北美新神 第383节

　　“至于磨坊和那些房屋，您可以根据需要，对它们进行任何处理，包括改建和拆除。种植园里的管事们不会试图过问或者阻拦。

　　“另外由于时间相对仓促，磨坊附近的房屋内或许会有一些生活用品遗留，贵侦探社的人可以把那些东西视为被遗弃的无主物品，可以任意处置。”

　　听起来原本住在种植园里的人，这几天似乎经历了一场强制搬迁啊……

　　那个“比顿爸爸”在舞会上看着还挺温和，没想到实际做起事来，却是“霸道总裁”的风格。

　　记下来记下来，以后跟人家说话的时候得注意点才行。

　　不过不管怎么样，磨坊的问题算是暂时解决了，

　　韦恩把管家给送到了后门口，让他代为转达自己对比顿家族的谢意，然后等管家坐着马车离开以后，韦恩自己也跟着就出了门。

　　到布鲁克家族的工厂，把玛丽小姐的哥哥给拉上了车，然后马车奔着地图上种植园的位置就去了，

　　韦恩他们抵达的时候，比顿家族负责到种植园里进行通知的人还没走，管理种植园的管事便顺势要带着一行人到磨坊去参观，然后当场就能完成交接。

　　这个种植园的面积不小，几人从管事和监工们的住处这边出发，要到磨坊那边去，都需要使用“代步工具”，

　　于是韦恩难得有机会再次骑马，便没有继续跟那个布鲁克小子一块坐马车，甚至连马匹都是在旁边的马厩里当场现挑的，单看马匹的数量，就能大致猜到这里平时会有多少个监工，由此继续往下推，连奴隶们的数量和种植园的产量都能粗略地给估出来。

　　经过田地的时候顺便瞅了一下，不算太出韦恩的意料，这里主要种植的作物是烟草，

　　这玩意据说会让土地逐渐劣化，有经验的人单看烟草的长势和土壤情况，便能清楚这里到底种过多久的烟草，可惜这个知识点韦恩也是在学院里才被科普的，知道有这么一回事，但他就看不出来。

　　不少黑皮肤的奴隶们此时正在其中劳作，还有监工时不时地响一下鞭子，

　　客观而言，尽管学院里有教授统计过，种植园里的奴隶们平均寿命并不长，伤残率也不算低，但至少在东海岸这边，那大多都不能直接算在监工们的头上。

　　——奴隶是奴隶主们的财产，监工们有权打骂，却也不能擅自肆意损坏。

　　没有雇主的授权，监工们对奴隶的处罚一般以“皮外伤”为限，仅在奴隶们集会、叛乱或者逃跑的时候可以例外，鞭子也不会每一下都抽到奴隶们的身上，很多时候单纯就是在“空响”，

　　不过话又说回来，认为监工们人均对奴隶们“动辄打骂”，倒也不算冤枉，至少韦恩他们往磨坊那边过去的时候，就有监工在前边“开路”，被认为回避不及时的奴隶，是真的会吃鞭子。

　　韦恩其实不太想看这样的画面，但他对奴隶们的同情心，其实还不如对肤色眼熟的原住民们高，并没有强到要出手阻拦的程度，

　　于是他跟种植园的管事表达了一下自己的态度，管事在这方面似乎见得多了，瞬间秒懂，不过管事对此的应对方式，也只不过是让负责“开路”的监工们提前跑得更远一点而已。

　　多少有点“让庖厨远离君子”的味道，

　　估计那些夫人小姐来种植园参观的时候，管事和监工们也都是这样操作的。

　　到了磨坊这边一看，整体的维护状况还算良好，至少不像一些庄园里的磨坊那样，日常几乎处于闲置的状态，风车想转都不一定能转得起来，

　　管事让人叫来了两个奴隶，艾利克斯·布鲁克很熟练地指挥着他们进行操作，看过之后感觉还算满意：“这里一直都是有人使用的吧？单听它运转起来的声音，就知道养护做得不错。”

　　知道是在询问自己，管事很快就在旁边接了话，“巴斯克先生很慷慨，这个磨坊在非收获的季节是允许奴隶们使用的。他们通常会用来研磨一些自己种植的豆类或者谷物，比在一些种植园里，奴隶们还需要在收工之后再亲手研磨要方便和省事许多，因此也会学习着进行维护。”

　　管事的言下之意其实也不难理解，如果在谷物的收获季节到来之前，磨坊就提前出了故障，那么种植园在没有必要的情况下，是不会特地去找工匠们来进行修缮的，

　　奴隶们要是想用，就需要自己学会对磨坊进行日常的保养和维护。

　　而对谷物有一定了解的人都清楚，麦类在“研磨前”和“研磨后”几乎是两种食物，

　　不然人们也不会想尽办法对它们进行研磨了——直接用麦子煮出来的“麦饭”，在美利加的受欢迎程度，甚至不如旧大陆那种又酸又硌牙的“黑面包”。

　　艾利克斯·布鲁克闻言颔首，表示认同，“巴斯克先生确实慷慨。”

　　附和着也夸赞了一句以后，韦恩接着便拉着艾利克斯·布鲁克，提出自己对改建后磨坊的功能设想，

　　韦恩并不算是非常专业的设计者，但好在这位布鲁克哥哥是个足够优秀的研发人员，听明白了具体需求，他便独自进入了沉思，最后尽可能地设计出了一套在这个年代已经有点“流水线”雏形的装置：

　　“把磨盘换成刀头和铁制的饼型容器，应该就可以用来绞肉了。风车的力度是足够的，如果认为绞得不够细腻的话，只需要延长绞肉时间就行，反正现在磨坊归你使用，并不按时间收费。

　　“混合搅拌的时候其实也不需要把刀头换掉——这样连杆的耐用性和牢固性都会下降——只需要把绞出来的肉泥重新放回容器中，按照比例加上你说的‘辅料’，便能够混合出你需要的半成品了。

　　“然后在容器的一侧设计一个可活动的挡板开口，通过滑槽把半成品装进容器，再出来的东西，应该就可以直接送去蒸煮了。

　　“我还可以让人在磨坊的这面墙上开一个洞，再设计一个大滑槽，而你需要的大蒸箱就安装在这面墙的外侧、滑槽的尽头。到时候装满半成品的容器，就可以依次顺着大滑槽直接滑到蒸箱里，再经过蒸煮之后就能得到成品，切割之后便能出售，中间不需要太多的人力进行搬运。你觉得这个方案怎么样？”

　　韦恩听得非常满意，工业生产和家庭制作往往会不太一样，有内行帮忙把关，确实省事：“就按照你说的，如果功能有想象中这么好用的话，设备的造价我甚至愿意自己出。”

　　艾利克斯·布鲁克摆了摆手，“不需要，就像我们说好的那样，这算是对你那个机枪‘点子’的补偿。”

第567章 配套

　　比顿家族，或者说那位“比顿爸爸”，在做事方面显得颇为豪气，

　　说是“借一座磨坊以及磨坊附近的土地”给韦恩用，不过种植园里实际划出来的，是一片以磨坊为中心、方圆大几百米的区域，面积和西部的“一个农场”都几乎差不多。

　　尽管从数字上看，占地大概只有百来亩——还是美利加单位的“亩”，一亩相当于韦恩前世的六亩多——可东海岸大平原种植园里的土地，哪怕仅仅用于出租，地价也比堪克斯州的未开垦荒地要贵得多，

　　这么大的一片地方，单纯作为厂区的话，确实有点奢侈。

　　在那位“布鲁克哥哥”和陪同人员讨论该如何对磨坊进行具体改造的时候，韦恩抽空在附近稍微转了转，

　　福吉尼亚州的水系丰富，好的种植园也往往取水方便，会有河流分布其中，磨坊本身就建在一条小河旁，不远处还有一些围成了“院落”的现成木屋。

　　木屋此时自然是已经被初步“清理”过了，比如说在半露天的土灶台旁边，眼下就看不到任何的锅碗瓢盆，

　　不过从生活痕迹上看，这里之前估计是种植园里一部分奴隶的“宿舍”，有些东西依旧都没来得及带走，床架的密度也颇为感人。

　　脏倒是不脏，味道却也不小，床铺上垫的基本都是秸秆，压得都油亮变形了，感觉还说不定会有虫子，

　　韦恩稍微有点心虚，扭头看向跟在旁边的桑德斯：“要是把这里作为成生产人员的日常住处，会不会显得过于简陋了？”

　　桑德斯揉了揉鼻子，四下观察，“其实还好，这里至少能够遮风挡雨，比露营要强。不过这些麦秆可能需要焚烧处理，更换成新的。”

　　“真的吗？”韦恩不太肯定，“我觉得餐馆那边现在有点太挤了，养马也不方便。要是可行的话，我打算把侦探社在里士满的据点给搬过来。大家总不能晚上老在餐馆的一楼打地铺。”

　　没想到居然会变成“自己住”，桑德斯的回答显然就变得更谨慎了：

　　“那最好还是稍微进行一些修缮——这里的屋内还都是泥土地面，有些墙面的木板都已经朽坏了，结构也有些过于简单，只能算是‘有木墙的棚子’，或许不太适合长期居住……如果能有方便一些的供水系统就更好，至少不需要每次都到河边去取水。”

　　韦恩听完，心里大概有数了，“那就按照‘大本营’那边的规格来改建。”

　　虽然没谈具体的租期，可看比顿家族出手的气派程度，应该不至于抠抠搜搜几个月就要收回，

　　要是好聚好散的话，侦探社到时候给他们留下一些还算过得去的基建，也算是礼尚往来、稍微回馈一下人家的好意。

　　把自己的想法跟种植园里的管事一提，对方依旧是一副“绝不干涉”的态度：

　　“包括磨坊在内，您在使用期间可以对这片土地上的任何东西进行任意处置，只要巴斯克先生他们没有意见，我们也绝不打扰。不过……”

　　“不过什么？”韦恩问道。

　　迎着韦恩询问的视线，管事才继续往下说：

　　“我们会提醒种植园里的奴隶们，这片区域以后禁止擅自进入，还会安排人设置木墙。不过种植园里偶尔会有逃奴的状况发生，有可能会经过这里。如果情况允许，我们希望您的人尽量不要直接对闯入的奴隶进行打杀，最好能交给我们进行处置……”

　　啊这……

　　韦恩稍微有点无语，但很快就点了头，“没有问题。”

　　“感谢您的理解。”

　　……

　　看完了场地，韦恩和玛丽小姐的哥哥便很快返程，

　　知道韦恩想赶工期，艾利克斯·布鲁克还显得很配合：

　　“我已经大致量好了尺寸，待会回去就可以开始设计。可惜明天我需要参加主教大人的追悼仪式和葬礼，进度可能会有点影响，相应零部件的生产也至少需要几天。

　　“不过进行前期改建的人手，明天就能够过来开工。要是一切顺利的话，半个月内应该就可以安排试生产。”

　　韦恩对这个预期进度已经相当满意，顺便还向这个地头蛇打听了一下有没有熟悉的木匠，正好把房屋改建的事情也一块解决，

　　这方面就得侦探社自己掏腰包了，好在盖几间简单的木屋并不算贵，而且东海岸这边相比西部，更靠近所谓的“原始森林地带”，要买粗制的木料相当方便，韦恩如今手头不缺，甚至打算自己出钱把围墙给建起来，建个稍微高点的。

　　说是“围墙”，其实只不过是把细木桩依次往土里钉、再横着钉上木板固定而已，

　　大块的优质木料如今在旧大陆已经有点“可遇而不可求”的味道，也就是美利加还坐拥着大片不知道长了多少年的巨木林，普通木料的成本只约等于砍伐和运输加工的“人工费”，用来建围墙都不必心疼——连不少西部的拓荒小镇，都经常是“不缺木料、只缺铁钉”。

　　反而水柜和管线稍微麻烦一点，不找工厂或者铁匠真弄不来，韦恩还宁可管道生锈都不用目前逐渐开始流行的铅制水管，就更得挑一些了，

　　但这点要求对于艾利克斯·布鲁克来说，都只能算是“小意思”，既然韦恩愿意买单，那他找人就没问题，甚至还能帮韦恩争取一下优惠价。

　　不过这家伙的求知欲也颇为旺盛：“医学界最近似乎确实有人对铅制品的安全性提出过质疑，可是按照历史考证，罗曼帝国对铅制品就非常推崇，不但会作为供水管道使用，甚至还很喜欢食用‘铅糖’。为什么你却对它们这么抗拒？”

　　韦恩也不记得这种重金属到底是怎么影响健康的了，便选择借用权威来解释，“我才是历史专业的学生好吧，还是在‘学院’就读的。相信我，罗曼帝国就是因为过量使用铅制品才毁灭的。你家里最好也别用。”

　　“那铅白呢？我看母亲和玛丽她们使用的化妆品，就有用铅白制成的。”

　　“一样的。”韦恩随口胡扯，“你那天晚上也见过伊妮莎和琳娜了吧？她们现在就不用含铅白的产品了。”

　　“嗯？那她们使用的美白粉，是用什么制成的？”

　　唔……

　　韦恩其实也不清楚，只能盲猜，“应该是草药吧。”

第568章 聚餐

　　回到餐馆之后，韦恩正巧在大厅就碰到了琳娜，还真的问了一声，

　　琳娜则满脸疑惑，“可选的面霜有很多种，我们为什么要用铅白粉？而且之前在大本营里装水管的时候，你不是就说过铅有毒性吗？我还跟伊妮莎研究过，要放多少铅糖才能把人悄悄给毒死来着。”

　　好吧，我确实对这些东西不是很了解……

　　同时韦恩也被勾起了好奇心，“那你们研究出结果了吗？到底要放多少？”

　　琳娜的表情嫌弃：“铅糖是可以吃的，而且用铅制容器煮葡萄糖浆就算是一种‘铅糖’。我让帕克用来养老鼠都没事，太浓了味道又太明显，正常情况下几乎不可能把人直接毒死。伊妮莎也说估计只能通过长期服用让人慢性中毒，效果应该不可控。”

　　嘶……

　　韦恩莫名地有些心虚，“研究剂量倒是无所谓，不过以后你能不能别让大厨做这种事？感觉听完之后，我都不太敢吃帕克做的食物了……”

　　“整天往食物里放圣水的家伙，居然也好意思说别人。”琳娜闻言挑了挑眉，接着便一脸狡黠，“你知道帕克原本是用来做什么的吗？”

　　“难道是用来制作毒药的？”

　　“这倒没有。按照威廉大师最初的设想，它的作用是对药剂的味道进行品鉴，从而寻找出毒药最适宜的使用方法，协助调配出最不易被发觉的药剂——主要是因为活人不一定来得及说出具体感受，而且心态也很容易受影响，未必会说实话。”

　　好家伙，琳娜把帕克当大厨用，居然还算是“改邪归正”了……

　　聊完题外话，找到正在认真听艾玛讲题的伊妮莎，三人才开始说正事：

　　“我到比顿家族借出来的磨坊那边看过了，附带可以使用的土地面积不小，还有配套的木屋。我计划把侦探社在里士满的据点设置在那里，同时那里也是集中生产的‘工坊’，餐馆这边就逐步回归成正常的‘餐馆’，和侦探社相对独立。”

　　“那边的情况怎么样？环境安全吗？”

　　“具体的位置，大概在地图上的这个地方，位于种植园的边缘地带，靠近蒸汽列车线路，交通还算方便……安全性不太好说，不过我已经让玛丽小姐的哥哥帮忙联系木匠和工人，到时候周边可以筑起木质围墙，应该也不容易被打扰，磨坊还自带制高点。”