太平记 第202节

　　“真的假的！大象有这么聪明？”有人发出怀疑的声音。

　　“这个还是真的！”有人证明道：“大象很聪明的，比牛，比狗都聪明，你要是骂它，打它，对它好，它都会记住，将来报答或者报复你。你让它送死，它肯定不会干的！”

　　“战象都不顶用，那你们最后怎么打赢的？”

　　“不是我们打赢的，是汉人使臣带着他的人打赢的！”讲述者笑道。

　　“什么？汉人使臣打赢的？那你得意什么？”

　　“你懂个屁！汉人使臣帮我们打，说明汉人天子也站在我们一边，句町人那么嚣张，不就是依仗着那个什么‘使节’？现在说明那都是他们瞎吹的，我们还不赢定了？”

　　“好了好了，别多嘴打扰我们听故事！你这么喜欢说话，就由你来讲啦！”不耐烦故事老是被打断的人站出来了，其他人赶忙闭嘴。讲述者咳嗽了一声：“好了，汉人使者上高地看了看敌人的阵型，就下了两个命令；一个是收集尽可能多的长矛来，另一个是将两根长矛的首尾捆扎起来，变成一根更长的矛，你们猜猜这是为啥？”

　　“收集更多的矛？汉人兵士都有自己的武器呀，比我们的还好，干嘛要那么多矛？他们有那么多人使吗？”

　　“对呀，他干嘛把长矛绑起来，那样矛是变长了，可那么长的矛根本没法挥舞呀！”

　　正当众人猜测的时候，在句町人的营地里涌出了许多人影，他们携带着临时赶制的火把和，悄无声息的潜入了扶南人营地临近的草木丛中，然后便无声的潜伏下去。整个行动如鬼魅一般寂静，只有越来越猛烈的夜风吹拂着草木的声响，将脚步声掩盖下去。

　　在句町人的营地里，那个讲述人依旧在讲述着白日的胜利，周围聚精会神听故事的人也越聚越多，甚至就连一些军官头目，也站在人群中听得津津有味。毕竟军营里本来就枯燥无味，也不是所有人都有参加白日的战斗，讲故事的家伙口舌便给，绘声绘色，也是打发时间的好办法。

　　“只见那汉人使臣一声令下，那些汉人就跑到敌人阵前投掷短矛，句町人赶忙举起盾牌遮挡，却不知道中了汉人使臣的计策。你们道如何，那句町人的藤牌原本坚固轻便，但被几支短矛插入之后，就变得又重又不方便，再想像先前那般挥舞遮挡就不可能了！”

　　“这算什么计策，句町人又不是傻子，发现藤牌不方便，把上面的矛拔下来不就行了！”人群中有人喊道。

　　“哈哈哈！”讲故事的人笑道：“你都能想到，那汉人使臣如何想不到，首先那投矛是有带钩的，插进去一时拔不出来，二来汉人投完矛，后面就杀过来了，哪里会给你时间拔矛？”

　　人群中传出一阵奚落和嘲笑声，并要求那讲故事人赶快继续。那人笑了笑：“汉人使臣把士兵肩并肩站着，排成五六排，兵士皆持改制后的长矛，后面那人的长矛从前面那人肩膀后面伸出来，由于汉人的矛长，就是第四第五排兵士的长矛也能伸出第一排来。结果句町人的兵士眼里只有密密麻麻的矛尖，连对面的人都看不到，哪里抵挡得住——”

　　“着火了！”有人喊道

　　“啊？什么着火了？汉人没有放火呀！”那讲故事的人愣住了。

第340章 逃走

　　“不是汉人放火，是句町人放火了，不信你们看！”

　　众人这才如梦初醒，他们向营地外看去。只见营外的黑暗中，星星点点的升起火光，随风飘荡跳跃。但很快火借风势，火苗迅速爆裂开来，变成一条条火蛇，沿着草从、灌木丛、树林疯狂流窜、蔓延，交织，汇成一副绚丽的图画。

　　“快，快救火！快救火！”

　　用不着军官下命令，众人就赶忙行动起来。只要不是傻子都知道，如此猛烈的火势，肯定不是自然发生的，必然是人为纵火。风是朝自己这边吹得，只要很短的时间，就会蔓延到军营里面来，那时就彻底完蛋了。

　　但人力有时而穷，随着猛烈地夜风，雨点般的火星越过壕沟、壁垒和栅栏，落入扶南人的营地里。在很短的时间内，无数芦棚、辎重被点燃，火焰冲天而起，映红了整个夜空，似乎白昼重新降临。烟柱冲天而起，遮挡了星空，使得所有人都为之色变。

　　“陛下，陛下！”

　　凄厉的叫喊声撕破了扶南王住所的平静，他愤怒的从某个宫女身上爬起来，怒斥道：“谁，是谁居然敢惊扰我的静修！”

　　“陛下，您快出来，大火，有大火呀！”

　　帘幕被掀开了，扶南王只在腰间围了一块布，他愤怒的冲到门口，旋即呆住了。只见目光所及之处，皆是一片赤红。树木的影子在烈火中扭曲，噼啪作响，然后轰然倒塌。竹排如纸片般被卷起，吞噬，士兵被灼烧的浑身滚烫，旌旗化作飞灰。风声、火啸声，木材的爆裂声、战象的惊恐嘶鸣声，士兵们慌乱的奔跑声……，所有的一切都混合在一起，奏响一曲毁灭之歌。

　　“这，这，这是怎么回事？”扶南王目光呆滞，口中喃喃道。

　　“陛下，快逃吧！这肯定是可恶的山中贼人放的火！”

　　扶南人完全陷入了混乱，上至扶南王，下至普通小卒，都不知所措。火光遮断了营垒内的联系，指挥系统彻底瘫痪，扶南人们为了一条活路，相互践踏，推搡，甚至拔刀相向。死于火光之中的人，不计其数。

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　　虞温站在一个树桩上，一动不动宛如一尊石像。数百米外，隔着一条小溪，四处烈焰熊熊。扶南人的营地已经有泰半起火。烈火的亲吻使军营化为葬礼的柴堆，把人变成活火炬。空中满是烟尘、恶臭和尖叫。

　　小溪对面的扶南人，上至国王，下至小卒，都眼睁睁的看着大火向自己袭来，也许有人疯狂的挥舞树枝，拆毁帐篷，试图阻挡火势，但这都是白费力气，火势已成，夜风将自己的披风吹得猎猎作响。除非将一切都烧干净，否则这火就绝不会停息。

　　在汉军的营地里也有十几处篝火，但与眼前的大火相比不值一提，就好像燃烧房子里点着的蜡烛。扶南人营地里的大火，甚至将天空中低矮的云层染上了红色，那可怖的火云笼罩了整个天空，美的惊人，也可怖的很。一千多年前，帝辛站在鹿台上，纵火自焚时，是否有与自己此时相同的感触？

　　热风掀起了虞温的披风，抽打到他裸露的脸上，但他不想躲避，他似乎听到身后的兵士们发出叹息声。避开句町人的火攻是一次成功，但这还不够，要把扶南王也安全带走才够。

　　十几个扶南人从火场里逃了出来，这些家伙扑倒在小溪旁，痛饮溪水。他们是幸运的，没有葬身火海，但也是不幸的，因为天明之后句町人无疑将会发起进攻，那时他们又用什么来抵挡呢？扶南王呀！你看到了吗？你的人在被烧，被烤，就好像一群畜生。眼前的一切固然出自句町人的计谋，更是由于你的愚蠢自大。虞温知道，如果扶南王能够逃出来，那多半也会趴在溪水旁痛饮的，只要是肉体凡胎，此时就绝对不可能抵挡清凉溪水的诱惑。

　　“徐温！”虞温招来自己的副手：“我现在去岸边登船。你带领一百人，在溪水边等候，只要发现扶南王，就把他们带来。我需要他们，你明白吗？”

　　“明白，在败军之际，谁控制了扶南王，谁就能利用他来号召扶南人，控制扶南人的土地！”

　　“嗯，你明白就好！”虞温满意的点了点头：“记住了，我会在那儿等你等到明日巳时，你必须在此之前回来，一同乘船返回扶南王都，过时不候！”

　　“明日巳时？不多等一会？”

　　“嗯！”虞温耐心的解释道：“情况很清楚，扶南人已经被火攻打垮了。明天天亮后，句町人就会发起进攻。如果那时候你还没找到扶南王，无非有三种情况；他死在火场里了，他已经从另外一条我们不知道的道路逃走了，他被句町人抓住了。无论是哪一种情况，我们都没必要继续留在这里，那是我们应该尽快回到扶南人王都，选择一个王子支持。虽然不如扶南王好用，但也比什么都没有要好！”

　　“属下明白了！”副使点了点头，他犹豫了一下：“不过我们只有这区区四百人，就算完好无损的回到扶南王都，恐怕也不足以震慑蛮夷吧？”

　　“先前离开扶南王都出征时，我就已经放出信鸽了。”虞温笑道：“如果一切顺利的话，段长史的大军已经在路上了！”说到这里，虞温看到小溪旁又多出一群黑影，是自己离开的时候了，毕竟自己还带着那些金黄色的可爱玩意，那可不容有所闪失。

　　“是时候了，我要离开了，你也要去溪水边寻找那位可爱的国王陛下了！”

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　　宰相踉踉跄跄的扑倒在小溪旁，他顾不得体面和矜持，便把头埋进溪水里，大口啜饮起来。由于喝的太快太急，他立刻剧烈的咳嗽起来，但他依然感觉到一阵无比的畅快，他平生从来没有感觉到水是这么甘甜可口，尤其是从火场中狂奔出来之后。

　　“老爷，老爷！”一旁的奴仆还以为自己的主人出事了，赶忙七手八脚的把他扶了起来，旋即他们便听到宰相大声笑了起来。奴仆还以为宰相发病了，赶忙问道：“老爷，您没事吧？”

　　“没事，没事！”宰相喘息了两声，看了看旁边忧心忡忡的奴仆们：“你们是不是以为我疯了？哈哈，刚刚我在大火里，就想如果能有一口水喝，哪怕立刻死了也心甘，没想到这么快就能有这么甘甜的水饮用，心中自然畅快无比！难道这不应该高兴，应该笑吗？”

　　“可，可是老爷，我们刚刚可是打了一个大败仗呀！”有个奴仆怯生生的问道。

　　“你们要明白，人的命运是由神来决定的，而神的意志总是捉摸不定的。就好比你我，我生在宰相之家，长大后最差也能为国王的臣子，出门乘坐大象和轿子，拥有多个妻子，住在高大华丽的房子里；而你们生在奴仆之家，长大后就要作为奴仆侍奉贵人。但这并不是说我就会永远无忧无虑，而你们就会终日忧愁。我惹怒了国王陛下，就会受到责罚，流放、甚至处死，那时我就会忧愁痛苦；而你们如果侍奉我的好，也会得到我的赏赐，提升，甚至解除奴仆的身份，成为小官吏，你们也会因此而快乐欢笑。所以人忧愁还是快乐，是要和自身的境遇对比而来的，我们虽然刚刚打了一个败仗，可是我们都活着逃出来了，四肢健全，有水可以解渴，比起那些葬身于火海中的人们，岂不是要强上千百倍了？难道这样我们还不应该欢笑快乐吗？”

　　众奴仆听了宰相这一番话，不由得纷纷叹服：“老爷您的智慧果然无人能及，听了您这番话，小人们也觉得高兴了许多，浑身也多了不少气力！”

　　宰相激励了手下奴仆士气，便笑道：“那大家就赶快喝点水，擦洗一下身子，我们就沿着这小溪往下游走，一定能到大河边，到了那儿只要能找到一条船，就能走水路回到都城了！”

　　“老爷说的是！”众奴仆赶忙先喝水解渴，又擦洗了一番，精神大振。这才簇拥着宰相沿着小溪往下游走去。刚走出百余步，前面就被人拦住了，宰相见状上前喝道：“你们是什么人，我是扶南国的大宰相桑巴，还不快让开路，我会在神灵前为你们祈祷，让其宽恕你们的罪过！否则的话，你们将犯下触犯婆罗门的重罪，不但生前会受到重罚，死后还会沦为猪狗，百世才能脱身！”

　　那宰相这番话说出口，本以为那伙人会散开避让。因为当时的扶南国上下皆崇信印度教文化，国中有类似印度教种姓制度的等级制度。桑巴自然是第一等的婆罗门，掌握着祭祀之权，像寻常的低等种姓之人，都无需动手，只需叱呵几声，便能让其望而生畏，跪伏在地。

　　可那伙人听到桑巴这番疾言厉色的呵斥，不但没有跪下求饶，反而持兵围了过来。桑巴心中不由得暗自叫苦，难道遇到的是一伙不敬神灵，目无正法的狂徒，那可就糟糕了。

　　“你们是什么人？可知道扶南大王的踪迹？”对面有人大声问道。

　　宰相闻言大喜，对面既然这么问，那多半就不是那种恶贼狂徒了，赶忙喊道：“我是宰相桑巴？你们是什么人？”

　　“原来是宰相郎君！我是大汉副使徐温！”对面应道，此时已经走的近了，宰相这才看出对面都是汉兵装束，当中那人正是汉人的副使，心中大喜：“原来是徐副使，真是好运气，贵使在哪里？此番大火，可曾伤到？”

　　“我等营地在溪水对面的高地，所以未曾遭到火势伤害！”徐温伸手指了指：“虞使君看到火势太大，估计明日恐怕难以抵挡贼人的进攻，就先去河边上船，准备返回都城再议。至于末将是奉正使之命，在这溪水旁寻找贵国大王，护送其回都的！”

　　“虞使君果然明见万里！”宰相桑巴长叹了一声：“是呀，此番肯定是败给那群山贼了，不过我扶南国传承数百年，属国众多，即便此番败了，只要回到都城就还有再起的机会。此番若是能将大王平安送回都城，都要感谢贵使之恩！”

　　徐温敷衍了几句，便那宰相在溪边寻了个地方坐了，分派士卒去溪水边寻找扶南王的踪迹，可随着时间的流逝，虽然逃到溪边的扶南溃兵越来越多，却没有扶南王。随着天色将明，山上的火势却越来越大，逐渐朝小溪这边蔓延过来。他们不得不面对一个可怕的可能——扶南王该不会已经被烧死了吧？

　　“宰相郎君！”徐温斟酌了一会措辞，小心道：“您看着天色越来越亮，句町人天亮后肯定会有所动作的，敌众我寡，若是有个万一，那可就不妙了！”

　　桑巴也猜出了几分徐温的意思，问道：“那您的意思是？”

　　“虞正使离开前留下话了，船最多等到今日巳时，若是那时我们还不到，他就升帆走了。说句实话，巳时都已经有些晚了，毕竟我们只有四百人，若是让句町人纠缠上，那就一切都完了！”

　　“我明白了！”桑巴已经下了决心：“再等半个时辰，如果那时还等不到大王，我们就走！”

　　河边的临时码头上，虞温正焦虑的来回踱步，远处的山火还没有平息，太阳早已爬上天空，时间正在一分一秒的流逝，句町人随时都可能出现，可是还没有看到徐温一行人的踪迹。没错，自己此番出使最重要的任务是监控战局——这个任务自己已经完成，在确认扶南王即将出征之后，他就送出了信鸽。但这在虞温看来不过是个“及格分”，就是不算坏的意思，他是从魏大将军那儿学会这个词的。

第341章 王都

　　仅仅是“及格分”当然还不够，虞温想要的还有更多，比如护送扶南王回都城，然后将其作为傀儡，不用一兵一卒就控制这个国家，这才是虞温想要的结果，但真的能做到吗？

　　“来了，您看，终于来了！快，下令起锚，准备启航！”发现了副使徐温等人正在赶来，虞温下意识的松了口气，无论有没有接到扶南王，至少也算是全身而退了。

　　“郎君！”气喘吁吁的徐温向虞温躬了躬身：“未曾遇到扶南王，不过正好在溪边遇到扶南宰相桑巴，便一同带来了！”

　　“哦？”虞温看到徐温身后人群中的桑巴，喜出望外：“也好，我等回到都城后只说那扶南王已经死于火中，有这宰相作为佐证，谁又敢不信？”

　　“扶南王已经死于火中？”徐温闻言一愣，旋即反应过来，笑道：“郎君说的是，不管是真死还是假死，反正只要那宰相说是，便是真死了！”

　　“你明白就好！”虞温笑道：“此番总算是没白来，你放心，此番回去后，我会把你的功绩在给段长史的奏书里记上一笔的！”

　　“多谢郎君！”

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　　扶南人的营地一片荒芜，唯有烂泥，灰烬和烧焦骨骸。但句町人已经占领了这里，他们拿着长矛，在营地周围的山洞和沟壑等可能得藏身之处寻找俘虏，翻开灰烬，在尸骸上寻找财物。应奉骑马穿过人群，他能够察觉到无数目光停留在自己身上：敬畏、恐惧、冰冷。但没人敢开口，他身边的护卫身披虎皮披风——那是隶属于句町王本人的侍卫。

　　“这真是一场酣畅淋漓的大胜呀！”句町将军志满意得的对应奉道：“应使臣您放心，我一定会把您的功劳向大王禀告，到时大王一定会报答您的计策的！”

　　应奉不置可否的点了点头，似乎对对方口中的“回报”并不在意，片刻后他问道：“你先前不是说扶南人中有汉军吗？可有发现什么？”

　　“没有！”句町将军摇了摇头：“不过有没有都无所谓了，这么一场大火下来，便是精钢也烧化了，。何况是人！”

　　“这倒是！”应奉点了点头：“那接下来你们打算如何？直取扶南人的王都？”

　　“不错！”句町将军挺起了胸脯：“说实话，这次还都是托了使臣您的福气，若非如此。光是那些战象，就没那么容易对付！”

　　“嗯！”应奉点了点头：“不过据我所知，贵国本土也是有大象的，为何却没驯养战象？”

　　“使臣有所不知！”句町将军笑道：“这大象食量极大，鄙国国土狭小，土地也远不及扶南人肥沃，哪里有多余的草料食物饲养那么多战象？不过此番之后，占了扶南人之地，倒是可以组建象军了！”

　　“这伙句町人若是再有了象军，岂不是又成了我大汉之敌？”应奉心中暗想：“难怪魏聪那厮用驱狼吞虎之计，还有后手来对付这句町国！”

　　那句町将军见应奉一声不吭，还以为对方是在忧虑未来的战事，便笑道：“使臣你无需担心，这扶南国与大汉不同，其王以神裔自诩，以神权治国，国中无有郡县，只有许多属邦。我们这次只要攻占其王都，随便找一个其王室成员立其为王，责令其年年供奉若干财物，便无事了！”

　　“这样便成？”应奉吃了一惊：“你们此番出兵，不是想要占其土地，移民居之吗？”

　　“我们一路来占据的土地早就足够我们的人居住耕种了！”句町将军笑道：“只要扶南王将来不能聚集诸邦之力来攻打我们就足够了，若能每年多些财物供奉那就更好了！”

　　“将军，将军！”句町军官大声道：“我们抓住扶南王了！”

　　“什么？在哪里？”句町将军大喜。

　　“在西边的一处山洞里！”那军官指了指：“他应该是昨晚迷了路，没有逃出去，天亮后发现我们的人，就躲到了一个山洞里，被我们的人发现了！”

　　“快，快带过来！”句町将军已经是喜形于色：“应使臣，真是神灵庇佑呀！抓住了扶南王，我们可以不战就占领扶南王都了！”

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　　“终于回来了！”当虞温看到扶南王都外神庙塔楼的尖端时，不由得长出了一口气。他很清楚双方胜负的关键是扶南人的王都——这座位于洞里萨湖南畔的都城是天然控制这片土地的据点。数百年来，王都周围的神庙和国王的仓库里堆满了财富，而王都周围发达的灌溉系统支持的肥沃稻田养活着着近百万人口。更重要的是，这里交通便捷，从湄公河下游三角洲有水路连通，无论是从番禺、还是交趾，汉军的大船可以直接抵达城下的码头，只需半个月便到。只要能把这里控制在手，那整个局势就还在己方控制之中。

　　“宰相！”虞温回到船舱，对桑巴道：“对你我来说，时间都很紧迫。句町人的追兵会比我们慢一点，但也不会太久，毕竟他们的将军也应该知道兵贵神速的道理。几天前，我就已经向日南郡发出了求援的急信，援兵应该已经在路上了，不过在此之前，一切都只能靠我们自己了！”

　　“我明白您的意思！”宰相的神色严肃：“回城之后，我会立刻下令征召所有可以拿起武器的男子，去交给您指挥，并向各属邦派出信使，要他们派援兵来！”

　　“嗯，第一件事的确要抓紧！”虞温点了点头：“的确你们这里有足够的人口，至于第二件嘛！”他稍微停顿了一下：“你确定他们会派援兵来吗？毕竟现在你们刚刚打了那么大的败仗，连大王都不知道去哪里了！”

　　“这个您可以放心！”桑巴自信的答道：“这里的神庙是毗湿奴神的圣地，那些属邦一定会派援兵来，避免遭受蛮子的亵渎的！”

　　“那样就最好了！”虞温笑了起来：“多则十天，少则六七日，大汉的援兵就会到了！”