汉风再起之帝国时代 第69节

　　“说来也是惋惜呀！这支英格兰舰队几乎全军覆没，但却在战斗中没给我们的人造成多大伤亡。早知如此，他们还不如干脆点，上来就直接和我们战列线对轰，不要浪费时间，那样可能还会多杀伤一些我方人员。结果呢，在追击过程中，几乎是全程被动地被我们火力压制，毫无还手之力，以至于损失惨重！”一名军官在统计完敌我双方损失后，不由为英格兰人抱以深深的“同情”。

　　“他们估计是有点措手不及吧！”另一名军官笑着说道：“在战斗中我们就发现了，英格兰军官和水手表现得还是很英勇，作战技能也较为专业。但他们的指挥官或许有些迟疑不决，想着避开我们的追击，尽可能地要保存实力。他们多半还想着继续前往南非海域，骚扰我们的后方。”

　　“嗯，不错。作为军人，不论对手有多强，都应该敢于迎面直上，不能软弱，明知技不如人，也要不畏牺牲，勇于执刃，予敌人最大的杀伤。如此，方能塑造军人气魄，从而建立军人信念。要是一味选择避战、畏战，把自己士气都给搞没了，那还打个屁呀！”

　　“专业、勇毅、敢战的海军军官，是整个海军战斗力之魂，要是一下子都打没了，顶个屁用！我琢磨着，英格兰人在战斗一开始，就选择四散避走，多半是想暂时保存实力，以待后续。话说，这要跟我们硬抗，就不相当于拿鸡蛋硬要往石头上碰吧？”

　　“嘿，你这么说，是要为英格兰人开脱呀！”一名军官打趣地说道：“在刺刀相拼之时，由不得任何畏惧退缩。打仗，总得有股一往无前的气势才行。”

　　“可是，英格兰人的本钱并不厚实，想拼也没那个实力吧。据说，英格兰海军人数规模不到一万五千人，就算是战争爆发后，进行全面动员，估计最多也只能凑出两三万海军出来。这要是损失太多了，可没法获得足够的补充。”

　　此战，这支规模不大的英格兰舰队近乎全灭，一次蒙受了如此巨大的损失，即便是家业不小的英格兰海军多半也会感到有些肉痛。

　　在战场上损失一些陆军士兵和作战物资倒是无所谓，大不了在国内再次筹集，但损失的海军战舰短时间内却很难恢复，尤其是水手和具备专业素质的军官，尤其难得。

　　毕竟海军不像陆军，一个农民训练十天半个月就能上战场，打上几仗，就能变成经验丰富的老兵。海军需要更多的专业知识，尤其是堪称核心的各个岗位的军官，培养非常不易。

　　以齐国海军的标准，一个海军军官需要学习诸如数学、物理、化学、机械、弹道、管理等课程，甚至还要学点外语。在实习阶段，你要掌握气候知识，了解各片海域的洋流信息，熟悉多个港口的资料，会操作船上所有的武器。若是机帆船，你还要懂一点蒸汽设备的运作原理，会简单排除一些机械故障……

　　瞧瞧，培养一名合格的海军军官是多么的不容易，周期长、成本高、成材率低。海军在某些时候看不起陆军也不是没理由的，他们确实比陆军糙汉子们要高级得多！

　　英格兰海军虽然比不上齐国，但其军官同样需要掌握大量知识。他们的海军委员会虽然模仿齐国创办了一所海军学校，但大部分军官的成长依然要靠口口相传或学徒制来传授知识，培养起来只会比齐国更难。

　　齐国远征舰队（第一特遣舰队）在北大西洋海域作战接近一年时间，通过一场又一场的战斗，击沉击伤英格兰战舰四十余艘，大量杀伤其海军官兵，不仅大大锻炼了齐国海军跨区作战的能力，使得舰队基本上适应了北大西洋海况、洋流和气候，还严重削弱了英格兰海军的作战实力。

　　如今，第二特遣舰队即将抵达欧洲，想必接下来的齐英战争的形势将发生根本性改变。

　　是的，攻守之势异也！

　　可以预见，齐国海军必将在合适的时间，主动寻求与英格兰皇家海军进行一场宏大的海上决战。

　　——

第134章 计议

　　5月15日，太华岛，致远港（今特内里费岛圣克鲁斯港）。

　　一群身形憔悴的英格兰战俘在几名武装护卫队的监督下，费力地将马车上的物资卸下，然后再转移到停靠在码头上的一艘物资补给船上。

　　长久的苦役生活，恶劣的生存环境，糟糕的伙食，还有时不时地虐打体罚，已经严重地损伤了他们的身体。但在齐国人的刺刀和皮鞭威逼下，所有人都不敢发出一丝怨言，佝偻着身子，默默地劳作着。

　　偶尔停下来喘口气休息时，都会不由自主地抬头瞄了一眼那艘停泊在码头的铁甲舰，幽冷的锻造装甲、威风凛凛的炮管、粗大的烟囱，还有舰上骄傲而专业的水手，都让他们脸上充满了羡慕的神情，同时内心深处也生出一丝惊惧和骇然。

　　哦，上帝，齐国人不仅又调集了大批舰船前来欧洲，而且还派来了这么一艘武力强大的铁甲舰！

　　真是太不可思议了！钢铁制造的战舰，竟然可以如同木质帆船一样漂浮在海上，齐国人是如何做到的？

　　齐国人的舰队是在五天前抵达这座岛屿，除了他们自己的十余艘战舰外，还有数艘被俘获的英格兰战舰和商船，为这座岛上又新增添了数百名英格兰同胞，将会同他们一样承受繁重的苦役。

　　最近几个月，几乎每隔一段时间，就会有数艘机帆船运来大量的物资，煤炭、火药、枪炮、船材、帆布、粮食、罐头、牛羊、被服、药品、水泥、建材、钢条、蔗糖、咖啡、可可等，将码头附近的几座大型仓库塞得满满当当。

　　为此，齐国人征发了许多岛上的原西班牙居民和柏柏尔人，开始大兴土木，扩建码头泊位，新增仓储设施，修筑堡垒，还将圣克鲁斯城——哦，齐国人称之为致远城--的基础设施进行一番大规模的改造，以便使该地的居民和来此休整齐国海军官兵居住得更加舒适。

　　而作为战时俘虏，他们英格兰人承担了此间最为繁重的工作，天色微微亮起时，就会被武装护卫粗暴地驱赶到工地上，进行一天的艰辛劳作。许多可怜的同胞，在长达数月的苦役中，已经不堪折磨，永远地离开了这个世界。

　　在众多苦力的努力建设下，整个岛屿已经被打造成一座完美的海军后勤补给基地，这里不仅有机帆船所需的燃煤、淡水、食品和武器，还有一座能容纳四百人入住的临时医护所，可以为齐国远征舰队中生病受伤的人员实施就地医治和护理。

　　在短短不到一年时间，在耗费了无数的物资和苦力的人生命后，齐国人俨然已将这座圣克鲁斯小城建设成了一座正儿八经的小城市，一个足以提供各种战争物资补给的海上基地。

　　众所周知，后勤补给能力的提高，对于提升远洋作战能力至关重要。此前，包括英格兰在内的欧洲人总觉得隔着个大西洋和印度洋，齐国海军对他们的威胁不是特别大，因为劳师远征既耗国力又危险，稍有不慎，便会全军覆没，非智者所为也。

　　他们这么想当然没错，因为在这个时期，跨海远征是一个极为困难的事情。在后世直到20世纪初，一支舰队如果没有得到良好的补给与休整，远洋航行后其战斗力也会下降到一个非常低的程度。

　　最典型的例子就是日俄对马海战，沙俄第二太平洋舰队劳师远征，从波罗的海，跨越大西洋，经好望角驶入印度洋，然后再辗转直抵太平洋东海岸，整个行程达三万公里，耗时七个多月。结果在对马海峡一战被日本海军全歼，还几乎没对日本人造成任何一点伤害。

　　其实当初舰队出发前，沙俄国内就有众多的反对者，但沙皇一意孤行，结果途中大部分港口都不向其开放，以至于航行到东亚海域时，俄国水兵身上的麻布衣服都破烂成了布条，人员的精神状态也是糟糕到极点，士气全无，战舰设备的运行状况更是惨不忍睹。这样的情况，就是大罗金仙来了也没办法，使得日俄海战成了一面倒的屠杀，白白成就了日本海军的威名。

　　当然，齐国远征舰队还不至于混到如此凄惨的地步。他们在通往欧洲的航道上拥有众多的中途补给点，昌宁（今德班）、会宁（今开普敦）、太华岛、丹吉尔，以及天门（今西班牙北非城市休达）等数个海上据点，使得舰队和人员在长途行驶过程中可以获得必要的休整和物资补充。

　　在这种情况下，英格兰臆想齐国海军劳师远征后战力会大幅度下降有些过于乐观了。当然，跨越这么远的距离，对舰队还是有一定的影响，比如官兵士气不高、水土不服、存在大量非战斗减员，还有船只缺乏足够的大修能力等等。但整体战斗力绝不会下降太多，当不至于造成另外一场对马海战。

　　经过近一年的战斗消耗，齐国远征舰队陆续损失了六艘风帆战舰，官兵伤亡一千六百余（其中战死、病殒、失踪四百八十五人），另外还有五艘风帆战舰、三艘机帆战舰受损较重，一直在致远港的修船所进行大修。

　　此次第二特遣支援舰队前来欧洲，除了带来新锐铁甲舰这个大杀器外，还通过对舰队各个岗位实施人员多配，为整个远征舰队带来的大量补充人员。

　　相信，舰队汇合后，不仅会极大地激励官兵的士气，还为舰队与英格兰海军展开一场海上决战，提供了充足的底气。

　　“瞧见没，那艘铁甲舰据说价值三十多万元。”在军营的瞭望塔上，一名年轻的上等兵指着远处港湾内停泊的“利樱”号战舰，满脸地不服气，“海军那帮玩意就会败家，这么一艘战舰，就抵得上我们整个第五混成团一年的开销吧？咱们在海外出生入死，跟着夷人打打杀杀，海军这些人在悠闲地喝着茶，轻松地开着军舰，就能成功地从内阁骗来这么多钱，造这么贵的战舰！想想，还真是没天理呀！”

　　“你眼红个啥？”一名上士靠坐在柱子上，自顾自地抽着烟斗，惬意地吞云吐雾，享受这难得的和平时光，“人家海军向来金贵，咱们陆军就是泥巴搓出来的，一直都是受苦受累的命，这几十年了，有啥想不通的？再说了，这次远征英格兰，作战的主力是他们海军，咱们陆军就是打个下手，敲敲边鼓。”

　　“可是，几个月前，连长不是说了嘛，击败英格兰海军后，就要轮到我们陆军出战了，说不定就要攻入英格兰本土，占领他们的首都伦敦。”

　　“嗤！”那个上士嗤笑一声，“上面长官的话，也不能全信。你以为，就凭我们这几千号军队就能攻入英格兰本土？还想占领他们首都？想什么美事呢？英格兰再不济，也是一个拥有六七百万人口的中等国家，可不是随随便便就任凭几千人能登陆他们本土的。”

　　“那咱们这几个月来，为何频繁演练登陆战斗？”

　　“我猜呀，可能是在掌握基本的制海权后，登陆爱尔兰，或者配合西班牙人夺取直布罗陀。当然，也不排除去攻打葡萄牙人的马德拉群岛和亚速尔群岛。”

　　第三混成团在去年七月进抵太华岛后，便被一分为二，一半随同主力舰队前往摩洛哥和欧洲，以应对可能发生的登陆战斗，一半就留在了岛上，进行适应性训练和休整，待后期轮换出海作战。

　　因为是海外征战，部队自然要进行一番高强度的军事训练。他们还在地方护卫队的配合下，几乎将周边几座岛进行了一番彻底清理，不服王化的西班牙居民和柏柏尔人统统抓来做苦力，以支持地方基础设施建设。

　　陆军部队在海外作战时虽然可以获得了充分的物资供应，官兵也享有必要的海外津贴，但要和海军还是没得比的。海军那帮人，平日里出海演练，一次就得打掉十几二十万元的钱，各种武器弹药如流水般消耗，食品酒类敞开供应，人员补贴也高得吓人。待真正进入战时状态，海军的耗费将更加惊人，远不是陆军泥腿子所能相比的。

　　这么看来，只是凭条腿、一杆枪，再加几门炮训练的陆军真的没法比，即便是他们第三混成团作为国内番号排在前面的王牌主力也是如此。

　　就在两名小兵讨论陆海两军之间的不平等情形时，被吐槽的对象——第二特遣支援舰队司令部和远征舰队（第一特遣舰队）参谋部正在就一场谋划中的海上战略决战进行推演。

　　“我们将战场预设在直布罗陀，对我们而言，将有莫大的优势。”远征舰队参谋长、镇国将军（中将）严传松将手中的指挥棒重重地点在直布罗陀海峡的位置，“该海域相较于大西洋而言，算的上风平浪静，使得英格兰人的风帆战舰行动非常不便，进而失去相应的机动性。但我方舰队拥有众多机帆战舰，凭借蒸汽机的驱动，丝毫不受风向和洋流的影响，更能充分发挥我方机动作战的优势。”

　　“英格兰人要是不如我们所愿，其主力舰队不来直布罗陀，那又该如何？”第二特遣支援舰队司令、镇国将军梁元复有些担心地问道。

　　“若是在几个月前，我方舰队云集直布罗陀寻求与英格兰海军决战，他们可能会有所迟疑，未必会如愿前来。”严传松笑着说道：“但他们在三月间，却派了一支舰队进入地中海，远征埃及，以期截断该地同奥斯曼本土之间的联系，同时也要达成阻止我方舰队从埃及获得物资补给的目的。所以，当我们聚集主力舰队堵在海峡附近，必然会让英格兰海军紧张起来。不说我们会配合西班牙人夺取直布罗陀，拔除他们于海峡入口的这处要津，就是将他们远征埃及的舰队困毙于地中海，这也是英格兰海军所不愿接受的结果。故而，当我方舰队现身于海峡附近海域时，英格兰海军必然会集结主力舰队前来。”

　　“主力舰队一分为三，届时在直布罗陀附近海域与英格兰海军进行决战，它们能否如约赶到战场？”第二特遣支援舰队参谋长、广威将军（少将）郑锡瑞轻声问道。

　　“去年八月，远征舰队于爱尔兰附近分拆后，曾约定在今年六月初，各分舰队前往丹吉尔汇合。”严传松说道：“若是不出现意外情况的话，各分舰队当能如约赶到战场。”

　　“在与英格兰海军决战之前，我们需要攻占葡属马德拉群岛和葡属亚速尔群岛吗？”

　　“我们在北上前往直布罗陀时，可以考虑相机夺占马德拉群岛。”严传松说道：“不过，为了保证舰队有一个良好的备战状态，则暂时不对亚速尔群岛采取军事行动。待击败了英格兰主力舰队后，我们将直接进攻葡萄牙本土，威胁里斯本，迫使其退出战争。”

　　“我们真的要帮西班牙人夺回直布罗陀？”

　　“不。”严传松微微一笑，意味深长地说道：“不仅是直布罗陀，就是梅诺卡岛，我们也会将其继续留在英格兰人手中。如此，他们两国才无法实现真正的和解，从而使得我们齐国在战后对英西两国进行一番分化瓦解，将他们操弄于鼓掌之中，获取最大的利益。因为，一个联合的欧洲，不符合我们的战略，一个没有纷争的欧洲，也将使我们失去介入和干涉的机会。”

　　“那么，在战后，英葡联盟关系也必须予以解除？”

　　“没错。葡萄牙人想要获得体面的结果，除了要割让部分海外岛屿外，英葡同盟关系必须解除。”

　　“他们若是不愿呢？”

　　“那他们就莫怪我们齐国联合庆国，对他们的巴西领地下死手了。”

　　“不至于要让庆国一举吃掉巴西吧？”

　　“怎么可能？庆国占据了半个拉普拉塔的膏腴之地，已经隐然有大国气象了。若是再获得巴西，那将更加难制了。……或许，让巴西独立建国，也是一个不错的选项。当然，前提就是葡萄牙人不知趣，非要跟我们齐国硬抗，才会迫使我们做出这个选择。”

第135章 欧洲局势的变化

　　1726年5月26日，阿姆斯特丹。

　　在欧洲大陆，若是论哪个国家最为重要和最有影响力，那绝对莫过于法兰西王国。该国拥有欧洲最多的人口，数量规模达两千多万。他们还有欧洲最强大的陆军，虽然在路易十四死了之后，囿于财政上的危机，将军队人数进行了一番裁剪，但其常备军规模也在十万人以上，冠绝整个欧洲。

　　说来也是奇怪，齐国驻欧总代表驻地却并没有设立在这么一个重要国家境内，而是一直将联合省的阿姆斯特丹作为常驻办公地点。

　　不过考虑到齐国与联合省之间长期的传统友好关系以及双方紧密的经贸联系，便很好解释了此番举止的重要意义。

　　是的，联合省是齐国在欧洲最大的贸易伙伴，双方直接和间接（主要是地中海转口贸易）贸易总额超过六千万元——嗯，大概折合4.5亿荷兰盾，这也使得联合省成为欧洲最主要的东方商品中转商，对其国内的贸易、金融和运输业具有积极的促进作用，让其国内差不多有近五十多万相关从业者于其中受益。

　　有人说，经济是政治的最好润滑剂，更是彼此之间的强力粘力胶。囿于两国非常密切地经济往来，双方在政治、军事、文化和科技上都保持着较为深度的合作态势。

　　去年爆发的齐英战争，联合省虽然在表面上保持了应有的中立，但实际上，却在各个方面均倾向于齐国。

　　阿姆斯特丹、鹿特丹、霍伦等重要港口皆暗中为齐国远征舰队提供物资补给，荷属黄金海岸（今加纳）、荷属奴隶海岸（今加纳、贝宁、多哥和尼日利亚等沿海地区）的据点、堡垒，也对齐国海军舰队无偿开放。

　　尼德兰商人也会经常主动将有关英格兰的情报提供给齐国人，以供他们更有针对性地对英格兰海上力量展开持续不断地打击。

　　更有甚至，荷兰的一些商人和船主会心安理得地将齐国掠来的英格兰商船和货物低价买下，然后稍微改头换面，便成为他们合法的财产，有效分担了齐国海外征战所花费的资金。

　　上述种种行为，无异于是对齐国海军的一种变相支持。英格兰驻联合省公使曾就此数度抗议，但都被尼德兰人所无视了。

　　没有趁机对你们英格兰暗中下黑手，已经算是我们比较爱好和平了！

　　“英格兰人对和谈似乎没有表现出应有的诚意，他们根本不愿付出任何代价，便想轻易地结束这场战争。”

　　待仆人走出房间后，齐国驻联合省公使阎秋辉端起几案上的茶杯，轻轻地品啄一口，随即轻声说道：“他们托荷兰人带话，只要我们齐国停止战争行为，他们将会与我们郑重讨论商品进出口关税问题。至于茶叶、咖啡、棕榈油，以及棉布、五金、工具等工业制成品的配额取消，也是可以考虑酌情削减的。”

　　“呵呵……”潘广峰轻轻地笑了笑，不以为意地说道：“将近一年的战争，英格兰人虽然在海上损失连连，但并未遭到毁灭性的打击，心中多少存了几分侥幸。他们寄希望于我们齐国此次远征师老兵疲，势不能持久，在耗靡巨大的情况下，能见好就收，继而与他们停战和谈。但他们恐怕尚不明白，这场战争，若是没有将英格兰打服，没有震慑到欧洲各国，何能收兵？此战乃是我齐国于欧洲立威之战，不胜则谓之败矣。”

　　潘广峰乃是齐国第一任内阁总理潘其风之孙，曾在泰平帝身边担任了八年的政务侍从官，随后历任外交事务部欧洲司郎中、驻联合省公使、法国公使，并在三年前升任驻欧总代表、挂外交部右尚书衔，代表皇帝陛下和内阁全权处理欧洲外交事务，位高而权重。

　　作为资历深厚的外交官，潘广峰自然是深谙陛下和内阁对欧洲事务的外交政策，那就是让齐国成为左右欧洲局势的一股举足轻重的力量。

　　此次对英战争，不仅仅是双方积怨已久的经济矛盾和殖民地冲突，更深层次的原因，则是借助这场战争，打掉英格兰桀骜不驯的性格，将这根欧洲“搅屎棍”握在齐国的手里。

　　英法百年战争后，英格兰退出欧洲大陆，从此不再谋求欧洲大陆领土，开始专注于“搅屎”--哦，不是，应该是竭力破坏欧陆各国的崛起和壮大，不让欧陆出现统一大国。

　　英格兰不想欧陆统一，自然是为了经济利益，因为统一的欧洲大国，将会对英格兰的海外贸易形成竞争，破坏英格兰的贸易生命线。而且欧洲越分裂，就越不会形成统一的内部市场，英格兰的逐渐崛起的工业品就不会遇到强大的贸易壁垒，可以轻易卖到欧洲各国。

　　搞欧陆是要搞的，重点的是怎么省钱搞，还要搞出效果。在这方面，英格兰也是对西班牙战争时期，慢慢摸出一点门道。路易十四在欧陆风云再起时，英格兰与其联合削弱哈布斯堡王朝，但法国人是出力出人头，拳打西班牙，脚踢神罗，英格兰则在一旁呐喊助威。

　　后来，眼见着荷兰满世界圈地，将海外贸易做得风生水起，赚的盆满钵满，同时也建立了海上霸权，引得英格兰人羡慕嫉妒恨，遂先后挑起了三次英荷战争，试图取而代之，将荷兰人的钱袋子给搂过来。

　　待西班牙国王卡洛斯二世挂了后，法国人又迫不及待地跳出来，想谋夺西班牙、建立欧洲霸权时，英格兰人又伙同欧洲众多小伙伴开始围殴法国，以阻止其独霸欧陆。哦，对了，这次我们齐国也亲自下场了，参与这场浩大而绵长的战争，并籍此正式介入欧洲事务。

　　凭借特殊的地理优势，英格兰一直对欧陆各国上下其手，分化瓦解，进行相应的制衡，而自己躲在岛上坐收渔翁之利，甚至还有机会去经略全球，在美洲和加勒比海建立大片海外殖民领地。

　　相似的地缘特征，相同的制衡策略，以及同样的海洋战略，这就使齐国格外看英格兰不顺眼，寻摸机会想要削它一顿。

　　全球搅屎，哦，不是，全球制衡、维持全球海洋霸权只能由一个国家来实施，这个国家只能是齐国，而且最终获益的也必须是齐国。

　　你们英格兰算什么，小胳膊小腿的，手里拿的搅屎棍握得住吗？

　　“以后英格兰人再找上门来，若是没有实质性的让步，可以对其置之不理。”潘广峰说道：“我们齐国想要获得什么，靠嘴皮子是谈不下来的。唯有凭借我齐国海军的舰炮，才能让英格兰人重新认识到自己的实力和地位。算算时间，海军的支援舰队也该来了，届时，我海军主力舰队与英格兰海军堂堂正正地做一场，给他们以最为沉重的打击。如此，我们这些外交官员方能气定神闲地向英格兰人开出我们的条件。”

　　“明白。”阎秋辉点了点头，随即嘴角露出一丝苦笑，“其实，荷兰人也不希望我们与英格兰之间的战争这么快结束。他们想借助我们的力量最大限度地削弱英格兰人的实力。我们可能谁都没想到，荷兰人通过这场战争，已获得了相当大商业利益，他们的东印度公司、西印度公司、地中海联合公司、西非商业公司等众多海外贸易公司，贸易额和利润在去年均实现了30%以上的增长。”

　　“荷兰本身并不创造多少财富，他们主要的财富来自于贸易以及由此衍生出的金融霸权。虽然赚起钱来异常轻松，也籍此发展成为一个繁荣、富庶的国家。但他们所获得的一切，不过是空中楼阁，禁不起任何风吹雨打。自西班牙王位继承战争后，不仅他们的陆军废了，就连他们赖以为凭的海军也就此衰落，不复昔日雄风。可你再瞧瞧荷兰周遭都是些什么邻居？虎视眈眈的法兰西，穷横能打的普鲁士，不怀好意的神圣罗马帝国，还有心怀不满的丹麦-挪威王国，就连他们当年的御用打手瑞典也与其渐行渐远。更不要说，海峡对岸的英格兰，无时无刻地想抢占他们的商业市场，夺取他们所拥有的金融地位。未来，一旦欧洲再次爆发一场大规模的战争，荷兰人要是站错了位置，必然会陷入万劫不复的境地。”