太上金阙 第85节

　　都说天子富有四海，杨坚虽还未一统天下，但是得到中土佛门全力支持的他，根底之深，已然难以想象。

　　吕尚手掌在明黄绢书上轻轻一颤，抬眸时已收敛眼底暗涌，恭谨叩首道：“陛下天恩如海，公主蕙质兰心，臣何德何能，敢受此重赐？”

　　内谒者监见状，忙虚扶一把，笑道：“鲁公爷乃国之柱石，公主闻公爷忠勇，故有此举。某临行前，公主还特嘱，说是凉州苦寒，望此图伴公爷左右，聊慰征途。”

　　其声虽含着笑意，但他眼底却还是有一丝审视。

　　吕尚起身时已恢复端肃，双手从侍从手中接过八骏图，指尖摩挲绢边暗纹，心中微动，面上却只作感佩之色，向其人一揖，道：“劳烦内官回禀陛下与公主，臣定当鞠躬尽瘁，以报圣眷。”

　　言罢转身，命家仆取来黄金十镒，塞入袖中。

　　“些许薄礼，聊表寸心，还望内官海涵。”

　　“鲁公爷太客气了，”

　　内谒者监眉梢微挑，笑意更浓，揣了金子就要告辞。

　　吕永吉、吕尚父子将内谒者监送至门前，目送内谒者监的车马缓缓远去。

　　在内谒者监走远后，吕永吉拂袖转身，道：“尚儿，随为父去书房。”

　　书房之中，吕永吉在紫檀架前驻足。直到侍童奉茶退下，他才转身看向垂手而立的吕尚，目光落在儿子怀中那卷尚未展开的八骏图上。

　　吕永吉开口，道：“凉州，河西咽喉，连缀胡汉，控扼要冲。天子对你是寄予厚望，授职在前，加恩在后，满朝有此殊荣者，仅你一人。”

　　“但，你要牢记，天子赐恩如悬剑，恩宠愈盛，其刀口愈寒。”

　　“昔年王翦请田，萧何自污，非是贪财，乃以自晦全功。天子虽借母族之名擢拔我吕氏，然关陇门阀盘根错节，他掌心可以托着你，眼里却未必不防着你，王谊的前车之鉴未远，你要当心！”

　　吕尚应道：“尚一定当心，”

　　吕永吉又道：“再过一年，你就会成为兰陵的驸马，天家无亲，你记住，你就是娶了公主，也要小心谨慎，如果可以的话，你在凉州，要培植一些羽翼。”

第153章 赴任（上）

　　吕尚垂眸应下，就是吕永吉不说，他也有扩展羽翼的心思。

　　凉州刺史，一方封疆，掌握地方军政实权，正适合培养党羽，扶植势力。

　　吕永吉立在窗前，看着吕尚，叹道：“以前，我是怕你不成器，担心你在我走后吃苦头，所以才费尽心思，想着给你谋個前程。”

　　“如今，你是太成器了，得天子垂青，成地方封疆，十六岁为县公，少年得志。为父又怕你因而失身，为家里招灾引祸，断了咱家的香火！”

　　吕尚抬头，目光沉静如深潭，道：“父亲放心，儿知道轻重，”

　　吕永吉见到儿子眼底的沉毅，心头竟有些欣慰，轻声道：“天子既已下诏，那你就不能久驻大兴了，你回别院，准备一下赴任的事宜吧，”

　　“是，”

　　吕尚垂首应是，在退出书房时，又看了眼吕永吉的气色。他在郡公府‘谢客静养’的这五日，每日都刮些长春丸的碎屑，偷偷混入茶汤中，给吕永吉服用。

　　连续五日之功，让吕永吉气色越来越好，面上再无青黄枯槁之色，反而泛起温玉般的润泽光泽。手掌指节之间，原先紫黑血络退成淡青，指甲处的月牙白也渐渐重现饱满明亮。

　　“看来，这身体已调和的差不多了，”吕尚暗道。

　　“再过几日，或许就能达到形与神俱，尽终天年的地步，”

　　吕尚之所以每日以丹屑，温养吕永吉的身体，而不是将整粒长春丸拿出，给吕永吉服用。并非是吝惜这一粒长春丸，实是以吕永吉的身体状况，根本就无福享用整粒长春丸。

　　要知道，吕永吉早年是农氓出身，受过大苦，身体亏损严重。虽然他显贵后，有机会得到后天调养，但他早已伤了根本，已经不是普通的调治，就能治的好的。

　　就是吕尚手握仙丹灵药，要弥补吕永吉的身体亏空，亦要徐徐图之，慢慢温养为上。

　　南北朝三百年，天下板荡，干戈不息，帝祚如走马灯，黎庶风中之蓬，农氓居底层，命如草芥，官衙赋役苛重，无立锥之地，其间还有兵燹天灾，南北交兵，首祸黎庶。

　　吕永吉作为一個普通的农家子，能挺到杨坚称帝，其所受过的苦难，远超常人想象。时至今日，南北两朝的黎庶，也常煮榆皮为食，若到灾年，更是会聚骨而爨，易子而食。

　　退出书房后，吕尚踩着廊下青石板回到章台别院，檐角下的铜铃，在夜风中轻晃。他推开阁门，屏退家仆，独自在书案前坐下，铺开凉州舆图，手指划过玉门关的朱砂标记。

　　“凉州”

　　一夜无话，第二日一早，吕尚直接出门，

　　“去靠山王府，”

　　郡公府前，早有车驾等候，他进了车厢后，吩咐府上车夫，车夫应声，当即扬鞭，车马前行。

　　车驾队伍穿过朱雀大街，车厢的车帘半卷，可见道旁垂杨新绿。待到靠山王府前，车夫攥紧马缰，使得车驾停驻。

　　与此同时，靠山王府的朱漆铜钉大门洞开，门前石狮子爪下按着绣球，威风赫赫。

　　吕尚扶着车轼下车，腰间玉带随动作轻响，早有王府典仪官迎上来，引他穿过三进院落，直达后堂。他缓步跟在典仪官身后，赏看王府的陈设。

　　靠山王杨林待他极厚，他也很敬重这位老千岁。如今他将要离京，赴任凉州，那在离京之前，无论是于情，还是于理，他都该登门看看靠山王。

　　堂中檀香袅袅，靠山王杨林斜倚胡床，手中把玩着一枚羊脂玉如意，目光如鹰隼般扫过吕尚，一身玄色锦袍，其上以金线绣着狻猊瑞兽，不怒自威。

　　“见过老千岁，”吕尚撩袍行大礼。

　　“免礼，”杨林指节叩了叩胡床扶手，声音沉如洪钟，道：“听说你不日赴凉州，老夫本该置酒饯行，却是让你先登门了。”

　　说话间，老千岁看着这個未来的侄孙女婿，当真是越看越喜欢，最后更是摆手，笑道：“罢了，来都来了，我府上的酒肉都是现成的，就当作为你饯行。”

　　“来啊，上宴，”

　　听到靠山王王令后，仆从们陆续进入后堂，手中端着各式器皿，青铜兽首的香炉中，飘出淡淡沉水香。

　　“飞熊，你这可是有口福了，”

　　杨林抬手示意吕尚在胡床对面坐下，侍女端来青瓷盘盏，盘中不过是粟米饭、酱菜与清炖羊肉，另有两盏麦粥冒着热气。

　　吕尚目光扫过食案，见那羊肉炖得酥烂，汤色清亮，酱菜更是切得细如发丝。

　　“不错，”

　　杨林夹了一筷酱菜放入口中，抬眸看向吕尚，道：“来，尝尝我府上的饭食，看看合不合你的口味，”

　　吕尚执起象牙箸，先夹了一撮酱菜，送入口中，脆嫩爽口间带着蜜渍的清甜，细品之下竟然还有松仁碎末混在其中，齿间留香。

　　杨林见吕尚吃得仔细，蓦然将筷子按在食案上，叹道：“飞熊可知，老夫从军以来，见过最惨烈的景象是何？”

　　吕尚回道：“尚，不知，”

　　杨林眼底掠过一丝痛楚，幽幽道：“是徐州城外的‘人厨’，那时候的徐州地界，老弱妇孺皆被充作军粮，骨堆成山，锅灶里煮的不是粟米，而是米肉。”

　　“丁壮毙于锋刃，老弱委于沟壑，千里无烟，人相啖食。”

　　“米肉，”

　　吕尚执箸的手顿在半空，他抬眼望向胡床上的老千岁，见那兽首烛台上，烛火正明灭不定。

　　“老千岁所言，也是我夜不能寐之由。”

　　吕尚想了一下，放下象牙箸，双手按在食案上，道：“自永嘉之乱以来，中原板荡三百载，黎庶如蝼蚁，官衙似虎狼。我吕氏本是农家，自然对此深有感触。”

　　“尚得天子信任，出镇地方，为一方封疆，也是想做出一番成绩。不敢说能让凉州百姓俩餐温饱，但求一餐果腹，也是尚没虚行凉州。”

　　“孺子可教也，”

　　见吕尚说的诚恳，杨林颔首，赞许道：“你能说出这样一番话来，老夫便可以放心的让你去凉州了。”

第154章 赴任（下）

　　杨林所担忧者，并非即将出镇凉州的吕尚，而是他治下的黎庶。

　　吕尚因军功而被任为刺史，杨林有些担心吕尚有拓土之功，却不知如何治民，进而施行苛政，以害百姓。

　　毕竟，黎庶已经很苦了，若是再遇上一個苛猛的官长，怕是连最后一口喘息余地都要被榨尽。

　　其实，无论是南朝还是北朝百姓，既生于乱世，都是如处水火一般。

　　官府苛政如虎，豪强凶噬如狼，天灾人祸交加，百姓困穷，鬻卖妻子，老弱委沟壑，少壮为乞丐。

　　三百年间，各国的赋税，多如牛毛，很多时候，与其说是赋税，不如说是劫掠，搜刮极狠。

　　最初的北魏有‘九品混通’，每户要出帛二匹、絮二斤、粟二十石，后类似又增至每户帛三匹、粟三十石。

　　其后的北齐，男子十八就要受田，租粟二石、收绢二丈，又征‘义租’为名，征收粮粟以备灾荒，实则都是充官廪。

　　南朝宋齐，除户税之外，还有‘塘丁税’、‘修城钱’、‘柴草税’，甚至是鹅鸭成窠也要缴税。

　　南梁更甚，有‘计资征钱’，百姓有蓄十钱者，尽死，致使粜妻卖子者无数。

　　不只苛税，南北两朝，历代的徭役都极重，男子十五至六十，年年有徭役。北魏筑长城、修宫殿，一次发民夫数十万，死者相枕于路。

　　北齐高洋征民一百八十万筑长城，死者十有七八。

　　南陈徭役最苛刻，稚弱老幼皆不能免，家贫者卖男鬻女。每逢战事，农户丁壮多被征为世兵，父死子继，不得脱籍，田园荒芜，老弱耕织难继。

　　如此世道，便是杨林心硬如铁，都觉得黎庶苦状可哀可叹。

　　真是不怪西牛贺洲的释迦牟尼，说南瞻部洲是贪淫乐祸，多杀多争。

　　此时的南瞻部洲，确实是個是非恶海。

　　《西游记》中的狮驼山，骷髅若岭，骸骨如林。头发翙成毡片，皮肉烂作泥尘，血筋缠在树上，尸堆八百里，连猴子见之都为此毛发倒竖。

　　可西牛贺洲只有一处狮驼，而如今的中原大地，却又何处不是狮驼。

　　吕尚辞别杨林，出得靠山王府时，日头已然西斜。

　　他登上车驾，对车夫道：“去光化门的征北大营，”

　　“是，”

　　车夫应了一声。

　　“驾，”

　　车驾辚辚，碾过石板路，暮色渐浓，向光化门行进。

　　吕尚的这次靠山王府之行，得到的可不只靠山王杨林的诰诫。

　　在吕尚拜别时，靠山王杨林也是给了他一份大礼。

　　出光化门后，吕尚车驾至征北军辕门，辕门之前，早已有人在此等候。

　　“末将萧戟，”

　　“末将严锐，”

　　“末将霍骁，”

　　“末将凌岳，”