北美新神 第400节

　　情况和已知的情报大致吻合，确实有点远程遥控的风范，房屋里很快就“啊——”出了恐怖片里的动静，接着就是摔东西声、叫喊声、枪声啥的。

　　可惜“蜂群”这会儿已经钻进了从外边看不到的房间里，剩下的画面只能纯靠脑补，没有直播的惊悚秀可看，

　　韦恩盯着怀表大致确认了对方非凡能力的持续时间，一边打算回去跟琳娜确认情况、问那只女鬼为什么还没老实，一边也打算要找对方聊一聊，想知道对方的非凡能力能不能回传信息之类。

　　如果丢个球就能侦查的话，那只用来“闹鬼”可就太浪费了，

　　要是换成跟猫头鹰打配合，把东西往之前的那个秘密基地上空一丢，韦恩他们前几天都没必要偷偷潜入，稍微侦查一遍再直接跑路就行，让里边的人自己琢磨着抓鬼去。

　　光是想想都挺有用的。

　　一路上寻思着这些事情，韦恩和桑德斯很快就反方向走过了街角，抄近路准备回到马车那边，

　　接着还没等他俩再度钻进暗巷里，一辆马车就从十字路口的另一侧迎面驶了过来。

　　马车看起来只是路过，来的方向是远处，要去的方向也不是刚才“闹鬼”的那地方，

　　但车上的人显然认出了韦恩，停在路边之后，车厢门打开，里边是几位制服跟主教护卫队成员们同款的修士——其中一位的长相，韦恩前些天才刚见过。

　　“闹鬼”动静声造成的影响，此时正在附近的街区中蔓延，不少房屋都陆续亮起了灯火，一些好奇的身影则已经浮现在了那些房屋的窗户上，

　　那位曾经被派过来提醒过侦探社“不要对普通人使用非凡能力”的修士，显然也注意到了那边被“半夜惊醒”的街区，

　　他本来似乎是想跟韦恩打招呼之类的，扭头观察了街区一会儿以后，目光很快又再度落到了韦恩的身上：“看起来，那边又有人被‘邪灵’给惊吓到了？”

　　啊这……

　　之前也就罢了，现在侦探社刚要跟水手帮杠起来，他们的地盘上当天晚上就出现了“闹鬼”事件，

　　而且好死不死，自己还在现场附近，被原本过来传达过大教堂意志的修士给碰到了……

　　韦恩稍微有点无语，“我如果说我今晚是为了调查闹鬼事件而来的，你会相信吗？”

　　修士的手掌抚上了额头：“但愿如此吧……要不是提利尔主教之前下达过指示，像这类事件反复发生在里士满的范围内，大教堂是肯定会跟进的，至少也会安排驱魔师协会的人调查。”

　　韦恩听懂了对方的意思，“你放心，我保证不会有下一次了！嗯……应该是不会有了……”

　　“……感谢你的理解和配合。”

　　修士说完，有些无力地叹了一口气，摇摇头关上了车门。

　　韦恩看到他这样，则反而松了一口气，还在原地对着车厢里挥起了手，“请代我向提利尔主教问好。”

　　虚惊一场，等车屁股稍微走远，韦恩就赶紧开溜，离开这个是非之地。

第600章 异化

　　回到自己的马车这边，“膨胀”依旧在附近守着，

　　在把他送回之前那个临时宿舍的路上，韦恩先简单跟“膨胀”说了刚才的情况，接着便提了自己的意见：

　　“你之前也见过那个小孩了，以后稍微注意一下他。要是下次你或者你的线人们再在码头区这边遇到了，就想办法把他给劝走。不用伤人。”

　　那个修士看样子都认定“黑帮闹鬼”就是侦探社做的了，这次姑且没事，但最好还是尽量别让同样的事情再次发生。

　　“膨胀”点头回应，然后韦恩想了想，好奇心又重新开始发散：“不过他们刚才是往那个方向去的，现在都这么晚了，大教堂的人为什么会出现在码头区？”

　　“可能是在执行什么秘密任务吧……”

　　“膨胀”的语气也不是很肯定，“大教堂平时并不直接参与码头区的管理，那边也不是官方码头的位置……我明天就开始搜集这方面的消息，到时候在简报里向琳娜小姐提交。”

　　韦恩其实只是随便问问，短期内大教堂不来找侦探社的麻烦，韦恩都要烧高香了，

　　所以他对这个问题并不算特别在意：“侧面留意一下就行，不必专门去打听，免得反而引来大教堂对我们的关注。以码头区这边的情况，要是真有什么事情，应该多少会有些风声传出来。”

　　“是。”

　　……

　　第二天早上，韦恩把事情跟伊妮莎和琳娜一讲，

　　琳娜首先就不乐意了：“她怎么又开始了……我上次明明都跟她说过了，让她不要再擅自行动，结果完全就不听劝嘛。”

　　“你已经跟那个‘女鬼’接触过了？”韦恩问道。

　　“对啊，大概就是你上次说让我们去跟对方‘聊一聊’之后的一两天。当时我特地把那孩子带到餐馆里去给你问话，有一个目的就是希望他回头会去提醒对方自己被盯上了——跟踪个孩子又不难。”

　　“我怎么不知道这事？”韦恩回忆了一下，“简报上从来没写过啊。”

　　琳娜的一只手叉在细腰上，“是你自己说让她注意点，不要再牵连到我们侦探社就行的。”

　　韦恩懂了，“你自己做的事情懒得写，所以才没记录对吧。”

　　“我当时还提前问过你要不要把人给带回来，你明明就是一副不想管的样子……而且人家是市政厅官员的家属，工坊又在里士满的范围内，这种事我肯定尽量不留文字记录的。”

　　“果然是懒得写了嘛。”韦恩吐槽完就迅速转移话题，“那个‘女鬼’居然是市政厅官员的家属？”

　　琳娜示意韦恩稍微凑过来，一只手又趁机搂过了伊妮莎的肩膀，压低了声音：“就是奎恩税务官的女儿。”

　　“是她啊？”

　　韦恩稍微有点失望，“我昨晚看过之后，还想着如果对方的非凡能力合适，就尝试进行招募。现在似乎不太可能了。”

　　市政厅官员家里的小姐……这薪水感觉可不太好定价。

　　伊妮莎面无表情且熟练地作势要戳，她旁边的琳娜就赶紧缩手躲开了，一边闪还一边说，“我倒觉得你可以去试试，她说不定是会乐意参与的。”

　　唔？

　　韦恩刚想问琳娜“此话怎讲”，伊妮莎这时候略一思忖，已经对着韦恩开了口：

　　“招募的事情最好还是更慎重一些。按照你对她非凡能力的描述，她很可能跟‘膨胀’一样，都是‘深渊’领域的非凡者。”

　　“有什么问题吗？”韦恩试图确认情况。

　　伊妮莎似乎斟酌了一下措辞：“猎人协会之所以会特别针对‘深渊’领域的非凡者，除了领域上的天然对立以外，还有一个原因，就是随着他们使用非凡能力次数的增加，精神或者肉体会逐步向着不可预测的混沌方向发展，出现不可逆的‘异化’。

　　“那种‘异化’和‘失控’还不一样，它更类似于机械的‘磨损’，是随着能力的多次使用而必然会发生的事情。因此‘深渊’领域非凡者失控的风险，会远比其他领域的非凡者们更高——这也是我之前私下提醒‘膨胀’，要他尽量避免使用非凡能力的原因。”

　　居然还有这种特性？

　　如果把“失控”等同于非凡者的“死亡”，那“异化”听起来就像是非凡者的“癌变”，还天生就自带了肿瘤，只看什么时候长大或者发作……

　　再套入猎人协会的逻辑，似乎会针对“深渊”领域也就不难理解了：既然早晚要疯，迟早是个祸害，那何不提前送走？

　　也就是伊妮莎足够讲道理，美利加如今的猎人协会也没原来那么“正统”，不然感觉“膨胀”的坟头估计都已经长草了。

　　但如果那个非凡能力确实好用的话，不招募又感觉会有点浪费……

　　韦恩稍微一愣，“异化的速度会很快吗？”

　　“不一定，‘深渊’领域的特质之一就是‘部分后果不可控’。有些异化存在‘平台期’，可以在一定时间内相对稳定，跨度从几天到几十年的都有。甚至‘深渊’领域的部分非凡能力，就是通过在短期内‘主动异化’来生效的，比如说我们在黑石镇遇到过的亚瑟·艾弗森。”

　　唔？这人是谁？

　　韦恩回忆了一下才想起来，噢，是那只价值500美金的满身瘤子变异大猩猩，一拳就能轰掉棚子的匪帮头子，当时它还撵着马车追了半个晚上来着。

　　伊妮莎还在继续进行着科普：

　　“根据猎人协会里的统计数据，‘深渊’领域非凡者们从被感染的0阶开始计算，距离他们最终失控的平均时间往往不到5年，其中接近七成都会死在一年之内。但也有3%左右异化长寿的例子，有一位据说寿命就至少超过了160岁，是猎人协会早期很多非凡武器的稳定原材料来源。”

　　嘶……“稳定原材料来源”，听着就有点让人细思恐极……

　　不愧是温莎王国啊，哪怕是维护秩序的猎人协会，在“不做人”方面也同样传统优良……

　　韦恩在心里略作权衡，“我先去找她聊聊吧。哪怕只是先提醒她，让她不要再继续‘闹鬼’了都好。”

第601章 税务

　　按照美利加这年头的礼仪——准确来说是南方这边的礼仪，西部人才不管这些有的没的——韦恩其实是不太方便直接去拜访那位税务官家中的小姐的，

　　于是他上午去大教堂刷了下存在感（修士们对他的态度看起来依旧友善，更棒的是提利尔主教还不在）、又去拜访了办事处的金主爸爸罗素先生（汇报第二办事处的探员们已经过去开工），

　　下午则跑到了市政厅，从奎因税务官这边开始迂回包抄。

　　如今的地方税务官，是要比联邦税务官更忙碌一些的，毕竟美利加联邦最初能建立起来的根本原因之一，就是人们都想拒缴温莎殖民者们的强制税收，

　　因此吃一堑长一智，此时在联邦这一级，就只有关税和烟酒等少数几类商品的特定消费税。

　　而地方要征收的各种税费就多了，就比如说城区的公共设施建设费用之类，名义上不叫“税”，理论上也不“强制”，但却属于“想融入本地就不得不承担”的支出，

　　比当年更进步一点的地方在于，不想缴税的人现在可以自由地离开，到别的州去——看上去有了选择，就不至于会让所有人都同时拿起武器。

　　不过类似的事情换了一个花样，该遇到的问题还是会遇到，当“暴力抗税”不再有民众基础，那么“合理避税”便成为了一门新学问，

　　举一个比较夸张的例子，此时的酒类生产税，是按照蒸馏器的“数量”来收取的，工厂里产量那么大的一坨巨型蒸馏器，税额居然跟乡村里自酿用的一个普通蒸馏器相同，因此桶装酒才会逐步在美利加普及，大老远地运过去，都比自己酿要划算。

　　韦恩过去的时候，奎因税务官就刚冲着一堆文员发完火，其他人都出去之后，他正一个人坐在办公桌前头疼，

　　看到韦恩在办公室的门边露了脸，他便招了招手，示意韦恩进去，同时走向矮柜旁就要倒酒，“来杯威士忌？”

　　韦恩点头说了谢谢，随后便跟着奎因税务官一块，在会客用的软沙发这边坐下，开始寒暄：“正好路过，就顺便来拜访您。看起来税务官果然不是一份轻松的工作，还是需要像您这样有经验且专业的人士才能胜任。”

　　因为两人在市长办的舞会上聊过，韦恩那天晚上还有比顿家族的巴斯克老爷子和市长给面子，所以奎因税务官对韦恩的态度就相当亲切，

　　之前韦恩办理工坊和餐馆相应手续的时候，他还帮过忙，此时双方倒也不必太客套，彼此都在往“私交”的方向努力。

　　奎因税务官这会儿显然也是在忙里偷闲转换心情，在沙发上换了个更舒服一点的坐姿，一只手揉着太阳穴：

　　“虽说商业繁荣是一件好事，但现在的商人们，也不像以前的庄园主们那么尊重法律。有问题的报税单越来越多了，看得人头疼。”

　　那是，大庄园主和大富豪们往往都属于在本地“颇有底蕴”的类型，要么有专业的律师或者会计团队，要么就会想办法让政客们修改法律，犯不着作假逃税。

　　韦恩还想着要找机会今晚到奎恩税务官的家里去蹭饭，闻言便顺着话题先往下瞎聊，“有您负责把关，想来他们肯定是没有机会逃税的。”

　　“这可不一定。有些问题藏得还挺深，连我都不一定能及时发现。”

　　奎恩税务官一边说着，一边就伸手往他的办公桌那边摸，拿过了其中的两张，“你看看这两份报税单，能看出是哪一份有问题吗？”

　　韦恩把两张纸接到手里，目光迅速地把上边的表格扫了一遍，接着就把其中的一张给递了回去，“应该是这一份吧？”

　　奎恩税务官瞄了一眼，然后眼睛都有点瞪圆了，“你是怎么看出来的？而且还这么快？！”

　　唔……

　　因为这两份报税单就没有摆在“同一沓”里啊……你刚才训人的时候我就到了，明显是有问题的那一份才会被挑出来摆给文员们看嘛。

　　但话肯定不能这么说，手法一被拆穿，那魔术就会显得没意思了，

　　韦恩略一思忖，很快就编好了理由：“我在数学方面还算有些天份，之前因为研究出了一些小的学术成果，‘学院’里的麦瑟尔教授还为我申请过联邦学会的表彰以及学院的奖学金。因此我虽然不懂税务，却可以看出一些数学方面的问题。”

　　奎恩税务官的兴致果然被勾了起来，两张报税单被并排摆在了茶几上：“具体说说，你到底是怎么看出来的？”

　　韦恩已经先“射了箭”，这会儿节目效果已经达到，接着就要“画靶子”了，