最红楼 第524节

　　两女心下皆想，陈斯远虽说风流了些，好歹不曾胡作非为、招灾惹祸，比照贾琏可算是妥帖的了。

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　　隔了两日，一早得了信儿，说曹氏已乘官船到了通州。陈斯远知会过宝钗，便先行往通州去迎。

　　转天午后护送着曹氏回了薛家老宅，宝姐姐自是早在老宅中等候。姑嫂二人重逢，免不了好一番契阔。

　　那曹氏眼见薛姨妈不在，赶忙追问缘由。待听宝姐姐说薛姨妈启程南下金陵，顿时狐疑不已。

　　宝姐姐赶忙将柳湘莲伏诛之事悄然说了，曹氏这才释疑。

　　陈斯远不好久留，先行告辞而去，宝姐姐念及曹氏只一人，便在老宅多留了几日。

　　待过了七日，宝姐姐回转荣国府，这才寻了陈斯远道：“我那婶子听闻内府派下运送大木之事，立时就病了。蝌哥儿寻了二叔的亲朋故旧计较一番，念及赔付的银钱太多，也不知怎地，走通了内府副总理大臣的门路，改从关外采伐大木。

　　如此一来，这一遭不但不赔钱，反倒能赚个千儿八百的银子。听嫂子说，蝌哥儿已定下上月下旬启程往关外而去，也不知这会子人是不是到了关外。”

　　陈斯远察言观色，眼见宝姐姐面上并无异样，不禁打趣道：“妹妹就不怕二房越过大房？”

　　宝姐姐白了其一眼，道：“薛蝌再有能为也不是正经进士，就算再有能为又如何？来日只消你金榜题名，二房这辈子就别想越过大房去。”

　　陈斯远不禁哈哈大笑。薛家母女两个，薛姨妈都谋寡断，反倒不如宝姐姐想的通透。

　　这日过后，一连十几日平淡如常。贾家与北静王府的恩怨好似纾解了，只是一直不见宝玉回转；

　　大老爷为着鱼腥草素的营生忙碌起来，三日倒有两日守在庄子上。此举惹得邢夫人忧心不已——生怕大老爷少饮了药酒，会耽搁了她的好事儿；

　　贾琏一直关在东府宗祠里，除了平儿每日去瞧，莫说是凤姐儿了，便是张金哥都不曾过府去瞧。

　　转眼到得二十四日，这天合该是宝玉生辰，偏生宝玉还在北静王府未回，于是上上下下好似都忘了一般，竟无人提起！

　　迎春、宝钗、邢岫烟等隐约知晓内情的，自是闭口不言。可小一些的就免不得四下探寻了。

　　于是这日一早儿湘云便来寻陈斯远，这丫头是个爽利性儿，别别扭扭顾左右而言他，半晌方才问道：“远大哥，你可知宝二爷还过不过生儿了？”

　　陈斯远不好吐露实情，便笑着说道：“老太妃才挪进地宫，圣谕犹在耳边，且不说宝兄弟如今在王府做客，便是留在家中也不好大肆宴饮。”

　　湘云不疑有他，瘪了嘴儿道：“还以为能嬉闹一场呢，便是不好宴饮，私底下热闹热闹也是极好的。”

　　陈斯远哈哈一笑，道：“宝兄弟虽不在，可宝琴、邢姐姐、平儿姑娘都在啊。”

　　湘云不解其意，眨眨眼问道：“远大哥这话是何意？”

　　陈斯远这才笑道：“你竟不知？今儿个也是她们三个的生儿呢！”

　　再看湘云，‘诶呀’一声儿霍然而起，叫嚷道：“好个琴丫头，竟将我也瞒了过去，这回定要给她个好儿！”

　　说罢起身往外便跑，半晌又折返回来，瞧着陈斯远笑眯眯道：“远大哥，既然赶上了，不若也一道儿热闹热闹？”

　　陈斯远笑道：“你去小厨房报我的名号，不拘摆了几桌，回头儿自有我会账。至于旁的，我却是不大方便。”

　　湘云思量一番才知其意，如今陈斯远年岁大了，又下了小定，再不好与众姊妹一道儿厮混。

　　不过得了银钱也不错，湘云便别过陈斯远，一路咋咋呼呼而去。

　　过得半晌，香菱便来回，说是众姑娘揪着平儿、邢岫烟、宝琴三个，嬉闹着往红香圃摆了酒，又打发丫鬟来请，也要香菱、晴雯等去热闹热闹。

　　府中难得有乐事，陈斯远干脆让几个丫鬟都去了，他自个儿则留在书房中研读。

　　待陈斯远读书读得头昏眼花，这才起身往园中游逛。谁知打凸碧山庄下来，方才过了石洞，便见湘云卧于山石僻处一个石凳子上，业经香梦沉酣，四面芍药花飞了一身，满头脸衣襟上皆是红香散乱，手中的扇子在地下，也半被落花埋了，一群蜂蝶闹穰穰的围着她，又用鲛帕包了一包芍药花瓣枕着。

　　仔细听听，湘云好似还在嘟囔着什么。

第385章 独艳理亲丧

　　一张小脸儿酒意升腾，趴伏在花丛中唧唧嘟嘟也不知嘟囔些什么。陈斯远面上莞尔，先是遥遥定在不远处观量着，心下不忍破坏这般美景。转念又生怕云丫头着了凉，这才挪步上前，抄起折扇轻轻推了推湘云，道：“云丫头快醒醒，仔细肚皮着了凉。”

　　湘云慢启秋波，面上娇袅不胜，懵然了须臾方才反应过来自个儿是醉了酒，当下爬起来赧然道：“远大哥……我多吃了两杯，本想寻个僻静地方纳凉，不知怎地就睡了过去。”

　　恰此时熙攘声儿传来，便见宝钗、宝琴、黛玉、邢岫烟、三春、李纨等相携而来，惜春兀自嚷着：“在哪儿在哪儿？过会子让我瞧个仔细，回头儿定要给云姐姐画一幅海棠春睡图不可。”

　　湘云顿时佯作气恼起来，正待还嘴，忽而被陈斯远唤住，又指了指下颌。湘云赶忙用手背擦了擦嘴角的口水，又赧然一笑，这才快步朝着山洞而来，遥遥便道：“又是哪个在编排我？看我不给她个好儿！”

　　过得须臾，便听宝琴讶然道：“咦？云丫头好好儿的，哪里就海棠春睡了？”

　　黛玉打趣道：“惜春四下嚷嚷，定是将云丫头吵醒了。”

　　惜春也惋惜不已，道：“早知如此，我就合该快行一步。”

　　跟着又是叽叽呱呱，喧闹嬉戏不已。陈斯远停步这边，并不曾与一众金钗照面。明面上是避讳，实则迎春、宝钗、黛玉、李纨都在，近来他又跟李纨蜜里调油的，难保不露出行迹来。

　　他略略在此停留，须臾便有晴雯喜滋滋寻了过来。到得近前便道：“大爷，贺礼都送到了。送表姑娘的是象牙镶碧玺梳篦，送琴姑娘的是白玉镶珊瑚簪子，送平儿姐姐的是檀香折扇。

　　平儿姐姐道了谢，说回头儿要当面儿谢过大爷呢。琴姑娘一个劲儿的追问大爷为何不来，表姑娘方才偷偷说，等这边厢散了，傍晚时再来寻大爷。”

　　陈斯远见其小脸儿红扑扑的，便知晴雯定然没少喝酒。于是笑着说道：“知道了，你也不用急着回我，只管与大伙儿好生耍顽就是了。”

　　晴雯嬉笑着应下，别过陈斯远，又往红香圃跑了回去。

　　陈斯远抬脚正要走，谁知又被人唤住，扭头便见红玉笑吟吟，又满含幽怨之色而来。

　　自打去了二姑娘处，红玉这陪嫁丫鬟是没跑了。可相对的，每日庶务繁多，三两日也不得空去寻陈斯远。

　　先前在清堂茅舍里，除去赶上月事儿，余下的日子里倒有大半光景与陈斯远同床共枕。虽说每回都要折腾得人腰酸腿软，可内中销魂蚀骨又岂是能言说的？分开这些时日，红玉心下愈发想的紧，这才偷偷来见陈斯远。

　　“大爷~”

　　红玉上前扯了陈斯远的胳膊娇嗔不已。

　　陈斯远笑道：“这是谁给你委屈了？”

　　红玉就半真半假道：“早知去了缀锦楼便要与大爷分开，我还莫不如不去呢。”

　　陈斯远乐道：“不当陪嫁丫鬟了？”

　　红玉抿嘴笑着道：“左右侍妾、陪房没多大差别。”眼见陈斯远笑而不语，红云一瘪嘴，又道：“可惜迟了……”抬眼又用眼神儿撩拨陈斯远，低声道：“大爷，二姑娘说可怜我这些时日脚不着地，特意许我明儿个闲一天呢……我打算往能仁寺新宅去瞧瞧。”

　　能仁寺新宅？尤二姐、尤三姐如今还在孝期，尤二姐心下不管什么孝期，却因尤三姐坚持，是以这姊妹俩一直不曾与陈斯远同房。红玉这话便是傻子都知其意。

　　陈斯远压低声音笑道：“你自个儿受得住？”

　　红玉娇嗔不依，扯着陈斯远的胳膊，自个儿左晃右晃，身前那一对儿萤柔便有意无意地擦着陈斯远的臂膀。

　　陈斯远被撩拨得心痒难耐，眼看此间过了盘道，四下又无人观量，干脆扯着红玉便到了一棵柳树之后。

　　红玉惊呼一声儿，身形靠在树干，双手被陈斯远一只手按在头顶，旋即便被其覆了朱唇，又有一手在其身上恣意轻薄。

　　红玉本就想的紧，这会子自是愈发动情，哼哼唧唧回应不迭。

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　　“不行了，不行了，再吃一盏只怕就要学了云丫头，说不得歪在哪儿就要海棠春睡了。”

　　凤姐儿笑着推拒过，迎春顺势笑着道：“我看也闹够了，不若这酒令就散了，咱们也寻些旁的耍顽。”

　　湘云一听立马合掌叫好，道：“不若耍一会子手球。”

　　宝琴却道：“还是下棋好。”

　　又有惜春嚷道：“不若投壶。”

　　凤姐儿笑着起身，任凭一众小的嬉闹。平儿赶忙凑过来，低声道：“奶奶~”

　　凤姐儿拍了拍平儿探过来搀扶自个儿的手，说道：“你也操劳了好些时日，今儿个是你的好日子，只管吃酒耍顽，我这会子不胜酒力，往山上游逛游逛。若是醒了就再回来，若是还觉昏沉，那便先行回房了。”

　　平儿扫量一眼，眼见凤姐儿笑得勉强，情知凤姐儿这回是彻底恼了，如今也不喜这等欢快场面。这种事儿平儿不知如何劝说，且心下另有一番念想，当下便不好多劝。

　　凤姐儿别过平儿，离了红香圃，过山洞便往山上盘道而来。谁知甫一出了山洞，隐隐便听得些许旖旎之声。凤姐儿心下大齐，脚步略略放缓、眉头微蹙，这才放缓脚步悄然凑过去。

　　上得盘道上，凤姐儿倚树观量，遥遥便见十几步开外正有一男一女抱在一团。仔细端详，却正是红玉与陈斯远！

　　凤姐儿舒了口气，又深深一瞥，想着一旁便是通往折带朱栏板桥的小道，当下便往下而来。

　　过了板桥便是蘅芜苑，凤姐儿素来与宝钗不对付，哪里肯停留？当下又往前行，隔着水面，对岸便是红香圃，遥遥听得嬉笑喧嚷，又见花红柳绿之下姑娘们的身形时隐时现，凤姐儿顿觉愈发孤寂。

　　这世上人与人的悲欢本就不同，凤姐儿此番大败亏输，又哪里有心思顽闹？

　　贾琏做下这等没起子的事儿，贾珍、贾赦连吃了两天闭门羹，这才见到了北静王。隔日宝玉送去北静王府，老太太便寻凤姐儿计较了一番。

　　宝玉因何而去，凤姐儿自是心下门儿清，听闻当日王夫人大闹了一场，若不是老太太许下繁多好处，只怕王夫人立时便要去寻王子腾出头儿！

　　那一日老太太虽不曾明说，可凤姐儿往买办房、管家房掺的沙子转头儿便被清洗了出来，王夫人俏没声的收复失地，情势比照凤姐儿管家时还有不如。

　　每每想到此节，凤姐儿便恨得咬牙切齿！错非是贾琏闯下的祸事，凤姐儿如今还好端端的与王夫人分庭抗礼呢！

　　这也就罢了，凤姐儿本就与贾琏情分淡了，又出了此事，凤姐儿恨不得将那闯祸的根子剪了去！

　　还是平儿几番劝慰，重提陈斯远先前所说——总要有个孩儿傍身方才妥当，凤姐儿这才冷静下来。

　　可一想到要与贾琏亲热，凤姐儿心下就止不住的恶心。

　　这事儿昨日她与平儿说过，平儿也没旁的法子，今早却突然与她说，实在不行，就干脆喝醉了，或是服一些助兴的药，权当被狗咬了，忍一忍就过去了。等有了孩儿，随便贾琏与人厮混，别妨碍凤姐儿掌家就好。

　　凤姐儿停步柳叶渚，此间柳树间开，有几级台阶直通水面。凤姐儿心思烦乱，一时又不知往何处去，干脆便停步此间胡乱思忖起来。

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　　却说陈斯远与红玉正亲热得紧，忽而听得小丫鬟芸香叫嚷。红玉生怕被人瞧见，赶忙挣扎着将陈斯远推开。

　　陈斯远哭笑不得，往下指了指气恼道：“都是你害的，我这模样出去，一准儿被人当成算命的。”

　　红玉心下不解，往下瞥了一眼，略略思量……如今自家大爷这造型可不就是个‘卜’字？本就被陈斯远层出不穷的段子熏染得无师自通的红玉顿时会意，于是掩口吃吃笑了一番，这才抛了个媚眼儿道：“我先去了，明儿个……任凭大爷处置！”

　　说罢咯咯咯笑着快步而去，临进山洞前还回眸一笑，惹得陈斯远愈发心痒难耐。

　　“这个小妖精。”

　　陈斯远笑着摇摇头，又听闻山上传来婆子说话儿声，他生怕被人瞧出窘态来，干脆移步路口，转身便上了折带板桥。

　　眼看到得蘅芜苑前，谁知这会子正赶上凤姐儿往回走，二人便在岔路口撞了对向。

　　陈斯远心下叫苦，本要趁着凤姐儿没瞧见自个儿，便要往蘅芜苑里躲避。谁知凤姐儿恰在此时抬眼，隔着垂下的柳枝笑着道：“远兄弟怎么往这儿来了，怎么不去红香圃凑凑……额……呀！”

　　凤姐儿驻足别过头去，脸上臊了个大红脸儿。

　　陈斯远哭笑不得，心道早知如此，莫不如往树后躲一会子呢。饶是他脸皮厚，刻下也觉臊得慌，于是赶忙扯谎道：“见过二嫂子……这个……人有三急，兄弟失礼了。告辞告辞！”

　　往回走是不可能了，陈斯远干脆道恼一声儿，铺展折扇遮挡，急匆匆与凤姐儿错身而过，朝着东面儿跑了出去。

　　凤姐儿心下兀自怦然乱跳，方才那一幕实在冲击性十足！于是不等她缓过神来，那陈斯远已招呼一声儿跑远了。

　　凤姐儿还当自个儿瞧错了，忍不住回首观量，便见陈斯远一路弓着身子小跑而去……心中哪里还不明白，就是她想的那样儿，压根儿就没瞧错！

　　凤姐儿霞飞双颊，不禁暗自啐了一口，心道也不知这远兄弟方才是与哪个小蹄子厮混了。不过……那话儿怎地那般大？

　　凤姐儿虽不大读书却也是识字的，私底下也没少瞧话本子。隐约记得从前瞧过一出话本子，内中以麈柄代那物什，凤姐儿还嗤之以鼻来着，心道不过一乍来长，哪里就当得上麈柄了？