沙俄1745：我的老婆是叶皇 第149节

　　彼得斜倚在高背椅上，指尖轻叩桌面，似笑非笑地注视着众人，仿佛在等待一场新的博弈开场。

　　两处空间，两种氛围——会客厅内的低语如丝绸般柔滑，而议事厅内的交谈则暗藏锋芒。

　　“殿下，不得不说您的波兰语说得真是不错！连我们都听不出一点点口音来……”

　　奥利维拉看了一眼国王，立刻捕捉到这位“旅居”的皇储才是真正的主角，变得更加殷勤道，

　　“殿下，真是感谢您和夫人的慷慨！否则臣下的庄园，恐怕就不能为您和陛下提供上好的葡萄酒了！”

　　此时彼得正端着高脚杯，透过里面令人醉心的大红液体，审视这位已转投阵营的伯爵。

　　在爱丽丝的试探后，彼得让安德烈带着钱亲自上门，把先前俄军强征的葡萄酒一次性结清；

　　然后，又将他庄园的所有酒全部预定……表示未来这就是皇室和宫廷的“贡酒”。

　　看到那笑容里的无限谄媚，彼得唇角微勾：“是吗？那我和夫人，岂不是还做了件好事……毕竟这么好的葡萄酒，要就此消失得话，岂不是太可惜了吗？”

　　奥利维拉伯爵的笑容僵了一瞬，随即又堆砌得更加热络，他微微前倾身子，仿佛要将自己的忠诚烙进彼得的眼底：“殿下说笑了！能为皇室献上美酒，是奥利维拉家族无上的荣耀。“

　　巴德·波托茨基见状，连忙接过话头，手指摩挲着酒杯上的家族纹章：“是啊，殿下！就像我们波托茨基家的橡木林，虽曾被战火灼烧，但只要根脉尚存，终会为皇室提供最坚实的栋梁……另外，之前布图尔林元帅以‘军粮’的名义借走粮食，是不是——”

　　这是看到我一次性付清了酒钱，打算跟我要粮款了？

　　彼得微微垂下眸子，其实不光俄军“征粮”，连波兰军队也是沿途强征军粮……至于过境的普法联军，更是把劫掠贯彻到底，所过之处简直寸草不生。

　　酒是一回事，可你被弄走的粮食全算到我这儿，那我岂不是要给很多人当冤大头？

　　况且……

　　彼得搓了搓下巴，如果我没记错的话，俄军的军粮，大部分还是华沙以及俄国本土转运的；

　　而波兰各地的粮食，除了供给波兰军队外，还有不少是运往维也纳了。

　　这批粮食，你是从特蕾莎那个骚娘们身上要不到，打算让我出这笔钱了？

　　“巴德，这话就不能这么说了，你农庄的粮食，应该找奥地利去要，这跟殿下有什么关系？”

　　奥古斯特立刻说着，“战前，你们和奥地利本就有贸易合约，你应该去找你的贸易伙伴。”

　　“陛下无需多说。”彼得微笑，“我只是好奇，为何维也纳宫廷能按时支付粮款，而俄罗斯军队的征粮却成了‘借走’？”

　　他特意在“借走”二字上加重了语气。

第265章 贪心

　　“臣下，臣下只是觉得……觉得这一仗与俄国关系密切，所以这粮款的问题，应该找殿下——咳咳，找殿下商量。”

　　尽管一脸尴尬的巴德已是竭尽所能地考虑措辞，彼得听明白了。

　　显然跟他刚刚入境时遇上的老人差不多，贵族们也是同样认为，战争是沙俄带来的，有什么后续的麻烦，也应该找沙俄解决。

　　“既然是找我商量，那么是不是该有点商量的诚意？”

　　彼得换了个更舒适的坐姿，“特蕾莎女皇用波西米亚银矿的汇票支付粮款，可去年冬天，她的银行家们连矿工薪水都打了白条。”

　　奥利维拉赶紧补充道：“是啊……听闻是特蕾莎女皇因为继承权，与大半贵族大战，以至于财政危机；后来更是为了抵御普鲁士，连首都维也纳也出现了粮食问题。”

　　听到连自家的国王也不支持自己“要钱”，巴德顿时一脸为难，双手不停地揉搓着，眼神闪烁不定连连思索。

　　他分明是有些退缩了，可经过一番思索还是吞吞吐吐道：“两位主上，臣下并非有意冒犯，只是……这些粮食确实关系到我家族的存续，若无法收回款项，恐怕……”

　　彼得微微眯起眼睛，观察着巴德的神情。

　　果然，商人出身的贵族，终究还是更在意利益。

　　既然如此，给与他足够的利益，同样也能像猎犬般听话。

　　彼得轻笑着，语气很快缓和下来：“巴德，我理解你的难处。不过，特蕾莎女皇虽然财政吃紧，但未必会赖账到底。”

　　巴德眼睛一亮，但还是有些惴惴：“殿下的意思？”

　　“因为苏沃洛夫联合奥军的关系，我和特蕾莎女皇有些交情。”彼得慢条斯理地说道，“若你愿意，我可以替你斡旋，让她优先偿还你的粮款。”

　　巴德顿时喜形于色，连忙起身行礼：“殿下若能相助，臣下感激不尽！日后若有需要，波托茨基家族必定全力支持！”

　　彼得满意地点点头，心中盘算着如何利用这位乌克兰大地主家族的商业网络，为自己和俄罗斯谋取更多利益。

　　与此同时，叶卡捷琳娜的会客厅内——

　　烛光在琥珀镶嵌的墙面上流动，蜜蜡雕琢的浮雕折射出温润的金色光斑。

　　空气里萦绕着松木与琥珀混合的暖香，那是从角落一座镶嵌金叶的香炉中散发的气息。

　　叶卡捷琳娜慵懒地靠在丝绒软榻上，来自东方的瓷茶盏里，红茶正泛着琥珀色的光泽，她轻抿一口，目光精确地扫过安妮塔和薇薇安。

　　“夫人，您今日的耳饰真是别致，”爱丽丝打破沉默，纤指虚点叶卡捷琳娜耳畔那抹炽红，“这切割工艺……是东方宝石？”

　　她的笑容甜美，眼底却藏着探究。

　　这并非寒暄，而是在掂量女皇与波斯乃至更远贸易网络的实际联系深浅。

　　叶卡捷琳娜指尖优雅地拂过耳垂上的鸽血红宝石，笑意更深，却未达眼底：“爱丽丝小姐好眼力。波斯商人觐见时献上的小玩意，说是从大明皇族流出的珍品。”

　　薇薇安·波托茨基身体微微前倾，急切切入：“殿下与波斯商使交情匪浅，实乃幸事！家夫近来焦头烂额，为打通黑海沿岸的丝绸与香料新商路几番碰壁……”

　　她语调恳切，却泄露了丈夫的困境——波托茨基家族需要得到扶持。以扩张他们的势力版图。

　　叶卡捷琳娜眸光如镜面般一闪，指尖描摹着茶盏边缘，话语轻柔却如秤砣落定：“引荐一二自然无妨。不过，薇薇安，贸易如同航海，风浪莫测……航船要稳，总需些分量相当的‘压舱石’作保。”

　　女人们怎能听不懂这话，所谓的压仓石，不过是告诉对方——

　　如果想扩大商业版图，那就要提供足够的政治或经济担保物，以确保利益和控制力。

　　这位已从“酒钱”获得利益的夫人，立刻接过这隐形的缰绳，她家族在但泽港根基深厚：“夫人真是灵透！波托茨基家族诚意十足。若殿下与夫人需要，”

　　她略微加重“夫人”二字，将薇薇安也纳入保证，“我们奥利维拉家在但泽的船坞和货栈，可为商队提供最稳妥的后盾。”

　　作为尝到甜头的既得利益者，安妮塔当然要以“担保”介入新商路，分享利益并加深家族与王权的绑定……如此一来，不管是酒庄还是家族，都能背靠波兰王族和沙俄获得更多利益了。

　　此时洞悉内容的厂公女儿爱丽丝，露出了狡黠的笑容：“看来正如家父所说，闪亮的金币就是一根稳定的长线，能够串起波斯宝石、黑海波涛和但泽港口。”

　　叶卡捷琳娜与之会心一笑，再次端起茶盏做了个“敬意”姿态：“今晚几句闲谈，竟比舞池里旋转的裙摆更动人心魄。诸位的话语，价值远超一切呢！”

　　这不单是一场珠宝贸易引发的“穿针引线”，更是她亲爱的丈夫，开始从这些贪心的商人，及其担保的船坞、港口为筹码，……乌克兰的大地主波托茨基家，但泽的奥利维拉家锚定在他掌控的经济航线上，并借爱丽丝这位未来的王后嘴巴，将这层无形的权力编织宣告于核心圈层。

　　将这两个商业家族送走后，彼得夫妇将各自的“会客”情况相互告知，皇储最先笑了起来：“看来，两家比我们预想得更加贪婪——不光想要恢复战前的经济实力，还想在我们刚刚囊括手中的东普鲁士，铺设远航波罗的海的版图。”

　　叶卡捷琳娜依偎在他的怀中浅笑：“那位大地主，自然急切想通过我们打通新的，且利润更加丰厚的贸易线路。但如此一来，波托茨基家族就要与我们深度绑定了。”

　　彼得在她额头落下一吻，轻抚着她浅金色的头发微笑：“亲爱的，你跟爱丽丝也很聪明啊——允许安妮塔介入担保，那么如此一来，既满足奥利维拉家族扩宽他们酒庄生意的需求，又能在无形中，形成对波托茨基家族的制衡。”

　　叶卡捷琳娜噗地笑出声来：“那，也是你最懂我。”

　　抬起头贴近他的唇，回馈皇储一个用力的法式长吻。

第266章 秘密集会

　　就在华沙的皇储夫妇进入梦乡时，一场秘密的集会，在东普鲁士小镇施维茨进行。

　　夜色深沉，小镇郊外的一座废弃庄园内，却有不少身披黑色斗篷的壮汉把守，一路循着道路深入，能看到四面漏风的厅堂中的微弱烛火。

　　几张紧绷的面孔在火光下忽明忽暗：三位东普鲁士贵族——冯·霍恩海姆伯爵，冯·施泰因男爵和冯·克莱斯特将军。

　　还有他们的多名下属，正围坐在一张班驳的木桌前，桌上摊开的是柯尼斯堡的旧地图，边缘已经泛黄卷曲。

　　“我就算是战死到最后一人，也绝不会让东方的棕熊，钻到我的庄园里来！也不会给该死的彼得，还有伊丽莎白上贡一个子！”

　　霍恩海姆伯爵咬牙切齿，拳头重重敲在柯尼斯堡的位置上，“我们的城市，我们的历史，不该被他们抹去。”

　　这位伯爵的话音刚落，这间废弃厅堂内所有人都面色一沉。

　　原本在他看来，这样慷慨激昂又视死如归的发言，能令现场群情激奋——

　　可真实的反应是，男人们的脸上尽管都出现了愤怒的表情，可人人目光存疑，也并没有表现出特别激动的样子。

　　施泰因男爵缓缓站起身，手指轻轻抚过地图上柯尼斯堡的轮廓，沉声道：“伯爵的愤怒，我感同身受。但我们必须冷静——

　　沙俄的军队不是纸糊的！况且，大军正在腓特烈陛下的命令下，分批撤出东普鲁士……如今若要贸然行动，只会让我们白白送死！”

　　“哼！我就知道，那位二世就是个软蛋！软蛋要撤军，你们还劝我冷静！”霍恩海姆伯爵冷笑一声，眼中燃烧着近乎偏执的怒火，

　　“沙俄的军队已经踏进了我们的土地，接下来，他们的税吏会榨干我们的农民，他们的官员必然会肆意侮辱我们的传统！再等下去，东普鲁士势必会灭亡，成为俄罗斯的一部分——

　　真到了那时，连我们都要冠上俄罗斯的称号；我们的教民会被强制改教……或许，连我们的语言都要消失！”

　　克莱斯特将军双手交叉抵在额前，声音低沉而坚定：“伯爵，男爵，我们确实不能坐以待毙。但我们需要计划，需要盟友，需要确保起义不会变成一场无谓的屠杀。”

　　“计划？”霍恩海姆伯爵猛地拍桌，震得烛火剧烈晃动，“五天后就是柯尼斯堡的市民集会，据说沙俄会任命新的总督：克莱恩·舒瓦洛夫会亲自出席——那是我们最好的机会！我们可以在市政厅前升起普鲁士的黑鹰旗，号召市民反抗！”

　　施泰因男爵皱眉：“可我们的人手不足，武器也不够。沙俄在柯尼斯堡足足有三千兵力，我们拿什么对抗？”

　　克莱斯特将军沉吟片刻，忽然说道：“未必没有胜算。我手下的老兵还有六百多人，他们曾在腓特烈大帝的军队服役，熟悉城市的地形。而且，城内的商人和工匠必然担忧未来沙俄的压榨，如果能煽动他们……”

　　霍恩海姆伯爵眼中闪过一丝狠厉：“没错！我们可以先派人混进集会，制造混乱，再趁机占领军械库。只要市民响应，沙俄的军队再强，也挡不住全城的怒火！”

　　施泰因男爵仍有些犹豫：“可如果失败……”

　　“失败？”霍恩海姆伯爵冷笑，“难道继续跪着活下去就是胜利？沙俄已经夺走了我们的尊严，难道连反抗的勇气也要丢掉？”

　　克莱斯特将军站起身，目光扫过在场的每一个人：“诸位，东普鲁士的存亡，就在我们手中。五天后，要么我们夺回柯尼斯堡的荣耀，要么我们以死明志——但绝不会再让沙俄的旗帜玷污我们的土地！”

　　厅堂内一片肃穆，最终，施泰因男爵深吸一口气，缓缓点头：“好，那就五日后行动。但我们必须确保每一步都万无一失。”

　　霍恩海姆伯爵露出狰狞的笑容：“放心，我会让我的亲信去联络城内的铁匠和酒馆老板……一些沙俄士兵进城后，最先劫掠的就是他们，早就有人打算反抗了。”

　　克莱斯特将军补充道：“我会安排老兵伪装成劳工，提前潜入军械库附近。另外，我们还需要切断沙俄军队的通讯线路，拖延他们的增援。”

　　施泰因男爵思索片刻，忽然说道：“还有一件事——我们必须确保起义的消息不会提前泄露。沙俄的密探无处不在，任何一点风声都可能让我们前功尽弃。”

　　霍恩海姆伯爵冷哼一声：“谁敢背叛，我会亲手砍下他的脑袋！”

　　会议持续到深夜，三人最终敲定了起义的每一个细节：五日后，他们将在柯尼斯堡市政厅前升起普鲁士的黑鹰旗，同时占领军械库和城门，切断沙俄军队的退路。

　　而城内的市民和工匠，则会在混乱中拿起武器，加入反抗的行列。

　　当会议结束，众人陆续离开庄园时，夜空中飘起了细细的冻雨。

　　霍恩海姆伯爵站在门口，望着漆黑的远方，低声喃喃：“五天后，要么自由，要么死亡。”

　　克莱斯特将军拍了拍他的肩膀，沉声道：“为了东普鲁士。”

　　施泰因男爵最后看了一眼这座破败的庄园，轻声道：“愿上帝保佑我们。”

　　雨越下越大，仿佛在冲刷着这片饱受苦难的土地。