一心求死，却成九州第一战神 第34节

　　柳文渊一愣，看到女儿眼中毫不掩饰的关切，哈哈笑道：“雪儿放心！军报明确说了，世子神勇无敌，自身毫发无伤，此刻正率凯旋之师回城呢！”

　　听到“毫发无伤”四个字，柳映雪紧绷的心弦才骤然一松，一股难以言喻的暖流和安心感弥漫开来。她轻轻吁了口气，自己都没察觉到那微微上扬的嘴角。

　　“父亲，母亲，哥哥……我……我想去街上看看。” 她忽然开口道，脸上微微发热。

　　柳母理解地笑道：“想去便去吧。如今全城谁不想一睹世子凯旋的风采？怕是万人空巷了。”

　　柳文渊更是挥挥手：“去吧去吧！带上丫鬟婆子，注意安全。此刻全城都与有荣焉，咱们柳家更该去迎一迎！”

　　柳映雪不再多言，匆匆披上一件带兜帽的雪狐斗篷，便带着贴身丫鬟出了府门。

　　果然，虽然大雪未停，但街上已是人山人海，比逢年过节还要热闹。百姓们扶老携幼，不畏严寒，涌向主街和城门方向，人人脸上洋溢着兴奋与崇拜的笑容，议论声、欢笑声汇成一片温暖的浪潮。

　　柳映雪走在人群中，不时能听到热烈的议论。

　　“世子爷真是天神下凡！”

　　“有世子爷在，咱们南谯郡稳如泰山！”

　　“可不是吗？蛮子来多少都不怕！”

　　更让她脚步微顿的，是路过几个结伴而行的世家小姐身边时听到的窃窃私语。那几位小姐显然精心打扮过，即便在雪天也衣着光鲜，容颜姣好。

　　“哎呀，听说世子爷不仅武功盖世，模样也俊朗非凡呢！以前我远远瞧了一眼，那气度……真是……”

　　“谁说不是呢！以前只听说……咳咳，没想到竟是这般英雄人物！若是能……”

　　“死丫头，不害臊！你想嫁，我还想嫁呢！这等夫婿，天下哪里去寻？”

　　“快别做梦了，有柳家那位……” 说话的小姐忽然瞥见了不远处戴着兜帽的柳映雪，虽未看清全貌，但那股清冷气质让她立刻噤声，拉了拉同伴，几人脸上飞红，加快脚步走了，但眼神中的向往与倾慕却遮掩不住。

　　柳映雪听着这些话，心中莫名泛起一丝极其微妙的、陌生的情绪，像是被羽毛轻轻搔了一下，有点痒，又有点说不清的堵。她下意识地拉了拉兜帽，垂下眼帘，继续向城门方向走去，心跳却有些失了节奏。

　　终于，在震天的欢呼声中，凯旋的队伍出现在了长街尽头。

　　世子楚骁依旧骑在那匹雄骏的战马上，外罩玄色大氅，肩头落着雪花，却更衬得他面容清俊，目光沉静。他身后是昂首挺胸、带着战火痕迹的得胜之师，以及长长的战马、俘虏队列。

　　“世子！”

　　“世子千岁！”

　　“南谯万胜！”

　　人群爆发出海啸般的欢呼，许多百姓激动地跪拜下去，更多人则是拼命向前拥挤，只想离那位传说中的少年英雄更近一些，仿佛能沾染到他身上的勇气与福气。

　　楚骁骑在马上，面容比往日更加坚毅，却也带着一丝不易察觉的疲惫。他并没有太多胜利者的张扬，只是缓缓策马而行，目光扫过热情似火的百姓，不时微微颔首，嘴角带着一丝温和的、安抚人心的笑意。这份沉稳，与他取得的惊天战绩形成鲜明对比，却更让人心折。

　　柳映雪站在人群稍前的位置，隔着攒动的人头，望着那个被万众簇拥、光芒万丈的身影。他与她记忆中、早就完全不同了，战火与鲜血，权力与责任，将他淬炼得如同一柄出鞘的神兵，凛然生威，却又因为那份对百姓的温和而显得可亲。

　　就在这时，楚骁的目光无意间扫过这边，似乎穿透了人群，准确地落在了戴着雪白兜帽的柳映雪身上。他明显愣了一下，或许是因为在如此喧闹欢腾的海洋中，她那份安静的凝视显得有些特别。

　　随即，他脸上那面对万民的笑容未变，却对着她的方向，极轻微、却无比清晰地，点了点头。那眼神中似乎有一丝询问，一丝……难以言喻的柔和。

　　就是这微不足道的一个点头，一个眼神。

　　柳映雪只觉得“轰”的一声，仿佛有绚烂的烟花在脑海中炸开，脸颊瞬间变得滚烫，连耳根都烧了起来。她慌忙低下头，心脏像揣了只受惊的小鹿，怦怦狂跳，几乎要撞出胸膛。一种从未有过的、混合着羞涩、喜悦、自豪以及难以名状的悸动的感觉，将她紧紧包裹。

　　周围震耳欲聋的欢呼声仿佛瞬间远去，只剩下自己如擂鼓般的心跳，和雪花落在脸上那冰凉的触感。她不敢再抬头，手指无意识地绞着斗篷的系带，只觉得脸上热得厉害，在这冰天雪地里，竟有些透不过气来。

　　凯旋的队伍继续向前，走向郡守府，走向无数荣耀与更大的责任。而人群中，那位南谯郡第一明珠，却因为心上人一个无声的回应，初尝了情窦初开的、滚烫的甜蜜与慌乱。她知道，有些东西，已经不一样了。那个曾经让她困扰的婚约，那个曾经需要她去“担当”的名分，此刻，却仿佛成了心底最隐秘、最珍贵的期待。

第40章 攻城

　　金帐先锋近乎全军覆没、统领兀朮授首的消息，如同插上了翅膀，先于那些零星的溃兵，传回了正在前进的主力大军之中。

　　金帐部那顶象征着无上权威的巨大金色王帐内，一声暴怒的咆哮几乎要掀翻帐顶。

　　“废物！一群废物！一万‘血狼卫’精锐！还有兀朮、莽格、脱斡！竟然被一个乳臭未干的楚州小子带着几千人杀得片甲不留？！你们是吃草的羊吗？！啊？！” 金帐部族长，被誉为“草原雄鹰”的巴特尔，如同一头发狂的狮子，须发戟张，将手中盛满马奶酒的银碗狠狠砸在地上，精美的银器瞬间变形。他胸膛剧烈起伏，独眼中燃烧着熊熊的怒火与难以置信。

　　他自统一金帐部以来，东征西讨，压服白鹿，威慑苍狼，几乎将整个南疆草原置于掌中，自觉兵锋所向，无可抵挡。此次南下，更是踌躇满志，意图以楚州为踏板，实现先祖未曾实现的“逐鹿中原”之梦。可万万没想到，雄心勃勃的第一步，尚未正式叩关，就折损了最精锐的先锋和数员悍将！这不仅是实力的损失，更是对他威望的沉重打击！

　　“楚骁……楚骁！” 巴特尔咬牙切齿地念着这个名字，仿佛要将它嚼碎，“好，很好！镇南王倒是生了个好儿子！以前只当是个笑话，没想到竟是条潜藏的毒龙！”

　　他猛地转身，看向帐中噤若寒蝉的其余部落首领和麾下大将，目光尤其阴冷地扫过白鹿部族长苏赫和苍狼部族长乌力罕（后者垂眸不语）。巴特尔的声音如同隆冬的寒风，刮过每个人的心头：

　　“看来，是我们小瞧了这楚州，小瞧了这楚骁！既然他这么想当英雄，老子就成全他！” 他大步走到悬挂的粗糙地图前，手指重重戳在南谯郡的位置，“苏赫！”

　　白鹿部族长苏赫一个激灵，连忙上前：“族长。”

　　“你率领你白鹿部主力，会同附庸各部，给我猛攻东林、西河两郡！不惜代价，一定要给我撕开至少一个口子！我要让楚州南线处处烽火，看他楚骁能顾得了哪头！”

　　苏赫心中叫苦，这都是消耗他实力，但不敢违逆，只得躬身：“好！”

　　巴特尔又看向自己麾下众将，眼中凶光毕露：“其余各部，随我亲征南谯！‘霜狼重骑’为前锋，我要亲眼看着南谯郡的城墙在我金帐铁蹄下崩塌！我要亲手拧下楚骁那小儿的脑袋，挂在旗杆上，祭奠我死去的勇士！让整个楚州，让乾帝国都看看，招惹我金帐王庭的下场！”

　　“是！踏平南谯！活捉楚骁！” 帐内金帐部将领齐声怒吼，战意被重新点燃，只是这战意中掺杂了浓重的戾气与复仇的渴望。

　　庞大的南蛮联军终于彻底开动，如同苏醒的远古巨兽，兵分两路，带着碾压一切的威势，扑向楚州南线。巴特尔亲率的主力，更是旌旗蔽日，烟尘漫天，尤其是那两万名全身覆甲、连战马都披挂重铠、如同钢铁堡垒般的“霜狼重骑”，行进间地动山摇，散发出令人窒息的压迫感。

　　南谯郡，胜利的喜悦尚未完全消散，更沉重的压力已然降临。

　　斥候的情报雪片般飞回，每一次都比上一次更令人心惊。

　　“报——！金帐主力拔营，直扑我南谯郡！”

　　“报——！白鹿部联军转向东林、西河！”

　　“报——！敌军先锋距城不足五十里！‘霜狼重骑’已现踪迹！”

　　“报——！敌军声势浩大，绵延十数里，兵力恐不下十五万！”

　　帅府内，气氛凝重得能滴出水来。但与此前的恐慌不同，此刻的凝重中，带着一种破釜沉舟的决绝。尤其是陈潼、周文康、张诚等核心人物，在听到敌军主力果然直奔南谯而来的消息时，心中对世子的佩服更是到了无以复加的地步。

　　“世子神机妙算！” 陈潼叹服道，“先前世子言及‘诱其主力’，老夫还将信将疑。如今看来，白日阵斩敌将，夜晚袭破先锋，这接连的大胜，果然是刺痛了金帐部巴特尔那老儿的神经，让他将这南谯郡，将世子您，视作了必须拔除的眼中钉、肉中刺！他不来则已，一来，便是倾尽全力！我们南谯郡，真的成了最硬的骨头，也成了吸住敌军主力的鱼饵！”

　　周文康也道：“如此一来，东林、西河两郡压力虽增，但面对的并非金帐绝对主力，只要坚守，未必不能支撑。而我南谯……便要承受最猛烈的攻击了。”

　　张诚摩拳擦掌，眼中虽有忧色，但更多是战意：“怕他个鸟！世子早就料到了！咱们南谯郡上下，如今同仇敌忾，又有世子坐镇，就算他巴特尔亲来，也要崩掉他几颗牙！”

　　楚骁站在城防图前，手指无意识地点着南谯郡的标记，目光沉静。成为“鱼饵”，吸引敌军主力，这本就是他计划的一部分，也是最危险的一部分。但唯有如此，才能为整个楚州南线争取时间和空间，才能最大程度消耗敌军锐气和兵力。

　　“传令。” 他抬起头，声音清晰果断，“全城即刻起，进入最高战备。除维持城内基本治安、医护、粮秣输送的必要人员外，所有能战之士，无论郡兵、王府亲卫、新兵营、各家族丁壮，一律按事先编组，登城防御！箭矢、滚木、礌石、火油、金汁，全部就位！检查所有城防器械！”

　　他环视众人：“诸位，决战的时刻到了。南谯郡，便是我们与南蛮决生死之地！我们没有退路，身后就是父母妻儿，就是楚州山河！这一战，唯有死战！”

　　“死战！死战！死战！” 众将轰然应诺，声震屋瓦。

　　命令迅速传达下去，整个南谯郡如同一架精密的战争机器，高速而压抑地运转起来。士兵们默默检查着兵器甲胄，民夫们奋力将守城物资运上城墙，医官们紧张地准备着伤药和绷带。空气中弥漫着硫磺、火油和钢铁的味道，还有一种大战将至的、令人头皮发麻的寂静。

　　不多时，远方地平线上，出现了比之前先锋部队庞大了不知多少倍的阴影。起初是沉闷如雷鸣般的脚步声和马蹄声，渐渐汇聚成一片令大地持续颤抖的恐怖轰鸣。漫天尘土扬起，遮天蔽日，仿佛末日降临。

　　黑压压的南蛮大军，如同无边无际的黑色潮水，缓缓漫过原野，逼近南谯郡城。在最前方，是三千名仿佛来自地狱的“霜狼重骑”，厚重的铁甲覆盖全身，连马面都带有狰狞的金属面甲，只露出战马喘息时喷出的白气和骑士冰冷的目光。他们沉默地前进，如同一堵缓慢移动的钢铁城墙，所带来的压迫感，足以让意志不坚者心神崩溃。

　　大军在弓箭射程之外停下，列开令人绝望的庞大战阵。中军处，一面巨大的金色狼头大纛旗下，金帐族长巴特尔骑在一匹神骏异常、同样披挂金甲的战马上，鹰隼般的目光越过漫长的距离，死死锁定在城头那道同样醒目的年轻身影上。

　　楚骁登上最高的城楼，与巴特尔隔空相望。

　　巴特尔运足气力，声音如同滚雷，轰然炸响在城墙上空：“楚骁小儿！杀我将士，毁我先锋，今日，本王亲至，便要你南谯郡鸡犬不留，用你的血，洗刷我金帐王庭的耻辱！”

　　楚骁神情不变，同样大声回应，声音清越如龙吟，穿透震天的敌阵喧嚣：“巴特尔！尔等蛮族，不思安分，屡犯我疆，烧杀抢掠，天理难容！今日犯我南谯，便是尔等葬身之地！有何本事，尽管使来，我楚骁与南谯军民，恭候大驾！”

　　“哈哈哈！好个牙尖嘴利的小儿！” 巴特尔狂笑，但笑声中毫无暖意，只有刺骨的杀机，“本王没空与你斗嘴皮子，更不会与你斗将！本王要用绝对的力量，碾碎你这不知天高地厚的小虫子！儿郎们！”

　　他猛地抽出腰间那柄象征着金帐至高权力的金刀，向前奋力一挥：

　　“进攻——！！！踏平南谯！活捉楚骁者，封万夫长，赏牛羊万头，奴隶千人！第一个登上城墙者，重赏！！！”

　　“吼！吼！踏平南谯！” 十几万南蛮士兵爆发出惊天动地的怒吼，贪婪与杀戮的欲望被彻底点燃！

　　进攻的号角凄厉地划破长空！

　　最先动的是“霜狼重骑”两翼的轻骑兵和步兵，他们如同决堤的洪水，扛着简陋的云梯、推着沉重的撞车、顶着巨大的盾牌，发出野兽般的嚎叫，向着南谯郡城墙发起了第一波冲锋！与此同时，后阵的南蛮弓箭手也开始抛射箭雨，进行压制。

　　“弓箭手！预备——放！” 城头上，张诚、刘莽等将领嘶声怒吼。

　　“嗡——！”

　　弓弦震响如同死神的叹息，无数黑点从城墙上腾空而起，在空中划出致命的弧线，然后如同暴雨般倾泻而下，落入冲锋的敌群之中！

　　“噗噗噗噗……”

　　利箭入肉声、盾牌被穿透声、惨叫声瞬间响成一片！冲在最前面的南蛮士兵如同被割倒的麦子，成片成片地倒下，鲜血瞬间染红了城墙下的土地。然而，后续的敌人仿佛看不见同伴的死亡，踏着尸体和血泊，红着眼睛，疯狂地继续前冲！箭雨一轮接着一轮，每一轮都带走大量生命，但敌人的洪流似乎无穷无尽。

　　“不要停！继续放箭！瞄准扛云梯的！瞄准推撞车的！” 军官们声嘶力竭地指挥着。

　　终于，付出了惨重代价后，第一批南蛮士兵冲过了死亡地带，将云梯重重地搭上了城墙！

　　“滚木礌石！给我砸！”

　　巨大的圆木和沉重的石块被守军奋力推下，沿着云梯和城墙根滚落，砸得下方的敌人骨断筋折，脑浆迸裂，云梯也被砸断数架。

　　“金汁！火油！”

　　烧得滚烫的粪汁和粘稠的火油被倾泻而下，伴随着凄厉无比的惨嚎，被浇中的敌人皮开肉绽，冒出青烟，空气中瞬间弥漫起令人作呕的焦臭与恶臭。火把丢下，瞬间燃起一片火海，将许多敌人变成翻滚的火球。

　　战斗从一开始，就进入了最惨烈、最原始的阶段。城墙上下，瞬间变成了血肉磨坊。箭矢呼啸，石块纷飞，惨叫与怒吼交织，鲜血与火焰共舞。

第41章 战争

　　南谯郡的城墙，在那一刻仿佛不再是砖石土木的构造，而是一座在怒海狂涛中剧烈颠簸的孤岛，承受着来自四面八方、永无止境的死亡撞击。空气中弥漫的味道复杂到令人窒息——浓重的血腥气、皮肉烧焦的恶臭、火油燃烧的刺鼻、金属摩擦的腥涩，还有恐惧与狂热蒸腾出的汗味，全部混合在一起，被寒冷的北风搅拌，灌入每个人的口鼻。

　　战斗从一开始就跳过了所有试探，直接进入了最残酷的消耗与绞杀阶段。

　　“放箭！放箭！不要停！瞄准云梯！瞄准推车的！” 郡校尉张城的声音早已嘶哑，他须发戟张，状若疯虎，亲自站在一处垛口后，夺过身边一名阵亡弓箭手的长弓，弓弦连震，箭无虚发，将几个眼看就要冲到墙根的扛梯蛮兵钉死在地。他甲胄上溅满了不知是自己还是敌人的血，左臂还插着一支折断的箭杆，却恍若未觉。

　　老将陈潼则如定海神针，穿梭在城墙各段。他经验丰富，眼神锐利如鹰，哪里防线出现松动，兵力调配出现迟滞，他便立刻补上，用简洁而有效的命令稳住阵脚。“右三垛口滚木接济！快！”“火油！这边需要火油！蛮子聚堆了！”“弓弩手压制左前方敌弓箭队！不能让他们抬头！” 他的声音沉稳有力，在震耳欲聋的喊杀声中依旧清晰可辨，给周围浴血奋战的士兵带来莫大的心安。他手中的长剑并不追求花哨，每一次刺劈都简洁致命，已有数名冒死登上垛口的蛮兵被他精准地刺穿咽喉或心窝挑下城去。

　　新兵营统领刘莽和副将孙猛，则分别扼守两处关键的马面和角楼。刘莽性情勇烈，此刻更是杀红了眼，他不用长兵器，一手持厚背砍刀，一手持圆盾，专挑那些从云梯顶端冒头的蛮兵。刀光闪过，往往连人带简易的木盾或弯刀一并劈开，血雨喷洒，他浑身上下早已被染成暗红色，如同血池里捞出的修罗。孙猛相对沉稳，但下手同样狠辣，他带着一队手持长矛和钩镰枪的士兵，专门负责对付搭上城墙的云梯，或用长矛将攀爬者捅落，或用钩镰枪奋力去钩拽云梯的上沿，试图将其拉倒或推开，险象环生。

　　文官出身的郡守周文康，起初还能强撑着在稍后方督运物资、激励士气，但眼前这地狱般的景象——断臂残肢在空中飞舞，濒死的惨叫不绝于耳，滚烫的金汁浇下时敌人那非人的哀嚎，滚木砸下时骨肉成泥的闷响——不断冲击着他的神经。当一支流矢“夺”地一声钉在他身旁的木柱上，尾羽剧烈颤动时，他终究是脸色惨白如纸，胃里翻江倒海，扶住墙垛才勉强站稳，身体不受控制地微微颤抖，冷汗浸透了内衫。

　　“周大人！” 楚骁刚好巡视到附近，见状眉头一皱，上前扶住他，“此处太过危险，你脸色很差，先回城内府衙坐镇，安抚民心，调度后勤粮秣医药，此处一样至关重要！”

　　周文康勉强睁开眼，看着眼前这位年轻的世子，甲胄上也是血迹斑斑，但眼神却依旧清明坚定。他心中羞愧，咬牙道：“世子……世子尚且亲临矢石，下官……下官岂能退缩？”

　　“这不是退缩！” 楚骁语气斩钉截铁，“城防厮杀是我们的职责，城内安稳、人心不乱、补给不断，则是你的重任！若后方生乱，前功尽弃！周大人，南谯郡现在需要你在该在的位置上！快去！” 他不由分说，命令两名亲卫：“护送周大人安全回府衙！”

　　周文康看着楚骁不容置疑的眼神，又望了一眼城墙下如同蚁附般密密麻麻、疯狂涌来的敌人，终于重重点头，在亲卫搀扶下，踉跄却又坚定地向城下走去。他知道，世子给了他一个台阶，更给了他一个或许更能发挥作用的战场。

　　攻城的一方，展现出了草原部族特有的悍不畏死。金帐族长巴特尔冷酷的督战和丰厚的赏格，加上对守军（尤其是楚骁）的刻骨仇恨，驱使着他们如同扑火的飞蛾，前赴后继。

　　箭矢如瓢泼大雨般从城上城下对射，在空中交织成死亡的罗网。守军凭借垛口掩护，伤亡相对较小，但蛮兵中不乏善射者，冷箭不时从刁钻的角度射上城头，带走守军士兵的生命。一名正奋力投下滚石的年轻士卒，刚探出身，便被一箭射中面门，哼都没哼一声便向后栽倒。旁边同伴怒吼着补上他的位置，很快也被飞来的投矛贯胸而过。

　　云梯一次又一次被搭上城墙，守军的滚木礌石、火油金汁如同死神的镰刀，成片地收割着生命。城墙根下，尸体迅速堆积起来，后来者甚至要踩着同伴尚且温软的尸身向上攀爬。燃烧的尸体发出噼啪的响声和焦臭，流淌的鲜血在低温下渐渐凝固成暗红色的冰，让地面滑腻不堪。