北美新神 第376节

　　韦恩的目光也被动作吸引着又转了回来，“你也一样。”

　　“你就只会这一句啊？！”

　　琳娜那特意修饰过的眉头皱了起来，大蜘蛛彼得也露出了小脑袋看热闹。

　　韦恩赶紧继续补充，提前进入舞会社交的“吹捧模式”：“真正动人的美丽，总是这样难以用语言来描述。”

　　“哼。”

　　琳娜鼻子出气，姑且算是勉强接受，她挽起了旁边的伊妮莎，“我们上车吧。”

　　韦恩像侍者一样躬身做了个“请”的动作，两女走过以后，跟在她们后边的，则是帮忙捧着一个吉他盒的小萝莉艾玛。

　　“等一下。这东西也要带去？”韦恩可记得这玩意是自己送给伊妮莎，用来装她那把大枪的。

　　“习惯了。”伊妮莎回头稍作解释，“穿着礼服不太方便，不过待会可以放在马车里。要是遇到意外的话，至少比用驱魔师协会给的‘解封’徽记要好。”

　　唔……

　　相比一个活生生的“舰炮”，区区栓动步枪好像其实也谈不上“问题”……

　　韦恩看着艾玛稍微有点吃力的样子，伸手把吉他盒给拎了过去，“我帮忙拿就行。”

　　……

　　市长举办舞会的地方并不是“庄园”，而是在市区范围内的一个“公馆”里，

　　单看气质的话，感觉有点像是所谓的“高端会所”或者“私人俱乐部”，但并不像是“自己家”。

　　围墙内的庭院里一路都停放着各式马车，看着热闹却不拥堵，现场在侍者们的指引下，呈现出了一副井然有序且游刃有余的样子，应该也不是第一次举办类似的舞会。

　　托起手臂依次让伊妮莎和琳娜扶着下了马车，这会儿侍者已经迎了过来，接过邀请函迅速核验无误，然后就是“韦恩国家侦探社合伙人，韦恩先生、伊妮莎小姐、琳娜小姐造访”的唱名，

　　听到唱名声以后，按照礼节守候在公馆主宅大门处的市长夫妇，很快便结束了和上一组客人的寒暄，又重新摆好了架势。

　　“报纸上最近令人瞩目的大侦探，从学院冉冉升起的‘罪恶克星’。”

　　虽然年过四旬的市长，其实也是第一次和韦恩见面，但他显然按照惯例，提前为受邀的宾客都大致准备了寒暄词，

　　夸完了韦恩，他的目光接着便看向了伊妮莎和琳娜，“没想到侦探社的另外两位合伙人，居然都是这么漂亮的年轻女士。你们的到来，让今晚的景色更加迷人。”

　　市长夫人恰到好处地跟他打配合，在旁边表现出了佩服和赞叹，

　　韦恩这边的反应当然是谦虚和反夸，很快寒暄结束，入场之后三人和其他的宾客们一样，不是夫妻的都按照性别分流，各自走向自己该去扎堆的地方。

　　舞会厅的这头，先入场的宾客们有一些已经三五成群地凑到了一块，各自在进行着交谈，

　　此时舞会还没正式开场，相比所谓的“交际”，现在除了有中间人“带路”的会开始互相认识以外，大多都还是熟人之间的靠近，

　　扫了一圈没看到脸熟的人，舞会要开一整晚，韦恩也不急着和别人交流，便和其他散客们一样，要么找个地方自己先待着，要么就找点事情做。

　　韦恩选择了后者，在周围稍微逛了一下，看起来像是在找熟人，从人堆旁各种路过，实则是在顺便偷听别人现在都在聊什么，借此打发时间，

　　宾客们目前在聊的内容，除了家长里短就是商业互吹，大多都没什么营养，在经过其中一个三人组合旁边的时候，韦恩才终于听到了自己稍微感兴趣的话题，就顺手从侍者端着的托盘里拿了杯酒，侧着身子杵在不远处，假装四处看风景。

　　“我听说比顿家族的巴斯克老先生，最近在社交场合上‘复出’了。按照他和市长的关系，不知道今晚会不会出席？”

　　“应该会吧。市长这一届的任期就快结束了，我听说市长接下来，可能会自降身价去竞选成为州议会的议员。比顿家族这时候很可能会表态支持。”

　　这个三人组看起来像是“一只老鸟在带着菜鸟去认识另外一只老鸟”，听着两只老鸟的对话，菜鸟就在旁边发问了，“市长竞选州议员，难道不算升职吗？为什么说是自降身价？”

　　带他的老鸟耐心地作答，“如果是小城市的市长，那么去竞选州议员才有可能算是升职。而到了像里士满这样的大城市的市长位置，按照惯例，之后应该是一直寻求连任直到退休，或者在资历足够的时候去竞选州长或者联邦议员——行政权虽然在理论上服从于立法权，但大城市市长能直接调动的资源，会比州一级的议员多很多，没有人会希望主动倒退的。”

　　另外一只老鸟也点了点头，“从我了解到的情况上看，市长目前的民调并不乐观。而且他任内先是出了大教堂刺杀案，前几天似乎也是接连发生命案，估计他也清楚自己很难继续往上走，甚至成功连任的概率现在看都不算大。”

　　前一只老鸟表示出了遗憾：“这就有点可惜……比顿家族好不容易才把市长给推上来，算是辉格党人最后的余晖，结果太阳终究还是要落山了。”

　　“知足吧。现在州议会的话语权，都掌握在那些奴隶主的代言人手里。要是弄不好，市长说不定连竞选州议员都有难度。”

　　“唔……如果重新划分选区的话呢？我听说在州内的西部山脉地区那边，对庄园主们主导州内事务的现状也是很有看法的。”

　　“难。选区的划分本身就由州议会负责，人家既然掌握了主导权，就不可能通过对自己不利的方案。”

　　韦恩在旁边也被科普到了不少新知识，

　　原来镇长变成“市长”之后，升职之路还有这么多种走法啊……

　　希望他能多努努力，争取早点当上堪克斯州的州长，到时候侦探社要是在西部发展业务的话，那估计就舒服得很了。

第553章 异动

　　偷听别人聊八卦的时间，总是会过得飞快，

　　韦恩其实感觉自己也没偷听多久，旁边的三人组大概也就是从“市长的前途”聊到了“里士满最近的局势”，然后又聊到了“州政府跟市政厅内的花边新闻和勾心斗角”，以及最近在“报纸上传得沸沸扬扬的伪科学”等等。

　　顺便在老鸟对菜鸟的科普中，韦恩也意外地知道了不少没用的冷知识，

　　比如说美利加联邦的“国务卿”，一般会被认为相当于温莎王国的“外交大臣”，但在内行人眼里，两者的含义实际上并不完全一样，

　　温莎王国的“外交大臣”当然是专门负责管外交的，可这年头美利加联邦内阁成员的职责，用的却是另外一种划分方式：凡是归“联邦”管辖的事务，在内阁这一级，刨开其他内阁部长分管的部分以外，剩下的事务在理论上都由国务卿负责——外交事务只不过在这其中最显眼而已。

　　同理，州务卿在州政府里的地位，和国务卿在联邦内阁里的地位也差不多，都是同级别部长中的“排序第一人”，管的也都是别的部长“没管到的事”，

　　混得好的，就是“东厂管得了的我能管，东厂管不了的我也能管”，

　　而混得不好的，那就是“你们怎么能老把屎盆子都往我一个人的头上扣……（哭唧唧）”。

　　大概属于“最强打工人”和“最惨背锅王”的叠加混合态这样子，到底是哪一种，得看具体的人是谁。

　　老鸟们倒也不是专门要聊这个，主要是他们中间聊到了州务卿最近和一位富豪遗孀的花边新闻，然后就顺便给旁边好奇的菜鸟解释了一下，说为什么州政府里的民兵指挥官居然敢跟州务卿竞争之类。

　　然后其中一位老鸟刚开始抨击报纸上的伪科学，乐队演奏的背景音乐就被管事暂时叫停，在一众侍者的前后簇拥下，市长夫妇亲自陪同着最后到来的主客走进了大厅里，宣告着舞会即将正式开始，

　　宾客们这种时候当然是要给舞会的主办者捧场的，于是韦恩也凑到了人墙里，跟着大家一块聚集鼓掌。

　　也难怪很多大人物们都会喜欢各式各样的庆典或者社交场合，人和人之间的差距，有时候还真是“比出来”的，

　　和老鸟预料的一样，比顿家族的巴斯克老先生还真的出席了舞会，而且还被当做了今晚最重量级的客人，在众人的瞩目中由舞会的主人亲自引着进场，

　　如果说韦恩第一次跟巴克斯老先生见面的时候，还觉得他就是个“退休老人家”的话，那么这时候再一瞅，就算是无关者都能看出来，这应该是位余威尤烈的大人物，到现在也依旧会被一些有分量的人士郑重对待。

　　而且让韦恩稍微有点意外的是，除了比顿家族的巴斯克老先生以外，提利尔牧师居然也在“主客”的行列之中，

　　他今天难得地穿得像个“普通牧师”的样子，却在市长夫妇的陪同和巴斯克老先生的谦让下，走在四人中略微靠前的位置，分量和地位一下子就凸显了出来。

　　“……欢迎各位今晚的造访，也感谢各位一直以来对市政厅工作的支持，让我们共同举杯，庆祝这来之不易的稳定和繁荣！”

　　市长按照惯例，在宾客们的瞩目中站在小高台上做了今晚舞会的开场白，同时也宣告了韦恩今晚的偷听行动彻底破产，

　　因为市长在给宾客们进行“点名”的时候，除了特意赞扬了巴斯克老先生和提利尔牧师以外，也提到了一些重要的支持者和“市政厅里的同仁”之类，没想到其中居然还有“最近破获了大案的大侦探”，顺便还往韦恩这边看了一眼，

　　不少宾客的视线便跟着一块齐刷刷地刺了过来，本来站在韦恩身边不远处的两个市政厅老鸟，闻言都不约而同地往旁边稍微退了两步。

　　接着在准备进行开场“第一支舞”的时候，巴斯克老先生看到韦恩居然站在原地没有动作，更是还远远地招呼了一声，“韦恩，一起来吧。你在年轻人里可以算是表率了，要做出样子来才行。”

　　站在他身边的市长听到了以后，也在旁边附和，“是啊，也得让大家见识一下新鲜的面孔才行。最近你在报纸上出现了这么多次，总得让人知道你到底长什么样。”

　　唔……

　　主客点名，主人起哄，韦恩虽然觉得不太合适，但也只能硬着头皮上了，

　　好在学院里有礼仪课，如今基本的舞蹈入门在里边是必修的部分，而且舞伴方面也不成问题，侦探社的合伙人们今晚自己都能跳两轮。

　　伊妮莎虽然不太希望过于受人瞩目，但也并不怯场，琳娜在私底下是张扬活跃的性子，可这回反而不太想要出风头，

　　于是经过了短暂的目光打架，韦恩便走到了伊妮莎的面前，鞠躬伸手，伊妮莎的手也很快搭了上来，

　　然后两人一块到了舞池中央的最边上，陪着市长夫妇、巴斯克老先生及舞伴、还有几对应该能被称为“有头有脸”的代表性人物，共同在众人的围观下带起了今晚舞会的序曲。

　　“琳娜这是怎么了？本来我看她特意打扮得这么漂亮，还以为她是打算在舞会上尽情闪耀的，结果现在碰到上场的机会居然缩了。”

　　看其他领舞者们的年纪也知道，今晚的开场舞并不是热情而欢快的类型，属于非常“得体”的那一种，

　　这种程度的运动量，对于韦恩和伊妮莎来说，顶多算是规定了动作的热身，甚至还有余力在间歇中说悄悄话。

　　伊妮莎在韦恩耳边轻声回答，“现在提利尔牧师身边的安保人员，和以前的不一样了，琳娜不想被教会里的那些人关注到——他们的上心程度可能会比主教本人都更高。”

　　原来她也是被“老头”给打乱了节奏啊……

　　借着旋转的机会，韦恩悄然打开了简约线条的视野，顺势“扫描”全场，想看看自己能不能找到隐藏在其中的教会安保，

　　结果一位侍者手里捧着的大烛台骤然熄灭，而韦恩自己则像是被闪光灯给“晃了”那样，一瞬间差点视野全瞎。

　　我去，这么厉害？！

　　伊妮莎对韦恩“视野”的非凡能力是隐隐有所认识的，也注意到了一些侍者在悄然间齐刷刷地出现了骚动，在拉扯中稍微帮韦恩稳了一下，“别乱用侦查型的非凡能力，有些东西是可以做出预警的。”

　　韦恩赶紧关闭了视野，重新老实跳舞，“单纯是教会也就罢了，如果在实战中遇到这样的东西，感觉岂不是会很麻烦？”

　　伊妮莎在这方面显然很擅长，“其实所谓的‘预警’，往往也是双向的。猎人协会有时候就会故意采用某些能引发反应的办法，去确定某些邪教祭坛的级别和真实性。用琳娜的话来说，就是‘宝物往往会藏在保险柜里’。”

　　原来如此，

　　“保险柜”有时候反而更好找是吧？

　　韦恩在转身的间歇中，看着一位腰杆挺拔的“仆人”，快步凑到了正在欣赏舞蹈的提利尔牧师身边，然后还说起了悄悄话，

　　提利尔牧师稍微皱了皱眉头，却又摆了摆手，似乎是在跟那人说“不必担心”。

　　对嘛，多大点事，

　　说不定蜡烛是被风给吹灭的呢。

第554章 税费

　　一曲跳罢，韦恩像个没事人一样把伊妮莎给送回夫人小姐们聚集的区域以后，自己便再次返回了之前的原处，然后等着“舞过三巡”，就去餐桌那边找吃的，

　　此时舞会内的宾客分布，大致是个“品”字型，左右两边分别是男宾区和女宾区，中间那块则是“贵宾区”，和男宾区之间夹着演奏舞曲的乐队，再对面就是摆着各类美食的长桌。

　　不过美利加的等级制度比较特别，按照惯例，“贵宾区”一般只存在于舞会开场和接近结束的两个阶段，中间主人和贵客们要么很快陆续消失，要么就会逐渐和宾客们混搭，谁都能过去，

　　事实上宾客们只要不跟重要的人物抢着发言，就算是普通的精神小伙，上头以后也可以在没人讲话的时候，走到小高台上“大家听我说几句”的，并不算“僭越”——当然有没有人听就是另外一回事了。

　　韦恩先后被主人和主宾给点了名，还参与了开场的“第一支舞”，这会儿受到的关注度也不算低，

　　不少宾客在三三两两组队闲聊的同时，目光也会注视过来，给人一种“蓄势待发”、随时可能会过来搭讪的感觉，韦恩暂时闲着也是闲着，便选择了主动出击，径直走向了刚才那个“两老带一新”的三人组。

　　两只老鸟本来还担心自己刚才是不是有点失言，被韦恩无意中给听到了，看到韦恩走过去的时候，还稍微露出了几分警惕的神色，

　　但韦恩也不至于那么无聊，会单纯因为有个老鸟认为“指纹是伪科学”就专门去辩论，简单的正式自我介绍以后，这个三人组的身份没有出乎韦恩的意料，确实都是市政厅里的事务官，两只老鸟分别是财政官员和税务官员，菜鸟则是新入职不算太久的奴隶巡查员。

　　“韦恩先生你不是经营侦探社的吗？怎么业务还涉及到了餐馆和食品买卖？”

　　觉得自己刚才可能失言的税务评估官，这会儿在相比之下显得更加话密，交谈起来也更为主动，似乎是想掌握话题的主动权，“然后你想了解需要办理哪些许可，还有需要缴纳哪些税费？”