北美新神 第378节

　　果然，一提要翻案，你就可能要不开心了。

　　韦恩没有退缩，依旧保持着礼貌，“可是我已经跟那个詹姆斯·达莫迪直接进行过了交谈。虽然手头还没有直接证据，但他本人已经认罪了。”

　　“一个黑帮分子，在没有证据的情况下选择自己认罪。你还不明白这背后可能牵涉到了什么吗？”

　　意识到韦恩的调查已经颇为深入了，警察局长换了一个姿态，轻轻地拍了拍韦恩的手臂，有点苦口婆心的样子，“韦恩，你是个很有天赋的年轻人，我认为你或许应该把精力放在更值得调查的案件上。”

　　我还没说我今天从提利尔牧师给的名单里，筛出了好几个“人选”呢，

　　背后可能都不止这一个案子，到时候估计有得让你心累的……

　　韦恩继续给“预防针”加大剂量，“可是既然已经开始了调查，我们侦探社就没有无故中止的理由。作为文明社会的一员，我们或许有义务给无辜者伸冤。”

　　警察局长选择了转移话题：“你来找我，就是想说这件事情的吗？”

　　“那当然也不是，主要还是想专程过来感谢您。”

　　反正预防针已经打过了，韦恩从善如流地暂且搁置争议，换个方向继续套话，“顺便作为外地人，我也想了解一下码头区那边的情况。我们侦探社最近研发了一款肉类食品，兼具肉类的口味和淀粉制品的廉价，想要尝试在码头区进行推广，但担心会不会惹上什么‘不好的事情’。”

　　警察局长的态度稍缓，“合法的生意，在里士满是受到保护的，哪怕是在码头区。不过听你的意思，可能是担心那里的帮派会在暗中进行影响？”

　　“所以我也想了解一下码头区的帮派状况，还有警方在那一带的治安维持情况……”

第557章 教训

　　之后跟琳娜跳了一支舞，又继续到处找人闲聊，市长他们再度出现以后，韦恩跟着比顿家族的巴斯克老先生去认识了一些商人和议员，提利尔牧师还稍微了解了一下侦探社如今的进度，

　　一场舞会下来，韦恩给自己定下的“小目标”，算是完成了个七七八八，基本确认了码头区的帮派情况，也大致清楚了市政厅对那边的态度。

　　其实里士满市政厅总体掌握的资源，并不亚于很多富豪，

　　可惜他们在支出方面是有预算的，市政府这一级也没有那么多的要员需要特殊保护，所以安保委托之类的事情就不要想了，这方面还是得找有钱人。

　　回程的马车上，琳娜依旧还是对提利尔牧师的意外出席颇有微词，“早知道那老头会在暗地里带着那么多人参加舞会，我就不来了。中途我想稍微逛一逛都不方便，连环境都没弄清楚呢。”

　　韦恩已经不想吐槽琳娜的职业病了，打趣道：“那你和伊妮莎今天打扮得这么漂亮，岂不是浪费了？”

　　“没有浪费啊。我们今天可给侦探社涨面子了，好多夫人都来侧面询问侦探社的收入状况，觉得我们肯定特别有实力。”

　　琳娜聊到这些，才算是稍微来了劲，“而且不少官员太太其实更容易相处，至少她们在看珠宝的时候，还会知道欣赏一下设计和做工。不过也有跟一些富豪太太差不多的类型，连香水都只问价格和受欢迎程度，完全没有自己的审美。”

　　伊妮莎一如既往地平和，“其实她们中的不少人也是有自己的兴趣的。有位夫人就喜欢音乐，我觉得她的讲解比学院里的老师要深入。她本来还想跟我谈文学，可惜我对这方面的了解不多。”

　　“没有啊，你说起温莎历史的时候，我觉得她听得就挺入迷的。”

　　琳娜稍微反驳了一下，然后话题又跑到了韦恩这边来，“有一位小姐似乎对你特别感兴趣，问了不少侦探社的事情，你想不想找机会认识一下？”

　　韦恩已经猜到可能是谁了，直接点出了答案，“是不是哈莉小姐？我在舞会上跟她交谈过了的，还给她签了名。”

　　“切。”琳娜撇了撇嘴，“不过我怎么没注意到有这回事？”

　　伊妮莎倒是记得很清楚：“你那时候盯上了凯特夫人头上戴的冠冕，正在询问设计师是谁呢。然后还互相对比了一下身上珠宝的价格。”

　　“好像是有那么一回事……”琳娜略作回忆，“她当时就是想来故意炫耀的，根本对珠宝一点都不了解。比价格也没比赢，你看她后来都不敢说话了吧。”

　　“不过她最后说了家里还有更贵重的首饰，下次见面的时候估计还会来找你。”

　　“才不怕她，我们还有那条几千金镑的红宝石项链呢，而且可以去找奥维莉娅小姐借。但是珠宝其实哪有金币可爱，除了拿来炫耀之外毫无作用。等我的大酒店开起来以后，我连首饰都要故意戴玻璃的，反正有些太太也认不出来。”

　　……

　　深夜，

　　一枚从纸包里被拿出来的玻璃弹珠，被人打进了詹姆斯·达莫迪住所的二楼窗户里，

　　先是在屋内“当”的一声，然后是弹跳的“嗒、嗒、嗒、嗒”，最后滚出了一串细细的痕迹声。

　　一个漂浮着的半透明幻影，伴随着虚幻的哀嚎和尖啸声，从弹珠中升腾而起，模样有点像是恐怖故事里头发凌乱飞散的女妖形象，面容扭曲而狰狞，

　　对着窗户的玻璃稍微看了一眼，哈莉·奎因对自己这次随机变成的样子还算满意，觉得正好用来给黑帮分子一个教训。

　　她对黑帮分子的犯罪行为没有恶感，但她讨厌“没有格调”的人和事，

　　有格调的罪犯，要么无法被人觉察，要么就应该是主动张扬的肆无忌惮，而不应该躲躲藏藏还被人发现，

　　韦恩先生都已经调查到你了，那你作为罪犯，怎么能不直接公开认罪伏法呢？故事不应该是这样的。

　　幻影能存在的时间有限，动静声也没有引来人，“女妖”便只能漂浮着主动去找，

　　发现房间的门居然是关着的，而幻影的力量非常微弱，根本扭动不了门把手，“女妖”狰狞着虚幻地尖啸了一声——这是使用“能力”时会出现的正常现象，能侧面反映出她的心情，但具体的表现形式并不受哈莉·奎因的控制——然后只能老老实实地飘到窗户外“绕路”。

　　作为一位心思细腻的女士，又有一个喜欢把工作带回家的税务官父亲，哈莉·奎因对里士满一些“知名人物”的地址并不陌生，也知道从哪能雇佣到需要零花钱的小孩，把自己充了能的东西给送过去，

　　可她其实并不认识自己今晚的目标，对于他所犯下的罪行，也是在回家的马车上听父亲聊到的——父亲原话的中心思想其实是“那个韦恩之前刚调查了大教堂的刺杀案，现在又在追查码头区的黑帮，太容易招来报复了，你要和这样的人保持距离。”

　　幻影而已，每次出现的时候还都是自己无法决定的不同形象，哈莉·奎因自己反而不用担心报复，

　　于是她选择了自己来当“有格调的大侦探”，让不愿意去投案自首的犯人长长教训。

　　……

　　睡梦中，詹姆斯·达莫迪感觉自己的脸上有点痒。

　　昏昏沉沉地稍微挠了两次，然后才意识到瘙痒的原因并不出在自己身上。

　　接着他睁开眼睛一看，瞬间就猛然惊醒：

　　“啊啊啊啊啊——”

　　一个厉鬼、女巫或者恶魔之类的狰狞面容骤然出现了在他眼前，

　　伴随着似乎是幻听、又仿佛充盈耳际的尖叫声，他好像隐隐约约地听到如呓语般的一个单词，似乎是“记者”。

　　他条件反射地挥手就是一拳，感觉像是打在了棉花上，不，是远比棉花更轻软的东西，

　　同时他连滚带爬地就翻下了床，手忙脚乱地拉开了床头柜的抽屉，拿起枪来对着那个鬼影就是一串射击：

　　“砰、砰、砰、砰、砰、砰！”

　　子弹穿过鬼影，在后边的墙壁上溅射出了火星，而鬼影则在一阵凄厉的狞笑声中迅猛靠近，

　　一双利爪左右包抄，往他的脖子上飞快抓来——

　　詹姆斯·达莫迪只感觉自己眼前一黑，然后几乎在幻影消失的同时，卧室的房门就已经被他之前在打盹的手下给推开了，

　　手下此时拿着杠杆步枪，却发现房间里没有敌人，只有躺在地板上、裤裆已经湿热的詹姆斯·达莫迪一个人。

　　而在里士满城市的另一头，

　　躺在床上的哈莉·奎因在幻影的能量被消耗殆尽、并且成功吓晕对方之后，揭掉了自己脸上的面具，

　　双手环抱，身体蜷成了熟虾状，“痛……”

第558章 通知

　　之后一连几天，侦探社的三位合伙人可以说是“夜夜笙歌”，舞会邀请都不带停的，

　　但这显然还不是里士满上流社会承载舞会的极限，至少奥维莉娅小姐这几天也都忙于各种交际，可韦恩他们却一次都没在舞会上碰到过她。

　　当然也可能是“本来有机会遇到”，不过韦恩他们挑选舞会赴约的时候“抽歪了”……

　　对于韦恩而言，这几天最大的收获，还是参加了由“工业联盟”成员举办的舞会，

　　他在这场舞会上倒是遇到了合适的老熟人，玛丽小姐的哥哥，艾利克斯·布鲁克——就是之前捣鼓“机枪”的那小子。

　　韦恩在舞会上碰到他的时候，便想起了这家伙前几天还邀请自己去“指导”他研发出来的新型号，结果自己最近明明一直都在里士满，却到现在都还没去，

　　所以韦恩就选择了“先发制人”，主动跟这家伙约起了时间，打算这几天抽个白天过去瞅瞅。

　　结果没想到，反而是这小子变成了“支支吾吾”的样子：

　　“唔……虽然炸膛和枪管容易过热的问题我们仍在解决，但那东西恐怕不能再接受韦恩先生你的‘技术指导’了。不过在消音器和其他物品的发明上，我们的合作依然有效。”

　　韦恩略一思忖，很快就懂了，“你的新版机枪，专利已经卖出去了？”

　　艾利克斯往旁边看了两眼，不知道在躲避谁的目光，悄然点头：“而且还签了保密协议。如果研发进展顺利的话，我们工厂可能会获得大笔的订单，再不济也不会亏损，而且还有机会成为某些行业的正式成员。”

　　客观地说，韦恩在“机枪”的发明上只是提供了“点子”，实际的研发全是这家伙在张罗，按照美利加现行的法律，也是“谁先申请专利、谁先做出实物才算谁的”，

　　可是历史上的很多发明创造，有时候缺的就是那点“灵光一闪”，这方面就不容易具体衡量“贡献值”了。

　　艾利克斯作为一个奋战在最前线的研发人员，对“点子的价值”认识更深，因此不管他们的工厂到底是怎么签的合约，至少他在这方面有点自觉理亏的，

　　于是当韦恩提出想要“能使用风车动力或者水力的大型绞肉机、搅拌机、和灌装机”的时候，这家伙不但主动表示能安排人进行研发和改装，甚至如果是韦恩这边使用的话，他还能免费提供相应的适配和安装服务——前提是数量不能太大，几套之类的就没问题。

　　这些东西的技术含量其实一般，毕竟风车磨坊和水力磨坊都不是新鲜的玩意，改成绞肉机和搅拌器之类的设备，难度不算太大，

　　不过在如今这个工业化还不发达的年代，这玩意在市场上确实是买不到，与其靠运气去找工匠定制，那还真不一定比艾利克斯这家伙靠谱。

　　——好歹这家伙也算是“军工品质”的水准。

　　由于参加这场舞会的还有不少工厂主，在艾利克斯的引荐下，韦恩还顺便搞定了“大尺寸蒸箱”和一些可能需要配套使用的模具，算是一条龙解决了午餐肉的生产问题，

　　再考虑到快餐店那边，韦恩还乘机认识了卖杯子、卖餐具、卖厨具，甚至是卖大铁板的工厂主，如果不追求利益最大化的话，那么现在攒一家当着客人的面现做“铁板烧”的店出来都没难度。

　　而且厂家直供，没有中间商赚差价。

　　就是有一点让韦恩觉得比较难绷，同样是工业产品，温莎王国的一些货物远渡大洋过来、还被征了关税，

　　结果在“厂家直供”的前提下，美利加的本地产品居然也便宜不了多少……

　　难怪连市政厅的奎恩税务官，都吐槽说你们这是“幼稚的工业”呢。

　　接着在罗素先生庄园里举办的舞会上，韦恩则搞定了从黑石镇到里士满的蒸汽列车货运问题，

　　这年头西部输送到东海岸地区的畜类都是“活的”——狭义上的“牛仔”，做的其实就是把牛群赶到交易集市和交通据点的工作——运输的难度不算太大，难在具体的“消化”上。

　　毕竟想也知道，在冰块都不便宜的年代，城市里的屠宰场也都是“少量多次”的稳定需求，活牛活猪养几天顶多瘦一点，但鲜肉放几天可能就臭了，

　　额外的供应想要走进来，便需要有新的“买家”，目前韦恩能想到的，大概就是做成午餐肉、汉堡的肉饼，以及热狗里的香肠。

　　其他宾客听说韦恩想要从西部批量运输肉类过来，都以为韦恩想做的是罐头生意，

　　韦恩自己也觉得差不多，反正从广义上来讲，罐头和火腿香肠芝士培根之类的玩意，都算是“预制菜”。

　　运输和生产的问题初步解决，接着就是供货的问题，韦恩当天就给镇长写了信，分批预定了时间，让他安排运点活牛活猪和小麦过来，

　　试水阶段的量不算多，看看快餐店和计划开起来的加工作坊能不能消化掉，还有和本地教会的修道院合作搞奶酪的事情能不能谈拢，实在消耗不了的话，少量白送也不算太吃亏。

　　这次的信件就不是“寄出去”的了，韦恩看着康纳尔整天想找人打架，精力旺盛得像是随时准备拆家的哈士奇，就安排他亲自跑一趟，

　　一方面是因为这家伙知道怎么赶路，在安全性和效率上都有保障，

　　另一方面也是想让他顺便回堪克斯城亲自“拉人头”，有个认识的人现身说法，效果怎么样都会比写信要好——而且谈得拢的人，康纳尔直接就能带回来，侦探社还有新办事处要开，一直被动等着也不是办法。