最红楼 第505节

　　陈斯远迎至厅前，抬眼便见宝姐姐一袭金色撒花缎面对襟褙子，内衬米白交领袄子，下着米黄折枝花卉刺绣马面裙，鬓插点翠金簪，又别了一支迎春花。端庄之下，又别有一番娇媚。

　　二人四目相对，陈斯远便忍不住面上噙了笑意，宝姐姐细细观量，见其面上并无愁苦之色，这才略略松了口气。

　　上前来也不用见礼，径直便道：“昨儿个莺儿说你拜了老师，我这心里便七上八下的……到底是怎么个缘由？”

　　陈斯远引着宝姐姐落座，待红玉奉上香茗，这才简短截说，将昨日情形说了一通。

　　宝姐姐不听还好，听完愈发惴惴，蹙眉道：“照你这么说，这老师还不如不拜呢。非但没有助力，反倒成了掣肘。”

　　陈斯远笑道：“只能说是有利有弊，我那老师的堂兄乃是新任云贵总督廖世杰。”

　　总督可是一品大员，且廖世杰此人乃是皇帝近臣，宝姐姐自然有所耳闻。于是这才舒了口气，招招手，让莺儿将两方松烟墨送上，道：“这事儿来的突然，我怕你不知送什么束脩，赶巧我还存了两块松烟墨，拿去做束脩正合适。”

　　这松烟墨价比黄金，若是蓄意结交，送此物最合适不过。奈何那廖世纬清流出身，最是愤世嫉俗，拿了此物去只怕会吃排头。不过到底是宝姐姐好意，陈斯远便收了下来，笑道：“正犯愁送束脩呢，还是妹妹懂我心思。”

　　宝姐姐娴静笑笑，生怕这话被丫鬟听了去惹人取笑，便俏脸泛红地垂了螓首小口啜了茶水。

　　内中五儿、红玉等极为识趣，掩口嬉笑着扯了莺儿去外头叙话，内中便只余下二人。

　　宝姐姐这才抬起螓首，一双杏眼满含倾慕道：“本道你有诗才已是难得，不想还能写出四洲志这等书来。”

　　陈斯远不无惆怅地叹息一声儿道：“自前宋便以文章论英雄，诗词不过小道。我便是有李杜之才，只怕来日登科入仕也不过充作词臣。想要支撑门庭、护住家业，总要有些权势才好。”

　　宝姐姐不禁双目泛红，说道：“你一边厢要攻读，一边厢还要谋求贵人赏识，实在劳心劳力……先前是我那不争气的哥哥在，我才想着催逼你早日及第，也好能照拂我那哥哥一二。

　　如今哥哥早去，薛家家业落在二房手里，你也不必如此辛劳。须知宦海浮沉，一个浪头打过来，还不知淹的是哪一家呢。莫不如沉下心来用心攻读，若得中进士，自有座师、同年帮衬。”

　　陈斯远心下感念，奈何他的根脚早被人识破，把柄就拿捏在燕平王手里。人家燕平王早就说了，别想着做清流，那意思是让陈斯远当牛做马做个能吏。胳膊拗不过大腿，陈斯远敢说个不字？、

　　正等阴私事儿陈斯远不好宣之于口，感念宝姐姐情谊，便笑着擒了柔荑安抚道：“我那四洲志写了许久，断断续续到今年正月才写成，本也没指望拓印出去能有什么水花，谁知就入了恩师青眼。你且放心，就算恩师护不住我，后头不还有个燕平王吗？

　　如今内府财用不足，昨儿个王爷寻我问计，我思量一宿已有了定计。待我将此策献上，来日就算遭逢大难，燕平王冲着此策，也得护我一二。”

　　宝姐姐却已垂泪，心下并不相信，掩面泣道：“外头都说燕平王不好打交道，你也莫要唬我……”

　　陈斯远赔笑道：“我何曾唬过你？你且看着吧，不出一个月，燕平王定会好生谢我一谢。”

　　眼见宝姐姐不大信，陈斯远便将自个儿谋划略略说了说。宝姐姐心里头思量了几回，只觉此策精妙，这才止住眼泪露出笑脸儿来。

　　临了又叹道：“忽见陌上杨柳色啊。”

　　看似没头没尾，下一句却是‘悔教夫婿觅封侯’。

　　陈斯远心下一酥，便将宝姐姐揽在怀中好一番亲昵。想那原文之中，宝姐姐一直催逼着宝玉读书上进，何曾有过这等心思？也是对自个儿动了真情，这才一边厢盼着自个儿出人头地，一边厢又生怕自个儿卷入朝争。

　　待好半晌，宝姐姐衣裳凌乱、面色红润，又觉身下异样，这才挣扎着打陈斯远怀里脱身，嗔怪着瞥了陈斯远一眼，说道：“莺儿还在外头呢，要是让人瞧见可怎么做人？”

　　陈斯远嘿然而笑，道恼一番，宝姐姐这才隔了茶几落座。

　　宝钗饮了一盏茶方才将心绪平复，奈何面上的红云一直不曾褪去。许是被陈斯远盯得有些羞赧，宝姐姐这才说起昨日黛玉庆生宴的事儿，陈斯远顺势便道：“我怎么听说东府贾蓉回来了？”

　　宝姐姐面容一肃，压低声音道：“只怕是惹了祸事！昨儿个凤丫头从园子里去的，我听婆子说，琏二哥与大老爷也去了东府，老太太还打发鸳鸯往东府去问了。按说贾蓉打金陵回来，合该来瞧瞧老太太，却不知怎么一直没见人影。”

　　顿了顿，又告诫道：“你也知东府素来荒唐，你来年就要下场，还是少跟东府扯上干系为妙。”

　　陈斯远笑着颔首。

　　宝姐姐又思量着说道：“昨儿个宝玉多吃了几盏，瞧着又犯了老毛病。袭人、麝月强拉硬拽将人拖走了，林妹妹却恼得不轻，要不是大家伙都在，只怕就要使性子了！”

　　陈斯远冷笑道：“宝兄弟什么性儿你又不是不知，只盼着园子里快来个新姑娘，免得宝兄弟又胡乱思忖。”

　　宝姐姐深以为然，心下又暗自庆幸。就凭宝玉这等朝三暮四的性儿就不是良配！亏得她当日破釜沉舟说服了妈妈，不然一直守着金玉良缘，只怕会所托非人。

　　宝钗便说道：“过了生儿，黛玉也十三了，宝玉这个性子……林妹妹再留在贾家只怕不妥。”

　　言外之意是陈斯远今早迎娶黛玉。陈斯远蹙眉道：“到底差了年岁，才十三啊……我就怕开了口，老太太会强留。”

　　宝钗献策道：“林妹妹的婚事早就托付给了大司马，你又何必理会贾家怎么想？只管得空将林妹妹的难处说与大司马就是了。就算是年纪小，大不了先迎娶，过几年再行圆房，也好过咱们跟着挂心，林妹妹自个儿又提心吊胆的。”

　　这倒是个法子，陈斯远便琢磨着来日得空再去寻贾雨村说道说道。

　　收摄心思，又扫了宝姐姐一眼，心下哪里不知宝姐姐为何提起黛玉的婚事？

　　宝姐姐比黛玉年长三岁，连前头的二姐姐迎春都要明年出阁了，宝姐姐又是今年就能除服，算算明年迎娶正当其时。

　　陈斯远便温声道：“妹妹也莫急，总要等到你除了服，我才好寻了媒妁登门提亲。”

　　宝姐姐嘤咛一声臊得俏脸儿好似蒙了红布，嗫嚅间满是羞怯，宜嗔宜喜白了陈斯远一眼，起身往外便走，只留下一句‘我不与你说了’，便匆匆绕过屏风而去。

　　陈斯远暗笑不已，心道即便是宝姐姐，遇见婚嫁大事也会羞怯不已啊。

　　没等他追出去，香菱、红玉便狐疑着入内，红玉不好说什么，反倒香菱劝说了一通，说什么‘还未成亲’‘顾及名声’之类的话儿，惹得陈斯远啼笑皆非。

　　略略休憩，眼见外头天光正好，陈斯远便不曾披披风，负手踱步便往潇湘馆而去。

　　谁知才过翠烟桥，迎面便撞见黛玉的乳母王嬷嬷往这边厢而来。王嬷嬷瞥见陈斯远，面上立马止不住的笑，上前厮见过，得知陈斯远来探望黛玉，王嬷嬷就笑着道：“远哥儿来的不巧，玉儿方才被老太太叫去了荣庆堂。”

　　陈斯远心下暗忖，只怕是早有人将昨日宝玉失态之事传了出去，贾母心下虽不满意黛玉与陈斯远定下婚约，却干不出毁人姻缘这等没起子的事儿。少不得此时叫了黛玉去安抚一番。

　　陈斯远与王嬷嬷略略契阔，待听闻黛玉身子骨渐好，除了去岁染过一场风寒再无旁的病弱之症，安心之余便赏了王嬷嬷二十两银子，只说给王嬷嬷吃酒。

　　别过王嬷嬷，陈斯远正要回返清堂茅舍，谁知又有后门的婆子来寻，说：“远大爷，新宅的冬梅姑娘来寻，说是新宅有事儿，须得远大爷回去一趟。”

　　冬梅可是芸香的三姐，一直跟着尤三姐办差，此时来寻……莫不是因着贾蓉回京师一事？

　　陈斯远谢过那婆子，随手丢过去一枚银稞子，乐得那婆子喜眉笑眼，自是不提。

　　陈斯远生怕新宅事情急切，干脆去前头借了马匹，催马绕过荣国府，直奔能仁寺左近新宅而去。

　　此时不过二月中，杨柳抽芽、吹面不寒，不过一盏茶光景，陈斯远便到了新宅。

　　门子老苍头听得动静，紧忙开门接过缰绳，陈斯远快步进了垂花门，先行得了信儿的晴雯便迎了出来。

　　又长了一岁，奈何晴雯的个子一直不见长，瞧着依旧是小鸟依人的模样。她纳罕而来，到得近前道：“大爷没瞧见报信儿的春熙？”

　　陈斯远道：“没注意，怎么又遣了春熙报信儿？”

　　晴雯语速轻快道：“不知哪儿来的青皮，一早儿堵了百草堂，非说咱们得药吃出了人命。那会子三姨娘被邀去了宁国府，二姨娘一听就慌了，急急忙忙打发冬梅去报信儿。没一盏茶，三姨娘回来，得了信儿后教训了二姨娘一通，又折返回去，说是请宁国府珍大爷出面儿，临出门才打发春熙给大爷报信儿。”

　　这是碰到敲诈勒索的无赖行子了？

　　陈斯远正蹙眉呢，晴雯就道：“三姨娘说了，宁国府拿了那么多股子，总不好白得便宜不出力。又嘱咐春熙，说是让大爷不用管，只管专心攻读就是。”

第371章 置宅

　　晴雯声如黄鹂，陈斯远听罢略略顿足，心下不禁犯了思量。京师繁茂之地，往闹事随意丢块石头，没准儿都会砸中哪家的勋贵、大员，这开门做生意，总要四下打点好了才好开张。

　　陈斯远那百草堂，因贾珍等入了股，早就打点了顺天府与巡城兵马司，开了几年还真没见哪个泼皮无奈敢闹上门儿来的。

　　换做寻常，陈斯远只当是新来的愣头青，可先前见过燕平王得其点拨，陈斯远早知老太妃这一去，只怕圣人就要对付甄家、贾家，心下便禁不住犯了嘀咕：莫不是哪家揣测了圣人心意，这才投石问路，闹上门儿来？

　　转念一想又不大对，若真想闹事儿，何不寻了贾家去闹，这百草堂一年才多少出息？内中自个儿还占了大头。

　　有心去瞧瞧，又琢磨着晴雯所说不无道理，贾珍这几年得了一二万的银子，也合该出出力了。

　　二人一并往正房行去，便在抄手游廊尽头撞见奶嬷嬷抱着大姐儿往前头而来。

　　那奶嬷嬷见了陈斯远就是一怔，赶忙屈身行礼。

　　陈斯远瞥见自个儿亲姑娘自是面上缓和，笑着问道：“天还冷着，怎么就抱了出来？”

　　奶嬷嬷也是个伶俐的，笑着道：“老爷不知，两位姨娘每日得空便要抱着大姐儿往外溜达一回，谁知就溜达习惯了。大姐儿才吃过奶，便闹着要出来瞧瞧。若是不依，只怕就要大哭大闹一回呢。”

　　陈斯远笑着颔首，凑上前去抬手捏了捏大姐儿的脸颊，大姐儿立刻嫌弃地避过头去，咿咿呀呀嘟囔个没完。

　　陈斯远面上讪讪，两辈子加起来也不曾带过孩儿，自是不知怎么逗弄，于是交代奶嬷嬷仔细照料，便与晴雯一道儿进了正房。

　　正房每日都有人洒扫，陈斯远施施然落座，晴雯便殷勤地奉上香茗，随即大咧咧凑坐一旁，歪着头与陈斯远笑道：“大爷仔细瞧瞧，就没瞧出什么稀奇的地方？”

　　陈斯远抬眼四下观量，一眼瞧见门前的水墨屏风，遥遥看着是水墨画，仔细端详，却是绣品。陈斯远展颜笑道：“绣成了？我来瞧瞧。”

　　他起身凑过去观量，不住地点头赞许，晴雯便扬着小脸儿满是笑意。

　　待重新落座，晴雯便有些欲言又止。她又不是个能藏住心事儿的，自个儿饮了一盅茶便说道：“大爷不知，昨儿个有位窦太太登门，与三姨娘契阔了好半晌，临走时才瞧见这屏风。听闻是我的手艺，拉了我的手儿便央着我为她绣一副炕屏。

　　大爷也知三姨娘待我跟鸾儿不错，窦太太又是三姨娘领来的，我不好推却，只得应承了。谁知临了窦太太硬塞了二百两银票来。”

　　陈斯远笑着探手揉了揉晴雯的脑袋，道：“我便说你这女红极好，如今瞧着不比慧纹差什么，果然有人与我一样识货。”

　　晴雯得意笑笑，又说道：“等窦太太一走，二姨娘便寻了我，扯着我说了好半晌的话儿，说是要与我合伙开一间绣坊。又说回头儿打发人去江南请上十几个绣娘来，到时候我只管督办上等绣品，余下的伙计自有绣娘打理。

　　”抬眼看向陈斯远，瘪着嘴嗫嚅道：“我，我一时拿不准主意，问过三姨娘，三姨娘也拿不住，只让我自个儿思量……大爷，这绣坊开得过吗？”

　　晴雯都这么说了，陈斯远哪里不知晴雯心下是想开的？仔细思量，晴雯自个儿不大在意银钱，自打随着曲嬷嬷逛街被登徒子冲撞了一回，此后除非自个儿领着，否则绝不出家门。

　　她自个儿是不缺银钱的，奈何下头还有个妹妹鸾儿。妹妹在身边儿，当姐姐的自然要为鸾儿将来计，总要多存一些银钱，来日为鸾儿置办嫁妆。

　　陈斯远略略思量便笑道：“绣坊就算了——”

　　晴雯脸上的笑意立时褪去，蹙眉道：“大爷既这般说，那我还是央着三姨娘多介绍几位太太吧。”

　　陈斯远笑道：“我还没说完呢，绣坊就算了，不过开一间喜铺倒是能行。”

　　“喜铺？”

　　陈斯远道：“上到喜服、盖头、铺盖，下到帕子、袜子，京城人家嫁女儿为了体面，除非家中有针线上人，否则多是从喜铺中采买。我好歹在内府有些关系，等你这铺子开起来，总能给你介绍一些活计。”

　　“真的？”晴雯顿时欢喜不已，忍不住凑过来坐在陈斯远怀里，搂着其脖颈畅想道：“大爷也知，我除了一手女红还过得去，旁的什么都不会。若单是我自个儿也就罢了，左右大爷也不会短我吃穿用度，奈何下头还有个鸾儿。”

　　陈斯远嗔笑道：“既是你妹妹，我又岂会不管？”

　　晴雯摇头连连，说道：“我虽心气儿高，却也知自个儿到底不是哪家的姑娘，也就是大爷怜惜我，这才不与我计较。换做旁的人家，我这样的只怕早就被主母发落出去了。

　　我自个儿得了大爷庇佑已是侥幸，又哪里敢奢望鸾儿也能得良人庇佑？婚姻之事，多是低娶高嫁，我为鸾儿多置办一些嫁妆，也不奢求她能嫁了达官显贵，便是嫁个举人、秀才的，也好过与人为奴为婢。”

　　话音落下，晴雯又觉不妥，赶忙找补道：“大爷别多心，我可没说自个儿。”

　　陈斯远笑道：“你身契我早就给你了，早些时候就要去衙门放了你良籍，偏你还不干。”

　　晴雯哼哼两声没言语，心下却自有计较。即便放了良籍又如何？她大字才识一箩筐，再是心高气傲也充不了谁家的小姐。与其来日算计日子等着大爷来自个儿房里，莫不如以丫鬟之身做个通房呢，位份虽不显，却是自家大爷最亲近之人，便是主母进了门也不敢随意处置自个儿。

　　说话间外间传来响动，小丫鬟通禀，说是曲嬷嬷领着鸾儿来了。

　　晴雯赶忙起身在一旁伺候，须臾便见曲嬷嬷领着鸾儿转过屏风而来。许是长了一岁，又有曲嬷嬷日日教导，鸾儿总算乖顺了一些。入内规规矩矩见了礼，又说了些感激的话儿，便随着曲嬷嬷退了下去。

　　二人才走，晴雯便眉开眼笑道：“可算是懂点事儿了，五儿每日头晌过来教导，鸾儿也不吵闹了，每日都要写几页大字。”

　　陈斯远瞧着晴雯的模样心下一酸，心道晴雯是丫鬟身小姐心，又情知无可改易，便一门心思想要教导好鸾儿，也好让鸾儿来日待她自个儿一偿宿愿吧？

　　陈斯远便赞许几句，忽而又说道：“既然要开喜铺，那须得先从江南请了绣娘来，同时再寻个妥帖门面。”说话间从袖笼里抽出一叠银票，点出一千两来塞给晴雯。

　　晴雯赶忙推却，道：“大爷，我才得了二百两，手里不缺银子呢。”

　　陈斯远笑道：“购置铺面、囤积面料、雇请绣娘，桩桩件件哪一样不要银钱？二姐儿穷怕了，说难听的……真是剜门盗洞、一门心思的想要赚银钱，你与她合伙，账本还是交给三姐儿打理来的妥当。”

　　晴雯抿嘴笑道：“我又不是傻的，早就想着劳烦三姨娘了。”