嫡明 第305节

　　请批准。

请等我回来

　　…

　　今日再次请假，请要等我回来…

第190章 两不相负！

　　时至年关，千家万户都在准备除夕元旦。

　　无论寒门小户，还是豪门大族，都要办年货、祭灶神、贴门神、做新衣、写对联、打年糕、杀年猪、做纸钱。

　　样样都要周全齐备才算不糊弄。自己踏实，亲友满意，祖宗也高兴。这年也就过好了。

　　此时的城池乡村，都是一派喜庆的忙碌，年味之浓郁，犹如陈年美酒。

　　家中有冰室的，还要趁此隆冬凿冰采冰。朱家已经修了冰窖，也派了数十人在溧水上采冰，一方方送到冰窖。

　　平时乡中常见的货郎铃医、贩夫走卒、僧道媒婆，此时都是杳无踪迹，也忙着自己过年。

　　有钱的自然不必说了，新年最是丰盛不过。

　　就说新近崛起的朱家，光是吃食，除了寻常的肉蔬，宁采薇还采办了山珍十二种、水珍十二种、酒水十二品、茶叶十二品。

　　什么鲥鱼、松鲈、猴菇、燕窝、海参、鲍鱼、熊掌等等，寻常百姓家想都不敢想，宁采薇却不嫌其贵的采购。

　　穿的用的也是不计靡费，样样都是上等，绝不肯马虎的。

　　绫罗、绸缎、皮货、衣帽、脂粉、香料、屏风、暖炉、灯盏、烛台、祭器、箱笼、铜镜、妆奁、烟花、爆仗…等等百十种，都是专门列了单子，在南京城里买的老牌子货。

　　无论是教坊司来的奴婢，还是来源很杂的护卫家丁，吃穿用度都是待遇优容。

　　朱家这等优待下人的主人，当真少有。

　　就是朱家数以百计的牛马骡驴，也都采购了上等的精料和草料。劳碌了一年，便是牲口也该好好过个年。

　　一到年关衙门里头封印，灶神爷自然也要上天向玉帝叙职。红尘中的芸芸众生，当然要礼送一番。

　　灶王爷可是司命菩萨、人间监察啊。明年的福祸凶吉，都在祂老人家的嘴里呢。

　　这送灶神爷回天庭的祭礼，肯定是不能怠慢的。

　　按俗，腊月二十四要送灶神，可是朱寅和宁采薇回来的晚，延迟到二十六才送，但愿灶神也不要怪罪。

　　如今家家户户祭灶神，豪族大户更是隆重，皇宫、官衙都要祭祀。朱家要是不祭灶神，传扬出去会有损清白的名声。

　　入乡随俗可不是一句空话，而是有现实需要的。

　　二十六这天黄昏，宁采薇先派人在灶王神龛下准备了麦芽糖、胡桃、妙豆、年糕祭品，请灶神好生享用。

　　灶神像当然是家家都有，宫中也不免俗。大户人家要在灶房的北面专门设下神龛，供上木头神像。

　　寒门小户就在厨房北面的墙壁贴上神像。

　　朱寅亲自在灶神牌两边写了一副对联，也是家家户户都有的，却是“上天言好事，下界保平安。”横批是：一家之主。

　　这一家之主当然不是指朱寅自己，而是指“灶王爷”。

　　没错，按照风俗灶王爷才是家主。

　　朱家如今是大户人家，灶房不但很大，也有专门的灶王神龛。

　　朱寅身穿黑色深衣，后面是朱家的护卫、奴仆。黑压压的一群，都穿着深衣，一直从灶房排到院子里。

　　但清一色的都是男子，女子一个也无。

　　就是准备祭品的宁采薇也不在其中。因为俗礼不许女子祭祀灶神。

　　作为客人的毛文龙也在其中，算是陪祭了。

　　今日，他半途被邀请回朱家过年，刚好赶上朱家迟到的送灶神。

　　毛文龙很是高兴，他哪里看不出，朱寅邀请他一起过年，就是把自己当成了朋友？

　　毛文龙高兴之余也很是疑惑。

　　江左朱郎天生夙慧，造化钟灵，他的揉搓手段和心术，自己今日已经见识过了。可他青睐自己，究竟是因为什么？

　　看自己顺眼？

　　毛文龙一时想不通。他看着穿深衣、写对联的朱寅，神色肃穆的如同一个大人，心中忽然升起一个念头。

　　自己这一生的前程，很可能就在这位十一岁的解元公身上！

　　两人年纪差不了几岁，若是自己一心追随，成为他的少年之交，将来还愁富贵么？

　　毛文龙忽然想明白了。想明白为何朱寅要留自己过年，为何揉搓自己。

　　他是要自己的诚意！在给自己这个机会！也是在考验自己。

　　想到这里，毛文龙顿时有些激动。这个机会，一定要抓住！在聪明的神童面前不要耍心眼，诚心以待就是返璞归真之道。

　　毛文龙当即就做了一个决定。

　　此时，朱寅按照风俗，一边煞有其事的祷告，一边亲自用饴糖、酒水、年糕涂抹神像的嘴巴，说道：

　　“送灶神爷上天，请在玉帝面前美言。朱家清清白白，行事正派，还请上天赐福，明年大吉，人畜平安…”

　　饴糖和年糕有粘性，可以粘住灶神的嘴巴，酒水可以醉神。如此一来，喝的醉熏熏的灶神爷爷，嘴巴又被蜜糖粘住，也就不会在天庭故意说坏话了。

　　朱寅并没有对此心生蔑视，而是有三分虔诚，七分理解。

　　这些道道似乎是在糊弄上天，贿赂灶神。可即便如此，因为有灶神等神灵的存在，华夏古人的整体道德底线一直不低。完善的信仰体系，仍然在影响制约古人的精神世界。

　　后世整个信仰体系崩塌，道德彻底失去制约，为了利益和欲望也就毫无底线了，沦为人人相害、人人相疑的物欲世界，信任成本高昂。

　　朱寅在祈祷间，参与祭祀的数百男子也都默默祈祷灶神保佑，自己没有为非作歹，请灶神不要在玉帝面前说自己坏话，来年继续赐福自己和亲人。

　　朱寅带头完成了祭祀，接着就是喂养灶神爷的“神马”，将黑豆、苜蓿等马料，从神龛一直撒到院中。

　　灶神爷的神马吃饱了，才能驮着灶神爷上天。

　　然后再将旧神像焚毁，换上新的神像。旧神像的燃烧之中，众人一起跪下，对着火焰叩首送行。

　　“请灶神爷升天！”

　　“送灶神爷回天！”

　　至此，算是完成了最后的仪式。

　　礼成！

　　不远处的宁清尘，看着祭祀的人群，小脸上满是不悦。

　　“这种仪式，为何不让女子参加？好没道理。”

　　宁采薇飒然一笑，“将来或许，女子能参加所有的祭祀！”

　　……

　　溧水之畔，大雪弥天。

　　十多匹马缓辔而过，銮铃清幽。马上的骑士都是裘衣华服，一看就是富贵子弟踏雪出行。

　　当先一人骑着刚成年的白马，马边跟着刚成年的大黑犬，马屁股上站着刚成年的猎隼。

　　但是这位骑士自己，却恰恰还没有成年。

　　不远处打雪仗的孩子，看到这个小骑士，一起喊道：“是虎爷！虎爷好神气！”

　　这小骑士正是江左朱郎、大明神童、国朝祥瑞——朱寅朱稚虎。

　　本村人称虎爷。

　　虎爷这个称呼，到底是哪个村民最先叫出已经不得而知。

　　但是如今的青桥里，乡民私下多称呼朱寅为虎爷，称呼宁采薇为小观音，称呼宁采清尘为观音童。

　　“虎爷？”对于村民的这个称呼朱寅不满意。哥像个恶霸？

　　宁采薇乐善好施，名声极好，又是一双天足，取个小观音也算溢美。

　　宁清尘岁小，仁善之名也开始流传，还是小观音的妹妹，观音童的称呼也有道理。

　　可是虎爷…难道乡民们怕自己，胜过爱自己吗？我还是个孩子啊。

　　朱寅正在沉思间，一起随行的毛文龙忽然策马上前，指着河面笑道：“稚虎兄，那些凿冰人，是贵府的吧？”

　　他的良驹，朱寅当然已经还给他了。

　　朱寅一看，果然是自己家的奴仆，数十人个个穿的狗熊也似，穿着防滑的钉子鞋，正在溧水上采冰。

　　但见一尺多厚的冰被采冰人辛苦的凿开、撬出，装上冰筏子。

　　在溧水采冰的人家，整个青桥里也就寥寥几户，非富即贵，倒是不用产生纷争。

　　其实金陵自古以来的顶级权贵，多在横塘（莫愁湖）和桑泊（玄武湖）采冰。

　　朱寅点头道：“正是我家采冰人。数十人采冰十万斤，冰面上劳作数日，明年夏日又能有多少冰可用呢？”

　　“好冰！好冰！”毛文龙说道，随即口气一转，“但的确也是辛苦。”

　　朱寅望着冰河，想的却是更多。

　　溧水清澈舒缓，严冬结冰逾尺。如今可是小冰河时期，海南岛都曾大雪封山，两广经常千里雪飘。南直隶每年冬天冰天雪地，更是有些苦寒的意思了。

　　大明近三百年就是四个字：霜雪成灾。

　　明朝水果贵，猪肉比牛羊肉贵，就是因为小冰河。

　　而且朱寅知道，小冰河会越来越寒冷，接下来一百多年更冷。

　　由此带来一系列的灾难和动乱。

　　哀生民之多艰难啊。

　　可是同期的西方列国，却占领了热带地区的南洋、澳洲、南美、印度、非洲等热带地区。

　　有了这些热带地区的资源，西方世界转移了小冰期的风险。

　　朱寅看向了南方，那是南洋的方向。

　　南洋！