太平记 第140节

　　“有件事情，要和你商量商量！”周锦看了看四周，指了指院子里的槐树：“走，咱们去那边说话！”

　　“嗯！”周异点了点头，他把自己的腰带扎紧了些，跟着周锦走到槐树下，周锦挑了块干净点的石头坐下，指了指对面的树根：“七郎，我有件事情要告诉你，少将军在这里呆不了多久。”

　　“什么意思？”周异眉头皱了起来：“他们要走？可是周边的贼人根本不堪一击呀！不说别的，都不用出兵，只要以这支军队为后盾，再以我们庐江周氏的名声来说服，不要说居巢县，就算周围几个县也是唾手可得呀！”

　　“对呀！”周锦猛地拍了一下大腿：“所以我才来找你，想要请你与我一同去见少将军，看看能不能向他借兵。”

　　“借兵？”周异皱起了眉头：“魏侯不是大汉的臣子吗？庐江不是大汉的疆土吗？这本就是他的本分，为何要借兵？”

　　“哎，和你怎么说不通呢？”周锦痛苦的挠了挠后脑勺：“这么说吧！魏侯是大汉的臣子不假，但和其他臣子却有些不一样。很多时候，他更多的是为自己考虑，你懂我的意思吗？”

　　“很多时候为自己考虑？你这是什么意思？”

　　“这么说吧！”周锦想了想之后道：“其他将军，太守都是朝廷要他干什么，他就得干什么。但魏侯就不一样了，即便是朝廷的诏令，他也不是都会样样都照着做的，就拿这次的事情为例。我听人说，少将军这次带兵来并非是为了收复庐江，而是引诱蛾贼的水师回援，然后在途中截击。所以少将军不会在这里久待，时间差不多就会上船和魏侯汇合！”

　　“原来是这么回事！”周异渐渐明白了过来：“那我们随他离开就是了。”

　　“你还是不明白吗？”周锦叹了口气：“咱们若是离开了这里，就什么都不是了。可要是留下来，哪怕只占住一个居巢县，那等蛾贼平定之后，咱俩就是恢复庐江周氏的有功之臣，留在京师雒阳的叔伯他们，自然会替我们说话！”

　　“五郎！”周异摇了摇头，站起身来：“我没你那么大的雄心壮志，这次的经历让我改变了很多，那么多人妻离子散，尸骨无全，能够保全家小就已经很满意了。”

　　“七郎，别急呀——”周锦伸手拉住周异，还想再说，却听道周异道：“我记得蛾贼席卷荆扬的时候你在交州吧？真的，你不会明白我们这些死里逃生的人的感受的！祖宗陵墓，庄园田产，财产声名，这些当然很重要，但比起自己和家小的性命来说，就什么都不是了。我们能活到现在，就已经是很幸运了，不想再拿自己和家人的性命去赌了！”说罢，他就甩开衣袖，往儿子所在的房间走去。

　　“别走呀，我们再商量商量呀！”周锦伸出胳膊，试图叫住周异，但周异却好像聋了一般，径直回到屋中，关上房门，坐在床旁，关切的看着睡得正香的儿子。

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　　“还有十五天！”聂生沉声道：“依照义父的军令，十五天内必须回到桑落洲与大军汇合！那么扣掉回程的时间，我们还有十二天！在这十二天里，我们要尽可能制造更大的影响，好迫使蛾贼回师！”说到这里，他稍微停顿了一下：“谁有什么好办法，都可以说，言者无罪！”

　　“我们可以让船夜里开远，然后白天再开回来，装作运援兵前来的样子，这样贼人就会以为我们是一支大军了！”

　　“嗯，这个办法不错，还可以让士兵们点着更多的篝火，这样也能起到更好的效果！”

　　“或者让士卒分成小队，然后每队都带着旗帜，四出壮大声势！”

　　军官们七嘴八舌的出着主意，处于最末端的周锦小心的窥看着聂生的脸色，虽然这小子的城府已经深了不少，但从他不断攥紧而又放松的左手来看，这些主意应该没有一个让他满意的。

　　“将军！”周锦壮起胆子道：“小人有一个主意！”

　　聂生看了一眼周锦，脑海中闪过出发前魏聪对自己说过的那番话：“你若想平定庐江，少不了这个周锦的！”

　　“什么主意，你说吧！”

　　“喏！”周锦应了一声：“将军，小人以为若只是想壮大声势，那最好的办法就是打起庐江周氏的旗号！只要打起这个旗号，四乡豪杰肯定会如云聚集而来的！”

　　聂生站起身来，走到周锦的面前，死死的盯着对方的眼睛，而周锦尽管心中打鼓，但还是竭力抬起头，与对方平视。

　　“你可要想清楚了！战场上什么都可能发生，首先我义父未必能击败蛾贼的水师，即便他能打赢，派兵回到这里也不知道是什么时候！稍有差错，千百人都会因为你而失去性命！”

　　“我已经想清楚了！”周锦咬紧牙关：“请将军决定吧！”

　　聂生回到自己的位置，手掌摩擦着长满胡须的下巴，片刻后：“好，就依照你说的，你可以打出庐江周氏的旗号了，不过记住了，你只有十二天，只有十二天！”

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　　“你疯了吗！”周异愤怒的将陶罐狠狠地摔在地上，碎片四溅：“你这么想死可以一个人去死，干嘛要拖着我们这些好不容易才逃出来的人去死！”

　　“七郎，你不要着急！”周锦强笑道：“将军已经答应我了，只要打出周氏的旗号，我就是荡寇校尉，你是我的副手，聚拢的人都归我俩统辖，甲仗兵器也会酌情拨给，除此之外，那个古谷所领的两百人也会留下来，听候你我调遣！此事若成，你我就飞黄腾达了！”

　　“你是不是听不懂我说的话呀！”周异怒道：“我不想当狗屁校尉都尉，我就想带着族人孩子找个安全的地方躲起来，直到这一切都结束！你猪油蒙了心是你的事，干嘛要拖我一起下水？”

　　“因为你也姓周！”周锦冷声道：“这有你的一份子，凭什么你不出力？安全的地方，每个人都想去安全的地方，躲过去。但是有那么多安全的地方容纳他们吗？魏侯这次来是为了他自己的事，可不是为了救你一家于水火！你可要想清楚了！”

　　周异听出了周锦的弦外之音，他顿时冷静了下来：“你刚才的话是什么意思？”

　　“很简单，如果你听我的话，你族人的女人孩子都可以上船，然后我会想办法把他们送到江陵去，那里现在还很安全，如果那儿打仗，还可以送到交州去。那儿有人照看他们！”

　　“交州也有人照看他们？谁？”周异赶忙问道。

　　“小姐当初和柴桑大豪聂整成婚，生下来两个孩子，算来是少将军同父异母的兄弟。她在交州有些田产，你族人的女人孩子去了交州，她看在同族的份上，自然会照看他们！”

　　“原来如此！”周异的脸色好看了些：“我必须留下来？”

　　“不光是你，还有跟着你逃出来那些青壮年！”周锦冷声道：“我把话说白了吧？我家小姐凭啥要看顾你们的家小，还不是大家都姓一个周字，你要是连这个都不认了，她又凭啥照顾你们的家小？”

　　“好吧！”周异思忖良久之后，终于低下了头：“我答应你，不过我必须亲眼看着我们的家小上船！”

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　　事实证明，周锦没有撒谎。“庐江周氏”这块招牌至少在庐江郡的范围之内还是很有效果的，在他们打出了这个旗号之后，五六天内，相邻数县就有不少流民，大小豪强前来投靠，有送粮食的，有送人质名册的，转眼之间，居巢城内外就聚集了两千余人，其中一大半都是青壮年男子，而送来人质名册表明臣服之意的豪强有二十余家，他们报上来的户口有四五千户。

　　“比较起交州的士族，扬州的士族要强大多了呀！”城楼上，看着下方正在操练的壮丁，聂生感叹道。

　　“那是自然！”一个军官笑道：“我听说豫州、兖州的士族势力要更加强大，所以蛾贼只能在南方闹的利害，去了北边就不行了。如果是汝南、颍川那里的州县，举目望去都是士族的邬堡，随便就能拉出来上万的部曲，蛾贼根本不是对手！”

　　“难怪义父对朝廷这么不喜欢，但还是没站在蛾贼一边！”聂生道：“我原来以为我们拿下交州之后，就不用理会朝廷了，现在看来我还是太狂妄了！”

　　“将军您还是太年轻了！”那军官笑道：“不像魏侯，他才是老谋深算，走一步，看着后面几十步呢！”

　　“一个名号就这么有用？”聂生冷笑一声：“那怎么当初没有把蛾贼平定了？”

　　“将军，光有名望没有武力没用，现在有了将领你的精兵，加上名望，自然就有用了！”

　　“可是我在这里只能呆十二天，然后就得离开了！那岂不是害了那些因为庐江周氏的名声而聚集而来的人？”

　　“将军离开是为了痛击蛾贼的水师，取胜之后就会再回来的，这中间应该不会有太长时间的间隔。”周锦壮着胆子大声道：“以我们庐江周氏的声望，只要打起旗帜，十余天内聚集三五千人应该问题不大，只要将军可以留下一些兵马和甲仗给我们，加上有城郭可以坚守，一定可以抵抗到魏侯取胜的消息传来！”

第241章 变局

　　聂生没有说话，只是点了点头，耳边却想起当初魏聪的那句话：“阿生，你赵叔叔不在了，我如失一臂，你要好好努力！”

　　“义父，我一定不会让你失望的！”聂生攥紧拳头，心中暗自发誓道。

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　　宛城，南阳太守府。

　　“按照昨日送来军情，官军与蛾贼在新野、湖阳鏖战数日，斩首三千余级，所获甲仗山积，……”

　　后堂上，一名校尉正对着悬挂的地图，讲述着军情。坐在当中的大司农张奂已经谢了顶，下巴的胡须已经花白，那张饱经风霜的脸就像一棵被风沙打磨了数百年的胡杨木，没有任何表情，两厢的军官们皆屏住呼吸，无人敢于出声打扰。

　　“魏侯已经乘舟东下，抵达桑落洲，称将截断贼人粮路，少则七八日，多则半月，蛾贼必将不战自溃！”

　　校尉一边讲述，一边用炭笔在桑落洲所在的位置划了一个代表魏聪所部的叉，这在两厢的军官们当中激起了一番涟漪。

　　“魏聪这厮总算挪地方了！”

　　“是呀，自从三月到了江陵，就寸步不移，坐视冯车骑和蛾贼拼个你死我活。朝廷的催促诏令一份又一份，他只当没听到。”

　　“是呀，现在蛾贼大军已经沿着汉水北上，兵锋直抵宛城了，他倒是跳出来了，不得不说，这厮的兵法倒是学的好！”

　　“是呀，别人是将在外君命有所不受，这位干脆是完全不听君命了。照我看，别说宛城，就算蛾贼打到雒阳城下了，他没有必胜的把握，也不会出兵！”

　　军官们的抱怨声不绝於耳，虽说张奂统领的这支军队是刚刚从青、徐、兖、豫四州募集的新军，但这些军官却多半是跟随他在凉、并、幽州厮杀了二三十年的老革了。魏聪的一举一动，他们看在眼里，哪里还不知道里面的打算？从兵法上讲是没问题，但问题是别人要敢这么干，雒阳一封诏书就立刻送去诏狱吃牢饭了，唯有魏聪他不怕，朝廷要敢下诏书拿他，他就敢带兵跑回交州自立为王。

　　咳咳！

　　张奂的咳嗽声就好像一个信号，军官们不约而同的闭住了嘴，他们屏住呼吸，目光聚集到了自己的老上司身上。说归说，骂归骂，那位魏侯爷的玩法谁也学不了，各人有各命，还是得听老张将军的号令。

　　“新野，湖阳二地已经激战五日，新兵不耐苦战，须得更替！”张奂：“胡安，你去新野，刘复你去湖阳，两日后替换守军！”

　　“喏！”两名军官躬身领命，退出门外。

　　“徐舒，你接应新野，湖阳替换下来的军队，补足缺额，令其退往安众修养！”

　　“喏！”

　　张奂就好像脑袋里装着一张无形的地图，有条不紊的发布着军令，将第一线已经与蛾贼激战多日的部队撤回，用生力军一一替换，这种十分复杂的军事行动，他却能根据各支部队、道路、城郭的情况，有条不紊的发出一条条可以执行的军令，这若非经历了数十年戎马的宿将，是不可能做到的。

　　“派出足够的斥候，尤其是随县方向！”

　　当张奂发出最后一个命令，他的脸上已经满是疲惫之色，显然，刚刚的一系列命令已经消耗了他大部分精力。他擦了擦额头，对侍从道：“我去里面歇息一会儿，若有军情，立刻叫醒我！”

　　“喏！”

　　张奂的休息并没有持续多久，只过了大概一个时辰左右，侍从就叫醒了他：“将军，雒阳有使者来了！”

　　“雒阳使者？是谁？”张奂从卧榻上坐起身来。

　　“骑都尉袁本初！”侍从低声道：“带了三千人来！”

　　“有援兵终归是好事！”张奂松了口气：“来，先帮我更衣！”

　　在侍从的帮助下，张奂换上了绯色的袍服，戴上武冠。当他来到前堂，看到正朝自己这边走来的那个英俊威武的青年时，内心深处不由得生出一股老人对青年特有的那种艳羡。

　　“下官拜见大司农！”袁绍恭谨的向台阶上的张奂躬身行礼，三天前他得到前往宛城增援的军令时，心中还有些惊讶，难道前线已经紧张到这种地步，连自己这点新募兵都要被派去了吗？

　　“本初请起！”张奂走下台阶，将袁绍扶起：“好，好，好，果然闻名不如见面，雄姿英发，气宇过人，国家正处多事之秋，若是后辈皆如本初这般，我等老朽就放心了！”

　　“后学不敢当！”袁绍低声问道：“在下出发前，听说蛾贼攻势十分猛烈，不知——”

　　“进来说话！”张奂把住袁绍的手臂，回到屋中，两人分宾主坐下：“你得到的是先前的消息，蛾贼前几日的确对新野和湖阳猛攻，但都已经被击退了。”

　　“原来如此！”袁绍松了口气：“那王师死伤多吗？”

　　“嗯！”张奂点了点头：“战场上死伤在所难免，不过形势已经有所变化了。魏聪的舟师已经从江陵出发，顺江而下，于桑落洲设寨，蛾贼的粮路已经被他截断了！”

　　“哦？这倒是个好消息！”袁绍闻言笑了起来：“那蛾贼必然退兵，我等只需衔尾追击，必获大胜！”

　　“事情没有你说的这么简单！”张奂道：“魏聪没有控制夏口，而是去占了桑落洲。这当中的差别可就大了！”

　　袁绍看着张奂的手指在地图上点了两个地方，夏口即今天的武汉，是汉水和长江的交汇地，东汉时期的武汉地区大部分都是湖泊和沼泽，只有几座位于高地的城塞，后来的夏口城是三国时孙权所驻守。蛾贼在水师沿着汉水逆流而上时，留下了重兵驻守那几座控制两江交汇口的城塞。

　　而桑落洲位于今天皖、赣、鄂三省交界处长江中的一处沙洲，一面面对鄱阳湖，一面面对雷泽。魏聪的水师没有去攻打夏口，却直接占据桑落洲的目的很明显——他并没有截断蛾贼从长江通往汉水的道路，而是摆出一个攻打蛾贼所控制的豫章、庐江、九江等郡县的架势。如果是前者，蛾贼唯一的选择就是全师回援，和魏聪拼个你死我活；而后者蛾贼的选择就多多了，可以分兵，可以退守，换句话说，他用不着自己一个人面对蛾贼的全部压力。

　　“所以本初你明白了吧！”张奂叹了口气：“虽然魏聪出兵了，但情况实际上并没有众人想的那么好。夏口还在蛾贼手中，蛾贼的水师可以毫无障碍的从汉水进入长江。一旦进入长江，那这仗的胜负就很难说了！”

　　袁绍点了点头。要知道汉水和长江虽然都是江河，但对当时的水战却是两个概念，汉水的宽度充其量不过一公里上下，如此狭窄的水面，水战的失败者根本没有逃跑的地方，只有全军覆没的份。而即便是今天长江的宽度也是汉水的十几二十倍。而且东汉时候的长江中游还有云梦泽和彭蠡泽这两个巨大的湖泊群，如此广阔的水面，复杂的地形，一旦蛾贼的水师进入长江水系，魏聪就算天大的本事，也不可能将其全部消灭，而不消灭蛾贼的水师，想在长江流域彻底消灭蛾贼就是白日做梦，那战争就会陷入泥沼化长期化，这是东汉朝廷最不希望看到的。

　　“所以我看不太明白！”张奂叹了口气。

　　“不明白？你是说魏孟德吗？”

　　“嗯！”张奂点了点头：“如果他这么做只是不想一个人面对蛾贼的全军的话，那我还能理解，毕竟众寡悬殊之下，故意让开道路，击其堕归，这也是兵法中的常有之规范。但如果他是故意让开道路，好让这场仗一直这么打下去，把大汉拖疲，拖垮，那就很可怕了。说实话，大汉现在已经是真的拖不起了呀！”

　　“这，这应该不至于吧？”袁绍苦笑道。

　　“但愿如此吧！”张奂叹了口气：“你和他也算老朋友了，对这个人怎么看？”

　　袁绍的眼前闪过魏聪的身影，脑子里突然灵光一现，他想了想之后方才道：“是个很有本事的人！”

　　“我当然知道他有本事！”张奂不满的看了袁绍一眼：“我是问他这个人对朝廷，对大汉，对天下怎么看？这才是最要紧的，光有本事有什么用？王莽当初也不能说没本事吧？然后呢？”

　　袁绍被张奂问的哑口无言，以魏聪的在交州的所作所为，他也很难把其说成那种对朝廷，对大汉无限忠诚的人。他想了想之后答道：“这个我还真不好说，不过他在交州整治田亩，兴盐铁之利，讨伐蛮夷，百姓的确得到了不少实惠！”

　　“若是这样，那也还好了！”张奂点了点头：“至少交州百姓得了好处，只希望他这次对蛾贼有点公心，早日平定这场战乱吧！”