最红楼 第506节

　　陈斯远颔首，又道：“这银钱你收着，二姐儿有些积蓄，你且瞧着吧，回头儿一准来寻我讨银钱。”

　　晴雯想起尤二姐来，顿时掩口咯咯咯笑个不停。

　　不知不觉，晴雯又坐在了陈斯远怀里，她身量小，两只绣花鞋悬空，因心绪极佳便轻微地来回荡着。

　　待巳时过半，外头略略喧嚷，旋即便有冷着脸儿的尤三姐、低眉顺眼的尤二姐一道儿入内。

　　尤二姐垂了螓首一言不发，尤三姐瞥见陈斯远方才面色缓和几分，招呼两句，气咻咻落座，抄起茶盏便一饮而尽。

　　晴雯如今也学会瞧眼色了，情知此番只怕出了事儿，便悄然退下。

　　陈斯远牵了尤三姐的手过问道：“珍大哥怎么说？”

　　尤三姐摇摇头，说道：“些许宵小，宁国府打发管事儿的往巡城兵马司递了帖子，不过半个时辰就得了回信儿，说是闹事儿的被关了起来。”

　　尤二姐此时绞着帕子，赶忙起身道：“快晌午了，我去厨房瞧瞧。老爷回来了，总要点几样合老爷胃口的菜品才好。”

　　尤三姐头不抬眼不睁，陈斯远瞧了尤二姐一眼，这才点点头，尤二姐便飞快离去。

　　陈斯远这才问道：“是你大姐又说了什么事儿？”

　　尤三姐恼道：“我没这样儿的大姐！”明知自个儿与陈斯远情投意合，非要伙同尤二姐来借种！如今贾蓉一回来，尤氏更是如坐针毡。也不知从哪儿扫听的，说是袭爵要看礼部章程，有嫡立嫡、无嫡立长。

　　换句话说，只要贾蓉一日不死，这爵位就不可能落在丑哥儿身上。

　　许是做贼心虚，昨儿个贾蓉才回，尤氏只瞧了一眼便惴惴不安，今儿个便寻了尤二姐，打算雇凶杀了贾蓉。

　　尤二姐胆子不大，却是个贪财的，错非尤三姐与贾珍说完话后往尤氏房里去听了只言片语，又出言恫吓了一番，这二人只怕就要拿着银子去找人下黑手了。

　　陈斯远不禁纳罕道：“尤氏出了多少银子？”

　　尤三姐咬牙道：“两千两，算是将箱子底都掏了出来！”

　　陈斯远哂笑道：“病急乱投医。贾蓉不能人道，哪里用得着她着急？你回头儿告诉她一声儿，就说来日袭爵时，只怕贾珍比她还要着急呢。”

　　尤三姐略略思量，便颔首道：“正是，我方才光顾着气恼了，却忘了这一茬。”顿了顿，又道：“不过我大姐说贾蓉此番回来之后目光阴毒，也不知存了什么歹毒心思……这要是下黑手弄死了贾珍，只怕爵位到底会落在贾蓉身上。”

　　陈斯远思量道：“这倒也是……不过贾蓉离家半载有余，贴身的丫鬟、小厮想来都被你大姐清理过了吧？身边儿无可用之人，贾蓉就是想要下黑手也不容易。”

　　尤三姐却道：“你怕是不知我那大姐的性子，她又是个续弦的，还不是贾珍说什么是什么？她如今只能管得住自个儿院儿，虽担了个掌家的名头，可外头有赖大家的直接听贾珍吩咐，内宅又有几个婆子不大听话，日子过得也是难。”

　　顿了顿，又压低声音道：“哥哥只怕不知我那好大姐哪里来的银子吧？”

　　陈斯远凝神倾听，尤三姐就冷笑道：“二姐儿时常去宁国府，大姐便偷偷让二姐儿伪造了一些摆件、字画，纯金的换成鎏金的，往外捣腾了不知多少物件儿，她这才攒下两千两银子。”

　　陈斯远愕然道：“二姐儿怕是没少得好处吧？”

　　尤三姐撇嘴鄙夷道：“不然她哪儿来的银子撺掇着与晴雯一道儿开绣坊？”

　　陈斯远顿时哭笑不得，说道：“还好时日短，换的东西也少，不然这事儿迟早纸包不住火。”略略思量，说道：“我看还是让二姐儿先禁足吧，妹妹辛苦一些，每月去宁国府走动走动就是了。”

　　尤三姐糟心不已，陈斯远便扯其入怀好一番抚慰，尤三姐这才心绪转好。

　　待听闻陈斯远要拜师廖世纬，尤三姐顿时舒展眉头，兴高采烈道：“户部左侍郎？那可是正三品的大员！哥哥拜了此人为师，来日必得其提携。拜师礼可预备了？不知束脩预备了何物？”

　　陈斯远笑着道：“都预备齐全了，等恩师休沐，我再登门正式拜师。”

　　尤三姐不迭应承下来，又说天气渐暖，家中早就为陈斯远预备新衣，便催着陈斯远换上瞧瞧。

　　陈斯远哭笑不得，道：“我那恩师清流出身，我可不好弄得珠光宝气，还是寻一件半新不旧的为妙。”

　　尤三姐这才罢休，偎在陈斯远怀里半晌，忽而说道：“哥哥是打算让廖侍郎登门求亲吗？若婚期定在明年，这会子就要开始置办宅院了。”

　　陈斯远紧忙握紧柔荑，扭头看向尤三姐。尤三姐面上苦涩一闪而逝，又鼓起兴致道：“二姑娘、宝姑娘、林姑娘，分属三家，总要置办三处宅院。一个是国公府的小姐，一位盐运使的遗孤，还有一位宝姑娘与哥哥情投意合，三位姑娘从小锦衣玉食长起来的，嫁过来总不好苛待了。

　　这宅子打底儿就得三路三进，我原还想着先买一处，再慢慢将左邻右舍买下，只是哥哥也知京城寸土寸金，尤其内城的宅第，只怕稍稍露出口风转天便能发卖出去。”

　　这倒是没错，陈斯远也犯了难，说道：“那咱们往后多留意着，说不得就有合适的宅第呢。”

　　尤三姐犹豫一番，开口说道：“倒是有一处合适的，就在什刹后海左近，观音庙后身的石虎胡同。三路四进的宅子，后头还带了个不小的园子……就是要价有些高。”

　　“石虎胡同……”陈斯远来京师几年，倒是四下游逛过，略略回想便道：“你说的莫非是辅国将军府？”

　　尤三姐笑眯眯颔首不迭，道：“正是辅国将军府。”

　　这辅国将军祖上乃是太宗李过一脉远房族亲，因随着李过立有功勋，是以李过鼎定中原后恩封为安泰郡王。其后屡次降爵，如今已降为辅国将军。

　　京师居、大不易，太上在位时，郡王府还能靠着恩赏度日。到得今上御极，郡王府前后三次袭爵，又因侵占民田被御史弹劾，今上直罚没了辅国将军府上万亩良田。

　　一来二去，辅国将军府早就揭不开锅了。

　　再加上这府邸不是敕造，而是早前安泰郡王自个儿一点点造起来的，不孝子孙这才动了发卖府邸的心思。

　　前头说过，京师内城寻常一间屋舍大抵在四十到五十两银子之间，这辅国将军府因早前是郡王府，占地广阔，是以不能按照屋舍多寡来计算价格。

　　陈斯远便问道：“却不知要价多少。”

　　尤三姐回道：“说是少于三万七千两免谈。”

　　陈斯远自个儿心下估摸了一番，这价码高也没高到哪儿去，还算公道。只是他手头凑一凑顶多三万两银子，便是拆借一番勉强买下来，只怕也无钱修葺了，倒是让人好生为难。

　　忽而想起撺掇燕平王修铁路之事，陈斯远咬牙道：“妹妹且先谈着，辅国将军府咬死了这个价码，只怕三五个月也发卖不出去，回头儿我踅摸踅摸法子，若是银钱能凑手，咱们便咬牙将其买下来。”

　　尤三姐淡淡应下。陈斯远又觉有些对不住尤三姐……好歹也是官宦人家的小姐，就被自个儿这么不明不白的拐得夜奔为妾，莫说陈斯远还有些良心，便是昧良心的只怕也会觉着亏欠三姐良多。

　　他便搂紧了尤三姐，低声道：“妹妹真个儿想好了……来日不随我过去？”

　　尤三姐嗔怪着白了其一眼，道：“我与二姑娘打交道不多，宝姑娘倒是见过几面……她虽客气随和，心下却只怕瞧不起我，既如此，我又何必凑过去碍眼？”

　　目光四下一扫，尤三姐笑道：“与其被新太太磋磨，莫不如留在此间逍遥自在呢。”

第372章 拜师

　　听了尤三姐的话，陈斯远略略蹙眉，有些欲言又止。

　　尤三姐抬眼扫量一眼，便知其心下所想。外室子不入宗谱，也无家产继承之权，怎么看都吃了大亏。可尤三姐心下自有计较。

　　一则，陈斯远走的是科考一途，将来为官游宦，再不好轻易沾染营生；二则陈斯远要娶一房正室两房兼祧，其余姬妾不知凡几，到时候定会子孙满堂，她便是随着陈斯远进了家门，来日自个儿的孩儿又能分润几分？

　　与其如此，莫不如留在外头呢，起码这三进宅子是她说了算。再有，那百草堂营生，待陈斯远大婚后，说不定也会给自个儿一些股子。

　　常言道妻不如妾、妾不如偷，与其汲汲营营、死皮赖脸去主母跟前立规矩，莫不如逍遥自在留在外头呢。到时候陈斯远心下存了一分愧疚，说不定心下会多记挂自个儿几分呢。

　　感知环着自个儿的双臂紧了紧，尤三姐便将螓首贴在陈斯远心口，思量着说道：“要不还是单独买三处宅院吧，常言道‘马勺难免碰锅沿’，凑得近了难免生出龃龉来。”

　　陈斯远却知，尤三姐这般说不过是因着自个儿银钱不凑手的安慰之语，一身祧三门，陈斯远分身乏术，若真置办了三处宅院，往返各处宅院还不知要耗费多少功夫呢。

　　他便笑着说道：“二姐姐、宝妹妹、林妹妹相处的几年，彼此知根知底，不是外间那起子爱搬弄是非的，还是买在一处合适。”顿了顿，见怀中人儿扭过来头蹙起眉头，陈斯远又道：“三路宅院本就是用穿堂相连，若真过不到一处，大不了将穿堂封死。”

　　尤三姐揪心不已，屈指盘算道：“牙人说了，那辅国将军府年久失修，修葺一番只怕要抛费上万两银子。这还只是屋舍，后头的花园整饬起来还不知靡费几何呢。哥哥要来年娶亲，宝姑娘也年岁相当，只怕一年要办两场。”

　　辅国将军府好歹是皇室宗亲，顺承明制，屋舍仪制很有讲究，单是大门就得改建一番，陈斯远估摸着只怕一万两银子打不住。

　　陈斯远补充道：“我打算明年就接林妹妹过门。”

　　尤三姐一怔，说道：“那就是三场，这聘礼不能马虎，算算一份最少五千两银子，三份就是一万五千两。”

　　刨去吃穿用度，眼下陈斯远最少差了三万二千两银子的缺口。铁路、鱼腥草素这两样且不说，单是百草堂与膠乳，一年能有个一万二、三的银钱收入就不错了。

　　这么一算，怎么着都还差两万两银子呢。

　　眼见尤三姐愁眉不展，陈斯远却笑着道：“不怕，我又折腾了两桩营生。”当下他便将鱼腥草素与铁路的事儿提了提，说罢又道：“薛文龙去的时候，薛家乱作一团，姨太太生怕家产被旁人霸占了去，便将手头的银票都交给了我。若真个儿捣腾不开，大不了我先从中借些银子，回头儿填补了也就是了。”

　　尤三姐这才面色稍霁，笑道：“原来还有这么一桩，我倒是白白操心了。”

　　陈斯远生怕尤三姐心酸，环着娇软身子的双手便探进衣襟里不规矩起来，嘴上转而说道：“二姐儿从宁国府到底拿了多少银子？”

　　尤三姐面上腾起红晕来，嘟囔道：“她自个儿有个银钱匣子，几年下来，估摸着怎么也攒了快一千两了吧。”

　　陈斯远心下盘算，自个儿每年给尤二姐二百两银子，吃穿用度一应不缺，尤二姐只偶尔买些胭脂水粉、宫花头面，两年花上一百两银子顶天了。这么一算，余下的七百两银子岂不是全从尤氏那里得来的？

　　真真儿是‘马无夜草不肥、人无横财不富’啊，难怪尤二姐隔三差五就往宁国府跑。

　　他这边厢思量着，双手却作怪不停，就听怀中尤三姐娇滴滴叫了声儿‘哥哥啊’，低头一瞧，便见其面若桃花、双眸莹润。陈斯远还想着下晌去寻黛玉呢，哪里还敢作怪？

　　于是讪讪一笑抽出手来，咳嗽一声儿道：“过会子我寻二姐儿说说话儿，再让她往宁国府去，只怕为了银子连杀人越货的事儿都能干得出来。”

　　尤三姐嘤咛一声算是应下，又贴在陈斯远怀里不起身。

　　尤三姐终究还在孝期，是以二人略略缠绵缱绻，待春熙隔着屏风问在何处摆饭，二人便分开。

　　陈斯远既回了新宅，这饭食自然要摆在正房。

　　一盏茶光景，尤三姐已面色如常，尤二姐这才低眉顺眼而来，晴雯顶着通房丫鬟的名头，可尤氏姊妹却不敢小觑了，她甫一入内，待伺候了陈斯远盛饭，便挨着尤三姐落座。

　　陈斯远盯着尤二姐不放，尤二姐面上讪讪，到底臊眉耷眼道：“老爷，不过是大姐随口一提，我可不曾答应啊。”

　　陈斯远道：“你大姐……有些着魔了，你既然打算与晴雯合伙办绣坊，那就好好办，往后还是少去宁国府招惹是非。”

　　尤二姐顿时松了口气，喜眉笑眼道：“晴雯与老爷说了？这可好，回头儿我便央人从江南雇请绣娘。”

　　陈斯远忍不住叮嘱道：“晴雯只管教绣娘，你可别私底下给她接那么多活计。”

　　尤二姐不迭打了包票，只觉喜铺一事大有可为。

　　待用过午饭，陈斯远才私底下寻了尤二姐，过问贾蓉在金陵到底惹了什么官司。

　　尤二姐却摇头说：“大姐也不知内情，只说那日入夜蓉小子回来，姐夫在外书房与其说了一盏茶光景，旋即便发了火儿，提了鞭子要抽死蓉小子。后来还是琏二奶奶过来拦阻，又有琏二爷、大老爷过来劝说，这才饶了蓉小子一遭。”

　　陈斯远心下暗忖，事发几日一直不曾传出风言风语，口风这么紧，只怕贾蓉招惹的祸端不小。

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　　一袭浅金桃红二色撒花褙子，内衬朱砂方口立领偏襟袄子，外披杏红镶边石榴红花卉纹样对襟出风毛斗篷，下着桃红马面裙。发髻松松挽了个纂儿，只插了一枚金钗与大红石榴宫花。

　　黛玉面上恬淡，略略蹙着罥烟眉往后转，须臾便进了潇湘馆里。

　　随行的紫鹃闷头不语，伺候着黛玉更换衣裳，雪雁则忿忿不平，说道：“舅太太平日里瞧着还算明事理，可但凡涉及宝二爷便偏心的没边儿了！”

　　紫鹃低声道：“你少说两句。”

　　雪雁却不肯，嘟嘴蹙眉道：“姑娘的老师如今可是大司马，老爷过世前一早儿就给姑娘置办了嫁妆，如今喂了狼不说，还这般折辱姑娘。我看姑娘也不用忍着，大不了求了大司马，姑娘单出去立个女户，左右不过二年，等及笄了便过门，也没必要非得往外家跟前儿凑！”

　　黛玉叹息一声儿，寻了椅子落座，支肘撑腮苦闷不已。

　　前一日自个儿庆生时宝玉失态，自是惹得黛玉心下不快。也不用黛玉去告状，惜春一早儿便急吼吼在老太太跟前儿分说了。

　　因着迎春眼看要议亲，贾母想起黛玉过二年也要及笄，心下便生出怜惜来，打发了鸳鸯将黛玉请到荣庆堂叙话。

　　老太太心下自是对宝玉心存不满，扯了黛玉说了好半晌话儿，虽不曾道恼，话里话外却满是安抚之意。本道此事就此遮掩过去，谁知巳时左近王夫人来了。

　　开口便给黛玉赔不是，转头就说宝玉心思质朴，那会子只是心有所感，并非存了什么龌龊心思。又说如今哥儿、姐儿年纪渐长，往后也没必要非得凑在一处。

　　黛玉气闷不已，她昨日就不曾给宝玉下过帖子，是宝玉自个儿巴巴儿上门闹着要给黛玉庆生的。怎么到了王夫人嘴里，反倒成了自个儿的不是？

　　贾母眼看黛玉气得用双手绞紧帕子，赶忙将打了圆场，转而说起旁的事儿来。待王夫人一走，贾母又留了黛玉用午点。