太平记 第148节

　　“真的？让我也试试！”聂生赶忙模仿古谷做了两个芦牌，也绑在自己鞋底，在泥沼上走了三圈，果然不再陷入泥沼中。他见状大喜：“好，好！古谷，你这次可是立下大功了。你放心，回去后我就把你的功劳禀告义父，他会重重赏赐你的！”

　　“多谢郎君！”古谷谦逊的欠了欠身子：“一切都凭您安排！”

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　　聂生回到却月垒，就带着自己的设想，兴冲冲的向魏聪禀告了自己的打算，并力主自己亲自指挥这次袭击。魏聪还没开口，一旁的温升就立刻反对：“此策极为凶险，公子你不可亲自前往，令一部将前往即可！”

　　“正是因为凶险，我才要去！”聂生急道：“敌众我寡，让将士们把脑袋栓在裤腰带上，自己却躲在安全处，这可不是为将之道！”

　　“这——”温升顿时语塞，魏聪安慰性的拍了拍温升的肩膀：“生儿说得好，就如你所说，不过千万要小心行事，若是走不通，回来就是！”

　　“喏！”

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　　接下来的第三天是个满月，聂生选择在这天夜里行动，他挑选了五百人，都是精壮的汉子，除了每个人脚上的芦牌之外，还准备了五十张芦筏，用来装运士兵的甲仗弓弩和纵火物。大约傍晚时分，就在上次他试水的地方，聂生第一个穿着芦牌走泥沼中，护卫和兵士们紧随其后，鱼贯而入。

　　走了大约一个多时辰，透过丛丛芦苇，聂生看到不远处的岸上星星点点的篝火，那是蛾贼的营垒。聂生举起右手，低声道：“且住！”然后停下脚步，在这个距离，他甚至可以看到蛾贼的夜哨和斥候，实际上，蛾贼的营垒一直延伸到湖沼岸边，最近的游哨距离聂生大概也就三四十步，人马穿行沼泽的动静，很难瞒过往来的游哨。

　　片刻后，湖风吹来，芦苇和芦苇碰撞，发出窸窸窣窣的声音。聂生松了口气，自己这么多人穿行泥沼地，不管再怎么小心，也会有人失足摔倒、激起的水花让岸上的游哨听到，很可能会引起敌人的注意。而现在有了风，所有的芦苇都在作响，那即便有人摔倒的水声，也会被掩盖过去。聂生长处一口气，低声道：“继续前进！”

　　又走了一段，聂生发现前面又有动静，不太像是沿岸芦丛中的动静，他看到一个黑乎乎的东西，正从水面上飘过来。难道是某种野兽？聂生拔出涂黑了刀刃的环刀，正准备殊死一搏，却闻道一股可怕的恶臭，他这才反应过来，这竟然是一具浮尸。

　　“该死！”聂生用手杖把浮尸推开，压低声音提醒身后的人。

　　“我现在应该已经经过蛾贼的营垒了吧？”不知道过了多少时间，聂声心中暗想，于是他站直身体，向岸上看去，却发现还是星星点点的篝火。他正想拿出水壶喝一口，突然发现有什么东西在碰自己的腿，低头一看，月光照在他的脚踝，露出一张已经浮肿的完全变形的脸，露出诡异的笑容。

　　“活见鬼！”聂生用手杖把尸体翻了个身，让那种可怕的脸被水淹没。然后继续前行，前面的芦苇越发茂密了，他不得不用环刀割断芦苇，替自己，也替身后的士兵开路。半个时辰过去了，一个时辰过去了，聂生的脚步没有停歇，他越来越累，脚下的水深开始变化莫测，浅的地方只淹没脚踝，深的地方及腰，在护卫的帮助下，聂生才能脱身，只觉得汗流如注。

　　可是走了这么长时间，他却始终看不到岸，聂生心里害怕起来，“怎么回事？我是不是一直在打转，该不会天亮后我才发现自己一直都在泥沼地里打转？被鬼迷了心窍？”

　　正当聂生犹豫是否要停下脚步，重新寻找路径。突然听到前面传来一阵奇怪的声响，他赶忙举起右手，示意身后的人停止前进。当确定部下都停下之后，他屏住呼吸，透过芦苇丛的缝隙向外看去，发现一条比洗澡盆大不了多少的小船正穿过芦苇丛划来，上面有两个半大孩子，一人拿着长篙，一人拿着桨，好像在水里打捞什么的样子。

　　“为啥要晚上来湖里摸东西！”一个少年抱怨道：“好吓人！”

　　“废话，你没看到在打仗吗？”另一个少年一边用长篙打捞菱角之类的吃食，一边道：“白天出来被人看到了一箭射死了怎么办？”

　　聂生松口气，他回头拍了拍古谷的肩膀，指了指那船，做了个拿住的手势。古谷点了点头，带着两个部下摸了过去，旋即便把那两个倒霉孩子给拿住了。

　　“距离岸边还有多远？”

　　“不远了，还有两刻钟！”古谷一边用水清洗环刀，一边答道：“当然，我说的是划船的时间。他们的宿营地就在那儿，上岸就是贼人的后营了！”

　　“老天保佑！”聂生长出了一口气，他回身打气道：“大伙加把劲，马上就到岸上了，然后就能进食歇息了！”

　　等聂生一行人抵达岸边时，距离天明只剩下不到一个时辰了。他下令所有人吃了干粮，然后就在芦苇丛中歇息。布置了岗哨之后，疲惫不堪的他就立刻睡了过去。当他再次醒来时，已经是日上三竿，烤炙人的阳光将他身上的衣裳完全晒干，只有成群蚊虫在头顶盘旋，他这才发现脸上不知道被蚊虫叮咬了多少下，已经发麻了，他用力拍打了几下，站起身来，只见四周都是无边无际的芦苇。

　　“郎君，您听！”古谷靠了过来。聂生侧耳倾听，依稀可以听到喊杀声。

　　“那是义父在佯攻，吸引蛾贼的注意力！”聂生道。他打了哈欠：“天黑后再行动，还有多长时间？”

　　“大概还有三个时辰！”

　　“那就再睡一会儿！”聂生揉了揉自己的眼睛：“这该死的蚊虫，真是要人命！”

　　“这药膏还不错！您要不要试试？”古谷从腰间掏出一个竹筒，聂生接过竹筒，发现里面装有淡绿色的油膏，有一种刺激性的气味，他沾了点涂抹在脸上，果然蚊虫就叮咬的就没那么凶狠了。

　　“大伙儿快都涂涂！”聂生挖了一块涂抹在自己裸露的皮肤上，笑道：“再熬三个时辰，天黑后我们就给蛾贼好看！”

　　当最后的晚霞在天边泯灭，夜色降临。聂生带领着兵士们走出芦苇从，每个人都浑身污泥，四肢和脸上到处都是蚊虫叮咬的痕迹。但每个人都精神抖擞，眼睛里满是对胜利的渴望。

　　“那边就是贼人的老营，愿神灵保佑我们！”聂生对士兵们道。

　　“愿神灵保佑我们！”士兵们齐声应道。

　　每个人都能听到，看到。吵吵嚷嚷的声音从不远处的营地传来。没错，这里就是蛾贼的老营。那千千万万的辎重车，密密麻麻的营帐。两边轰乱嘈杂，人语喧嚣，牛马嘶吼。由于帐篷很稀少，绝大部分蛾贼都就地取材，用芦棚当做自己的居住地。实际上，芦棚要比帐篷舒适得多，唯一的问题是，芦棚也易燃的多。由于蛾贼的数量太多，甚至将最靠近营地的一大片芦苇丛都割光了，现出一片光秃秃的白地来，看上去突兀的很。

　　“大伙用白布绑住自己的左臂，以为标记！”聂生道：“分作十队，举火为号袭击敌营！”说到这里，他稍微停顿了一下：“敌众我寡，怯懦后退者死，大胆勇进者生！”

　　“怯懦后退者死，大胆勇进者生！”低沉的嗓音在众人头顶盘旋。聂生点了点头：“各自行事吧！”

　　聂生带着一队人，向敌营摸去，只见不远处的湖边，一堆篝火烧的极旺，将湖水映照的血红血红的，篝火旁两个拿着长矛的兵士正在站岗，他们打着哈欠，目光扫视着湖面。聂生从背上取下角弓，引满弓，瞄准了左边那个人，然后松开拇指，只听到一声轻响，那个兵士捂住喉咙，扑倒在地。

　　几乎是同时，右边那人也中了两箭，不过他还来得及发出一声凄厉的叫喊，在夜空中传出去好远。

第253章 毁灭

　　“举火，杀呀！”聂生怒吼一声，当先冲了上去，片刻之后，火光在蛾贼老营的一个个芦棚顶部升起，将夜空映照一片猩红，就好像那儿有一处伤口。

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　　如果要在汉军中评选一位对蛾贼内情最清楚的将领，那恐怕要数魏聪莫属了。身为蛾贼的早期武器供应商，身边又有卢萍这等高级叛逃者，魏聪对蛾贼的装备情况可谓是了如指掌：枪矛刀剑盾牌这些已经基本赶上普通汉军的水平了，但在弓弩和盔甲上就相差甚远了。

　　原因很简单，前者魏聪提供了很多，而且蛾贼起事后，控制了位于今天湖北省大冶县附近的铁矿和铜矿区，又有大批矿徒和冶金工匠加入。但是弓弩和盔甲就是另外一回事了，弓弩需要大量的鱼胶、筋角、竹木，羽毛和金属，盔甲则需要皮革和金属，两者都需要大量优质的工匠，这些都是蛾贼极为缺少的。至于马匹，更是匮乏，所以魏聪并不认为蛾贼能打进洛阳——只要离开汉水流域，进入中原地区，其脆弱的补给线就会被汉军铁骑的切断，导致全军覆灭。

　　根据敌人的优势和劣势，魏聪采取了极其有针对性的策略——选择宽度有限的战场，避免被敌人巨大的数量优势压倒；修建野战工事，将弓弩手配置在长矛方阵的两侧，发挥弓弩手对无甲或者薄甲敌人的杀伤力，避免短兵相接的局面；

　　将己方有限的战象和骑兵混编，预先隐藏在芦苇丛或者洼地，两军激战正酣时攻击敌人的侧翼等等。凭借这些策略和装备素质优势，在头几天的前哨战中，魏军连战连胜，多次击溃敌军，甚至出现上千人在战场上弃甲仗投降的情况。

　　不过双方的主帅都很清楚这些胜利并不具备决定性意义，毕竟农民军一方巨大的数量优势还在，前哨战损失的兵力在其总共力量中占比微乎其微，而魏军虽然是胜利者，但也要付出一定代价，当这种代价累积到一定限度，胜负的天平就将发生对其不利的转移。

　　不过魏聪进行这一连串前哨战还有一个目的，那就是尽可能吸引敌方的注意力，好让聂生能够成功的越过那片危险的沼泽地，迂回到敌人的背后，攻击其储备粮食和辎重的老营，这才是真正的胜负手。

　　却月城为数不多保存完好的一栋房屋里，虽然已经是深夜时分，依旧有三个人在商议军事。在那张摆放着沙盘的圆桌四边，亮着数盏鲸油灯。魏聪将自己的金柄短刀当做镇纸，压住地图的边角，手指沿着地图划动：“明天，把这里，这里，还有这里的，三个营替换下来，补足缺额，轮休！对了，温升，补充的新兵还有吗？”

　　“将军勿用担心！”温升赶忙答道：“补充兵充足的很，前天从江陵运了两千人来，刘久说再过十日，还会再送两千人来，他说南郡的豪杰都十分踊跃。”

　　“还有这等事？”魏聪笑了起来，由于地理距离的缘故，他现在手下的军队的兵员已经有一大半是荆州兵了，而要想募兵，尤其是大批募兵，肯定就离不开当地豪强的配合，毕竟这是动他们盘里的蛋糕。

　　“不错，桑落洲一战后，只要不是个瞎子，都能看出您才是平定蛾贼的第一功臣！”温升笑道：“您这个年纪，那可是前途无量，入朝为三公就是指日可待。南郡那帮人这时候不报效，等到什么时候报效？”

　　“入朝为三公？”魏聪不以为意的笑了笑：“这也是好事，对了，李何，这三营轮替的时候必须小心，切不可让贼人钻了空子！”

　　“郎君放心，我把交替的时间错开，亲自去盯着！”李何道。

　　魏聪点了点头，正想说些什么，突然他面色一整，侧过脸去，似乎是在听什么。

　　“怎么了？”温升问道。

　　房门被猛的一下推开了，一个侍卫冲进门来，一直沉默不语，站在魏聪身后的孟高功上前一步，将自己的主人挡在身后。

　　“出什么事了？”温升厉声喝道。

　　“将军，将军，您出来看看！”侍卫气喘吁吁的喊道：“贼营，贼营起火了！”

　　魏聪眼睛一亮，他三步并做两步，走出房门，在院里有一颗合抱粗细的大槐树，为了便与远眺，在树下搭了一只木梯子，直至树顶。魏聪登上木梯，只见西北方向，一片火光升起，火光射向天空，映照在夜空之上，形成一片可怖的血红色，这种程度的火光绝不可能是篝火或者营火，只有一种可能。

　　“是公子得手了！”温升喜道：“一定是公子得手了，这样的火光，贼人的老营肯定都被烧空了！”

　　“不错！”李何也是满脸的喜色：“想不到，当真是想不到呀！竟然，竟然——”

　　魏聪攥紧拳头，他能够感觉到指甲刺入掌心的痛楚，他的心里充满了自豪和喜悦，甚至比自己赢得胜利还要更多。聂生，他又一次把胜利送到了自己手里。

　　“先前轮替的命令取消！”魏聪沉声道：“传令下去，各营三更造饭，拂晓进食，天一亮就击鼓进攻！”

　　“喏！”

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　　“这么说，你那个义子得手了？”卢萍从锦榻上坐起身来，薄毯从她的肩头滑落，露出白皙的肌肤。

　　“嗯！”魏聪喝了口水：“天明后就进攻，不然他就危险了！”

　　“那我也要出把力了！”卢萍挑起内袍穿上，打了个唿哨，阿狸从外间无声的跑了进来，向女主人殷勤的摆动着它有力的长尾。

　　“出把力？”魏聪瞬间就反应过来了：“你能够策反敌军将领！”

　　“不错！”卢萍一边熟练的梳理发髻，一边笑道：“若是平时的确很难，但现在就不一样了。人嘛，总是要给自己找一条活路的！”这时她已经把发髻梳理好了，披上道袍，粗粗看上去俨然是个俊美女道，

　　“郎君，你可千万不要错过机会呀！”

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　　这一天是建宁二年的九月初四，清晨，天色惨白，仿佛苍天也被昨晚发生的一切给吓住了。东方晨曦，朝霞如血，太阳缓慢的爬出地平线，满脸厌倦，殷红殷红，阳光映照着江面、沼泽、湖泊和土地。魏军营地，大队的士兵、战马、战象如流水一般涌出营垒，排列成一排排军阵。而对面的蛾贼营地，似乎才察觉到魏军的行动，营地的首领骑着马，带领着自己的侍从和部曲离开营地，向西侧而去。千千万万双眼睛都看着他的行动，绝大多数人认为他应该是先去清理那边可能影藏敌人伏兵的芦苇丛，为接下来的战斗做准备。

　　首领，侍从，部曲离营地越来越远，渐渐接近芦苇荡，阳光照在他们的盔甲上。突然，他们调转方向，突然向魏军方向跑去，正当所有人都惊愕莫名的时候，这股人马在魏军阵前丢下武器，步行靠拢，而魏军的军阵也让开一个缺口，放他们进入。

　　蛾贼的营地辕门传出惊惶的人声，或者毋宁说是嚎叫。

　　“人呢？逃命呀！”

　　“活见鬼，当官的叛变了！”

　　千百张嘴，化作一个声音叫嚷：“当官的溜了，丢下咱们溜了！”

　　这声吼叫响彻人群，仿佛狂飙，直冲芦苇丛，于是数万张嘴一起响起那惊心动魄的叫嚷，似乎出自非人的嘴。

　　“逃命呀，逃命呀，官军杀过来了，官儿溜了，咱们自个顾自个呀！”

　　就像一股山洪，所有人都骚动起来，营火被踩灭，辎重车被掀翻，帐篷给扯倒，栅栏被推翻，人推人，人踩人，成堆人被踩死，尸体甚至堵塞了逃跑的道路。

　　逃命的人就在一片嚎叫，咒骂、喧嚣，呻吟中，踩着尸体狂奔。人们在大营的后门挤成一团，就像麻袋一样被推倒下，踩在脚下。垂死的人伸出手臂，试图抓住任何可以抓住的东西，死死揪住不放。他们抢天呼地，乞求饶命，最后断了气。甚至有人相互厮杀，以换取一条逃生之路。

　　这声可怕的呼号就好像一个发动进攻的讯号，魏军各队甚至等不及听到号令，就开始向前移动。各军犹如旋风一般冲入敌营。营中之人若没被踩死挤死，就必死于刀矛之下。

　　地上湖水之中到处都是血，你甚至很难分清，那些是血，那些是水。这些被吓破了胆的蛾贼，格外乱作一团，你踩我，我踩你，相互拥挤着往芦苇荡里冲，然后陷入淤泥之中。那片芦苇荡中，到处都是死人，那些最后无路可逃之人，转过头来，不是为了活命，而是为了自己的生命索取最后一点代价。这样的屠戮和厮杀是如此的残酷，以至于参加过多次激战的老兵们也从未见过。历经多年之后，他们回忆这场战斗时，依旧毛骨悚然。

　　“许将军，你还真是一个明智的人呀！”魏聪指着敌军营地，对那个刚刚投诚过来的蛾贼首领道。

　　“小人不敢谬称将军！”许智脸色惨淡的看着正在发生的一切：“先前抗拒王师，罪该万死，还请将军治罪！”

　　“那都是过去的事情了！”魏聪笑着摆了摆手：“这次你投诚王师，有功无过，我会替你向朝廷请功的！”

　　“多谢魏侯！”许智的面色好看了点，他压低声音道：“小人此番还有些许体己，打算献于您以为军需，还请收纳！”

　　“体己？”魏聪闻言一愣，旋即笑了起来：“你这些钱财来的也不易，就不必送我了。再说，将来你花钱的地方还多得很，还是省着点些好！”他见许智迷惑不解，就解释道：“我是可以上表朝廷，为你请功。但朝廷怎么赏赐，怎么任官，里面的花样还多得很。你毕竟出身不好，很多事情上就得花钱打通，若是兜里没有几个钱，只怕到头来还是无路可走！你明白吗？”

　　“明白，明白！”许智脸色又苍白了几分：“多谢魏侯提点，只是小人今后仰仗您的地方还多得是——”

　　魏聪举起右手，打断了许智的话头：“不要说什么仰仗不仰仗的，这一仗还没有打完，蛾贼余部还有数万之众，负隅顽抗。招降纳叛之事，还要你多多出力呀！”

　　“那是自然！”许智挺起了胸脯：“任凭魏侯差遣！”

　　“好！”魏聪笑道：“温升！”

　　“末将在！”温升赶忙上前。

　　“这位许郎君便在你的麾下听命，主持招降之事！”

　　“喏！”

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　　蛾贼大营。

　　“现在怎么办？”