更近，

　　韦恩对他谈不上反感和厌恶，不过于公于私，却也忍不住会想要给自己“松松扣子”，之前侦探社的未雨绸缪，其实就来源自这样的想法。

　　这大概就是所谓的“新领导刚上任，老员工不服管”了吧。

　　不过韦恩也没有要站出来当“刺头”的意愿，明面上当然还是大家最好都能“过得去”，偷偷捣鼓就行，没必要自己带头跳脸，

　　尤其是对福吉尼亚的一些情况越来越了解之后，韦恩连“做贼心虚”的感觉都淡了许多——你看，又不是只有我们一家在搞“小动作”。

　　回到餐馆这边，韦恩在后门就下了马车，打算要先去找琳娜和大厨帕克，

　　结果值守的探员把门一开，韦恩进门一看，

　　好家伙，

　　厨房这边怎么这么多“莺莺燕燕”？旁边的置物间也好像被塞得满满当当的了。

　　一溜女仆这会儿正在帮忙打扫卫生，互相对视以后，那边很得体地就都停下了手里的活，齐刷刷地跟韦恩打招呼：

　　“韦恩先生你回来了。奥维莉娅小姐今天过来拜访，待会应该还会在这里用餐，我们先过来协助整理后厨。”

　　原来是大小姐做客，韦恩便也跟对方简单地寒暄，“麻烦你们了。”

　　餐馆大厅这边，其中的一面砖石外墙已经被拆了大半，飞灰落得到处都是，工人们正在道格的监督下调整着改装尺寸，艾玛还在旁边好奇地围观，

　　顺着指引走上二楼，走廊里还有女管家和一位女仆，进到她们守着的房间里，琳娜和奥维莉娅小姐两人正在研究香水——在不知道从哪弄过来的小桌上摆了一排。

　　互相打完招呼，韦恩惯例先跟“潜在优质金主”刷一下存在感，“今天好像不是礼拜日，奥维莉娅小姐你怎么有空到里士满来了？”

　　“主教大人过世，这几天有很多人都会赶到里士满来。我们家族的直系成员里目前只有我在福吉尼亚，除了出席仪式以外，这段时间还需要代表家族参与交际。不只是我，不少同学也都跟学院请了一周的假。”

　　韦恩也就是随便问问，闻言便点了点头，“原来如此。不过你带这么多香水过来，作为礼物，似乎有点过于贵重了。”

　　这年头的香水还没有实现“工业化”，香味实打实地需要人工和原材料来堆，好的调香师也依旧是高薪职业，

　　再想想这还是菲斯克家族的人带过来的玩意，再便宜估计也有限，大概就跟韦恩同样看不懂的“包包”一样，价格贵起来那都可能是没有谱的。

　　奥维莉娅小姐微笑起来的样子倒是显得亲民：

　　“其实也不是很贵重……琳娜小姐是从法兰克来的，对香水的了解更多，正好也可以帮忙参考和讲解。而且我父亲最近正好路过乔治伯格，他的船比较大，顺便给我带了好几车的礼物，这一阵刚好可以用来交际。”

　　唔……

　　韦恩忍不住又看了那些香水一眼，日常就把这类礼物的数量和“车”这个量级挂钩起来，一般人还真没有机会见识……

　　说到这里，奥维莉娅小姐还忍不住又琳娜那边瞅了一下，调侃中带着几分哀怨，似乎是顺便跟韦恩诉苦：

　　“父亲大人来的时候还跟我说了，当初琳娜小姐带着侦探社的人到亚特兰大，父亲当时提前安排了人去接洽。结果琳娜小姐那时候过于谨慎了，不但没有相信对方、让对方第二天白等半天，还顺便骗走了人家身上的200多美金现金……”

　　嗯？！

　　韦恩的视线扫了过去，似乎已经被念叨过一遍的琳娜，脑袋往后缩了缩，“我哪知道那真是菲斯克家族派来的人嘛，还以为又是智慧、啊不，又是旧大陆的老熟人在搞鬼……”

第547章 研究

　　再次被念叨了之后，琳娜果断就转移了话题，“你不是和伊妮莎一样出门查案去了吗？怎么这么快就回来了？”

　　韦恩点头，“当然是找你和帕克有事。说起来帕克呢？我刚才在后厨也没看到他。”

　　琳娜的脑袋往楼下的方向一偏，“他应该在地下室收拾今晚的食材，刚才敲墙的时候灰尘太多了，总得找个地方提前准备。”

　　韦恩在潜在金主这边也刷完存在感了，转身就要走，“那我下去找他。”

　　“等一下，你不是说找我也有事的吗？你想干嘛？”琳娜问着，奥维莉娅小姐的视线也已经望了过来。

　　唔……

　　虽然确实不太合法，但也不是什么见不得光的事情……

　　现在瞒着奥维莉娅小姐，反而没准会平白无故地在潜在金主这边掉好感度。

　　韦恩略一思忖，实话实说：“刚才我去见过那个案子里真正的‘凶手’了，他愿意告知实情，不过这背后还有躲在幕后的指使者，似乎还是个大人物。

　　“他手上应该保留着一封来自幕后指使者的信件。直接问他要的话，估计他不但不会给，还有可能会选择销毁。我希望你能在不惊动对方的情况下，把信件给弄出来，我们先看看内容，顺便试试能不能提取到更多有价值的线索。”

　　琳娜的眼珠子稍微转了转，“那里的安保严密吗？”

　　韦恩：“普通的小黑帮而已，人数不多，也都是些普通人。虽然藏匿有一些杠杆步枪之类的武器，不过危险性应该不会太高。主要还是希望能尽量维持现状，免得对方出现过激反应。”

　　“那简单。”琳娜继续低头嗅着被喷在她手腕上的香水，“正巧我可以带着利亚姆和‘变色龙’去，威利也是时候进行实战检验了。”

　　说完，琳娜还把右手手腕往奥维莉娅小姐那边伸：“我还是更喜欢这一款，中调更柔和，你闻闻？”

　　奥维莉娅小姐先是拿起桌面上的一小袋咖啡豆嗅了两下，然后才把脸蛋凑了过去，

　　不过她没有评价香水，而是问起了别的问题：

　　“你们现在又在调查什么案件啊？刺杀案不是已经被破获了吗？而且怎么还需要去黑帮窃取信件？”

　　韦恩也不确定提利尔牧师给的名单算不算“机密”，但这种事情最好还是“懂的都懂”，尽量不向不知情的人提及，

　　所以他稍微修饰了一下内容，“我们这两天在调查一个新案件——里士满之前的一起命案有问题，被审判的凶手是被冤枉的。现在正在尝试为无辜者正名，也算是告慰死者的灵魂。”

　　奥维莉娅小姐的眼睛一亮：“替无辜者翻案，而且才两天时间就找到真凶了，感觉好厉害。

　　“我本来还觉得报纸上的说法有些夸张，原来你们还真是新闻里说的那种‘大侦探’啊。学院里的教授们，前两天都还在互相打听‘指纹’和‘血迹’到底是谁研究出来的呢。”

　　韦恩被夸得有点心虚，“倒也不是那么一回事……”

　　说完，他就对琳娜使了个眼色，示意她注意什么事情不该讲，“琳娜对这个案件也知情的，你们先慢慢聊，让她具体告诉你吧。”

　　……

　　在地下室里找到帕克，大厨此时正在把隔水装在冰碗里的奶油给打发成泡沫状，

　　手臂匀速地搅得飞快，但脸上却面无表情，给人一种“不知道疲倦”的违和感，看着稍微有点渗人。

　　美利加这会儿还没有走到“工业制冰”的阶段，不过东海岸沿线的自然冰贸易却已经成熟，人们会在冬季的北方湖泊里切割出大量的厚冰块，用地窖和锯末等保存，

　　虽然听起来有些夸张，但事实上经过合理的保存，冰块的损耗却比人们想象中的要少，不仅是东海岸沿途的大城市已经实现了“全年用冰”，甚至在盛夏的时候，还会有冰船一路南下，人们在热带海滩都能喝到冰镇的饮料。

　　就是价格不算很便宜，新约克市那边一磅冰块都平均至少2美分，南方这边每磅则可能要以“美金”计，天气越热、越往南就越贵，

　　普通人家只能少量消费，偶尔买一小块含一下之类，富豪和大庄园主们却可以做到四季不缺，除了保存食物和冰镇以外，甚至还会把不够干净的部分装在冰桶中，放到舞会大厅的角落里用于夏季降温——韦恩猜测，可能是大小姐今天想吃冰淇淋啥的。

　　不过韦恩不是来偷瞄今晚的菜谱的，

　　迎着大厨的目光，他就开始询问，“帕克，之前我让你研究的淀粉肠和午餐肉，现在有初步的成品了吗？”

　　帕克停下手里的动作，往身后的架子上一指，然后才开始回答：“我今天正好做了试做了一些，但是味道和口感似乎不是很理想，正在考虑要不要换一道菜。”

　　韦恩趁机从旁边拿过勺子往冰碗里舀了一勺，还行，不算特别甜，接着才去把大厨指着的大盘子端了过来，用餐刀切了一片，

　　放在嘴里一尝，唔……不行。

　　所谓的“火腿肠”和“午餐肉”，本质上就是肉泥和淀粉混合成糊糊以后，再隔水加热硬化做成的食品，

　　大厨做得不是不好吃，而是韦恩凭肉味和口感就能猜到，这里边的含肉量肯定不低，再算上人工，成本说不定比肉都贵。

　　韦恩立马就给帕克反馈了意见：“这不是我想要的‘午餐肉’。我希望你做出来的东西，应该是在勉强还算‘有肉类的口感和味道’的基础上，成本越低越好的玩意，而不是宴席上的特色菜肴——当然了，这种的以后也可以偶尔做一些，我们自己吃。”

　　帕克再次停下了手里的动作，似乎有些疑惑，“这和琳娜小姐给出的‘在菜肴上追求美味’的要求矛盾了。”

　　“不不不。”

　　韦恩不太清楚帕克具体的工作原理，只能试着像训练人工智能那样去试图修正：

　　“虽然我们侦探社的伙食条件稍微好一些，但是在肉类不足、最低供应量又比较大的情况下，能把午餐肉做得尽量可能好吃，也算是一种‘追求美味’。我希望你能做出的成品价格，起码要比市面上的猪肉便宜一半，最好是能做到三分之一左右。”

　　大厨稍微宕机了一会儿，不过好在似乎终究是想通了，“可是那样做的话，成品似乎不太可能做成‘美味’……”

　　韦恩使出了终极大招，试图继续磨合：“我个人的口味独特，就喜欢那样的。”

　　没想到帕克这次反而很顺利地就接受了，很快颔首，“确实。对于喜欢用圣水来调味的韦恩先生而言，会追求一些风味独特的美食也不奇怪。”

　　韦恩：……

　　好吧，你是大厨，你说得对。

　　韦恩之前觉得码头区那边的黑帮生态“不健康”，是因为他们本质上不事生产，而在大人物们的眼中，他们占据的则是类似“社区警员”的生态位，能让管不过来或者懒得管的地方不至于太乱，

　　韦恩对社会治理没有经验，但他看过类似“扫黑”或者“改造”的新闻，如果有合法的营生能让其中的一些人参与，是不是就会让依靠“走偏门”过日子的人少一些？

　　再退一步来讲，如果能把廉价的食物销往码头区，那么购买者们从某种意义上而言，也可以算是侦探社的“客户”，

　　无论是按照“白道”还是“黑道”的规矩，“保护客户”都是一种单方面的合理行动，满足“斗蛐蛐”的入场条件，应该不属于大势力们眼中的“过界行为”。

　　某些混黑帮的家伙还喜欢“搞事业”是吧？

　　都给我一块来“可持续发展”，到时候就先挖你家的人手。

第548章 代言

　　有句话大概是这么说的——漂亮的女人会骗人，越漂亮的就越会骗，

　　但是这句话里显然没有说，漂亮的女人不会被骗……

　　傍晚前在餐馆二楼的房间里提前吃晚餐的时候，奥维莉娅小姐就已经被琳娜给成功带偏了，

　　仿佛觉得侦探社的几个合伙人在捣鼓什么“正义调查组”，专门调查冤假错案之类的事情，“为生者权、替死者言”啥的。

　　这会儿餐馆一楼还没弄好的外墙，已经临时用竖木板给封了起来，有女仆小队们帮忙，大厅里的卫生也重新打扫了一遍，

　　不过这样的“施工现场”，依旧不适合用来接待像奥维莉娅小姐这样重量级的潜在金主，

　　所以侦探社这边临时搬了餐桌和椅子过来，再铺上桌布、摆上花瓶，姑且才算是在女管家的眼里勉强“符合规格”。