太平记 第205节

　　“这——”王后露出一丝苦笑，小国王天真的话语后面却隐藏着一个残酷的事实——通常来说，离开王座只有一条路，那就是死亡。以她对丈夫的了解，这个男人是绝对不会忘记有人在他不在的时候登上了自己的王座，如果他真的能重登宝座，第一个要死的就是这个孩子。

第345章 抵达

　　“孩子，这国王你还是要当的，否则还能让谁来呢！”王后叹了口气，把儿子拥入怀中，附耳低语道：“至于你的父王，他的命运还是交给毗湿奴神来决定吧！”

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　　“桑巴宰相，这位便是虎牙校尉段煨，此番领援兵前锋的便是他！”虞温笑道。

　　“哦，哦！老夫这几日朝夕盼望援兵的抵达，今日终于得见，总算是一个睡个安稳觉了！”桑巴赶忙向段煨躬身行礼，前几日虞温的把戏并没有完全瞒过他，毕竟汉军的装束与本地人完全不一样，只不过他没有意愿将其揭破罢了，说到底，援兵即将抵达的希望对于他也是有利的。眼下见到援兵真的到了，心里那块石头终于落了地。

　　段煨微微一笑，他也听出了对方的言外之意：“兵无粮不行，我带来的只是前锋，大队还在后面，人马所需，就偏劳您了！”

　　“这个好说！”桑巴答应的很爽快：“近两年风调雨顺，城中谷仓充裕，军食之事无需校尉操心。这样吧，我立刻令人送米三千石来，另外鱼干五百石，盐百石头，以为军需，如何？”

　　“甚好！”段煨见对方答应的如此痛快，心中暗喜：“我听虞温说，贵国兵败之后，正在重新征兵，不知现在有多少兵了？”

　　“已经有一万四千多步卒，不过战象只有五头！”

　　“有这么多！”段煨喜道：“如此甚好，待到那句町人到了，将其一举击破便是！”一旁的虞温听了，赶忙咳嗽了两声，段煨看了一眼：“怎么了，我说的不对吗？”

　　“校尉！”桑巴苦笑道：“这些都是刚刚召集的农民，未尝操练，若是就这么让他们上战场，便是让他们送死！”

　　“原来如此！”段煨皱了皱眉头：“若是这样的话，那就只有尽可能拖延时间，等到家兄到了之后再说了！”

　　“不错，老夫也是这个想法！”桑巴笑道：“老夫已经分派文书往各属邦，应招而来的援兵只会越来越多。”

　　“嗯！”段煨想了想：“我看你们王都也不大，既然是这样，那也就没必要把这一万多人都聚集在王都了，只留下四五千人即可，其余的都让其回到自家村落。你可以下令所有村落都挖掘壕沟，修筑壁垒，在壕沟里插上竹签，让各村壮丁制作竹枪自守！”

　　“这，这样有用吗？”桑巴迟疑的问道。

　　“自然有用！”段煨笑道：“句町人来的仓促，他们要粮食只能在周围村落征调。只要各村有了基本的防御能力，就可以迫使他们分兵去抢粮食。那便是我们的可乘之机，只要能打赢一两仗，句町人就要调整布置，就自然迁延时日了！”

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　　与古代中国人一样，句町人也把彗星视为不祥之兆。坐在马背上，句町将军可以听到身后兵士们的窃窃私语。但他在击败扶南人之后的第二天夜里就看到了这颗星，这是指引我走向胜利的标识，他充满感动看着天空，告诉自己，这是诸神派来指引自己前进的指路星。

　　然而当他想要说出心中所想，一旁的副将却害怕的说：“将军，您看到天空的那颗星吗？就好像长长的，好像长着尾巴的那颗，这可不是什么好兆头！”

　　“它指引我们走向胜利！”将军笑道：“火攻取得胜利之后，那星星就出现了！”

　　副将闭嘴了，他不敢当面否认上司的话，不过从他的眼睛里还是能看出怀疑。将军大声道：“扶南人的王都还有一天的路程，扶南人统治着那片最肥沃的土地，他们的仓库里装满了粮食和各种宝物，哪怕是奴隶，也能穿着丝绸衣衫，吃着稻饭和鱼羹，攻破王都，我们每个人都会变得富有！”

　　将军的发言起到了不错的效果，士兵们发出一阵欢呼声。相比起平原的居民，这些山民更加自由，也更加贫穷，许多人就穿着一件皮衣，拿着一根长矛，一张木弓，加入句町人的军队向南劫掠的。也正是因为这个原因，句町军从本国出发时只有大概六七千人，等打到扶南国时，人数就已经增长到了三万余人，其中大部分都是这种山民。这些山民是天生的无政府主义者，能让他们服从命令的唯一办法就是现实的好处。

　　“将军！斥候回来了！”

　　“很好！”句町将军翻身下马：“带他过来！”

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　　“什么？汉人的援兵到了！”将军的眉头皱了起来：“你知道有多少人？”

　　“不能确定，听扶南人说，每天都有装载着汉人士兵的船只抵达港口，算起来已经抵达的应该有四五千人了，而且后面还有更多的士兵，有一位很大的官儿统领所有的汉人兵士！”斥候答道。

　　“每天都有汉人的船只抵达？有四五千人？还有一位很大的汉人官儿？”他的脸上露出了疑虑之色。如果斥候说的是真的，那就意味着汉人的军队很早就出发了，至少在自己火攻扶南人之前就出发了，否则他们是来不及的。那汉人为什么会这么做？一箭双雕？还是利用驱狼吞虎？他突然觉得身体有点发冷，似乎自己已经落入了一个巨大的陷阱了。

　　“派出更多的斥候，我需要更多，更准确的消息！”将军大声道，当他的传令官忙乱的跑开之后，他深吸了一口气：“还有，把应先生请来，我有事情要问他！”

　　“你解释一下吧！”将军神色阴沉：“为什么？为什么汉人的军队出现在扶南人的王都？你们是我的敌人还是朋友？”

　　“仅凭你的一面之词，我不知道该如何解释！”应奉竭力让自己看上去镇定自若：“至于我是朋友还是敌人，是谁建议你用火攻对付扶南人的？这还不够吗？”

　　将军冷哼了一声，应奉的反驳让他无力辩驳，他勉强的点了点头：“好吧，我承认你是朋友，但要怎么解释汉人的军队出现在扶南国都？别忘了，是汉人天子下诏书令我们句町出征的！”

　　“我已经说过了，我无法回答你的问题。也许是你的斥候看错了，也有可能是一场误会，真的，我和你在一起，知道的和你一样多，怎么回答你？”应奉问道：“如果你还相信我，那就再忍耐一两天，等我们抵达了王都，让我用双眼看清一切，再给你答案。或者你把我现在就抓起来，戴上镣铐，就像对待敌人一样。”说到这里，应奉伸出双手，一副束手待毙的样子。

　　将军凝视良久，终于点了点头：“好，我再忍耐两天，你放心，纵然你欺骗了我，我也不会用镣铐羞辱你，且兰会用刀剑洗清被欺骗的耻辱！”

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　　“宰相已经把一半的士兵遣散！并把仅有的五头战象都交给了汉人校尉！”神庙内沉寂无声，周围是摇曳的火光和重重阴影，书吏竭力压低自己的声音：“还从国王的宝库里拿走了大批金银和香料！”

　　“是纳入自己私囊吗？”王后问道。

　　“不，应该是送给汉人使者！”

　　“他想利用汉人军队的支持发动政变？”王后皱起眉头，旋即否认了这个猜想，他应该只是想讨好汉人的将军，保住自己的性命和家产，可为什么又要好不容易征集来的士兵遣散呢？王后又陷入了深思。

　　“陛下，时间不早了，我是抽空出来的，不能出来太久！”书吏局促不安的问道。

　　“你可以离开了！”王后露出迷人的微笑：“还有——，”她叫住书吏：“非常感谢你，真的！将来我会给配得上你贡献的回报，如果我忘了，别忘记提醒我！”说到这里，她取下右手食指上的宝石戒指，塞入那书吏的手中。

　　“愿意为您效劳！”书吏感激的屈膝跪下，亲吻了一下王后的手，然后迅速的离开了。

　　送走了自己安插在宰相身边的密探。王后回到宫殿，小国王正坐在垫子上，学习读写。王后默默的等候，直到课程结束。小国王发现母亲，兴奋的跑了过来，抱住母亲的胳膊：“母亲，您什么时候来的！”

　　“就在刚才！”王后抚摸了一下儿子的头发，小国王继承了她俊美的容貌，这更让她怜惜。王后问了一会儿功课，宫女就进来了，低声道：“陛下，敌人出现了！”

　　王后亲吻了一下自己的儿子，她站起身来，用自己都觉得陌生的声音道：“去望楼去！”

　　北方的天空浓烟密布。乌黑的烟柱从远方成百火堆中盘旋升起，黑色的手指掩盖天空。洞里萨湖的对岸，火焰占满地平线，彻夜燃烧，而在这一边，段煨下令点燃王都城外的河滨地区：码头和仓库，民宅和酒肆，城墙外的一切统统焚毁。

　　由于风向的缘故，即便伸出王宫，王后依旧能闻到灰烬的味道，小国王打着喷嚏，王后抚摸着儿子光滑的头发，低声道：“很难受吗？记住了，这就是战争的味道！”

　　“为什么我们的土也在燃烧？”小国王问道。

　　“因为句町人到了，远处的火焰是他们在抢劫村落，而附近的火是我们的士兵放的！”王后答道。

　　“为什么我们的士兵要放火？那不是我的人民的房屋吗？”小国王问道。

　　“因为这些房屋在城墙外面！如果不放火烧掉，当守城士兵向下面的敌人射箭时，会被利用为屏障！”

　　“这么做不对，那些房屋的主人没有过错，他们的房子不应该被烧掉！”片刻后小国王答道：“等我长大了，将在国境之外就把敌人打败，这样就用不着烧掉这些房屋了！”

　　“你是个勇敢的孩子，但光有勇敢不够！”王后笑道：“战争中还有诡计，你要学的还有很多！”

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　　“第一步是把湖面上所有能找到的船只都控制起来，这样敌人就只能从陆地过来了！”段煨的手指滑过地图：“而我们可以乘船，越过湖面攻击敌人的薄弱之处！而火光就标识了敌人的所在！”

　　“校尉高见！”虞温笑道，这倒不全是恭维。段煨跟着他兄长在西北和羌人打了十几年仗，军事经验已经丰富到了极点，尤其是以寡敌众的局面下，更是烂熟。毕竟在西北时，他兄长大多数时候都是带着几千汉军追着几万叛羌穷追猛打。而以寡敌众的关键之处，就是要抓住敌人的要害狠狠攻击，同时要尽可能的保护自己的有生力量。

　　而在段煨看来，句町人的优势是人多，而弱点也是人多，毕竟人多嘴就多，要填饱这么多张嘴，就要足够多的粮食。偏偏扶南王都周围是极其富饶的农业区，现在要玩坚壁清野也来不及了，句町人想要弄到粮食并不难。所以他就让扶南的村落尽可能的加强防御——这不是为了抵御句町人的抢掠，而是为了让句町人抢得不能太顺手，留下痕迹，队形拉散，而他就能利用水路的优势，分兵去打这些句町人的抢粮队，把战事拖成那种碎片化的小战事来化解敌人的数量优势。

　　“好了，时间还早，都去歇息吧！”段煨摆了摆手：“等暮色西垂后我们再出发，黑夜是勇敢者的朋友！”

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　　暮色西垂，村落里到处都是火光，胜利者的欢笑喧哗声几乎要把屋顶掀翻，偶尔传来失败者的呜咽，旋即便被欢笑声淹没了。

　　安存羡慕的回头看了看村里篝火，同伴们正在篝火旁享受战利品——酒、喷香的白米饭，用大量香料烹调的乱炖，还有年轻漂亮的女人。他在村里时曾经听老人们说过这片大湖旁的土地，肥沃的土地，温暖的天气，随便撒点种子，就能有丰厚的收获，湖泊里有捕捞不尽的鱼，即便是奴仆也能吃饱稻米和鱼。至于国王更是活的像神灵一样，他们居住在石头建成的宫殿里，使用金银器皿，吃着各种精美的食物，有最美丽的女人侍奉。他看过那个被俘的国王，又胖又怯懦无能，原先他以为村里的老人撒谎，但当他来到这片土地，就发现老人们没有撒谎，这一切都是真的。

　　“看来这一趟来对了！”他舔了一下自己的嘴唇：“可以带上一大笔财物回去了，不但足够娶邻村的阿棠，还能舒舒服服的过几年好日子！”

第346章 交锋

　　然后他就成了当天傍晚第一个牺牲品，当安存不舍的回过头，把长矛靠在一旁的树上，伸了个懒腰，弩矢正中他的胸口，他从斜坡上软绵绵的滚下来，倒在壕沟里。

　　另一名哨兵站在大树的另外一侧，粗大的树干挡住了他的视线。直到汉军的前锋距离只有大约二十余步才发现，他试图吹号角，却被一支投矛贯穿肚子。他发出痛苦的尖叫，潜行到此为止，进攻一方齐声呐喊，他们站直身子，放平长矛，发起冲击。

　　虞温骑在马背上，在长满灌木的土丘顶部，他可以很轻松的俯瞰整个战场。即便已经是十一月底，旱季的洞里萨湖畔依旧植被茂密，长满枝叶的树木、竹子遮挡了大部分视线。他只能看到一些模糊的影子。不过凭借士兵盔甲上金属反光，他可以很轻松的分辨敌我——汉军即便是弓弩手，都戴着有护鼻、龙虾壮护颈的铁盔、锁帷子甲，无论是披甲率还是甲胄的质量都要远远胜过句町军中的山民们。

　　战斗从一开始就是一边倒的，乱哄哄的山民们拿起武器，从篝火旁冲出来，试图阻挡住冲进村里的突袭者。但很快就在汉军严整的长矛队面前败下阵来。经验丰富的汉军弓弩手们一冲进村落，第一件事就是爬上寨墙、屋顶等高处，向那些乱哄哄的山民头上倾泄箭矢。遭到挫败的山民们纷纷逃入村民的房屋，试图凭借其抵抗，但等待他们的是一支支火箭，烟雾和火焰很快就迫使他们逃出屋来，绝望的人们试图背水一战。但他们还是无法冲破汉军的行列，当那股子“死里求生”的劲头泄去，山民们就开始像他们过去在部落间战斗中那样：或者丢下武器投降，或者四散逃走。

　　“很好！”虞温满意的挥了下手臂：“鸣金让他们不必追击了，让他们把消息带回去，正好让蛮子将军今晚睡不好觉！”

　　战斗结束了，汉军的士兵们退出村寨，在外间的空地休息进食，低声交谈。而随行担任向导和辅兵的扶南人冲进村寨，他们将把己方的伤兵和尸体搬上船，顺便处理掉敌方的伤兵。村寨里不时传出凄厉的哀嚎和哀求声，那多半是扶南人在村子里发现了敌方的俘虏，他们把这些家伙扒光衣服，围在当中，用竹枪狠狠地戳刺，直到其鲜血流尽力竭倒下方才割掉头，丢进村外的壕沟里。

　　虽然残酷但也公正，毕竟没人请他们来！虞温看着那些扶南人兴奋的向壕沟里的敌人尸体撒尿，心中暗想。最后一缕夕阳给尸体惨白的皮肤蒙上一层阴暗的血色，不知道什么时候，不知道从哪里，乌鸦们已经来了，它们停在树梢上，喋喋不休的聒噪。也许这些鸟儿是在催促我们赶快离开好开饭吧？虞温心中暗想。

　　一声巨响把虞温从乌鸦的思绪中拉了回来，那是村子最大的房屋在烟火中倒塌了，这是一座供奉猴子神的庙宇，它的梁木再也无力支撑沉重石板屋顶。三十多个村民麻木的看着眼前的一切，其中大多数都是女人。只剩这些人了，按照年龄最大的一个解释道：“这些匪徒在攻进村寨的时候，就把所有有能力抵抗他们的男人和没用的老人都杀了，只留下他们准备带回去的女人们和少数孩子！”

　　“告诉她们，她们可以跟着我们离开这里，去安全的地方。等到我们把这些蛮子赶走，她们就可以再回来重建村子！”虞温对向导道。

　　那女人听到向导的翻译后摇了摇头，说了几句话。向导道：“她说多谢您的安排，不过男人都死光了，仅凭女人是没法重建村子的！”

　　“这不是问题，她们可以招赘婿！”虞温笑道：“就是丈夫，有这么肥沃的田地，又有现成的女人，有的是男人愿意来的！”

　　接下来，士兵们村落旁的空地用餐，村子里有充足的食物。女人们准备了一顿堪称丰富的晚餐——加了香料、蔬菜、鱼肉的米饭，烤猪肉、还有木瓜河蚌汤。士兵们满意的吃着晚餐，低声抱怨不能饮酒——他们在村内的地窖里发现了大量米酒，这是村子的特产，在过去是供应王都的贵人们的。

　　虞温没有用餐，他警惕的巡视四周，派出斥候和岗哨。虽然句町人的反击不太可能这么快，但战场上什么都可能发生。当士兵们进食休息完毕，他下令所有人上船，前往下一个目标。

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　　汉军的夜袭起到了作用，和所有在陌生地域作战的将军一眼。且兰立刻下令收缩防御，并派出斥候确定这伙大胆的夜袭者是谁。当他得到了确定的答案后，便立刻下令将应奉带来。

　　“已经确认过了，这两天夜袭我的军队的就是汉军！”句町将军阴冷的盯着应奉：“我需要一个解释！”

　　“解释什么？”应奉答道。

　　“明明大汉天子已经册封吾王为平蛮将军，使持节，征讨西南蛮夷，现在汉军又袭击我军？”

　　“我也不知道！”应奉答道：“你打算怎么办？杀了我，还是——？”

　　“两军交战，不斩来使，何况你还不是来使！”句町将军冷哼一声：“何况杀了你也于事无补，战场上能打赢才是正经！”

　　“既然是这样，那你找我来有何事？”应奉问道：“我也是汉使，你现在应该信不过我，无法用我的献策了！”

　　且兰冷哼了一声，示意应奉坐下：“说你只管说，听不听还是由我！”

　　“你想问什么？”

　　“我国大王得到得到的是汉天子的诏令，而从斥候得到的消息，此番领兵前来的是汉大将军府长史，而大将军魏聪便是昔日的交州牧。我就想问一句，魏大将军和天子之间到底是何关系？为何两厢命令自相矛盾呢？”

　　“这——”应奉完全没想到对方居然问了这个问题，他犹豫了片刻后答道：“当今天子年龄尚小，国政尚在太皇太后和大将军手中！”

　　“天子尚幼，国政在太皇太后和大将军手中？你的意思是，这是太皇太后与大将军的分歧导致？”且兰问道。

　　“我没有这个意思！”应奉赶忙否认。

　　“既然不是两者的分歧，那就是一个计策？利用句町人的力量打进来，然后再出兵把我们赶走，从而占据扶南国？”且兰问道：“只能这么解释了？”

　　应奉露出一丝苦笑，谁说蛮子都是蠢货的，他们也许不读诗书，但在权谋战略方面丝毫不比大汉的士大夫们差，这一切让自己来揣摩也要花费很长时间，而他可没花费多长时间就明白过来了。

　　“这我就不知道了！”应奉道：“毕竟此事关系的太多了，仓促间也说不清楚！”

　　“是吗？”且兰笑了起来：“也许你一开始也不知道，毕竟派你出使的大人物应该也没有告诉你全部的计划，但到现在你怎么会不知道？无非是嘴硬不承认罢了！”

　　应奉有些词穷，片刻后道：“那你打算怎么处置我？杀了我？”

　　“杀了你？我有那么蠢吗？”且兰笑了起来：“杀汉使有什么后果，谁都知道的。再说了，接下来和汉军交战，打赢了你可以帮我求和，打输了更需要你帮我求和。我杀你作甚！”

　　应奉心中悬着的那把剑终于放了下来：“这一仗你还是要打！”