大明暴君：从拯救魏忠贤开始 第82节

　　“去吧，建斗。”朱由检走上前，再次拍了拍他的肩膀，眼神中充满了期许与鼓励，“朕在京城，等你的捷报。朕要让天下人都看看，朕的勇卫营，是怎样的虎狼之师！”

　　卢象升重重地一点头，不再多言，将所有的感激与决心，都化作一个标准的军礼。然后，他转身，大步流星地离去。他的背影，充满了即将奔赴战场的决绝与豪迈。

　　看着他消失在夜色中的身影，朱由检脸上的温情和期许，如同潮水般，瞬间褪去，取而代之的，是如同万年冰窟般的冷漠，和一种计划得逞的、深沉的平静。

　　他的“阳谋”，已经完成了最关键的一环。

　　一道光明正大的圣旨，以一个所有人都无可指摘的理由，将孙传庭、曹文诏，这两颗钉在西安城的最重要的钉子，给拔了出来，并派往数百里之外的陕北战场。

　　现在，只剩下最后一颗，也是最碍事的钉子了。

　　——秦王朱存枢自己的那三千护军。

　　朱由检踱步回到御案后，拿起朱笔，在那份刚刚拟好的、调兵遣将的圣旨草稿上，轻轻地，添上了一句。

　　他的动作很慢，很稳，仿佛每一个字，都蕴含着千钧之力。

　　“……秦王朱存枢，身为太祖高皇帝血脉，食朝廷厚禄，坐拥关中沃土，值此国难当头、生民倒悬之际，理应为国分忧，以慰太祖在天之灵。特命，该藩王府护军三千，尽数拨于陕西巡抚孙传庭麾下，随军北上，听候调遣，以壮军威，共襄平叛之举。所需粮饷，由秦王府自行筹措。”

　　写完这一句，朱由检的嘴角，勾起了一抹残忍快意的微笑。

　　用“为国分忧”的大义名分，去调走他自己的护军。

　　朱存枢，他敢抗旨吗？

　　他不敢。

　　他如果敢抗旨，那就是公然违抗皇命，不尊君上，视国难于无物。这正好给了朱由检一个光明正大收拾他的理由，都不需要动用那些密信了。

　　所以，他只能，打碎了牙往肚里咽，眼睁睁地，看着自己最后的爪牙，被“合法”地调走。然后，变成一个被拔了牙、剪了爪的，关在华丽笼子里的光杆“藩王”。

　　而且，朱由检还在最后，阴险地加上了“粮饷自行筹措”一句。这既是敲打，也是一种恶趣味的讽刺——你不是有钱吗？有钱就自己出钱，为国效力吧。

　　至此，所有的障碍，都已被清除。

　　孙传庭走了，曹文诏走了，连秦王府自己的护军，也走了。

　　西安府，这座西北雄城，即将变成一座，在李自成这头饿狼面前，几乎不设防的城市。

　　“棋盘，已经清空了。”

　　朱由检放下笔，走到窗前，看着东方天际，那一抹已经变得明亮的鱼肚白。新的一天，即将到来。对于大明朝堂上的衮衮诸公来说，这只是普通的一天。但对于远在陕西的秦王朱存枢来说，这将是他末日的开端。

　　“现在，该轮到朕的‘白手套’，登场表演了。”

　　他缓缓转身，对着一直侍立在殿中阴影里的锦衣卫指挥使方正化，下达了最后的指令。

　　“即刻以最高密级，传朕密旨，给魏忠贤和在李自成身边的骆养性。”

　　“告诉他们，东风已至。所有障碍，朕已为他扫平。”

第107章 炸膛

　　崇祯元年的三月，京城的春日如同一个吝啬的君主，迟迟不肯赐予真正的温暖。风中依旧夹杂着塞外的寒意，刮在人脸上，像是一把钝刀子在慢条斯理地割着。然而，在皇城东侧那座庄严肃穆的兵部衙门里，一股比这料峭春寒更加冻彻骨髓的氛围，正无声地蔓延。

　　一封盖着“八百里加急”火漆印的捷报，由驿卒气喘吁吁地送入兵部尚书袁崇焕的值房时，就如同一块烧红的陨铁，被狠狠地砸进了幽深冰冷的古井。它没有激起想象中的喜悦与振奋，反而在死寂的空气中蒸腾起一片扭曲压抑的白雾。

　　陕西大捷！

　　这四个用朱砂写就的大字，在袁崇焕那双布满血丝的眼中，显得异常刺眼，仿佛不是功绩的宣告，而是对他个人无能的嘲讽。每一个笔画，都像是一根烧红的钢针，扎在他的心上。

　　捷报的内容，是那种典型的军中行文，简明扼要，却字字千钧。陕西巡抚孙传庭，协同监军内臣魏忠贤，于渭南府鹰愁涧设伏，利用晋商私兵与流寇高迎祥部的矛盾，坐收渔翁之利，一举歼敌万余。阵斩逆首高迎祥，缴获的粮草金银“堆积如山，不可胜数”。这一战，几乎以雷霆之势，将刚刚燃起的关中烽火掐灭了大半。

　　奏疏的末尾，孙传庭更是以一种老辣而务实的笔触，对魏忠贤的“功绩”大书特书——“魏公公明察秋毫，洞悉敌情，调度有方，于大军粮草、情报传递之上，立下不世之功，乃此役首功之臣。”

　　“呵呵……呵呵呵……首功之臣？”

　　空旷得有些阴冷的值房内，袁崇焕低沉的笑声显得格外突兀，像是夜枭在枯坟上的啼叫。他将那份捷报如同甩掉一块烫手山芋般扔在堆积如山的文牍之上，发出一声沉闷的“啪”响。窗外枯枝上栖息的几只老鸦被这声音惊得“嘎”一声，扑棱着翅膀，慌乱地飞向灰蒙蒙的天空。

　　五味杂陈？不，这个词太过温和了。

　　袁崇焕此刻的心情，是一锅沸腾的毒药。震惊、嫉妒、愤怒、不甘，混杂着一种被时代洪流狠狠抛在身后的巨大恐慌，在他的胸腔里翻滚、灼烧，几乎要将他的五脏六腑都焚为灰烬。

　　孙传庭！一个在朝堂上被东林党人视为异类，仕途几经沉浮，几乎被磨平了棱角的文官。魏忠贤！一个被自己和天下清流唾弃，恨不得食其肉、寝其皮，本该在凤阳祖陵前被凌迟处死的阉竖！

　　就是这样两个他素来看不上眼，一个只会摇笔杆子，一个只会玩弄权术的货色，竟然在短短数月之内，办成了他袁崇焕在辽东苦心经营数年，都未能企及的辉煌功业——一场教科书般干脆利落、堪称完美的歼灭战！

　　歼敌上万！

　　这是什么概念？宁远、宁锦两次大捷，他袁崇焕凭城固守，让奴酋努尔哈赤饮恨城下，让皇太极无功而返，威震天下。可要论实打实的斩获，两次加起来，能有个几千首级便顶天了，其中还混杂了不少被炮火波及的蒙古仆从。而孙传庭，这个从未真正指挥过大兵团作战的“书生”，一出手，就是上万的斩获！

　　这战绩，简直不讲道理！

　　巨大的压力如同一座无形的太行山，轰然压在他的脊梁上，让他几乎直不起腰来。他感觉自己，他那引以为傲的“关宁防线”，他那被誉为天下强军的“关宁铁骑”，在这一刻，都成了一个天大的笑话。

　　兵部尚书，总领天下兵马！

　　多么尊崇，多么威风的头衔！可实际上呢？

　　袁崇焕环顾着这间宽敞却死气沉沉的值房，目光所及，皆是腐朽与暮气。窗外是永恒不变的灰色天空，室内是永远处理不完的如山卷宗。桌案上，最上面的一份是关于蓟镇某段边墙亟待修缮的紧急塘报，旁边压着的是南方某卫所兵员缺额严重、军械锈蚀殆尽的陈年旧账，最底下的一本，则是催促兵部尽快核销去年漕运损耗的繁琐公文。

　　军需、后勤、文牍、会商……他像一个被困在蛛网中央的蜘蛛，每日疲于奔命地修补着这张千疮百孔的破网，却发现漏洞越来越多，而他自己，也被这些黏腻的丝线牢牢缚住，动弹不得。

　　他名为兵部尚书，总领天下兵马，却无一兵可亲调，无一将可亲遣。九边六镇的兵马，名义上归他节制，可人事调动要过吏部那帮眼高于顶的清流，钱粮发放要看户部那群锱铢必较的算盘精的脸色。真正能一言九鼎，决定一支军队生死的，只有那位高居龙椅之上，心思比深渊还要难测的年轻天子。

　　他就像一个被缚住了手脚的巨人，空有一身开山裂石的蛮力，却只能在原地愤怒地咆哮，眼睁睁地看着一个他过去连正眼都懒得瞧的“书生”，在千里之外的战场上大放异彩，赢得满朝文武的交口称赞。

　　“我的督师……我的五年平辽……”袁崇焕靠在冰冷的墙壁上，喃喃自语，眼中闪过一丝难以掩饰的痛苦与迷茫。

　　自从被皇帝一纸诏书“擢升”为兵部尚书，他感觉自己就被关进了一个用名望和荣耀打造的华丽囚笼。他不止一次地上书，用尽了他毕生所学，以最恳切、最激昂的言辞，请求皇帝准许他重返辽东，以蓟辽督师之名，亲掌关宁铁骑，实现他“五年平辽”的宏伟蓝图。他将自己的战略构想、战术步骤、后勤需求写得清清楚楚，描绘了一幅收复失地、告慰先帝的壮丽画卷。

　　然而，每一次等来的，都是司礼监掌印太监王体乾或是什么别的内官，带着一脸假笑送来的一纸温言慰留。

　　“京城重地，军务中枢，纷繁复杂，非袁爱卿坐镇不能安。辽东之事，朕已有区处，爱卿勿忧。”

　　皇帝的言语永远那么客气，那么“倚重”，仿佛离了他袁崇焕，大明的军事体系第二天就要崩溃。但这种客气，比最直接、最严厉的驳斥更让他感到屈辱和无力。他能清晰地感觉到，皇帝在用一种他完全无法理解，甚至有些畏惧的方式，在下一盘惊天动地的大棋。而他袁崇焕，这枚曾经在棋盘上纵横捭阖，光芒万丈的“车”，似乎正被那只执棋的手，随意地挪到了棋盘的角落，成了一枚随时可以被牺牲掉的闲子。

　　“砰！”

　　他终于无法抑制内心的狂躁，一拳狠狠地砸在身旁的梨花木立柜上，震得柜门咯吱作响。墨汁溅出，在洁白的宣纸上留下几点刺目的污迹，如同他此刻无法平息的心绪。

　　急躁、不满、怨愤……种种负面情绪如同雨后的毒蘑菇，在他心底的阴暗角落里疯狂地滋生、蔓延。他甚至开始控制不住地胡思乱想，皇帝将他调回京城，是不是根本就不信任他？是不是孙承宗那个老家伙在皇帝面前说了他什么坏话？又或者，是那个阉党余孽魏忠贤，在陕西侥幸立了功，便开始在陛下面前摇唇鼓舌，构陷自己？

　　种种猜忌，如同无数条毒蛇，在他心里钻进钻出，啃噬着他的理智和判断力。

　　他猛地站起身，在值房内烦躁地来回踱步，脚下的方砖被他踩得咯吱作响，仿佛在呻吟。他走到悬挂在墙上的那副巨大的《大明九边图》前，目光如同鹰隼般，死死地盯着辽东那片熟悉的土地。山海关、宁远、锦州……那些他曾经浴血奋战、倾注了全部心血的地方，如今却感觉远在天边，隔着一层他永远也无法捅破的窗户纸。

　　他感到自己的宏图伟业，那个曾经在先帝病榻前夸下海口、向天下士人许下庄严承诺的“五年平辽”，正在一点点地离自己远去，化为泡影。时间不等人，关外的建奴不会等，那个坐在皇位上心思难测的年轻皇帝，更不会等。

　　“不行……我不能就这么坐以待毙！”

　　袁崇焕的眼中闪过一丝近乎疯狂的决绝。他猛地转身，快步回到桌案前，一把推开桌上所有的公文，重新铺开一张崭新的宣纸，提起那支浸透了墨汁的狼毫笔。

　　这一次，他不再写那些恳请督师辽东的奏章了。那种摇尾乞怜般的请求，已经被证明是徒劳的。他要换一种方式，一种更激烈、更直接的方式，来证明自己的价值，来撬动这潭死水，要让皇帝明白，整个大明的军务，离了他袁崇焕，根本玩不转！

　　他开始奋笔疾书，下笔力道之大，几乎要划破纸背。他写的，是一份关于彻底整顿全国卫所、清查兵员空饷、裁汰老弱、核实军田的详细计划。

　　这是一块硬骨头，一块从太祖开国以来就积弊丛生，历朝历代都无人敢真正触碰的硬骨头。卫所制度的腐败，军官世袭的堕落，军田被侵占，士卒沦为将领的私人家奴，吃空饷更是普遍现象。动这块骨头，等于是在向整个大明武官勋贵集团宣战。

　　但他不怕。他就是要用这份石破天惊的奏疏告诉皇帝，他袁崇焕不仅能打仗，更能整顿积弊，他才是那个唯一有魄力、有能力挽救大明军制的栋梁之才！孙传庭在陕西杀几个流寇算什么？他要做的，是为大明重整百万雄兵！

　　“来人！”写完之后，袁崇焕大吼一声。

　　一名兵部主事连滚带爬地跑了进来，战战兢兢地问：“部堂大人有何吩咐？”

　　“召集左右侍郎，各司主事，到议事堂！本官有要事相商！”袁崇焕将手中的奏疏底稿一卷，大步流星地向外走去，身上带着一股不容置喙的煞气。

　　议事堂内，气氛压抑。

　　袁崇焕将自己的计划简要一说，满堂的兵部官员，从两位侍郎到下面的郎中、主事，一个个面如土色。

　　左侍郎王洽，一个在官场混迹多年的老油条，小心翼翼地出来打圆场：“部堂大人，您这……这计划，高瞻远瞩，实乃谋国之言。只是……只是此事牵连甚广，卫所之弊，非一日之寒。若操之过急，恐怕……恐怕会引起军中动荡啊。”

　　“动荡？”袁崇焕冷笑一声，环视众人，“我大明的军队，现在还有什么资格谈动荡？烂到了根子，再不动刀子，就等着一起陪葬吧！本官意已决，明日便上奏陛下。今日召集尔等，便是要兵部上下，一体同心，将此事办成铁案！”

　　他这番话说得斩钉截铁，但回应他的，却是一片死寂。所有人都低着头，眼观鼻，鼻观心，仿佛没听见一般。袁崇焕的心，一点点地沉了下去。他看到了这些人眼中的恐惧、敷衍和抗拒。他明白，这些人，根本不是他的同路人。他们只想守着自己的一亩三分地，安安稳稳地混到告老还乡。

　　他感到一种前所未有的孤独。在辽东，他手下有一群愿意随他出生入死的将士。可在这京城，在这大明军务的中枢，他却是一个彻头彻尾的孤家寡人。

　　在他埋头于文牍，试图用这种“刮骨疗毒”的方式重获皇帝关注，却陷入官僚体系泥潭的时候，他并不知道，就在京城之外，一场真正决定大明未来的变革，正在以一种他完全无法想象的方式，如烈火燎原般展开。

　　……

　　与兵部衙门的阴沉压抑、暮气沉沉截然不同，京郊的勇卫营靶场，此刻正是一派热火朝天、生机勃勃的景象。

　　春日午后的阳光终于挣脱了云层的束缚，温暖和煦地洒在大地上，驱散了空气中最后一丝寒意。宽阔的靶场上，新翻的泥土散发着芬芳，混合着一丝若有若无的硝烟味。这种味道，非但不刺鼻，反而像一剂猛烈的强心针，让在场的每一个人都血脉贲张。

　　靶场的一侧，临时用上好木料搭建起了一座高大的观礼台。台上，一身玄色绣金龙纹常服的朱由检凭栏而立，身形挺拔如松。他没有戴冠，只是用一根简单的玉簪束着发，少了几分帝王的威严，多了几分年轻人的英气。他的目光炯炯，如同最锐利的鹰，紧紧地注视着场中的一切。

　　他的身后，左侧是卢象升、英国公张维贤、秦良玉等一众将领，个个身着戎装，肃然而立，每个人的脸上都写满了难以抑制的期待与激动。右侧，则是毕自严、温体仁、杨嗣昌这几位“影子内阁”的核心成员，他们更多的是好奇与审视。

　　而在观礼台的另一侧，靠近靶场的地方，则是三个画风与这些文臣武将截然不同的人物。

　　为首的，是年逾花甲、须发皆白的徐光启。他虽然穿着一身儒雅的从一品官袍，但袖口和衣角却不慎沾染了些许机油和铁屑。此刻，他正举着一具黄铜打造的单筒望远镜，一丝不苟地观察着远处靶子的距离，口中还在低声地计算着风速和湿度对弹道的影响，全然一副沉浸在自己世界里的学者模样。

　　站在他身旁的，是看起来四十余岁，面容刚毅，皮肤被风吹日晒得有些黝黑的孙元化。他更是直接，干脆将累赘的官袍脱下，只穿着一件紧身的短打劲装，亲自站在一门造型奇特的大炮旁，与几个满身油污的工匠一起，用一把小锤子，仔细地敲击着炮身的每一个部位，侧耳倾听着回音，检查是否有看不见的砂眼或裂缝。

　　最后一位，则是面容清癯、眼神却异常明亮的宋应星。他不像前两位那样专注于最终的成品，而是像个勤劳的蜜蜂，在靶场上来回穿梭。他手里拿着一本厚厚的册子和一支炭笔，时而抓起一把新研制出的颗粒火药放在鼻尖闻闻，时而捡起一枚刚刚铸好的弹丸用卡尺仔细测量，口中还对着身边的学徒低声吩咐着什么，将试射前的每一个原始数据都详细地记录下来。他的眼中，闪烁着对知识和实践的无限渴求。

　　这三人，便是被朱由检在私下里戏称为大明“科学技术委员会首席科学家”的军工三人组。他们是这个时代最顶尖的头脑，如今，在皇帝“不计成本、要人给人、要钱给钱、失败了朕给你们撑腰”的四项基本原则全力支持下，他们腹中的经天纬地之才，终于从书本上的理论，变成了眼前这些闪烁着冰冷寒光的钢铁造物。

　　今天，是他们数月呕心沥血的第一次正式成果展示。

　　“陛下，一切准备就绪，可以开始了。”

　　卢象升上前一步，向朱由检禀报。他的声音因为极度的激动而微微有些颤抖，这位素来沉稳的将领，此刻也无法保持平静。

　　朱由检缓缓点了点头，深吸一口气，空气中那股硝烟的味道让他感到一种莫名的安心。他沉声道：“开始吧！让朕和众位爱卿都好好看看，咱们大明自己的‘神兵利器’，究竟有多神！”

　　“遵旨！”

　　随着卢象升一声令下，靶场上响起了清脆悠长的号角声。

　　第一项试验，是新式燧发枪与传统火绳枪的对比射击。

　　靶场左侧，站着一百名从京营中精挑细选出来的、使用火绳枪的老兵。他们动作还算熟练，按照哨官尖锐的哨音，开始进行那套繁琐得令人发指的射击准备。

　　“取火绳！”“吹亮火门！”“开火门！”“倒火药！”“装弹丸！”“压实！”……

　　一连串的口令下来，即便是在这种表演性质的场合，士兵们依旧显得有些手忙脚乱。有的士兵因为紧张，定量的小药壶一抖，火药撒了一地；有的则是在用那根长长的通条压实弹丸时，显得十分吃力。最要命的是那根在风中摇曳的火绳，火星四溅，不仅危险，而且在夜间或雨天，这玩意儿根本就是个摆设。

　　足足过了一分半钟，观礼台上的众人感觉像是过了一个世纪那么久，伴随着一阵参差不齐的“砰砰”声，靶场左侧升起一大片浓密刺鼻的白烟，久久不散。一百名士兵才算勉强完成了第一轮射击。

　　待硝烟稍稍散去，派去检靶的士兵飞奔回来，高声禀报：“报！百步之外人形靶，命中一十七发！”

　　百分之十七的命中率。