北美新神 第384节

　　“咦？可是帕克要怎么办？餐馆居然可以没有大厨吗？”

　　“计划要开设的餐馆不止一家，大厨怎么样都不可能全都兼顾。与其出现后期口碑下滑的情况，不如从一开始就不让帕克直接参与。把大厨安排到‘工坊’那边，让他把控酱料、再生芝士、火腿类制品和午餐肉的生产，或许会更有价值。”

　　“按照之前的计划，磨坊不是只生产午餐肉，然后尝试在码头区推广吗？怎么又突然多出了这么多东西来？”

　　“这不是因为面积足够宽敞嘛……而且餐馆要是能开起来的话，对这些东西的需求可能也不小，总不能每天都把时间花在熬煮再生芝士和绞肉上边，还是直接用风车绞好，再送过去比较方便。”

　　“我怎么感觉你铺开来的摊子一下子变得好大……看起来都不像是要开餐馆了。”

　　“不懂了吧？生意都是很麻烦的，就算是你想开的大酒店其实也一样，每天食物和耗材的供货都需要提前考虑到，还有配套的休闲设施，不是只提供住宿就可以。”

　　简单的共识很快达成，毕竟餐馆的面积有限，如今还在装修，住这么多人确实不方便，

　　道格作为“管家”，首先就被告知了合伙人们各项要求，被任命为过去现场监工的负责人。

　　有些事情赶早不赶晚，伊妮莎正好想实地观察一番，琳娜带着艾玛一块凑热闹，于是韦恩很快就打算带着人又重新跑一趟磨坊那边，

　　除了让自己人“认路”以外，也是为了让种植园那边的管事们“认人”，这样以后要是遇到事情了，他们就清楚该找侦探社里的哪些人商量，免得什么事情都等着自己点头才有着落。

　　没想到探员里有好几个人，听说了之后都主动申请要过去协助道格，其中还包含了利亚姆，

　　韦恩有点怀疑这家伙最近都没被吊过，是不是又皮痒了，

　　稍微一问，才知道康纳尔虽然现在跑腿送信去了，但不少探员居然依旧继承了他的“拆家气质”：

　　“如果面积足够大，又有围墙的话，那我们是不是可以在‘工坊’那边也设置一个‘竞技场’？趁着康纳尔不在，这次我们一定要提前熟悉环境，最好把河流地形也划到范围内，到时候看能不能趁机收拾他一顿。”

　　倒也不是不可以……不过“竞技场排位”说到底，只是给探员们安排的“业余娱乐”和“考核指标之一”，至于这么热衷嘛……

　　看来这年头的娱乐项目还是太少了，韦恩考虑着侦探社以后是不是该再开个“选秀竞技场”，

　　搞点歌剧、舞蹈、器乐之类的文艺大比拼，逢年过节还能凑个联欢会……至少听起来比“整天打架”要健康一点。

　　于是“一车人”变成了“几车人”——有些探员不好意思主动申请，但同样也感兴趣——齐刷刷地就往比顿家族的种植园那边去，

　　到了种植园这边，管事一开始看到探员们摆出来的排场，都被吓了一跳，还以为自己之前是不是在无意间冒犯到了韦恩，转个背就带着人过来“找回场子”了。

　　好在种植园里的管事和监工们虽然有枪，却也不敢对着白皮肤的自由民们轻易掏出来，

　　误会很快解除，管事对韦恩等几个侦探社里的“话事人”显得愈加恭敬，然后还和道格相谈甚欢，估计以后在工作上应该能够配合得不错。

　　一行人到磨坊周边大致逛了一遍，除了对现有木屋里的味道不算太满意以外，一群能适应野外露营生活的人，对环境其实也不怎么挑，

　　合伙人们商量着这里下一阶段的整体布局，道格很快就挑中了一个角落，打算到时候拿来养鸟，艾玛这小妞你只要别太管，她自己都能玩起来，探员们则研究哪片地方应该用不到，适合开辟竞技场，甚至还有开始钓鱼的。

　　到了天黑准备要回去的时候，一些探员申请留在这边露营——反正回去也是打地铺，睡在磨坊里还更宽敞，

　　道格则是正儿八经要留在这里的，因为第一批同样过来“踩点”的工匠们也正巧到了，还顺便跟韦恩谈妥了价格，在“钱不是问题”的情况下，明天就能安排人陆续拉木料开始动工。

　　于是韦恩顺便就跟管事们买了一些食物，大家干脆搞个篝火晚会，简单弄点烧烤什么的，

　　一只随车的鸽子也被放了回去，脚上绑着路线图，餐馆里有兴趣的探员也可以过来——比如说忙着泡妞而没有过来凑热闹的莱恩。

　　此时在里士满城中，则有另外的人因此被惊动：

　　“那个韦恩侦探社的人，今天下午就集体出城了？！他们是想要做什么？！”

　　“会不会只是巧合？柯里昂的葬礼就在明天，应该不会有人在这个时候闹事的。”

　　“你难道忘记报纸上宣称柯里昂死亡的那个晚上，究竟发生了多少事情吗？你敢保证今天就一定没事？！柯里昂的葬礼结束之后，就是新主教的‘秘密选举’，那些北方人可能并不希望我们出席！”

　　“那……”

　　“赶快安排人去找！要抢在他们前面动手！他们集体出城，不可能一路都没有目击者！乔纳森·克朗兹主教已经声明了不会插手，提利尔如今又站在他们那边，要是那个韦恩带着柯里昂留下来的人趁机再动手，我们谁都有可能跟巴齐尼他们一样死得不明不白！”

第569章 逃奴

　　如今的以赛亚，渴望自由。

　　作为一名从小就生活在种植园里的黑皮肤奴隶，他的名字和其它同伴们一样，都来自主人的“赐予”，

　　比顿家族属于相对讲究的类型，给奴隶们起的名字都多有出处，比如“以赛亚”这个名字就源自《圣典》，是“拯救”的意思。

　　相比很多种植园里，用星期、月份、工具名，或者主人看看报纸就被随意决定的名字，

　　以赛亚至少对自己的名字还是很满意的。

　　所以如果今晚能成功逃离这里的话，他并不打算更换自己的名字，只需要再给自己和艾丽西娅挑选一个合适的姓氏就行了。

　　其实早在一年多之前，“地下铁路”的人就正式联系过以赛亚，最初的接触还要更早一些，

　　没有人会给奴隶安排老师，不过开明的奴隶主也并不介意奴隶们自己进行学习——只要不耽误工作——当时联系上以赛亚的，就是种植园里一名乐于在业余时间教导奴隶们简单文字的花匠学徒。

　　逃离是一项很重的罪责，被重新捕获的奴隶，往往将会面对鞭刑、监禁、饥饿和更重的劳役，更可能被烧红的烙铁打上烙印、甚至是被处死，

　　但更严重的是，还会因此连累到家人和同伴们，就像有些出现过逃奴的种植园，会从此让所有的奴隶们一直都戴着铁项圈、串着铁链进行劳作和生活——比顿家族在这方面颇为宽厚，目前还没有做到这种程度。

　　以赛亚原本并不想冒这样的险，

　　可他没有办法。

　　他的恋人艾丽西娅是一个浅肤色的混血儿，容貌在奴隶中相当出色，身段逐渐长开以后，她在种植园里的待遇便开始跟其他的奴隶不同，不再需要参与集体劳作，也不必担心会被监工们轻易处罚，又或者是带到奇怪的角落里去，

　　比顿家族的成员对混血女奴隶不感兴趣，对此有兴趣的奴隶主却并不罕见，所以他们会把这样的奴隶送到拍卖会上，在她们最合适的年龄，以最佳的状态，换取最有价值的回报。

　　奴隶们的婚姻并不由自己决定，而艾丽西娅何时会被送走，连种植园里的管事都无权干涉，

　　可显而易见的一点是，以艾丽西娅如今的情况，这一天已经越来越近。

　　所以今晚，

　　可能是他们俩唯一的机会了。

　　以赛亚在昏暗的窝棚里，一边观察着月色，一边回忆着对方的嘱托：

　　“几天之后，教会将为主教大人举行葬礼。这段时间整个里士满的上流社会，应该都会忙于交际，不少警方和奴隶巡逻队的长官也会参加，没有人会把精力放在奴隶们的身上。

　　“我们会在葬礼举行的前一晚安排接应。拿上这张‘车票’，及时抵达‘车站’，我们的人就会送你们离开福吉尼亚。”

　　奴隶们没有太多的个人隐私，太阳落山以后，大家都会按照窝棚的不同，彼此集中在一块，

　　有人似乎已经觉察到了以赛亚今晚的异样，却没有发言询问，瘸腿的父亲也只是在吃晚餐的时候，把自己的那份多分了一些过来，告诉以赛亚“要吃饱”。

　　那是用猪内脏碎块和碾碎玉米煮成的糊糊，还有不少肉末，算是相当不错的一餐——种植园里奴隶们的食物供给都有定额，不够的部分，奴隶们只能通过自己种植作物和捕猎鱼类等进行补充，

　　由于不少种植园都彼此相邻，住在种植园里的管事、监工也有一定的人数，因此在他们凑着安排宰杀猪牛的时候，种植园里的奴隶们时不时也能轮着分到一些不受欢迎的内脏，又或者剔了肉的边角料，肉食倒也不算“稀缺”，尤其是在主人家举办过舞会之后，往往就是奴隶们肉食最丰盛的时候。

　　以赛亚本来想留一封简单的信件给父亲，可惜他会写的单词不多，父亲和母亲估计也看不懂，所以他只能把自己攒下来的东西都偷偷地放到了父亲的床下，打算临走之前再亲口跟他道别，

　　至于母亲，她和父亲一样腿脚不便……而且男女奴隶们并不一定能按照“家庭”居住，有时候只看“性别”，只能通过艾丽西娅代为转达，希望她的行动也能顺利。

　　上弦月爬到了树梢，窝棚里也开始有鼾声响起，

　　以赛亚悄悄地凑到了父亲的床边，轻轻地拍了拍，“papa……”

　　“嘘！”

　　以赛亚的手腕被用力地握住，随即又放松，最后一把带鞘的土制匕首被塞到了他的手里，

　　父亲的手掌帮他握紧，在上边轻拍了两下，然后便推开了手，枕着麦秆背过了身。

　　告别的话终究还是没能说出口，以赛亚拥抱了一下父亲的肩膀，才转身离去，

　　窝棚外是不甚明亮的月光，他在踩上去之前忍不住回头看了一眼，没想到目光却再次和父亲对视到了一块。

　　布满老茧的手掌略显干瘦，在半空中无声地晃了晃。

　　……

　　“已经找到那个侦探社的人了，他们有一辆马车是傍晚才出发的，最后进了一个种植园，是比顿家族名下的产业。他们似乎在那里逗留了半个晚上。”

　　蒸汽列车路线旁的开阔平地上，几辆马车和若干骑手汇合到了一块，

　　其中的领头人听完手下的汇报，既感觉稍微松了一口气，又不免有些疑惑。

　　比顿家族？

　　那个韦恩持有柯里昂主教签署的特许令，勉强还能算是半个“教会的人”，可比顿家族却不应该出现在这件事情里，

　　他们在政界确实有些人脉，但要跟所有的南方牧师敌对，干涉教会的内部事务，那他们需要面对的，可就不会仅仅只是来自教会方面的压力了。

　　这不合理。

　　除非几位牧师的判断从一开始就是错误的，那个韦恩这时候带着人离开里士满，根本就与教会的事情无关。

　　正在思考间，稍远处又有人骑着马正在赶来，

　　马匹很快靠近，带来了最新的消息：“因为那个侦探社里也都是非凡者，我没敢靠得太近，不过我刚才听到了有人在搏斗和喊叫的声音。而且刚才我看到他们停在一旁的马车又动了，感觉他们今天晚上还有行动。”

　　领头人的反应很快，“具体的方向和位置呢？我们分头围过去，这次绝不能再跟丢了。”

　　在场的都能算是本地人，对里士满周边的情况都很熟悉，

　　简单的示意图在地面上被迅速画出，领头人正要安排人员布置，旁边就已经有手下扭头看向了另外一侧。

　　一男一女两个黑皮肤奴隶，此时正在快步走近，男的那个稍微显得有点不安，“你们是来接应的人吗？”

　　说完，还伸出了一只手，握着一张看起来像是车票的纸片。

　　领头人的眉头一拧，

　　逃奴？！

第570章 追捕

　　“你看，我就说河流地形是有用的吧？大本营那边的竞技场还是过于单调了，换个环境你就打不过我了。”

　　侦探社众人一顿烧烤搞到半夜，此时正在准备返程，

　　利亚姆这会儿正在一辆马车的后边嘚瑟，旁边则是被倒吊着的桑德斯——打赌输掉的下场就是这样子的。

　　两人眼下都依旧浑身湿漉漉的，

　　主要是因为利亚姆玩得太脏，趁人不备就把对手往河里撞，还在水里拖着人不让上去，也不知道是从哪学来的水猴子战术。

　　桑德斯只觉得利亚姆吵闹，把脑袋撇向了另一边，还甩了甩头发上的水，“你注意时间，差不多就行了，我待会还要给老板驾车。而且你是怎么扛住长时间倒吊的？我现在都已经头晕了。”

　　“不急，伊妮莎小姐还在磨坊上边呢，而且琳娜小姐和艾玛小姐也还没回来。其实这种事情主要还是靠适应，以后多吊几次你就不头晕了。”

　　由于本来计划的项目是烧烤，所以今晚其他的探员们都没有打得太认真，不过莱恩因为没能成功把餐馆新招的雀斑妹带过来耍帅，出场率反而不低，

　　他的非凡能力可以往别人的脑海里注入“画面”，据说之前喜欢使用画报上性感女郎的画像，如今算是改了性子，把“画面”变成了餐馆里还没有正式对外公布的菜单。

　　反正今晚跟他切磋过的探员，一个个都差不多能把餐馆里各种食物和套餐的价格给背下来了，